— ...Эй. Так что это, в итоге...
Сара, скорчившись на татами и жадно ловя ртом воздух, с трудом выдавила из себя слова.
— Это... что за хрень? Ты только и делал, что играл грязно.
Она закашлялась. Видимо, тот бросок все еще давал о себе знать.
— На соревнованиях такое не прокатит.
Остальные двое выглядели не лучше. Сирогаминэ раскинула руки и ноги звездой, валяясь на полу, а Индо хоть и стояла, но опиралась на стену. Это наглядно демонстрировало их уровень.
— Ну да, — согласился я с Сарой. — На соревнованиях не прокатит. Факт.
— Этот спарринг вообще никак не поможет нам на экзамене.
— Эй... ты издеваешься?
— Да нет. Зрелище было жалкое, конечно, но я не стал бы тратить силы просто ради смеха.
Учитель не должен проигрывать ученику. Нужно показать, что ты на голову выше, пусть даже используя самые подлые трюки. Кто будет слушать того, кто выглядит еще большим неудачником?
Так говорил мой наставник, и, думаю, он был прав. Тем более что я не какой-то дипломированный тренер со знанием теории и кучей наград.
— Я уже говорил: волшебной таблетки, чтобы стать крутым за одну ночь, не существует. Так что вам лучше узнать свои слабые места и работать над ними. Наверное. Скорее всего. Ну, во-первых...
Я попытался облечь свои впечатления от спарринга в слова.
— Вы трое... ну, уровень у вас более-менее есть. Можно сказать, база имеется. Или нет? Скорее, у вас есть... боевые привычки... блин, кривое объяснение. Ну и ладно.
Я тут же забил на попытки объяснить красиво. Я не эксперт в педагогике.
— Короче, если исправите свои косяки, то с одноклассниками справитесь на раз-два. Наверное. Теперь я понимаю, почему вы в отстающих.
— Слишком много «наверное», учитель.
— О... как и ожидалось от учителя!
Сирогаминэ наконец нашла в себе силы сесть и заговорить. Дышала она все еще тяжело.
— Причина нашего отставания уже найдена! Прошу, просветите нас!
— Во-первых, Сара. Ты слишком трусишь.
— Чего?!
Сара зыркнула на меня как дикий зверь.
— Что ты несешь? Кто тут трусит?
Она зарычала и, казалось, вот-вот бросится на меня. Но это была лишь бравада. Если хочешь убить — делай это молча и без эмоций. Ее поведение — это просто желание запугать, чтобы избежать драки.
— Когда мы спарринговали, ты всегда нападала третьей. И всегда била сверху со всей дури.
— Это чтобы прикончить тебя наверняка!
— Значит, ты хочешь закончить все одним ударом. Ты боишься контратаки, поэтому вкладываешься в первый удар, чтобы сразу все решить. А если промахиваешься — уходишь в глухую оборону, думая только о том, как бы не огрести.
Можно сказать, этот стиль въелся в нее. В бою это вылезает наружу слишком явно. Она дерется только с теми, кого точно может победить. Для Героя это разумно, но вот в школьном поединке на мечах с таким подходом победить сложно.
Даже когда я приставил меч к ее шее, она могла бы дернуться и попытаться что-то сделать. Но она предпочла сдаться, чтобы избежать дальнейших атак. Это плохо.
— Тебя с детства так учили драться?
Сара промолчала. Но продолжала сверлить меня взглядом, полным ярости. Выражение лица говорило о том, что она сдерживается из последних сил. Причина, скорее всего, одна. Ее отец, Король Артур.
— В общем, надо это исправлять. Тебе нужно научиться драться с мыслью, что размен ударами — это нормально.
Сара так ничего и не ответила. Возражений нет — и ладно. Пусть делает что хочет. Свою часть сделки я выполнил. Дальше.
— Теперь Индо.
— Угу.
Индо Юкинэ, похоже, уже восстановилась. Она сидела у моих ног, обхватив колени. Лицо, как всегда, ничего не выражало, но в глазах читалось какое-то ожидание.
— Инструктор, что скажешь мне?
— Да ничего особенного.
Это была правда. Индо Юкинэ достаточно сильна. Против одноклассников у нее проблем не будет. Даже мне пару раз пришлось несладко, без «Е3» могло бы быть опасно.
— Вообще, у тебя на таких экзаменах должны быть хорошие оценки, разве нет?
— Угу.
— ...Юкинэ — одна из лучших на курсе по практике, — проворчала Сара. — Но теория у нее по нулям. Даже таблицу умножения толком не знает.
— Знаю. Примерно.
