На холмах Лусен, на горе Двойного Коридора, дикая трава была выжжена дотла. Чёрная, выгоревшая земля выглядела угнетающе.
Неизвестно, какой герой огня применил заклинание и поджёг сухую траву, но огонь распространился и выжег всё пространство между двумя армиями.
Скорее всего, это были люди. Оплот любил растения куда больше.
Эта провокация, казалось, была призвана напомнить Оплоту о Лесу Фаль. Попытка украсть курицу, обернувшаяся потерей риса, — унизительно.
Изабель, осматривая поле, сказала:
— Люди хотят заставить тебя атаковать первым!
Ройд, естественно, не собирался злиться из-за таких мелочей.
— Если только они не подожгут свой собственный лагерь, я не сдвинусь с места.
Изабель продолжила:
— Иво прислал гонца. Говорит, захватил один город в долине реки и взял в плен множество рабов.
— Он также нанял несколько разбойников и бродяг, но они пока не очень сильны.
Ройд задумался.
— Пусть Иво выпустит заключённых из тюрем и объединит их с бродягами. Пусть найдёт тех, кого притесняли аристократы, и поставит их во главе, чтобы они захватывали города!
— А что они получат, пусть решают сами, что смогут урвать!
Изабель сурово взглянула на старого маршала.
— В таком случае, человеческие города превратятся в настоящий ад. Семена ненависти будут посеяны повсюду, но это поможет нам создать свою силу.
— Ты изменился с начала войны!
— Это война рас. Либо ты, либо тебя. Иво слишком милосерден. Не выиграв эту битву, о каком-либо управлении и говорить нечего.
— К тому же, нам нужны люди, у которых сломан хребет, которые убивали своих и теперь ползают перед нами на коленях. А не те, у кого есть свои мысли и способности.
Изабель ничего не ответила. Она никогда не питала симпатии к людям. Но то, что они осквернили природу, злило её!
— Я возьму отряд Священного легиона и проверю силы людей! Посмотрим, осталась ли у них ещё тысячелетняя мощь королевства.
На этот раз Ройд не стал её останавливать. Хотя армии и стояли друг против друга, нельзя же было просто целыми днями смотреть друг на друга. Люди провоцировали. Почему бы не выслать элитный отряд для небольшой пробной стычки, не более сотни человек?
Такова была древняя традиция. В конце концов, мощь элитных легионов была разрушительной. Если авангард сможет деморализовать врага, это будет неплохо.
Конечно, если противник окажется слишком слаб и будет разбит наголову, Ройд, возможно, даже бросит в атаку всю армию, чтобы раздавить их.
Война — это мужество!
И это были не пустые слова.
Изабель слегка улыбнулась и, взмыв в воздух, свистнула.
В горах тут же появилась радужная арка, из которой медленно вышли единороги. С каждым их шагом под копытами вырастала зелёная трава. Они были посланниками природы и символом святости.
【Священный единорог-божество (Оплот, воин 6-го ранга, 2-го уровня, двойная стихия Воздух/Вода): Атака 19 (?), Защита 18 (?), Урон 18-22, Здоровье 130, Скорость 10, Размер: средний.
Элемент: Воздух/Вода (расход магии героя *4).
Сияние природы: Атака с некоторой вероятностью ослепляет врага. Даже после восстановления зрение остаётся частично ослабленным (снижается дальность стрельбы, мобильность в ближнем бою).
Благословение иммунитета к магии: Увеличивает сопротивление магии у союзников, снимает первое ослабляющее заклинание.
Чувство воздуха: Усиливает эффект магии воздуха на себя вдвое, при атаке наносит дополнительный урон, равный магической силе героя (0.5х) (требует от героя высшего владения магией воздуха).
Сердце водной стихии: Усиливает эффект магии воды на себя вдвое, удваивает получаемое лечение (требует от героя высшего владения магией воды).】
Изабель опустилась на спину единорога, спрятав свои маленькие ножки в белой шерсти, и уверенно посмотрела на армию людей.
В эпоху, когда ангелы и золотые драконы не появлялись, она была уверена, что священные единороги — единственные короли!
В лагере людей, естественно, заметили вызов Эсидор на поединок элит.
Рэвен хотел было послать отряд, чтобы преподать врагу урок, но, увидев их предводителя и её священных единорогов, помрачнел.
