Глава 27 — Глава 23

Ухватив вниманием неожиданно даже для самого себя вырвавшийся вздох, я отворил деревянную дверь, обхватывая вниманием сразу всю комнату. Вот он, момент истины! Либо в этой комнате будут несколько интересующих меня девушек, пара парней, интереса к которым у меня не было, и немалое количество денег, либо тяжелая пустота гостиничной комнаты, либо же — стража в неизвестном количестве штук. Первый вариант самый предпочтительный, второй — самый разочаровывающий, а третий — самый проблемный. Вот такие вот жизненные перспективы... К счастью, разочаровывающий вариант отмелся сразу, а за ним и проблемный, ибо лишних разумных в комнате не наблюдалось. И, оглянувшись, я шагнул внутрь, тут же прикрывая за собой дверь. - Итак, каковы итоги? Не очень веселая компания, впрочем, избавившаяся за прошедший день от повальной инвалидности, невпопад со мной поздоровалась. И тут-же подошедшая Анита протянула мне маленький худой мешочек, от вида которого у любого наблюдателя в голове рождались упаднические мысли. Ремарка: у любого, кто не заглянет внутрь, ибо там, внутри, находились, без преувеличения, немалые богатства. Целых две золотые монетки! Для обычного человека вообще состояние, при котором можно забыть о работе не только для себя, но и для остальной семьи. Для нижнерангового авантюриста также деньги очень и очень немалые. Неплохо, в общем. Быстренько, хоть и демонстративно небрежно, я убрал мешочек в кармашек робы. - Как действуем дальше? Наблюдающая за моими телодвижениями Анита чему-то покивала про себя, решив поддержать диалог. - Всё как и планировали: пережидаем неприятности и разбегаемся из деревни. Желательно в разные стороны. - - Ну, тогда удачи - Первым из комнаты утек тщательно пытающийся скрыть радостную ухмылку паренёк, имя которого я так и не запомнил. Впрочем, говоря честно, я надеялся на то, что вспоминать его и не придётся. - Я тоже пойду. Удачи вам. - Махнув на прощание, вторым ушел старик. Я обжог его спину взглядом, но не стал совершать поспешных действий. Если подставиться случай, проявлять милосердие я не буду, но сейчас лишу себя сомнительного удовольствия бытия палачом для различного вида моральных уродов. Да и не ассасин я какой, чтобы посреди деревни что-то предпринять и чтобы ко мне за это что-то не были предъявлены законные претензии... Наконец дождавшись очищения комнаты от всяких там, Анита быстро скользнула к двери, закрывая ту на засов, через секунду уже нависая у меня за спиной. - А к тебе А-лек-сандр, у нас есть некоторые вопросы... Холодный пот выступил у меня раньше, чем ее руки начали толкать меня внутрь комнаты. Сердце забилось так быстро, что казалось, что оно не просто выпрыгивает из груди, оно вырывается, будто чужой из небезызвестного фильма. Уж что-то, а со стороны этих двух девушек я угроз даже не представлял. Да и волшебница передомной что-то подобралась и сосредоточилась. Я, помня вчерашний позор, когда, подозревая нападение, я только и смог, что забегать руками, с мрачной грустью начал готовиться к тому, чтобы скастовать несколько Магических снарядов. Но, перестав толкать меня в спину, из-за этой самой спины раздался мрачно-торжественный голос. - Нам называть тебя Александр Стрелков? С другой стороны, приподнявшая подбородок девушка продолжила за подругой будто отрепетированную не раз фразу. - Или Герой Магического Снаряжения? Наконец обратив внимание на покровительственную улыбку Эмилии и на ее такой-же взгляд, я извергнул накопившееся напряжение, медленно выдыхая через еще немного напряженные губы. А после, чуть оглянувшись, я наконец расслабился, отпуская в том числе практически сформированные заклинания, падая лицом в так удобно подставившуюся кровать. - ... - ... - ... Легкий скрип досок с обоих сторон рассказывал мне историю двух подошедших к моему бренному телу поближе девушек. Первой, как всегда, не выдержала Анита и, попытавшись говорить как можно тише, прошептала подруге. - Так что, мы правы? Нет? - Ответили ей гораздо тише, но да, я всё равно всё слышал... - Похоже, да, но я не уверена полностью... А через несколько секунд в мою спину осторожно ткнули пальчиком. А через пару