— Врешь! Когда я помогала тебе с уроками, ты решала примеры как какой-то шифр. Тот, кто знает таблицу умножения, так не делает!
— Случайность.
— В математике не бывает случайностей! Так что сначала...
— Заткнитесь обе и слушайте. Время деньги. Если хотите что-то сказать, поднимайте руку.
Спор грозил затянуться, поэтому я его пресек. Индо Юкинэ тут же замолчала и посмотрела на меня.
— Короче, у Индо проблем нет. Ну, кроме учебы, но это не моя забота.
Судя по всему, Индо Юкинэ прошла какую-то спецподготовку. Скорее всего, военную. У нее тоже, видимо, то еще прошлое.
— Но, инструктор, — Индо Юкинэ подняла руку, прежде чем заговорить. — Я хочу стать сильнее. Инструктор сейчас сильнее меня, поэтому я хочу, чтобы ты меня учил.
— «Сейчас», говоришь? Дерзкая малявка. Потом как-нибудь.
— Потом? Когда? Обещай.
— Потом.
Я не повелся. Они постоянно пытаются выторговать у меня уступки. Игнорируя Индо, которая явно хотела добавить что-то еще, я указал на третью проблему.
— И наконец, Сирогаминэ.
— Есть!
Сирогаминэ высоко подняла руку. Она тоже пришла в себя и сидела рядом с Индо.
— Прошу, будьте снисходительны, но конструктивны!
— Ты — полный отстой. Даже говорить не о чем.
— Как же так...
— Нет, серьезно.
Я прервал ее возражения. С ней спорить — себе дороже.
— Ты не дерешься с намерением убить или сломать противника.
Подумав немного, я решил, что это ее главная проблема.
— За все четыре схватки ты хоть раз атаковала? Только и делала, что защищалась. Контратака — это нормально, если после парирования ты можешь врезать так, чтобы противник не встал.
А она не может, поэтому просто уходит в глухую оборону. Это серьезный косяк. Если страх Сары толкает ее в бездумную атаку, то Сирогаминэ — наоборот.
— Короче, ты недооцениваешь противника. Я и раньше это заметил: ты что, не хочешь никого убивать? Тогда вали из Героев. Это даже не вопрос таланта. Это база.
— Но, учитель!
Сирогаминэ заговорила без поднятой руки.
— Меня учили, что Герой — это надежда!
— Чего?
У меня начала болеть голова.
— Если можно построить мир, никого не ранив, разве это не лучший путь? И почему мы не должны стремиться к лучшему? Путь Героя тернист, но разве мы не должны всегда делать все возможное?
— ...Слушай.
Голова разболелась уже не на шутку. Я указал пальцем на Сирогаминэ и повернулся к Саре.
— Она всегда такая? Или в Академии всех так штампуют?
— Ну, Аки...
Сара замялась.
— Она немного со странностями. Но человек неплохой.
— Тогда, Сирогаминэ, ты...
Может, стоит провести «воспитательную беседу» пожестче? Нет, с какой стати? Мне столько не платят. Голова раскалывалась. Я знал причину. Поэтому я колебался. И в этой паузе я заметил.
— О.
Тихий звук. Твердый, ритмичный... слегка приглушенный. Даже без «Е3» я мог его различить. Шаги. Человеческие шаги. Приближаются.
И их несколько. Как минимум двое.
Сотрудники Академии или нарушители — неважно. Если нас поймают, проблемы будут в любом случае.
В этот момент Сара, Индо и даже Сирогаминэ тоже поняли. Сара встревоженно, Индо бесстрастно, Сирогаминэ недовольно переглянулись.
Я кивнул.
— Как раз вовремя.
— Учитель?
Сирогаминэ подняла руку.
— У вас есть идея?
— Ну, если нас увидят, будет плохо.
Я подошел к стене и вырубил свет. Зал мгновенно погрузился во тьму.
— Они приближаются. Что будем делать? Сара Пендрагон?
— Сваливать, что же еще.
Голос Сары. Я покачал головой.
— Опять трусишь?
— Что ты сказал?! Эй, ты меня уже достал...
— Подними руку, прежде чем говорить. У меня есть план, убивающий двух зайцев. Неважно, кто там идет — охранники или учителя, задержавшиеся допоздна.
Я поднял с пола тренировочный меч.
— Вырубим их и заткнем. Вы получите реальный боевой опыт, все в выигрыше. Если облажаетесь — отчисление. Отличный стимул, а?
Ответом мне было молчание.
— Сара и Сирогаминэ, решайте свои проблемы на практике. Я вмешиваться не буду. Гениально. Может, я прирожденный педагог?
Снова молчание. Я решил принять его за согласие.
Обновлено: 03.02.2026