Уже несколько часов я блуждал среди бесконечного поля кристаллов. Причудливые кристальные заросли занимали огромные площади и нередко создавали посреди этого ровного поля настоящие многометровые стены, нередко тянущиеся намного дальше, чем доставало мое восприятие. Всё это после недолгого пути вглубь зоны быстро создало из ровного поля полноценный лабиринт. Хорошо было только оттого, что стены кристаллов были скорее их нагромождением, чем чем-то сплошным, и я мог свободно видеть сквозь них, не превращаясь в слепого котенка.
Еще одним плюсом было то, что кристальных ящериц по приближению к центру зоны было все больше и больше. Да и энергонасыщенность кристальных наростов на них также росла. Впрочем, не слишком: те же встреченные только-только по приходу в эту зону ящерки были очень «питательными», несмотря на то что занимались своими ящериными делами они на самом краю зоны.
Параллельно увеличению числа кристальных стен и ящериц увеличивалась стихийная насыщенность. Чем ближе я приближался к центру элементальной зоны, тем сильнее мана пропитывалась стихией кристалла. И, зная это, просто было выбирать направление, ибо именно центр зоны, очевидно, снабжен самыми «вкусными плюшками», и именно туда мне следовало двигаться. Впрочем, плюшки могут оказаться с зубами, ибо вместо какого-нибудь особенного кристалла наслаждаться наиболее насыщенной стихией энергией вполне может какая-нибудь кристальная кракозябра, которая вполне может оказаться непосильной для такого молодого паровоза, как я.
Но это дело будущего, и, очевидно, далекого, ибо зона как-то не спешила заканчиваться, похоже, занимая немалое пространство второго уровня. Что ж, для меня это было намного лучше, чем если бы зона оказалась карликовой, не так ли?
— Все так, господин Александр, вы как всегда проницательны...
— Будет вам, сэр Алекс, а вы как всегда такой душка. Кстати, как насчет обсудить...
Как всегда мир решил вставить мне палки в колеса, самым беспардонным образом прерывая наш великолепный диалог с моим единомозговым товарищем появлением из-за поворота, нескольких кристальных ящериц, похоже привлеченных этим самым моно... диалогом.
«Нужно с таким заканчивать», — промелькнула мысль, ничуть не мешая мне выпускать первую стрелу, уверенно угодившую самой первой и соответственно наглой твари в нижнюю часть морды, огибая верхнюю, укрытую нависающими кристалликами.
Бояться было нечего, и, медленно отступая назад, совсем не соответствуя той скорости, что демонстрировали ящерки, я выпускал стрелу за стрелой, с первого, иногда второго выстрела поражая тварей наповал, принимаясь тут же за следующую.
Честно говоря, бытие однозаклинательным магом меня начало откровенно тяготить. Та идея, к которой я пришел недавно, о срочном расширении заклинательного пула окончательно меня захватывала, и теперь даже сражение не воспринималось чем-то волнительным. Возможно, я привык, или этот день просто высосал из меня слишком много сил. Но приближающиеся ящерицы рассматривались с каким-то фатализмом: приблизятся достаточно близко, чтобы сделать пару укусов — я умру. Я успею выбить их до того, как они это сделают — выживу.
Ведь а как иначе? Сражаться вблизи я не могу. Способов убежать или защититься тоже не имею. Только пару атакующих скиллов, которых пока в большинстве случаев хватает, но мне просто неуютно от того, что происходит.
Провожая «взглядом» пропахивающую землю всего в десятке метров от меня ящерицу, я пошел ей навстречу, готовясь собирать плоды.
Нет, возможно, в общем, широком смысле это и эффективно — не отвлекаться на всякое расширение пула заклинаний, обучение чему-то новому и прочее, упарываясь исключительно в ускорение фарма, то есть максимум МР, атакующие заклинание посильнее и поуниверсальнее, и только и успевай собирать энергию с опытом.
Но во-первых, что будет, когда мой разгоняющийся паровоз столкнется с камнем побольше и потверже? Ведь всего несколько часов назад я буквально чудом избежал смерти, а что если в следующий раз камень будет стоять уже не рядом с железной дорогой, а окажется прямо на путях?
А во-вторых, этого ли я хочу? Хочу ли я этого постоянного разгона, когда нет возможности по сторонам взглянуть, а руки уже отваливаются, но уголь подкидывается будто на автомате?
Забавно, но этот вопрос встал передо мной только сейчас. Только в момент, когда локомотив пошатнулся из-за небольшого камушка, оказавшегося на рельсах. До этого особенных мыслей на этот счет я не ощущал, предпочитая вместо дум закидывать уголь в топку, а когда уголь кончался, оглядываться в его поисках.
Вот только главный вопрос: как рыбку съесть и не сдохнуть на очередной волне?
