Безрадостное утро расцветало огнями стихии кристалла, наполнявшей в последнее время, казалось, каждый маломальский вдох, конденсируясь в легких россыпью невыводимой кристальной пыли, с каждым вздохом убивающей истощённый организм. Ну или нет. Однако только так можно было бы объяснить ту тяжесть, что поселилась не только в груди, но и в каждом моём движении. А может, вся эта вылазка легла на мою спину слишком тяжким грузом, тем, под которым незыблемые прежде спины сгибаются в тяжкой безмолвной агонии. Или эта тяжесть — наименьшее наказание за ту ошибку, что я допустил вчера, и всё могло окончиться быстро, но намного более болезненно и грустно.
Не знаю...
Тело за время сна окончательно избавилось от боли, конвертировав ту в сильнейшую физическую усталость, что преследовала меня с момента пробуждения и поныне ни в малейшей степени не спеша ослаблять давящее стальным арканом на шее давление.
Всё это удручало, пожалуй. Последнее, что мне хотелось по пробуждению, — это вставать и шлёпать вновь выживать и пытаться добиться своих целей. Однако желание это одно, а выживание — другое. Впрочем, скорее, дело не в потенциальной потере жизни. Смерть уже давненько виделась мне не каким-то наказанием. Глупо считать её таковой, зная о её неизбежности. Смерть — часть жизни, но долг каждого — оттянуть момент её прихода. Не из страха, порождённого естественными реакциями бренного тела, скорее это всё из уважения к самой жизни. Из уважения к тому шансу, что тебе был предоставлен, — шансу прожить.
Полагаю, многих людей такая или похожая философия делала веганами, пацифистами и прочими максималистами, отчего-то берущими ответственность за сохранение не только своей, но и чужих жизней. Я так не считаю — жизнь штука непростая и многогранная, и, может, это и мелочно, но я отказываюсь брать ответственность за сохранение чужих жизней. Как и не собираюсь до последнего отпираться от необходимости окончить жизнь чужую. Это их долг, не мой.
И как меня вообще избрали на роль спасителя мира?
Согласился бы я вообще на эту роль, если бы меня не поставили перед фактом, а дали выбор?
Прекратив внутренний монолог, я очистил голову, прислушиваясь к себе. Время, понадобившееся мне для того чтобы найти ответ, отсчитывалось всего парой ударов сердца.
И ответ — да...
Вот только, несмотря на пораженческие мысли, сдаваться, как и умирать, я не собирался. Более того, я собирался выжить, выбраться, победить волны, собрать гарем красавиц и бесконечно долго изучать магию, почивая на лаврах спасителя мира.
Пока больше всего хотелось просто выжить, но планы у меня наполеоновские!
Так что, ритмично постукивая по полу своим новеньким посохом, я шёл дальше, выискивая среди местных обзаведшихся кристальной решеткой зарослей очередную стайку чешуйчатых зверушек на заклание.
К моему немалому удивлению, вчера с элементаля я поднял какие-то невероятные полтысячи энергии, что помогло той подняться выше десяти тысяч единиц. Правда, после оно не менее стремительно опустилось до шести тысяч, но:
Амулет мага воды (4200)
Увеличивает принадлежность стихии воды
При экипировке всего комплекта мага воды открывает: Гидромантия
Был открыт, но важно не это. А то, что:
Амулет Пятнистого Октэра (9500)
Можно было прокачать дальше, не тратясь на остальную ветку мага воды. Следовательно, сегодня первоочередная задача — добить оставшиеся 3500 энергии, прокачивая ранее упомянутый амулет и проинспектировав:
Заклинание: Водяное скольжение — создаёт плёнку воды на ступнях, увеличивая скорость передвижения.
Да, проинспектировав водяные ролики. По сути, если они окажутся действенными и я смогу гнать с помощью водного скольжения хотя бы на десятую часть той скорости, что развивал изначальный владелец этой способности, и не буду тратить на это слишком много маны, то поиск выхода на поверхность облегчится в десятки раз.
Цель максимум же — получить еще пять тысяч энергии, открывая Карту, что тут же будет означать начало поисков выхода.
А пока, несменно цокая по местному идеально ровному полу куском кристалла, я медленно, но уверенно шёл вглубь стихийной зоны, ожидая очередной встречи с местными обитателями.
