К полудню лесопильню уже оцепили несколько стражников, пристально наблюдая за мастерскими. Входить и выходить можно было без проблем, но любую попытку вывезти древесину тут же пресекали дотошным допросом.
Су Му и не собирался прибегать к дешёвым уловкам. Количество древесины не скроешь, а раз уж они осмелились протянуть руки, значит, у них точно были свои люди внутри. Су Му не верил, что за несколько дней и горстку серебра можно купить всеобщую преданность.
Прошло около четырёх часов, прежде чем в шатёр медленно ввалился тучный, обрюзгший толстяк в сопровождении дюжины бандюг. Он махнул им рукой, приказывая пересчитать сложенную под открытым небом древесину.
Эти люди вели себя до крайности нагло. Они срывали брезент, прикрывавший штабеля, и зычно командовали рабочими, заставляя их помогать с погрузкой. Никто не смел им перечить.
Толстяк же, войдя, плюхнулся на стул и с высокомерным видом уставился на Су Му.
— Управляющий Су, не буду ходить вокруг да около. Ты ведь знаешь старые правила. Слышал, урожай у вас в этот раз неплохой, господа очень довольны. В общем, с этого дня будете сдавать по семьсот единиц в день.
Услышав это, Су Му почему-то усмехнулся.
— Сколько, ты говоришь?
Толстяк откашлялся.
— Семьсот единиц. И ни штукой меньше. И не думай, что я не знаю, сколько вы тут на самом деле добываете. Каждое событие на этой лесопильне происходит у меня на глазах.
Вот это аппетиты. Сдавать семьдесят процентов от дневной выработки! Получается, даже если производительность вырастет, городу в итоге достанется ещё меньше, чем раньше. Неудивительно, что никто не хотел стараться.
Су Му тоже не стал тянуть.
— Отныне лесопильня больше не будет сдавать древесину. Возвращайся к своим хозяевам. Кто хочет получить дерево — пусть приходит и забирает его у меня лично.
Толстяк резко вскочил на ноги, тыча в Су Му пальцем.
— Ты! Ты! Наглый невежда! Думаешь, ты тут что-то решаешь? Жалкий управляющий производством! Завтра же владелец лесопильни тебя сменит!
С этими словами толстяк в ярости выскочил из шатра и прорычал своим людям:
— Забирайте чёрное дерево! Семьсот штук! Кто посмеет дёрнуться — убить на месте!
Услышав приказ главаря, бандюги оживились. Грубо расталкивая рабочих, они подкатили телеги, собираясь увезти брёвна.
Внезапно на плечо главного толстяка лёг длинный меч, оставив на шее кровавую полосу.
【Бандит: Атака 0, Защита 0, Урон 0-0, Здоровье 1, Скорость 0, Размер: слабый.
Элемент: нет.
Оценка: Единственная польза от этого отребья — разве что их воровские навыки.】
Су Му окинул взглядом головорезов. Сброд, не дотягивающий даже до минимальных стандартов воина первого уровня. Могут только запугивать мирных жителей.
Как бы то ни было, Су Му теперь был новоявленным героем. И пусть он был архонтом, а не воином, сама его суть изменилась. Справиться с парой десятков таких бандитов для него было проще простого.
Толстяк затрясся от страха, язык его заплетался.
— Н-не надо… не горячись… всё можно… обсудить… это же не я забираю… не стоит!
Су Му развернул меч и с размаху ударил толстяка плашмя по лицу. Тот рухнул на колени, выплёвывая зубы.
— Возвращайся и передай своему хозяину: эту древесину уже забрали. Если они недовольны — пусть идут разбираться с покупателем!
Толстяк, кубарем перекатываясь, бросился наутёк. Остальные бандиты, увидев, как обошлись с их главарём, в панике бросились следом.
Убегая, толстяк что-то неразборчиво выкрикивал, но Су Му даже не обратил на это внимания.
Настоящие проблемы были ещё впереди. Волк, уже заглотивший добычу, так просто её не выплюнет.
Лесопильня Цанму была всего лишь маленьким местечком, но власть здесь была крепко переплетена и имела тесные связи с замком Ланглит. К счастью, Су Му подготовился. По его расчётам, представители Гильдии лесорубов уже должны были прибыть в зал совета.
Су Му немедленно отправился туда, но кто-то его опередил.
Едва он шагнул в зал, как его тут же окружили больше десяти воинов в полном вооружении. Они выставили вперёд копья — любое сопротивление будет подавлено на месте.