За последние пару часов ответ я более-менее сформулировал. И касался он прокачки. Хахахах, да, для того чтобы остановиться от бесконечной прокачки, мне надо немного прокачаться...
План был прост и банален. Кодовое название — «Сбежать из бездны, вернуться, снова сбежать, и в отпуск!»
Да, над названием бы поработать.
В моменте меня даже заинтересовало: «А что это я вообще начал строить какие-то долгоиграющие планы»? Но я отчего-то вообще перестал волноваться о собственной гибели. Ну, знаете, я вообще-то черт пойми где и не знаю, как вернуться на поверхность, но при этом куда-то там заглядываю в будущее. Но эта информация мной просто принималась, но не бралась в расчет. В конце концов, вокруг столько энергии, а у меня есть Энергетическое существование за какие-то 20 тысяч... Ну или, если брать в расчет средние 100 единиц энергии с ящерицы, то какие-то две сотни ящериц. Подумаешь...
Но умирать с голода я пока не собирался. Да и пить еще было достаточно, и место для сна как-нибудь сыщется...
Так что пока подумаю о других вещах...
В частности, я понял, что следовало бы подумать о реальности, когда очередной пущенный луч внимания выхватил картину двух активно сражающихся сторон.
Первая была мне прекрасно известна — толпа ящериц в численности пятнадцати тварей, причем, судя по количеству кристаллов, отожравшихся на местном фоне тварей, активно окружала и старательно, но аккуратно покусывала длинную трехметровую фигуру какого-то... призрака? Тварь имела какую-то твердое но кажущуюся аморфным тело, активно переливаясь, но при этом держась в рамках единой формы, да и укусы ящериц результат приносили, отплевывая тот после из своих пастей. Тварь, выглядящая будто плотный жидкий плащ, нет-нет да и вытягивала из собственного тела длинную гибкую конечность, отдаленно, очень отдаленно, напоминающую человеческую руку, оканчивающуюся длинными когтями, которыми и пыталась отмахиваться от хищной стаи. Жалко, у меня не было возможности увидеть цвет твари, да и в принципе, как та выглядит при обычном взгляде, но вид в ядре восприятия напоминал какого-то мутировавшего дементора из небезызвестной книжной серии. Больше всего интересен был энергетический след, что тварь оставляла. Будто местные мутировавшие ящерицы, гадина шибала стихией, однако если стихия ящериц не была секретом, то чем таким фонит это, было для меня загадкой. Это было что-то похожее на тьму... Только намного более... Горькое, что ли...
А пока я «из-за кустов» наблюдал за происходящим, это самое происходящее и не думало останавливаться. Ящерицы уже потеряли двух членов своей стаи, недосчитавшись их после единственного удара неизвестной твари. Когти гадины резали будто нож масло — не только тела тварей, но и наросшие на них кристаллы для нее будто ничего не стоили. Но рептилии и не думали отступать, вновь и вновь нападая на их противника, откусывая кусочек за кусочком от тела этого непонятного нечто, из-за чего место «в ногах» у него уже имело вид изрядно покусанный, своей непропорциональностью по сравнению с остальным телом вызывая какое-то иррациональное неприятие.
Еще немного поглядев, я понял, что тварь-то энергетическая. По типу элементалей. Ее тело оттого так и фонит, что является воплощением элемента. Поэтому оно и не сильно беспокоится о покусанных «ногах» — ей для потери целостности явно нужно получить побольше урона. Да и странный внешний вид переливающейся резины в таком ракурсе имел больше смысла.
Дрались эти две стороны, кстати, похоже не просто так. Чуть усилив луч, я увидел очень энергонасыщенный кристаллик, растущий из очередной стены. Непонятно, что это такое, но это уже определенно полноценный стихийный ингредиент, и было бы неплохо прибрать его к собственным рукам. Да и тушки ящериц оставлять просто так жалко...
Бой разгорался с новой силой. С новыми потерями ящерицы будто обрели второе дыхание, став вдвойне чаще и агрессивнее драться, прыгая чуть ли не в самоубийственные атаки. Про элементаля такого сказать было нельзя, вряд ли они вообще умели выдыхаться, но приглядываясь и прислушиваясь, я, казалось, улавливал как бы поврежденность твари. Хотя, возможно, это только мое воображение. Но, основываясь на этом, я наконец явил себя, в первую очередь отправляя в элементаля электрическую стрелу.
Я ощущал, как гадину поразил разряд, кажется, ощутил, как это нечто обращает на меня свое внимание, как начинает даже двигаться в мою сторону, но добивается этим лишь моей усмешки, смешанной с очередным укусом, впивающимся в его тело.
Непонятно, что насчет этой ситуации думали ящерицы, но те продолжали атаковать элементаля, не обращая на меня никакого внимания, и это был лучший подарок, ибо далее в тело элементаля впилась стрела, запитанная стихией земли.