***
Поочередно поглощая очередную партию кристаллических наростов, лакомством оставшуюся на теле очередной группки ящериц, глупо было не задуматься о том, как мне везло. Вчера и сегодня — два дня, насыщенных постоянным продвижением по этим кристальным пещерам и постоянным сражениями, и я всё еще ни разу не нарвался на угрозу, которая бы была мне не по силам. Нет, группы ящериц, достаточно большие, чтобы просто задавить мою огневую мощь мясом, встречались мне, вот только их дистанция обнаружения угроз явно была меньше дистанции луча внимания, и, может, они даже успевали заметить, что «В той стороне кто-то есть!» и насторожиться, но не более, ибо такие большие группы быстро заставляли меня сменить направление. Да и за кристальными стенами я подобные многочисленные образования встречал, и они, может, и могли меня услышать, но что с того? Я-то всё еще жив.
Всё это к тому, что в своей неуязвимости я не уверялся, понимая, что однажды такое везение может и закончиться, и вылезет из-за стены какой-нибудь теневой элементаль вроде вчерашнего, и будет мне сначала грустно, потом больно, а потом всё...
Откуда вообще такие мысли?
Да оттуда, что сейчас я с удивлением наблюдал натуральную орду ящериц. Усиленный луч, достающий до гадин практически самым краешком, передавал мне непередаваемую картину нескольких десятков ящериц, бегло рыскающих по округе, которых на месте, задеваемым вниманием, сменили еще несколько десятков, занимающихся тем же. Может, кто-то и удивится, но тех собирались сменить другие, но я это уже не увидел, быстренько отдаляясь не только от местоположения ящериц, но еще и от вектора их движения.
И интересна была не только их огромная численность, но и явная успешность этого шествия, выражающаяся в большем бронировании тварей. Если раньше большинство встреченных мной тварей обладали парой десятков небольших кристаллических наростов на своем теле, в лучшем случае защищавших процентов 50 их тел, то в орде вышагивали твари, полностью укрытые кристальной броней. И если еще на обычных ящерок я мог бы найти управу, то что делать с этими экземплярами — абсолютно неясно.
Иронично, но, убираясь подальше от этого триумфального шествия членистоногой гвардии, я нарвался на небольшую группку в несколько голов, быстренько с теми разбираясь и одновременно с удовлетворением и жалостью наблюдая, как вся набранная энергия преобразуется в один-единственный амулет.
Амулет Пятнистого Октэра (9500)
Увеличивает принадлежность стихии воды
Открывает: Водяное скольжение
На то, чтобы отдалиться от источника опасности достаточно для того чтобы чувствовать себя свободно, я потратил еще несколько десятков минут, наконец выдыхая, отпуская естественно возникшее при виде этой орды напряжение.
Оперевшись на одну из кристаллических стен, я перевел дух, наконец концентрируясь на деле.
Заклинание активировалось буднично, не вызывая никакого напряжения — ни от необходимости его поддерживать, ни от затрачиваемой маны, что определенно приятно. Ядро восприятия ясно показывало, что водяная плёнка на стопах действительно сформировалась, но физической воды там не было ни капли, только наполненная стихией энергия. Само скольжение осуществлялось, грубо говоря, двумя режимами работы, между которыми я мог свободно переключаться. Собственно, режимами было, условно говоря, скольжение и не-скольжение. Между этими двумя режимами я мог свободно переключаться, делая этого хоть несколько раз за секунду. Активируя нужный режим, достаточно было оттолкнуться ногой, на которой скольжение будет выключено, чтобы плёнка на другой ноге понесла меня вперёд. Собственно, предположения оказались верны — у меня в руках магические коньки или ролики, не суть важно.
Заклинание несло меня по полу пещеры, заражая, возможно, несуразным в моём положении весельем. Я был рад! Не будь мне так тяжело, был бы счастлив. Магические ролики позволяли разгонять скорость в десятки раз, превышающую скорость шага, при этом абсолютно не нагружая меня потреблением маны. Нет, потребление было, но за несколько минут гонок я потерял меньше МР, чем восстановил, исключительно из-за того, что резерв был не полон, математически подсчитывая расход. А был он в районе 4–5 маны в минуту при моём восстановлении в 9 — я мог скользить сколько угодно!
