Глава 4 — Глава 4. Пробуждение Демона — кто осмелится бросить вызов?

— Амбициозно! — усмехнулся Лу Фэн. — Полагаю, это и есть ключевой пункт наших дальнейших переговоров. — Именно! — злорадно отозвался Дао. — Эта мразь из Хуанцина думает, что сможет поглотить меня, но ещё неизвестно, кто на кого охотится! Это и мой шанс тоже. У него, между прочим, пятьдесят два региона. А для заявки на ранг Божественного Императора нужно сто. Поглощу его — и готово! Сразу же подам заявку на квоту Божественного Императора по пути Разрушения, и ты станешь седьмым Императором во вселенной! Демоническим Императором из моего мира Цанлань! Во всей вселенной может быть лишь семь Божественных Императоров. Почему-то на другие пути Дао квоты не выдают. Услышав это, Лу Фэн не мог не хмыкнуть. «До боли знакомая схема — вешать лапшу на уши! Кстати, если ты поглотишь Хуанцин, тебе точно хватит на квоту Императора по пути Разрушения?» — Я могу перекинуть немного от пути Пространства. Точно хватит, — невозмутимо ответил Дао. Лу Фэн был в шоке. «Это как "перекинуть"? Они что, взаимозаменяемы? Я не особо шарю в культивации, ты меня не обманывай! ←_←» — И как я только породил такого идиота, — с досадой, но всё же терпеливо принялся объяснять Дао. — Когда я поглощу Хуанцин, его Дао переплавится в мою собственную изначальную сущность, которую я затем смогу преобразовать в сущность нужного мне пути. Раньше я делил всё поровну между Пространством и Разрушением. Но теперь... могу отсыпать побольше твоему пути Разрушения. Закончив, он мысленно добавил: «Дитя, расти скорее. Лишь став Божественным Императором, ты сможешь спасти Цанлань от грядущего Великого Ужаса. Четыре мёртвых мира, что принёс тот мальчишка, — верный знак, что Ужас уже близко! В течение этого года я создам для тебя симуляцию, чтобы ты освоился с силой Небесного Владыки». Полтора года спустя. Гора Падшего Демона. Все святые и полусвятые мира Цанлань собрались здесь. Прежде раз в тысячу лет у подножия горы проводилась Великая Церемония Усмирения Демона. Гении со всех регионов съезжались, чтобы сразиться друг с другом. Это было грандиознейшее событие в Цанлане, собиравшее несметное число участников, а потому и место проведения было обустроено соответствующим образом. Вот только в этот раз Церемония Усмирения превратилась в «Торжественную Встречу по Случаю Освобождения Демона». Перед горой высотой в десять тысяч чжанов* (прим. 1 чжан ≈ 3.33 метра) стоял гигантский ритуальный треножник, выкованный, очевидно, из материалов высочайшего класса. Под ним полыхал не менее удивительный огонь — Священная Обитель Небесного Пламени пожертвовала саму основу своего ордена. Из котла поднимались лёгкие струйки эссенции Дао. Явно внутри что-то варилось. Один лишь вдох этого аромата для адепта Ранга Пустотного Истока был равносилен тысяче лет усердной практики. Те же, кто находился на более низких Рангах Пустоты, могли и вовсе совершить прорыв. А вот адепт Ранга Нирваны, что ступенью ниже, от такого запаха просто взорвался бы на месте. Перед котлом на коленях стояла девушка с лицом, искажённым горем. Рядом с ней, также на коленях, — мужчина средних лет. Его сила Дао была запечатана, и он держался лишь на прочности своего физического тела. Старейшина Чэнь вздохнул. Время пришло. Он взмахнул рукой, и от него разошлась волна энергии Дао. Там, где она проходила, представители великих школ и кланов приходили в движение. Следуя указаниям энергии, все занимали свои места. В одно мгновение площадь перед Горой Падшего Демона заполнили сотни миллионов могущественных воинов. Все до единого здесь были на Рангах Пустоты или выше. Каждый из них, вырванный из толпы, был бы фигурой, с которой считаются в любом уголке мира. Переглянувшись с другими святыми, старейшина Чэнь достал печать души. Все святые одновременно начали творить заклинания, вливая в неё свою силу. Печать вспыхнула золотым светом, который становился всё ярче и ярче, пока, наконец, не раскололся, приняв форму человеческой фигуры. При виде этого силуэта всех присутствующих охватила волна скорби. Небо и земля изменили свой цвет, и с небес полил кровавый дождь. Это плакало само Небесное Дао! Божественный Владыка! Это был Божественный Владыка! Все смотрели на его фигуру, и сердца их сжимались от боли. Силуэт окинул взглядом живых существ, его губы дрогнули, и он произнёс лишь одно слово: — Ничего. Затем его фигура разрослась до десяти тысяч чжанов, сравнявшись высотой с Горой Падшего Демона, и шагнула прямо в неё, сливаясь с камнем. На мгновение воцарилась тишина. ТУ-ДУМ! ТУ-ДУМ! ТУ-ДУМ! Мощные удары сердца, сотрясающие горы, разорвали в клочья кровавые тучи. И не только их. Сердца всех присутствующих были вынуждены биться в унисон с этим ритмом! Каждый ощутил, как его жизнь и смерть оказались в чужой власти. ТУ-ДУМ! ТУ-ДУМ! ТУ-ДУМ! С каждым ударом камни горы рассыпались в пыль. Тьма окутала пространство на миллионы ли* (прим. 1 ли ≈ 500 метров), свет померк, а само Дао замерло. И