Су Му и его люди вернулись на лесопильню под утро. У ворот стояло несколько ночных дозорных, которые совершенно не заметили приближения целого отряда. Лишь когда элитные стрелки окликнули их, они испуганно подпрыгнули.
Лесорубы, возможно, и были мастерами своего дела, но в бою они уступали даже крестьянам с вилами.
Если бы сейчас на их месте была армия кентавров, последствия были бы очевидны.
— Скажи Сяо Цзю, пусть соберёт людей, перекопает дорогу к лесопильне и завалит её старыми брёвнами в качестве баррикад.
Каменная дорога к лесопильне была построена на совесть и могла выдержать вес десятков брёвен. Такая широкая дорога была идеальна для атаки кентавров. И хотя это было своего рода саморазрушением, сначала нужно было пережить нынешний кризис.
— Остальные пусть собирают вещи и уходят в горы.
Воины Оплота обычно не отличались особой жестокостью. Их целью на лесопильне была древесина, а не грабёж и убийства.
— Господин Форрест ещё не вернулся, но вернулся гонец, отправленный к барону Ойгену.
— И что он говорит?
— Барон Ойген был в ярости, узнав, что Вуд и остальные бросили город и сбежали. Он сказал, что непременно доложит в замок Ланглит и потребует наказания. Он надеется, что вы со своими людьми будете стойко обороняться и защищать ресурсы лесопильни. Маркиз вышлет большое подкрепление.
Су Му усмехнулся.
— Красиво говорит, а реальной помощи — ноль. Пока их армия доберётся, от Цанму останется лишь выжженная земля.
Барон Ойген был опытным героем и владел собственными землями, а значит, у него была своя армия.
Но сейчас, когда Эсидор вторглись крупными силами, никто не знал, каковы их истинные силы, и рисковать он, естественно, не хотел. Даже если лесопильня и обладала ценными ресурсами, её приходилось уступить.
Оу Лин нахмурился.
— Он сказал, какие войска и в каком количестве вторглись?
— Сказал. Ещё сказал, что мы одержали первую победу, и велел привезти трофеи. Но барон не уступил, сказал ждать единого приказа от маркиза.
— Ну и…
Оу Лин даже не знал, что сказать. Если бы барон прислал свои войска, они бы вместе с лёгкостью разгромили армию кентавров.
Су Му, впрочем, не удивился. Он давно понял, чего стоят аристократы замка Ланглит.
Он и не ждал от них реальной помощи. Главное было раструбить о трусости Франца и Вуда. Тогда, какие бы у них ни были связи и покровители, они уже не смогли бы претендовать на управление городком Цанму.
Королевство Элтон хоть и было коррумпированным, но его предки шаг за шагом строили его на ратных подвигах, и аристократия больше всего презирала таких беглецов.
Оу Лин сказал:
— Раз уж барон не хочет посылать войска, то от замка Ланглит и подавно ждать нечего. В такое время они будут лишь укреплять свои стены, а то и вовсе погрязнут во внутренних распрях. Никаких подкреплений они не пришлют.
Су Му взглянул на него. Похоже, у Оу Лина были свои счёты с замком Ланглит.
— Я и не надеюсь на их помощь. Главное, чтобы не мешали.
— Больше всего надежды на лагерь беженцев. Они, в конце концов, наши крупнейшие инвесторы, и в случае уничтожения лесопильни им будет трудно быстро найти замену.
— Но не стоит полагаться на других. Веди лучников Земли, выбери удобную высоту для обороны. Не оставляйте путей к отступлению, готовьтесь к бою насмерть!
Оу Лин, без тени страха на лице, принял приказ, но, поколебавшись, всё же спросил:
— Мы ведь разбили их в стычке. Неужели они осмелятся вернуться?
Су Му, на удивление серьёзно, ответил:
— Потерять несколько солдат и отступить после первой же засады? Они обязательно вернутся, и ещё быстрее сделают Цанму своей целью.
— Никогда не недооценивай героя!
…
В нескольких ли от городка Цанму, на холме, собралась большая армия кентавров. Над ними развевалось знамя с изображением огромного природного древа тёмно-зелёного цвета.
— Уважаемый друид Хирель, докладывают разведчики. В окрестностях лесопильни Цанму ощущается гнев природы. Именно в этом городке был уничтожен наш авангард.
— Прошлой ночью мы попали под обстрел лучников. Хотя следы и были смазаны, они определённо вели в сторону Цанму.