Это была победа!
И пусть радость приобретения быстро иссякла, вновь окуная меня в не очень позитивную реальность, но я точно получил, что хотел! Получил способ быстрее передвигаться, еще и не отягощённый мана-потерями!
Конечно, были вопросы насчёт максимальной скорости, которая, кажется, была не особенно большой, и к проходимости и эффективности этого способа передвижения при движении, например, по наклонной поверхности вверх, но ответы на эти вопросы я буду получать, вылеченный, отдохнувший и морально желающий докапываться до деталей. А пока я получил отличный способ быстрее передвигаться, что в первую очередь ускорит охоту.
***
Я ошибся. Не во многом, но ошибся. Конкретно в том, что новый способ передвижения ускорит фарм, — точно. Тут дело обстояло так, что я мог, конечно, рассекать по этому прекрасному царству кристаллической жизни на своих новых роликах, но в таком случае противников я находил слишком быстро, не успевая нормально восстановить ману. Более того, если использовать скольжение постоянно, моё восстановление маны с примерных 9 единиц в минуту падает до примерных 4, что не очень удобно.
В общем, при охоте от скольжения мне пришлось отказаться, выбирая путь старого доброго стаптывания сапогов, благо что по ровному полу.
Но рано или поздно всё заканчивается. Как заканчивался приятными, бьющими в лицо потоками воздуха сегодняшний день. Живот, конечно, начал подавать однозначные признаки раздражения от столь продолжительной собственной пустоты, но я стоически не обращал на них внимания, ибо даже если бы я сподобился как-то приготовить местную ящерятину, мне очень не хотелось бы есть тварь, небезосновательно прозванную ядовитой. Так как именно представители ядовитого вида слоняются по местному лабиринту, отращивая себе гигантские кристальные папилломы.
Скольжение несло меня в сторону небольшого уютного тоннельчика, заканчивающегося тупиком, в котором мне уже довелось разок переночевать. Недалеко от этого тоннельчика так же располагался его брат-близнец, быстро оканчивающийся милейшего вида прудиком, глубина которого неизвестна, но который абсолютно не отравлен всякими там магическими ядами и готов в любое время утолить мою жажду и заполнить мою флягу, а о большем я и не заикался.
На повестке заканчивающегося дня оставалось всего одно дельце — активация карты.
Роба ядра восприятия (5000)
Открывает: Карта
Навык: Карта — позволяет в пассивном режиме формировать интерактивную карту мира. Навык использует информацию, получаемую Ядром восприятия. Первая активация навыка потребует затрат маны и времени. Является составной частью навыка «Ядро восприятия»
Нужную сумму в единицах энергии я набрал уже где-то час назад, даже выйдя за порог в шесть тысяч. Что означало, что прокачать робу я мог в любой момент, но пока не торопился. Непонятно было, как эта первая активация навыка работала, и вообще... Я просто перестраховывался.
Наконец, уткнувшись в тупик уютной пещерки, в которой я практически доставал макушкой потолок, я присел, погружаясь в мысли и ожидая восполнения запаса маны.
Шанс того, что прокачка робы обернётся какой-то откровенной гадостью, был очень невелик, всё-таки, судя по всему, моя система не склонна к усложнению моей жизни, однако временная потеря боеспособности вполне возможна, хотя бы ввиду «затрат маны», из-за чего и пришлось перестраховываться, уходя в убежище.
Немного отдохнув и дождавшись восполнения МР до максимума, я, откинув излишнее беспокойство, браво испепелил пять тысяч очков энергии, видя выскакивающую табличку:
Провести первоначальную активацию навыка: карта?
Приятно было то, что я мог этого и не делать, откладывая непонятную операцию на попозже, всё-таки не стремилась моя система меня подставлять, и на том спасибо. Но сейчас в откладывании не было смысла, так что я мысленно согласился, тут же начиная ощущать, как внутри меня разверзается маленький и слабый, но чрезвычайно активный водоворот.