тут же на всех обрушилось невыносимое давление. В головах у собравшихся билась лишь одна мысль, цитата из другого мира: «Я не могу дышать!» Наконец, пронзительный взгляд разорвал тьму. Небесный Демон пробудился! Все, кто был внизу, напрягли все силы, готовясь к долгому противостоянию. Но внезапно давление исчезло, а мир вернулся в своё обычное состояние. «Только вышел и не рассчитал силу, — подумал Лу Фэн. — Чуть людей не передавил». Когда все снова смогли видеть, гигантское демоническое тело исчезло. На месте Горы Падшего Демона теперь была ровная площадка. В центре стоял юноша в белых одеждах. От него не исходило ни малейшей ауры, но казалось, будто само Дао вращается вокруг него. Пока все молчали, не зная, что сказать, он заговорил первым: — Вы пробудили меня от уединения. Чего же вы хотите? «Тьфу, бесстыдник! Какое ещё уединение, тебя же запечатали!» — была единственная мысль в головах у всех. Но они также поняли: эта фраза развязала главный узел. Небесный Демон не собирался уничтожать Цанлань из-за своего заточения. Старейшина Чэнь и остальные святые тут же низко поклонились. — Мы приветствуем Владыку Демона по случаю его выхода из уединения! И мы приготовили для вас ваше любимое блюдо, которое вы так ценили до своего затворничества. Только теперь Лу Фэн заметил треножник. В следующее мгновение он уже стоял перед ним. Внутри варилось рагу из драконьего мяса. Это?.. «Сварить дракона, чтобы развлечь Владыку Демона? Только появился, а мне уже руки-ноги варят... как-то это нехорошо». Он небрежно выловил кусок. Запах был отменный, полный эссенции Дао! Тридцать лет земной жизни заставили его выдать: — Ароматно! Услышав это, девушка перед котлом рухнула на землю, рыдая в три ручья. — Подними голову, — с недоумением сказал Лу Фэн. — Кто ты? И о чём плачешь? Девушка тут же повиновалась. — Ваша ничтожная слуга — юная госпожа Клана Громовых Драконов Хаоса. В котле... в котле мой отец... у-у-у (┯_┯) Э-э-э... Лу Фэн не нашёлся, что ответить. Вспоминая деяния своего Внутреннего Демона, он мог лишь признать — тот был настоящим чудовищем. Этот клан и впрямь был его любимым лакомством. Лу Фэн помнил, что сам потерял интерес к еде ещё на Ранге Дао-тела. Откуда у его демонической половины столько странных причуд? Не зная, как её утешить, Лу Фэн перевёл взгляд на Ли Танцина, стоявшего рядом в добровольных оковах. «Этот парень просто до глупости предан. Он же чувствовал, что Внутренний Демон — это не я, но всё равно не предал». Эх... ╯﹏╰ Одного взгляда хватило, чтобы все путы на Ли Танцине рассыпались. — Встань! — тихо бросил Лу Фэн. — Не позорься. Услышав это, Ли Танцин, чьё сердце колотилось от страха, расцвёл. «Владыка Демон отругал меня! Ха-ха-ха-ха! (ಡωಡ)hiahiahia» — Ваш слуга заслуживает смерти! — он тут же вскочил и встал за спиной Лу Фэна, словно верный страж. А девушка всё не переставала плакать. Лу Фэн, не зная, что делать, поднял кусок мяса и с сомнением предложил: — Не плачь. Может... кусочек? Надо же, она зарыдала ещё сильнее. «Да уж, ваша приветственная церемония с варкой конечностей весьма оригинальна», — вздохнул Лу Фэн. Он поднял левую руку и, сделав хватательное движение в пустоте, вытянул из неё Реку Времени мира Цанлань. Он извлёк из потока сгусток света — копию воспоминаний дракона до его смерти. Затем он махнул рукой, и Река Времени исчезла, уступив место Реке Перерождения. Лу Фэн погрузил в неё руку и вытащил душу. Правой рукой он указал на треножник. Разваренные куски мяса, кипевшие в божественной воде над небесным пламенем, собрались воедино, вновь став Громовым Драконом Хаоса, пышущим безграничной жизненной силой. Взмахом левой руки он вбил душу в тело дракона. Раздался оглушительный рёв — Лин Цинъюань воскресла! Аура полусвятого накрыла окрестности на десять тысяч ли, а за её спиной проявилось громовое солнце, источающее мощь первозданного хаоса. Хотя её давление было ничто по сравнению с аурой Лу Фэна, оно вызвало благоговейный трепет у всех, кто был на Рангах Пустоты. — Хватит реветь, оглушила! Дракон, услышав приказ, тут же принял своё Дао-тело — всё тот же облик, сквозь одежды которого пробивался весенний свет. — Цинъюань благодарит Владыку Демона за спасение жизни! — она пала ниц. — Впредь Цинъюань не осмелится ослушаться ни одного вашего приказа! «"Впредь"? — подумал Лу Фэн. — То есть, чтобы ты слушалась, нужно ждать будущего? Так прямолинейно?» — Погоди-ка... — он указал на Лин Цинъюань, а затем посмотрел на девушку. — Это твой отец? Хотя девушка и выглядела юной, она была на Ранге Пустоты и прожила, по меньшей мере, тридцать тысяч лет. Она крепко вцепилась в руку Лин Цинъюань и, рыдая от счастья, выпалила: — Владыка Демон, если хотите кого-то съесть, съешьте меня! Умоляю, отпустите моего отца! Я ещё молодая, мясо нежное! Не обращая внимания на её лепет, Лу Фэн лихорадочно рылся в своей памяти. Ах, да. Клан Громовых Драконов Хаоса... у них же нет пола. Ну конечно. Тогда никакого «впредь», разумеется, быть не может.