Су Му едва заметно повёл глазами, опознавая элитный отряд.
【Копейщик (Замок, воин 1-го ранга, 1-го уровня): Атака 4, Защита 5, Урон 1-3, Здоровье 10, Скорость 4, Размер: малый.
Элемент: нет.
Оборонительная стойка: Игнорирует натиск кавалерии (любых кавалерийских отрядов всех рас).
Оценка: Хорошо обученные копейщики — основа власти человеческой Империи.】
На их доспехах были выгравированы простые, без изысков руны копья. Годы изнурительных тренировок сделали этих воинов бесстрашными и решительными. Они не дрогнули бы даже перед лобовой атакой кавалерии.
И пусть это были всего лишь самые простые воины Замка, даже в масштабах всего Мира Героев они считались одними из лучших бойцов первого уровня среди множества фракций.
Копейщики держали Су Му в кольце. Из-за их спин вышел коренастый мужчина. Сняв шлем, он явил своё лицо — это был капитан стражи городка Цанму.
— Не знаю, чьей поддержкой ты заручился, но если хочешь выжить в Цанму, придётся соблюдать наши правила.
— И не думай, что ты какой-то особенный. Лесопильне Цанму уже десятки лет, и на каждой должности сменилось множество людей. Будешь упрямиться — завтра у производства будет новый управляющий, а твой труп будут обгладывать крысы в сточной канаве.
Выражение лица капитана стражи, Вуда, было абсолютно спокойным. Он смотрел на Су Му, как на мышь.
Их так называемая вражда, возможно, была проблемой лишь для самого Су Му. С точки зрения Вуда, на таком прибыльном месте должен был сидеть свой человек, а Су Му просто оказался на пути.
Раньше у Су Му был покровитель, и это его спасало. Но лишиться поддержки и всё равно цепляться за должность? Это было чистое самоубийство.
Су Му, окружённый копейщиками, не выказал ни капли страха.
— Древесина есть, и правила тоже есть. Но это не правила лесопильни. Мы подчиняемся правилам замка Ланглит и королевства Элтон.
Услышав это, Вуд расхохотался. Он смеялся так сильно, что согнулся пополам. Затем приблизился к Су Му и прошептал ему на ухо:
— Ты, деревенщина из захолустья, и вдруг печёшься об интересах господ из замка и знати королевства?
— Не будь наивен. На словах они все говорят о рыцарском духе, о единстве перед лицом врага, но на деле каждый сначала набивает собственный карман.
— Думаешь, нашёл себе покровителей в лице Гильдии лесорубов?
— А ты знаешь, куда уходит вся древесина, которую мы «сдаём»? Знаешь, кто на самом деле её скупает?
Зрачки Су Му сузились. Он серьёзно взглянул на капитана стражи.
Вуд шагнул вперёд и легонько похлопал Су Му по плечу.
— Не будь наивен. Я тоже был молод и тоже мечтал о подвигах и славе. Но аристократы никогда не дадут тебе такого шанса.
— Просто верни ту древесину, которую должен был сдать, и будем считать, что ничего не было. Нашу прошлую ссору тоже забудем.
— У тебя неплохо получается управлять лесопильней. Я порекомендую тебя на должность управляющего. Почему бы нам просто не делать деньги вместе?
Су Му смотрел на коренастого мужчину перед собой, и тот казался ему почти незнакомым.
Он считал Вуда всего лишь грубой силой, коварным, надменным типом, который обманывает и высших, и низших. Но теперь стало ясно: чтобы занимать пост капитана стражи в Цанму, нужно было иметь хоть какие-то мозги.
Но и только.
Су Му смахнул его руку со своего плеча и произнёс, чеканя каждое слово:
— Великие перемены не остановить. Эпоха меняется, и древесина станет всем!
Это были не его слова. Их произнёс канцлер Империи Эсидор во время Войны за древесину.
Улыбка застыла на лице Вуда. Он впал в ярость от унижения. Всё его напускное благоразумие и дальновидность испарились в один миг, и он решил прибегнуть к самому простому и жестокому методу решения проблем.
— Копейщики, убить его!
Воины беспрекословно повиновались. Они вскинули копья, готовясь нанести удар.
Но сзади раздался тревожный крик:
— Стойте! Господин из Гильдии лесорубов желает его видеть
Обновлено: 21.01.2026