Аура Лин Цинъюань была слабой и прерывистой — очевидно, она ещё не оправилась от тяжёлых ран. В недавней битве она схлестнулась со святым из мира захватчиков и одолела его. Величайший гений Клана Громовых Драконов Хаоса за последний миллион лет, она оправдала свою славу. Собственными силами она вернула свой клан в ряды сильнейших в Цанлане.
Когда на совете зашла речь о том, как умилостивить Небесного Демона, многие тут же вызвались добровольцами.
— Всего-то и нужно, что быть съеденным? Я готов отдать своё тело! — наперебой кричали они, предлагая приготовить из себя рагу для Демона.
Лин Цинъюань поднялась и, поклонившись собравшимся, произнесла голосом, чистым, как звон колокольчика:
— Достопочтенные, прошу выслушать меня.
Когда в зале воцарилась тишина, она продолжила:
— Не стоит спорить. Нет никого, кто подошёл бы для этого лучше меня. Когда придёт время, просто предложите меня ему в дар. Если демоническая природа покинула его, то никому не придётся жертвовать собой. Но если он остался прежним... боюсь, ему не понадобится ваше добровольное согласие. Кто тогда сможет его остановить? Я прошу лишь об одном. В моём клане есть несколько весьма многообещающих юных талантов. Надеюсь, вы, господа, присмотрите за ними. Когда они вырастут, то смогут внести свой вклад в великое дело Цанланя. Старейшина Чэнь, я готова в одиночку накормить демона своим телом. Прошу, позвольте мне.
С этими словами она посмотрела на старейшину Чэня, восседавшего во главе стола.
Старый святой открыл глаза. Взглянув в её полные решимости глаза, он поднялся и отвесил ей глубокий, торжественный поклон. Остальные, как один, последовали его примеру, склонившись в искреннем почтении.
Поклон святого — великая честь. Любой, кто рангом ниже и недостоин её, мог в тот же миг рассыпаться в прах, а его душа отправилась бы в новый круг перерождения.
Но Лин Цинъюань в этот миг была достойна.
Выпрямившись, старейшина Чэнь рассмеялся, хотя в его смехе слышались нотки скорби.
— Если все в Цанлане таковы, чего нам бояться чужаков! Даже идя на смерть, мы полны отваги! У меня как раз появилось желание взять нескольких личных учеников. Глава клана Лин, не стесняйтесь, присылайте их ко мне. Пока я жив, ваш Клан Громовых Драконов Хаоса не исчезнет.
— И я как раз подумывал взять ученика, — подхватил другой святой.
— Нашему Храму Пилюль Божественности недостаёт Святого Сына.
— А я ещё ни разу не брал учеников. Пожалуй, возьму сразу нескольких, нельзя, чтобы моё знание Дао прервалось.
Лин Цинъюань вновь поклонилась.
— Раз так, я спокойна.
В этот момент раздался ещё один, низкий голос:
— И я.
Все обернулись на звук. Говорил Ли Танцин, единственный святой из родной расы Небесного Демона. Когда-то он был его самым верным последователем. И хотя он не предавал своего повелителя открыто, но и не вмешался, когда весь мир ополчился на Демона.
— Когда придёт время, — медленно произнёс Ли Танцин, — я сам свяжу себя и предстану перед Владыкой Демоном, чтобы молить о прощении.
Старейшина Чэнь махнул рукой.
— Мы пойдём все вместе. Все святые, полусвятые и главы даосских школ! Все вместе мы отправимся просить Небесного Демона!
— Верно! Все вместе! — эхом отозвались собравшиеся.
— А как быть с остатками армии Хуанцина? — спросил один из святых. — Там ещё больше шестидесяти этих «малых святых».
Изначально в Цанлань вторглось более ста двадцати святых из мира Хуанцин. За пятьдесят лет войны их осталось чуть больше шестидесяти. Особенно сильно их мощь ослабла после уничтожения прохода — лишившись поддержки своего Небесного Дао, они стали настолько слабы, что в Цанлане их прозвали «малыми святыми». В последней битве защитники уничтожили более тридцати из них, не потеряв ни одного своего. За всё время войны Цанлань потерял лишь троих святых, и то лишь потому, что в самом начале они были ранены вражескими Богами Вселенной.
