Работа Героя, скажем так, не способствует развитию здоровых социальных навыков. Атмосфера вечного насилия делает отношения между людьми довольно... специфичными.
В таких условиях друг, даже если он последний ублюдок, — на вес золота. А уж друг, с которым можно просто расслабиться и подурачиться, — это вообще редкий зверь.
В то время мы, собираясь вместе, могли часами рубиться в карточную игру «Семь медальонов». Она была популярна пару лет назад, сейчас ажиотаж уже спал, но нам было все равно. Мы играли до посинения.
Пиво в умеренных (и не очень) количествах, разогретый в микроволновке фастфуд и «Семь медальонов».
Этого нам хватало за глаза. Честное слово, больше ничего и не нужно было. В любую свободную минуту я тащился в бар Эда Сайруса. Просто увидеть знакомые рожи других завсегдатаев — и настроение уже ползло вверх.
Работа Героя — это рулетка.
Вчера пили вместе, а сегодня утром парня нашли с перерезанным горлом. Бывает. В любой момент это может случиться и с тобой. Думать об этом — прямой путь к депрессии. Наверное, поэтому мы и торчали у Эда: чтобы просто не думать.
— Здарова.
В тот вечер, когда я завалился в бар, меня приветствовал Марта «Крот». Я даже опешил на секунду.
— Давно не виделись, Ясиро, — ухмыльнулся он.
И правда, давно.
Выглядел он как типичный бомж: грязная одежда, кепка-хандинг, натянутая на самые глаза. Коренастый, с бегающими глазками. С таким видом только мелочь по урнам стрелять.
В общем, тип крайне сомнительный. Марта «Крот». Имя, конечно, липовое. Прозвище говорит само за себя — он «любитель», Герой без лицензии.
Если мы — легальные убийцы, то он — нелегал. И все же, среди завсегдатаев этого бара он, пожалуй, самый нормальный.
Уж точно адекватнее Джо «Солта» или Исиноо. У Марты нет дома, нет даже мобильника. Был бы — мы бы тусили чаще.
В тот вечер в баре, кроме Марты, никого не было.
Эд Сайрус, подперев щеку рукой, лишь глянул на меня и снова уставился в телевизор. Работать ему сегодня явно не хотелось.
— Ну ни фига себе, — выдавил я. Марты не было видно полгода, и никто из нас понятия не имел, как его найти. — Живой, чертяка! Где пропадал?
— Да так, — ухмыльнулся Марта, жестом приглашая меня присесть. — Думал, кто-нибудь из бездельников подтянется. Только ты, Ясиро? А где эти ушлёпки, Джо и Исиноо?
— Только я. Джо на задании, а Исиноо... хрен его знает. Давно не объявлялся, может, и правда сдох.
Я плюхнулся рядом с Мартой и потянулся к бутылке пива на столе.
— Выпьем за твое чудесное воскрешение?
— Эй, это мое пиво.
— Да какая разница. Так где тебя носило полгода?
— Работал я. Официально. Устроился в контору перекупщиков билетов.
Марта изобразил пальцами пересчет карт. Перекупщик, или даф-я, — это тот, кто скупает билеты по дешевке и толкает их втридорога.
Я чуть пивом не поперхнулся.
— Ты гонишь! Марта — и официальная работа? Ты же бомж без прописки!
— Контракт, общага — слыхал про такое, Ясиро? Это тема. Чувствуешь себя человеком, который делает что-то полезное.
— И что, пришел пропить премию? Ах ты ж предатель!
— Да не, меня уволили, — горько усмехнулся Марта.
Вот за это мы его и любим. Марта — человек, который не умеет ничего, кроме как убивать. Любое другое дело у него валится из рук.
— Начальник-козел велел впарить какой-то бабке фуфловые билеты. Я сказал: «Иди в задницу». Выдавил ему глаз, спер что плохо лежало и свалил.
— Карма в действии. Эй, Эд! Налей Марте пива за счет заведения!
Эд Сайрус уныло махнул рукой, мол, «потом». По телеку шел футбол, и он не мог оторваться.
Но Марту это не волновало. Он достал из-за пазухи своего замызганного пальто пачку билетов. Они выглядели на удивление новыми и чистыми.