Сила фракции Оплота заключалась в их близости к природе, а самым распространённым классом героя был следопыт, мастер разведки и шпионажа.
Хотя лучники и смогли каким-то образом скрыть свои следы, но запах остался, и патруль кентавров его обнаружил, выследив их.
Предводителем отряда кентавров был Хирель, мужчина в светло-зелёном плаще, с красивыми чертами лица, типичный представитель лесного народа.
Он не торопился входить в Цанму. Вместо этого он выслал многочисленные патрули для разведки местности. Они обнаружили, что дорога к лесопильне разрушена, а внутри — пусто. Но у подножия горы были возведены оборонительные сооружения, от которых исходила магическая энергия.
Поскольку у врага были отличные лучники, оборона с использованием зданий давала им преимущество. Лесопильня находилась у подножия горы, и даже баррикады не смогли бы сдержать натиск кентавров. Оборона, опираясь на гору, действительно была лучшим выбором.
Но это означало, что они отрезали себе пути к отступлению. Решимость врага была велика.
— Отправьте патрули на оба склона холма, проверьте, нет ли засады. Не атаковать без приказа!
— Сообщите серебряным пегасам на севере, что в Цанму есть рыба. Пусть пришлют небольшой отряд.
Атаковать в такой невыгодной местности было бы трудно для кентавров, но для летающих войск это не было проблемой. Небольшой холм они могли бы перелететь одним махом. А поскольку основная сила врага — стрелки, это было идеальное противодействие.
Конечно, если враг окажется не таким уж сильным, он не прочь будет проглотить его в одиночку.
…
Всего через полдня армия кентавров окружила их плотным кольцом.
На таком близком расстоянии секретов между врагами не оставалось. Су Му применил Зрение ауры и мгновенно получил информацию о противнике.
【Кентавры: 360, Вожди кентавров: 40, Лечебный шатёр: 1】
【Вождь кентавров (Оплот, воин 2-го ранга, 1-го уровня): Атака 6 (8), Защита 3 (4), Урон 2-3, Здоровье 10, Скорость 8, Размер: средний.
Элемент: нет.】
Увидев вождей кентавров, даже Су Му похолодел. Их защита была лишь немного слабее, чем у воинов Замка второго ранга и первого уровня, но высокая скорость полностью компенсировала этот недостаток. Это был, без сомнения, сильнейший ударный отряд на ранних этапах игры, и стоил он соответственно.
Цена соответствовала качеству. Вожди кентавров со скоростью 8, да ещё и под действием Ускорения…
Они могли бы достичь их позиций практически мгновенно. К счастью, здесь были лучники Земли. Будь на их месте обычные элитные стрелки, ему пришлось бы думать о бегстве.
Его взгляд медленно переместился и остановился на командире в зелёном плаще, стоявшем в центре вражеского строя.
【Хирель (Друид): Атака 2, Защита 1, Магия 3, Знания 3.
Элемент: Воздух.
Особенности: Осмотрительность, Подозрительность.
Талант друида: Превращается в животное, усиливая свою армию.
Начальная магия воздуха: Снижает затраты магии и увеличивает скорость сотворения заклинаний стихии воздуха (талант к стихии воздуха: при сотворении заклинаний воздуха есть шанс применить их дважды, но с увеличенным расходом магии).
Средняя логистика: Увеличивает скорость передвижения героя по суше на 20%.】
Су Му изучал Хиреля, а тот, в свою очередь, смотрел на него. Но пока герой не применял свои способности, его было трудно распознать. Без такого навыка, как у Су Му, Хирель, естественно, мало что мог увидеть.
Единственное, что было ясно, — Су Му тоже был героем, и его отряд получал от него усиление.
Глядя на полчища кентавров, раскинувшихся по всему склону, Су Му впервые почувствовал такое сильное давление.
Почему враг окружил, но не атакует?
По идее, они вторглись вглубь вражеской территории, и время было на стороне защитников. Кентавры должны были стремиться к быстрой победе. Почему же они медлят?
Неужели они подозревают, что у них есть ещё засада?
Маловероятно. Даже без детальной разведки, этот небольшой холм был как на ладони. Тем более для воинов Оплота.
Может, можно было использовать подозрительность врага, чтобы потянуть время и дождаться подкрепления от Форреста?
Су Му погрузился в размышления.
Обновлено: 21.01.2026