— Эта саранча после жатвы долго не протянет, — задумчиво произнёс старейшина Чэнь. — Пусть пока Небесный Дао продолжает их ослаблять. Думаю, через год от их силы останется процентов двадцать-тридцать. Тогда и добьём их, постаравшись избежать потерь. Полагаю, нам, святым, следует объединить усилия, возвести великий строй и временно запечатать ту провинцию, что они занимают. Освобождение Небесного Демона — наш главный приоритет. В это время мы все будем на Горе Падшего Демона, и если не взять этих чужаков под контроль, могут случиться непредвиденные неприятности.
Все согласно закивали.
— Раз так, — распорядился старейшина Чэнь, — завтра же начинаем возводить строй. Закончить в течение десяти дней. Отсюда до Горы Падшего Демона путь неблизкий. Через полтора года соберите всех святых, полусвятых и глав даосских школ восьмого и девятого рангов у Горы Падшего Демона. Будем освобождать Небесного Демона!
— Слушаемся!
Тем временем в недрах Горы Падшего Демона Лу Фэн и Небесный Дао вели напряжённые переговоры о деталях своей грязной сделки.
Лу Фэн и представить себе не мог, что за те жалкие пятьдесят тысяч лет, что он провёл в цикле перерождения, мир Цанлань вырос в три раза. Он уже полностью сжился со своей новой-старой личностью — в конце концов, тридцать лет земной жизни были ничем по сравнению с миллионом лет его прежнего существования.
«Этот малец, Сяо Кунь, смотался за пределы мира и притащил с собой останки четырёх миров девятого ранга. Позволил этому прохвосту Дао наесться до отвала. Неплохо, неплохо. Оставил мне хорошее наследство».
Небесный Дао мира Цанлань управлял Пространством и Разрушением — двумя невероятно могущественными аспектами самого Дао. Это означало, что обитателям Цанланя было проще постигать эти два пути, и их средний уровень силы был выше, чем в большинстве других миров девятого ранга. Конечно, они могли постигать и другие пути Дао, но их вершиной был лишь ранг святого.
В то же время, чем могущественнее Дао, тем сложнее его постичь, и тем меньше существ удостаиваются его признания. Небесный Дао Цанланя запросил у вселенского Дао по одной квоте на ранг Небесного Владыки для путей Разрушения и Пространства.
Ранг Бога Вселенной делился на три ступени: Божественный Владыка, Небесный Владыка и Божественный Император. Живое существо могло достичь Ранга Бога Вселенной только в том случае, если его родной Небесный Дао запрашивал для него квоту у вселенского Дао. Квоты же выдавались на основе изначальной сущности Дао, которой обладал мир.
К примеру, мир Хуанцин запросил семь квот на ранг Божественного Владыки и две — на ранг Небесного Владыки. Их Небесный Дао управлял путями Металла, Воды, Холода и Убийства. Для Металла и Убийства было запрошено по одной квоте Небесного Владыки, а для Воды и Холода — четыре и три квоты Божественного Владыки соответственно. Но у них либо были святые, готовые к возвышению, но не было квот, либо были квоты, но не было достойных святых. Да и те, кто всё же прорвался, не оправдали надежд. Тот, кто получил квоту Небесного Владыки Металла, никак не мог совершить прорыв. А оба святых, что шли по пути Убийства, всё ещё не могли прорваться и были отправлены воевать в Цанлань. К несчастью для них, оба погибли. Идущие путём Убийства обычно рвутся на передовую, чем и привлекли внимание святых Цанланя. К тому же, путь Убийства слегка подавлялся путём Пространства и считался одним из самых слабых среди семи великих путей.
Можно сказать, что квота от Небесного Дао определяла твой потолок, но пол по-прежнему был в твоих собственных руках.
К тому же, сущности, достаточной для пяти квот Божественного Владыки, хватало лишь на одну квоту Небесного Владыки. А для квоты Божественного Императора требовалась сущность пяти Небесных Владык, да ещё и мир, насчитывающий более ста регионов.