— Короче, Ясиро. Я подумал, может, кто из вас купит вот это.
— Ого!
На этот раз я действительно офигел. Пиво пошло не в то горло, я закашлялся. Билеты сияли, как святой грааль. У меня аж голова закружилась.
На них красовалась надпись: «Семь медальонов. Финал Зимнего Гранд-сезона. Кинг Роб в Японии!». Каждое слово било точно в цель.
Я чуть не вырвал билеты из рук Марты.
— Да ладно?!
— Ага. VIP-места.
— Там же автограф-сессия Кинга Роба! Как ты умудрился спереть такое сокровище?!
Кинг Роб — наш идол. Бог «Семи медальонов», пятикратный чемпион мира. Он приехал в Японию на финал.
Мы с Джо и Исиноо пытались урвать билеты на старте продаж, но куда там — нас смяла толпа фанатов и перекупщиков. А теперь этот билет лежал передо мной и манил своим божественным сиянием.
— Сколько?! Марта, ты гений! Сколько?!
— Тридцать тысяч.
Марта показал три пальца.
Грабеж средь бела дня. Я понимал, что он наживается на моем фанатизме, и, видимо, это было написано у меня на лице.
— Не хочешь — не бери. Продам Джо или Исиноо.
— Стой!
Я схватил его за руку.
Ситуация аховая. Денег нет. После провала с лордом «Терновником» мои финансы пели романсы. Черная полоса затянулась.
Но сдаваться я не собирался.
— А в рассрочку можно? В следующем месяце сорву куш и отдам.
— Не-а. Я сам на мели. Мне даже на завтрашнее пиво не хватает.
— Черт... придется отказаться.
— Да ладно тебе, Ясиро. Заработай прямо сейчас, — Марта гаденько ухмыльнулся и указал мне за спину.
По спине пробежал холодок. Работа Героя развивает шестое чувство, «чуйку». Ты начинаешь слышать то, чего не слышат другие: дыхание, шорох одежды, биение сердца.
И только сейчас я понял, что моя «чуйка» сработала с запозданием.
— Слышал я про твои дела, — Марта сочувственно похлопал меня по плечу. — Репетиторством занялся? Круто.
Я молча обернулся.
Три девицы в школьной форме.
— Мы ждали вас, Учитель! — гаркнула Сирогаминэ Аки.
Индо Юкинэ молча поклонилась, а Сара Пендрагон сверлила меня недовольным взглядом.
Они, похоже, пришли раньше и затаились.
Мой прекрасный вечер понедельника был безнадежно испорчен.
— Короче говоря, практический экзамен, учитель, — заявила Сирогаминэ Аки с каменным лицом, ни с того ни с сего.
В руке она сжимала смятую бумажку. Шпаргалка.
Зная свою неспособность связно излагать мысли, она заранее набросала тезисы. Умно.
— Важное событие в Академии. На следующей неделе экзамен по фехтованию, спарринги в условиях, приближенных к боевым.
Я всем своим видом показывал, что мне это не интересно. Но Сирогаминэ было плевать, а выставить их силой я не мог — папаша одной из них был слишком страшной фигурой.
— Поединки один на один между курсантами. Называется «Джуст», в честь средневековых рыцарских турниров.
Похоже, в их Академии любят старину. Наверное, фетиш руководства. Или самого Короля Артура.
— От результатов этого экзамена зависит, останемся мы в Академии или нас вышвырнут.
— Ну и отлично, — искренне сказал я. — Это ваш шанс соскочить с этого гнилого бизнеса.
— Так не пойдет. Учитель, прошу, научите нас фехтованию! Мы уверены, что вы с радостью согласитесь!
— С чего бы это?
— Ну, особых причин нет. Но если три прекрасные невинные девушки так искренне просят, разве можно отказать?
— Уф...
Меня передернуло. Реально.
Сирогаминэ Аки. Она умеет читать мысли, но, похоже, это напрочь отбило у нее эмоциональный интеллект. Она слышит логику, но чувства для нее — темный лес.
— Инструктор.
Индо Юкинэ дернула меня за полу пальто.
— Хочу тренироваться. Быстрее. Время идет.
Лицо у нее было такое, будто она лимон съела. Я вообще ни разу не видел, чтобы она улыбалась.