В таком поединке должны были участвовать сильнейшие легионы и герои. Победа, конечно, подняла бы боевой дух, но в случае поражения было бы трудно оправиться.
Империя Эсидор, в конце концов, правила тысячи лет. Даже без золотых драконов у них были невероятно сильные воины шестого уровня с двойным стихийным крещением, практически непобедимые.
Кто-то, заметив выражение лица маршала, предложил:
— Враг слишком силён. Может, лучше пока уклониться?
Рэвен уже собирался согласиться, но тут из центрального лагеря донеслось ржание. Конрад, взмахнув хлыстом, посмотрел на маршала.
Их взгляды встретились. Рэвен понял его и не стал его останавливать.
— Попробовать стоит. Если нет даже смелости сражаться, это всё равно что проиграть.
Получив разрешение, рыцарь-командор поднял своё копьё, а затем с силой опустил его. Воздух сжался в торнадо. Вслед за ним вся кавалерия ринулась в атаку.
Изабель издалека наблюдала за Мечом Королевства. Она начала накладывать на своих священных единорогов Ускорение. Благодаря чувству воздуха, единороги получили двойное ускорение, и под их копытами даже закружились облака.
Она не торопилась атаковать первой. В конце концов, это был вызов перед битвой, который в любой момент мог перерасти в полномасштабное сражение. В таком состоянии единороги были гораздо быстрее рыцарей. Если они слишком приблизятся к лагерю Элтона, их могли подло обстрелять издалека.
— Посмотрите на этих жалких смертных коней! Изо всех сил бегут, а всё равно такие медленные!
Единороги легко переступали копытами, спокойно глядя на несущихся рыцарей. Если бы они захотели, то догнали бы их в мгновение ока.
Сотня коней неслась вперёд, сотрясая землю. Проскакав половину пути, Конрад так и не применил никакой магии. Казалось, он собирался просто протаранить врага, используя натиск рыцарей.
Изабель, глядя на это, усмехнулась. Какой же он молодой.
Она взмахнула рукой, и единороги тоже двинулись вперёд, мгновенно превратившись в ревущий поток.
Благодаря Ускорению, Изабель начала применять второе заклинание.
【Ослепление (усилено высшей магией огня): Ослепляет выбранный вражеский отряд. Длительность зависит от магической силы. Восстанавливается после атаки, не контратакует.
Оценка: Ментальная магия. Слепота в глазах, но на самом деле — в сердце!】
«Неужели ты думаешь, что я владею лишь воздухом и водой? Как мелко».
Изабель, естественно, видела, что Конрад — мастер высшей магии огня. Раз так, то нужно было победить его на его же поле. Такова была уверенность всестихийного мастера Империи.
«Рыцари быстро несутся? Посмотрим, как слепые будут атаковать!»
Все рыцари погрузились во тьму. Вокруг было абсолютно темно. Не говоря уже о дороге впереди, они не видели даже своих товарищей. До их ушей доносился лишь тихий стук копыт, и было невозможно разобрать, где друг, а где враг.
Как в таком состоянии атаковать? Оставалось лишь стоять на месте.
Или был другой выход — Рассеивание магии?
Но против высшей магии огня, да ещё и с учётом её огромной магической силы, был ли у Конрада шанс?
Рыцарь-командор тоже ничего не видел. Он просто закрыл глаза и, ориентируясь по тому, как качалось на ветру его копьё, определил направление к врагу.
«Он что, с ума сошёл?»
Изабель, глядя на это, совершенно не понимала. Она тут же приказала единорогам сменить позицию, уходя с пути атаки рыцарей.
В тот момент, когда она думала, что её хитрость удалась, рыцарь-командор тоже изменил направление, устремившись прямо к священным единорогам.
«Как это возможно?»
«Он же ослеп!»
Изабель замерла от удивления. Даже подготовленное заклинание «Соблазнение» в её книге погасло.
Она внимательно посмотрела на этих безумцев и наконец-то заметила кое-что странное.
【Стальной рыцарь (Замок, воин 6-го ранга, 2-го уровня, огненное крещение): Атака 17 (30), Защита 18 (28), Урон 20-25, Здоровье 120, Скорость 10, Размер: средний.
Элемент: Огонь.
Натиск: Урон увеличивается с расстоянием.