Сконцентрировавшись на происходящем внутри меня, я практически беспрепятственно «рухнул» в пространство, которое, видимо, было моим энергетическим телом. Центр «синей бездны», как и во время ритуала, открылся для меня в абсолютно непонятном, но завораживающем виде. Восприятие сбоило, бушующие энергетические потоки бушевали прямо рядом с «моими глазами», коими и было ядро восприятия, изрядно мешая видимости и заставляя концентрировать внимание на них самих.
А они занимались... модификацией. Сложно было как-либо адекватно оценить происходящее, но, пронаблюдав еще, я начал понимать, что энергия практически не «формирует что-то новое», а изменяет имеющееся в ядре восприятия, совсем немного «достраивая».
Меня на мгновение то ли ужаснуло, то ли приятно удивило то, что я смог хоть что-то понять в этом бурлении, но не успел я разглядеть еще хоть что-то, как в мгновение всё остановилось.
Через секунду после остановки меня вышибло из энергетической круговерти в реальный мир, возвращая к обычным, человеческим ощущениям. В первую очередь меня вернуло в ощущение полной темноты. Ядро восприятия не подавало признаков жизни, оставляя меня наедине с ограничениями обычного человека. Вот только мне снова оказалось не до собственной беззащитности, ибо ощущения уже неплохо прохудившегося магического резерва сообщали о стремительно утекающей мане. Обратив внимание на счётчик МР, я удостоверился в потерях, видя, как десятки единиц маны утекают из меня куда-то...
А куда?..
Еще десяток секунд я находился в напряжённом ожидании, пока моя мана утекала, быстро приближаясь к нулевым значениям, но я наконец ощутил еще что-то. Настороженная пульсация раздалась из центра моей груди, она еле ощущалась в реальности, ощупывая считанные миллиметры внутри моего тела, но каждый пульс был сильнее предыдущего, распространяясь всё дальше и дальше. Через несколько секунд энергетические пульсации стали покидать моё тело, прощупывая осторожным вниманием всё вокруг. А после, в виде очередной пульсации, в едином порыве из меня вырвалась настоящая прорва энергии, устремляющаяся в реальность настолько же все-сносящей, насколько и неуловимой волной!
Внимание! Успешно выполнена первоначальная активация навыка: карта!
Внимание! Навык «Карта» был поглощён навыком «Ядро восприятия»!
Сначала я вновь ощутил уже привычное ядро восприятия, тут же оглядывая окружающие меня камни на предмет опасности. К счастью, куски скальной породы не спешили ломать моё тщедушное тельце об своё каменное колено, а луч внимания, посланный в сторону выхода из тоннельчика, сказал, что там нет никаких орд ящериц, спешащих меня загрызть, так что моё беспокойство, бывшее и так не слишком большим, быстро исчезло с концами, оставляя меня наедине с привычными ощущениями, к которым настойчиво и назойливо пыталось примешаться еще одно.
Наконец, обратив внимание на то самое новое ощущение, моему взгляду открылось огромное и дьявольски пустое полотно... Всё полотно тонуло в привычном мне по играм «тумане войны», скрывая всё непроглядным бесконечным туманом.
Будто маяк посреди этого туманного моря, горело моё местоположение вместе с жалкими несколькими сотнями квадратных метров пространства, раскрытого усилиями ядра восприятия.
Поигравшись с картой и потыкав тут на тему разных возможностей, я пришёл к тому, что, к сожалению, мне в очередной раз дали просто удобный инструмент, а не что-то супер-крутое, как всегда...
Карта была... Картой... Ядро восприятия оглядывало округу, а карта это дело записывала во всех трёх измерениях. Управление было интуитивно удобным, мои мысле-команды позволяли свободно перемещаться и ориентироваться на этой карте, и всё... А, ну и я еще мог изменять ту, например, оставляя себе метки. Да и вообще, небольшой эксперимент показал, что для того чтобы сконцентрировать карту на нужном мне участке пространства, мне не нужно искать его, а достаточно подумать о том.
В общем, полезно — с такой штукой мне сложно будет заблудиться или не найти нужный путь, но на этом всё...
Ладно. Отмечая в голове, что, к вящему прискорбию, мне в очередной раз не досталось читов, я начал готовиться ко сну. Завтра меня ждал великий исход на поверхность! И лучше мне быть к нему готовым...
Обновлено: 17.01.2026