— Это тоже часть тренировки?
— Ага. Бегом в магазин, купи чизбургер и сётю. Телепортацию не использовать, время — пять минут.
— Поняла, инструктор.
Она приняла мой стеб за чистую монету. Слишком серьезная. Но ее остановили.
— Эй. Стой, стой.
Сара Пендрагон смотрела на меня волком. Точнее, как гопник на разборке. Бывшая хулиганка, к гадалке не ходи.
— Слушай сюда. Юкинэ все воспринимает буквально. Кончай придуриваться.
— Виноват.
Я тут же извинился. Не хотелось ее злить.
— Только папочке не жалуйся, ладно? Это он вас надоумил ко мне прийти? Если откажу, рыцари Круглого стола придут по мою душу?
— Батя тут ни при чем, — прорычала Сара. Она явно злилась. Надеюсь, обидится и свалит.
— Даже если откажешь, — Сара с грохотом ударила ладонью по столу. Чисто гопнический жест. — Я ему ничего не скажу. Да он ради меня и пальцем не пошевелит.
— Настоящий Герой. То есть, отец года, — хмыкнул я.
— Ага. Отброс.
Я думал, она взорвется, но Сара лишь сплюнула с отвращением.
— Не хочу плясать под его дудку. Он мне всю плешь проел: «Бросай геройство, бросай геройство». Поэтому научи. Ты... сильный Герой. И надежный. Так сказала Аки.
— Сирогаминэ сказала? — я рассмеялся в голос. — Да она же чокнутая. Вы-то, как подруги, должны знать.
Я ткнул пальцем в Сирогаминэ. Та выглядела оскорбленной, но Сара лишь поморщилась и промолчала. Индо Юкинэ, напротив, энергично закивала с каменным лицом.
Я отвернулся от них.
— Короче, валите. Пусть вас школьные учителя учат.
— Но, — возразила Сирогаминэ, — нас считают безнадежными и проблемными. Мы там как кость в горле. К тому же, обычная программа Академии не позволит нам стать сильнее за такой короткий срок.
— Мои-то какие проблемы?
— Ну-ну, Ясиро, не будь букой, — внезапно влез Марта, по-хозяйски обнимая меня за плечи. Он тряс билетом на Кинга Роба у меня перед носом. — Девчонки дело говорят, характер у них есть. Не каждый день «Смерть» Ясиро просят в учителя. Соглашайся.
Я зыркнул на Марту. Этот гад своего не упустит.
— Они готовы платить прямо сейчас. Небось, на подработках горбатились. Надо помочь молодежи, а, Ясиро?
Перевод: «Бери деньги и покупай билет, идиот».
Я скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Все бесит. Ситуация вышла из-под контроля.
Ни к чему хорошему это не приведет. Я знал это. Но...
— Я Герой, а не учитель.
— Так точно! Знаем!
— Учить я не умею.
— Так точно! Уверена в этом!
Ответы Сирогаминэ бесили своей бодростью. Хотелось врезать, но я сдержался. Успеется. Похоже, по-другому с ними и нельзя. Мой наставник учил меня именно так.
— Короче. Сто тысяч прямо сейчас. Нет денег — нет разговора.
Я заломил цену. Сирогаминэ и Индо переглянулись и кивнули с видом «какой он простой».
Сара вздохнула и подняла руку, загораживая подруг.
— Ладно... Пятьдесят тысяч авансом. Остальное потом. Так что учи.
— Ну, для начала...
Я залпом допил остатки пива из бутылки Марты. Для храбрости. И выхватил у него билет.
— Ведите в свою школу. Там и займемся. Нужно место и тренировочное оружие.
— Так точно! Завтра с утра...
— Прямо сейчас.
Я старался говорить сурово. На самом деле хотелось поскорее с этим покончить.
— Немедленно. Для Героя важны скорость и решительность.
— Но ночью в школу нельзя...
— Если вы даже в школу пробраться не можете, как вы собираетесь штурмовать логово Владыки?
— ...Угу.
Неожиданно отозвалась Индо Юкинэ. Видимо, я задел какую-то струнку в ее душе.
— Звучит как настоящая спецподготовка.
Делайте что хотите, подумал я.
Обновлено: 03.02.2026