Раскалённая сталь: После определённого расстояния натиска копьё загорается, и атака вызывает взрыв (конусообразная область).
Стальной поток: После атаки рыцарь прорывается вперёд. Урон от контратаки снижается на 50%.
Бесстрашное сердце (временный магический статус): После начала натиска невосприимчив к любым ослабляющим эффектам до тех пор, пока не поразит врага.】
Это было особое заклинание рыцарей! Неудивительно, что Конрад с самого начала не применял никаких защитных мер. Они были не нужны. Магия накладывалась лишь после определённого расстояния натиска.
Куда указывало копьё, туда и была дорога!
Изабель поняла замысел врага, но было уже поздно.
В момент столкновения стальных рыцарей и священных единорогов земля раскололась, небо обрушилось, пыль взметнулась до небес, и бесчисленные взрывы сотрясли воздух.
Казалось, это длилось вечность, но на самом деле прошло всего несколько десятков секунд, и они уже разошлись.
Благодаря «Стальному потоку», рыцари прорвались далеко вперёд. Изабель, не обращая ни на что внимания, тут же применила высшее исцеление, чтобы залечить ожоги от жидкой стали на своих единорогах.
Огромный урон по области, в сочетании с высоким бонусом от натиска и высшим огненным мечом Конрада, даже с учётом огромного здоровья священных единорогов, если несколько рыцарей атаковали одну цель, её убивали мгновенно, не успев спасти.
Единороги, хоть и контратаковали яростно, но были полностью подавлены. В этом раунде победили бесстрашные рыцари.
【Священных единорогов -35, Бесстрашных рыцарей -14】
Эту схватку выиграли бесстрашные!
Конечно, Изабель не признавала своего поражения. Под действием Ускорения и исцеления, мгновенно восстановив полное здоровье, единороги первыми пошли в контратаку, приближаясь к этим безрассудным рыцарям.
Из-за контратаки единорогов оставшиеся рыцари были ранены, но Конрад снова поднял своё копьё, готовясь к новому бесстрашному натиску.
Даже будучи раненым, нельзя было останавливаться. Иначе, в битве на истощение со священными единорогами, они были обречены.
Но прежде чем они успели начать атаку, единороги уже были рядом. Рыцари, не успевшие набрать скорость, были обречены навсегда остаться во тьме.
— Бум!
Стальные тела пронеслись сквозь ряды единорогов, снова разорвав дистанцию.
【Бесстрашных рыцарей -28, Священных единорогов -15】
Потеряв расстояние для разгона, рыцари наносили значительно меньший урон. Им оставалось лишь полагаться на урон по области, чтобы атаковать единорогов в центре. Иначе, если те выживут, всё будет кончено.
Снова разорвав дистанцию, Изабель и Конрад посмотрели друг на друга. В их глазах горел огонь.
Особенно у Изабель. Она, мастер четырёх стихий, со своими священными единорогами, считала себя непобедимой. А тут, в двух схватках, она потерпела поражение! В ярости она снова повела свой легион в атаку, чтобы отомстить.
К сожалению, Конрад не попался на её уловку. На таком расстоянии новый натиск не имел бы прежней силы. Это было бессмысленно.
Элитный поединок не обязательно должен был заканчиваться смертью. Главное — показать результат. Он был бесстрашным рыцарем, а не безмозглым. Сила кавалерии — в мобильности. Не было смысла упираться в стену.
Поэтому Конрад со своим отрядом начал отступать, готовясь вернуться в лагерь.
Изабель, увидев это, взбесилась. Она применила массовое огненное заклинание, чтобы преподать Конраду урок.
Но обе армии были рядом. Рэвен не мог позволить себе такой урон. Жрецы людей применили «Защиту от огня», создав вокруг приближающейся армии идеальный барьер. Изабель не могла пробиться.
— Трусливый щенок, уже бежишь! Где твой рыцарский дух?
— Старая ведьма ещё строит из себя девочку! Твои вонючие ноги только единороги и могут терпеть! Давно бы уже помыла! А всё ещё тут торчишь!
Бой перешёл в словесную перепалку. Ругались последними словами.
Но потери были реальными. Армия людей отыгралась.
По лагерю пронеслось громогласное «Победа!». Мрачное настроение последних дней немного развеялось.
Обновлено: 21.01.2026