— Великая победа! Конрад, Меч Королевства, в авангарде разгромил легион единорогов!
Когда Су Му и его люди получили эту новость, они находились в лагере беженцев. Это нейтральное поселение отреагировало довольно сдержанно. Люди здесь были самые разные, их происхождение было неизвестно, и особой привязанности к королевству они не испытывали.
Но Су Му и его отряд были в восторге. Они думали, что королевство ослабло, и их армия может проиграть, но Конрад оказался настолько силён, что нанёс Эсидор сокрушительный удар.
— Рыцарь-командор — просто бог! Говорят, его рыцарский легион был слабее вражеского, но он, используя особую магию и тактику, полностью разгромил легион единорогов!
— И что с того, что она владела четырьмя стихиями? Её всё равно растоптала кавалерия! Бесстрашный натиск, понимаете?
— Говорят, после поединка элит два легиона устроили небольшую стычку, и силы оказались примерно равны.
Разведчики, принёсшие эту новость, рассказывали так живо и красочно, что все заслушались.
Какой же мужчина не мечтает скакать на коне, сражаться на поле боя и добывать славу?
Ангелы были практически недосягаемы для простых смертных, но рыцарем мог стать и обычный человек. В этом и заключалась прелесть фракции Замка.
Оу Лин с восхищением произнёс:
— Рыцарский натиск неудержим. Конрад продумал план действий ещё до начала атаки. Такой ум — редкость среди героев.
Су Му кивнул.
— Меч Королевства — не пустой звук. Сила и слабость на поле боя — понятия относительные. Рыцарь-командор, используя магию и рельеф местности, смог победить более сильного врага. Это действительно выдающееся достижение.
После этой первой победы люди, очевидно, воспряли духом.
В конце концов, до этого их постоянно теснили, враг дошёл до равнины Силин, практически не встречая сопротивления.
Даже самые уверенные в себе люди начали сомневаться, сможет ли человечество противостоять мощи Оплота.
Значение этой победы заключалось не в том, сколько единорогов было убито, а в том, что она вернула жителям Элтона веру. Мелкие интриганы и честолюбцы затаились.
— За это время в лагере беженцев скопилась партия лучников, целых семьдесят человек, и сорок копейщиков. Всех отправляем в Цанму.
— Почему так много?
— Потому что наша торговля с ними идёт всё лучше. Они специально собрали для нас воинов из других лагерей беженцев на границе.
Су Му лишь хмыкнул, ничего не сказав.
Сейчас Цанму, за исключением поставок для Гильдии лесорубов, в основном торговал с лагерем беженцев. Судя по нынешнему курсу обмена ресурсов в королевстве, лагерь беженцев получал огромную прибыль. Они и так уже оказывали им большую услугу, так что получить несколько лучников и копейщиков было вполне естественно.
— Пусть Инцзю разузнает о грифонах. Если найдёт, мы можем обменять их на брёвна!
Оу Лин тут же послал человека с этим поручением. Но воины высокого уровня обычно были редкостью, особенно сейчас, во время войны. Все приличные грифоны были на холмах Лусен, и лагерю беженцев было трудно их достать.
Но кто знает. Раз уж у Инцзю были связи с другими лагерями, у них могли быть и лучшие воины. У этих людей были очень глубокие корни, и они не боялись заниматься любым бизнесом.
— Древнее поле битвы разведали?
— Та область окутана тёмным туманом, видно очень мало. И как только пропадает свет, туман снова сгущается, очень легко заблудиться.
— Я специально за большие деньги нанял того самого путешественника, который и принёс эту новость. Он согласился провести нас к гробнице.
Древнее поле битвы, постоянно окутанное туманом, — это действительно было проблемой. Но Оу Лин действовал надёжно. Он нашёл проводника, так будет безопаснее. По крайней мере, они не заблудятся.
Су Му на мгновение задумался.