Гадина покачнулась, промахиваясь по вовремя отскочившей ящерке. Полагаю, после боя мне полагается награда от моих союзников...
Дальше полетела водяная. На нее тварь практически не отреагировала, в очередной раз напоминая мне, что моя любимая стихия не особенно хороша в атаке...
Как и с земляной, спровоцировавший меня своей формой «текучей резины» элементаль получил далее огненную. И хоть я определенно нанес какой-то урон, но практического эффекта — минимум.
Попросив про себя прощения у уже немногочисленных союзников, далее я сформировал стрелу света, отправляя ту в тело врага мгновенной вспышкой. Эффект таков, что мои временные союзники резко потеряли любую ориентацию, открываясь для любых ударов чудовища, а оно, это самое чудовище, даже не почесалось...
Видя, как вторая подряд ящерка располовинивается элементалем, я наконец покончил с экспериментами.
Концентрация.
Электрические стрелы полетели бесконечным потоком.
От каждой тварь чувствительно вздрагивала, уже сама теряя возможность резать беззащитных ящерок.
А после очередной, кажется, восьмой, стрелы тварь безмолвно опала на пол. Энергия и счетчик опыта не врали — гадина мертва.
Дальнейшее оказалось делом техники. Оставшиеся и все еще дезориентированные союзники точными водяными стрелами отправились в ящеровый рай, а я поспешил к телу, превратившемуся в какую-то лужу нефти или чего-то похожего, в котором, подтверждая мою теорию, куском все еще твердой материи выделялось ядро.
Отдирая и откидывая действительно похожую на резину субстанцию телекинезом, я наконец добрался до ядра.
Особенно касаться того, что так легко уничтожало довольно прочные тела ящерок, я не хотел. Но поглощение требовало, и, решившись, я дотронулся.
Стихийный материал — поглотить?
Мгновенно согласившись, я быстро отпрянул назад, ощущая, как ноги подгибаются и моя ищущая приключений филейная часть летит на встречу с мягким кристальным полом.
— Ух...
Встреча быстро состоялась.
Но главный вопрос — что это было? По всему телу на миг прошла такая волна слабости, которая на долю секунды сделала меня паралитиком...
Вставая и потирая ушибленную пятую точку, я не отпускал эту мысль, параллельно, уже на автомате, просвечивая 360 градусов окрестностей лучом внимания.
Мне давно известно, что одно из главных направлений магии тьмы — это проклятия. Да и эффект заряженных тьмой заклинаний определенно лежит где-то в ослаблении противника. Возможно, эта определенно родственная тьме стихия — нечто вроде стихии, сконцентрированной исключительно на ослаблении?
Неостановимый поток мыслей, впрочем, не мешал мне делать дела важные и дела нужные, так что я принялся «обирать» ящериц, собирая вожделенную энергию.
За следующую после боя минуту я уже собрал всё, что мог, с поверженных врагов. После заинтерисованно отправившись в сторону, полагаю, источника конфликта двух подземных сил. Если не обращать внимания на магическую часть бытия, кристаллик ничем особенным не выделялся, индифферентно торча рядом с рядами своих собратьев. Но магически тот был в разы насыщеннее своих собратьев, «пылая» стихией кристалла направо и налево.
Подойдя поближе, я направил на кристаллик несколько псевдозаклинаний материалиста и алхимика, узнавая тот поближе.
Заклинания работали быстро, и через несколько секунд на моем воображаемом столе уже лежал отчет. Если подытоживать всю полученную инфу — это действительно полезная побрякушка. В отличие от остальных своих собратьев, этот кристалл не имел одинаковую плотность по всему своему объему: нет, в этом кристаллике естественным образом внутри сформировалась полость, заполненная до отказа энергией, насыщенной стихией кристалла.
Если перестать хвастаться перед собой собственными же знаниями, то кристаллик являлся естественным стихийным накопителем. Если чуть заглянуть в механику этого действа, то он твёрдый только снаружи, а внутри этого парня хранится крайне много сжатой стихийной энергии. Энергии крайне удобной и полезной для занятий алхимией, ибо из подобных накопителей весьма просто делаются крайне неплохие зелья, немалое количество которых я даже знаю, как приготовить, будучи алхимиком-новичком.
Приглядевшись, я практически в упор отправил несколько снарядов, заряженных стихией земли, в одно из мест этого кристального нароста, добиваясь звонкого разрушения всей конструкции.
Вожделенный мной кристаллик упал, всё ещё соединённым с несколькими другими. Подняв нечто, по итогу оказавшееся чем-то похожим на гладкую кристальную дубинку, и примерившись к его небольшому весу, я удовлетворённо кивнул, разворачиваясь и отправляясь по своим делам с моим новым другом в правой руке.
Обновлено: 17.01.2026