— Так значит, ты тогда запросил две квоты на Небесного Владыку? — лениво протянул Лу Фэн.
— Да. Но вы оба оказались такими бестолковыми. Вместо того чтобы развиваться, устроили междоусобицу.
— И это я виноват, да? ㄟ( ▔, ▔ )ㄏ
— Теперь, когда Сяо Кунь пал, квота освободилась, и я могу запросить её снова, — с ноткой грусти в голосе ответил Дао. — Честно говоря, вы оба — мои дети. Я не хотел, чтобы кто-то из вас погиб.
— Минуточку, — перебил его Лу Фэн. — А что сейчас с моим телом? Сила-то при мне? (⊙o⊙)
— Ты — Бог Вселенной, избранный мной как воплощение Разрушения. У Сяо Куня на самом деле не было сил, чтобы запечатать тебя. Это я помог ему! И, само собой, я бы не стал вредить твоей истинной сущности.
— Опаньки?
— Не перебивай. Тогда я запечатал лишь твоего Внутреннего Демона в твоём море сознания. Твоё тело всё это время продолжало практиковать технику Небесного Демона. Оно тихо-мирно самосовершенствовалось пятьдесят тысяч лет. К тому же, когда я поглотил те миры и окреп, я провёл очищение для всех живых существ Цанланя. Теперь даже собака из нашего мира лает громче, чем псы из других миров. А о тебе я позаботился особенно. Твоё развитие уже достигло уровня Небесного Владыки. Как только печать спадёт, ты станешь настоящим Демоническим Небесным Владыкой! Небесным Владыкой моего мира Цанлань!
— Раз это ты меня запечатал, — вскипел Лу Фэн, — так давай, снимай печать! Внутреннего Демона всё равно уже нет!
— Могу, конечно. Но на это уйдёт минимум пятьсот лет.
— Почему так долго?
— Пароль забыл!
Лу Фэн: ...
— Ты хоть помнишь, как тебя зовут?
— Конечно! Я — единственный во вселенной повелитель двух высших путей Дао, величайший гений со времён рождения миров, ведомый Небесным Дао, проводник Цанланя, создатель миллиардов живых существ и... (тут опущено три тысячи иероглифов)... Небесный Дао мира Цанлань!
— Пароль из скольких цифр?
— То ли из трёх, то ли из двух...
Лу Фэн: ...
— Ну так попробуй несколько раз!
— Пробовал. После двенадцати неудачных попыток следующая возможна только через пятьсот лет.
Лу Фэн: ...
— Не кипятись, есть ещё ключ.
— И где он?
— В душе Сяо Куня.
Снова повисла тишина.
— Да гори оно всё синим пламенем. Я устал.
— Он... хоть его душа и рассыпалась, я чувствую, что в последний миг он отправил ключ для снятия печати обратно, — смущённо пробормотал Дао. — Сейчас он у этих детишек. Год-полтора, и они тебя выпустят!
— Эх, — вздохнул Лу Фэн. — Этот Сяо Кунь куда надёжнее тебя. Мы были знакомы сотни тысяч лет, он помог мне запечатать моего Внутреннего Демона... а теперь я вернулся, а его уже нет. Ну ладно. (_;) Год с небольшим... С тобой хоть поболтать можно, не так скучно будет.
Внезапно Лу Фэна осенило.
— Ты говорил, что сначала запросил две квоты на Небесного Владыку. За эти пятьдесят тысяч лет твои владения значительно расширились. Может, можно запросить ещё?
— Наконец-то ты задал правильный вопрос, — смутился Дао. — Поглощение тех миров позволило моей сущности Разрушения вырасти настолько, что я могу запросить две квоты на Небесного Владыку. И для Пространства тоже две. Правда, это ведь поглощённая сущность, а не саморазвитие, так что прирост не такой уж большой.
— Так почему ты не торопишься их запрашивать? ⊙ω⊙ Два лишних Бога Вселенной не помешают ведь?
— Я коплю на квоту Божественного Императора (︶︿︶), — медленно ответил Дао.
Обновлено: 22.01.2026