— С такой местностью проблема в том, что там будет много склепов с существами с кладбища. Но это поле битвы небольшое, так что, скорее всего, там в основном скелеты и зомби.
— Купите на рынке какие-нибудь алхимические средства от заражения, чтобы не подхватить чуму.
— Есть!
Когда всё было готово, Су Му со своими людьми выступил из лагеря беженцев, направляясь к гробнице, о которой говорил путешественник.
На этот раз он взял с собой сто пятьдесят лучников Земли и сто пятьдесят щитоносцев. С появлением сторожевой башни производство копейщиков значительно возросло, к тому же, в лагере беженцев самыми распространёнными были воины первого уровня, и щитоносцы быстро догнали по численности лучников.
Конечно, в лагере беженцев было много воинов и других рас, например, кентавры, феи, оборотни. Но для Су Му они были не очень полезны, требовали дополнительных усилий для управления, и это было невыгодно.
Примерно через полдня пути они вошли в пустынные земли. Трава пожелтела, деревья засохли, а на их голых ветвях висели обглоданные кости. Жуткое зрелище.
— Говорят, эта область — древнее поле битвы времён Войны Трёх Герцогов. Несколько сотен лет назад здесь погибло больше миллиона человек. Злой колдун использовал их, чтобы создать поместье скелетов.
— Одни говорят, что королевство послало войска, уничтожило колдуна, отправило его на плаху и разрушило все постройки на кладбище. Другие — что колдун вовсе не умер, а переселился в другое тело и до сих пор скрывается в этом тумане.
Путешественник, закутанный в плотный плащ, рассказывал истории столетней давности, время от времени понижая голос до зловещего шёпота, пугая окружающих.
Он был немного болтлив и постоянно повторял одни и те же старые байки, что не очень нравилось остальным.
Но этот отряд лучников Земли был закалён в боях и не боялся страшилок. Наоборот, им не терпелось увидеть так называемых призраков.
— У-у-у!
Холодный ветер подул путешественнику в затылок. Он тут же в ужасе сжался и начал оглядываться. Лишь тогда он понял, что это Оу Лин, используя магию воздуха, дует ему в спину. Все рассмеялись.
— Ха-ха-ха-ха!
Напряжённая атмосфера немного разрядилась. Даже щитоносцы впереди улыбнулись.
Путешественник, раздосадованный, в одиночку пошёл вперёд, сверяясь с компасом, который, казалось, мог записывать пройденный путь.
— Какие же неотёсанные! Пошутил немного, а они уже магией балуются.
— Эй, хватит! Сначала он магией воздуха, а теперь вы магией земли, да? Так меня разыгрывать — это уже слишком.
Путешественник почувствовал, что его лошадь остановилась, словно увязла в болоте. Но под ногами была ровная земля, никаких препятствий.
Он с раздражением посмотрел на Оу Лина и Су Му, но увидел, что те смотрят на ноги его лошади с неестественным выражением.
— Осторожно! Засада!
Почти в тот же миг лошадь путешественника разлетелась на куски. Одновременно два огромных клинка, источая зловещую ауру, обрушились на его голову.
Су Му не успел ничего сделать и лишь с помощью магии поднял землю, подбросив путешественника на несколько метров вверх, едва спасая его от удара.
В то же время, земля под ногами начала разверзаться. Из неё полезли скелеты и, хватая щитоносцев и лучников Земли за лодыжки, начали их атаковать.
【Скелет ночного тумана (Кладбище, воин 1-го ранга, 2-го уровня, стихийное крещение землёй): Атака 7, Защита 6, Урон 1-3, Здоровье 6, Скорость 5, Размер: малый.
Эрозия ночного тумана: Будучи погребённым в земле, находится в состоянии невидимости. После атаки невидимость спадает, и этот удар наносит на 30% больше урона.
Оценка: Эти скелеты, разъеденные ночным туманом, внезапно вылезают ночью, чтобы преподнести вам сюрприз.】
Так вот кто это был!
Обновлено: 21.01.2026