секунд снова. А после еще и с другой стороны... Наконец, чуть приподнявшись, я развернулся, явив миру свой лик, скептически оглядывающий двух подруг, что с невинными лицами стояли по обе стороны от кровати, спрятав руки за спины. Пару секунд потратив на то, чтобы передать взглядом презрение господина мага к подобным ребячествам, я закинул руку за голову, удобно устраиваясь на кровати. Раз уж меня ждет долгий разговор, я предпочту провести его с комфортом. - Допустим, вы правы... Анита тут-же сверкнула улыбкой, присаживаясь на кровать у моих ног и смотря на меня, как бедняк смотрит на гору золота. Или как голодный на кусок сочного мяса. Хм... Эмилия же на пару секунд зависла, переваривая известия, а после, нахмурившись, всё-таки высказала вопрос. - Тогда... Тогда зачем ты скрывал свою личность? - Ну. Как таковой конкретной причины в этом нет. Но, мне показалось, что так будет проще. Меньше внимания ко мне как со стороны простых людей, так и со стороны власть имущих, да и церковь трех героев меня слегка напрягает. Я понимаю, что они у вас тут как-бы государственная религия, но из-за того, что я в их религиозную теорию не вписываюсь, я на самом деле понятия не имею, как они могут ко мне относиться. - В общем, не хочешь привлекать внимание? Я кинул благодарный взгляд Аните, тут-же подтвердив ее слова. - В общем - да. Эмилия так-же присела на кровать, продолжая задавать вопросы. - Но... Ты же мог получить помощь королевского двора: эликсиры, учителя, методики развития тех или иных классов, деньги, в конце концов? - Сомневаюсь... После призыва мне дали кошель с парой сотен серебряных монет и сказали, что я могу приключаться, как сам того захочу. А на следующий день уже пытались засудить мою коллегу, героиню щита, так что вряд ли... Эмилия солидно покивала на мои слова. - Многие аристократы Мелромарка знают о том случае, когда героиня щита попыталась изнасиловать свою сокомандницу. Но, насколько я знаю, героиня была помилована. - Интересные слухи. А я знаю, что героиня щита невиновна, и более того, знаю, что ее предполагаемая «жертва» обокрала ее прямо в ночь перед судом, а по окончанию скоротечного суда, оказавшегося безрезультатным, еще и скрылась в неизвестном направлении... Эмилия, услышав мое толкование ситуации, скривилась, будто пожевав лимона. - В случае героини щита это... К сожалению, это неудивительно... - Из-за церкви? - Из-за церкви. После моего протяжного вздоха комната погрузилась в тишину. Не знаю, что там в голове у девушек, но я думал о том, как меня угораздило стать попаданцем в такой замороченный мир. Где мой простой мир, где добрая церковь с добрыми людьми и злой король демонов со своими злыми чудищами? Чтоб вместе с силами добра, бобра и иже с ними драться со всякими злыднями, да чтоб те вот прям чудищами все были поголовно, чтобы точно не запутаться. А нет, вот тебе фэнтези, в котором придется разбираться в политических перипетиях, а ты еще и непонятно кто, потому-что таких, как ты, раньше здесь и не было... - Слушайте. Мне рассказывали что раньше церковь была церковью четырех героев. Откуда вообще появилась ненависть именно к герою щита? Эмилия уже набрала в рот воздуха, чтобы ответить, в процессе слегка поерзав на кровати, но резко скосила взгляд вправо и вниз, глядя прямо на мои ноги. - Я, конечно, могу рассказать интересующую господина героя информацию, но не мог бы господин герой сначала убрать свои сапоги с моей кровати?! И видели бы вы этот взгляд. Да она меня убить готова! И черт его знает, кто потянул меня за язык, но остановиться я уже не смог... - Ну, разве что господину герою помогут это сделать... В следующее мгновение присутствующим в комнате показалось, что с секунды на секунду хозяйка этой самой кровати начнет зачитывать заклинание «ветренного толчка», того самого, которым она однажды буквально «выбивала» людей из-под удара энтов, и отправит парня в недолгий полет в стену, но, услышав довольный пфф с другого конца кровати, Эмилия повернулась туда, увидев, как ее подруга, послушно приподняв ногу «господина героя», медленно стягивает с нее сапог, все-же успокоилась, решив подыграть. Так, когда с формальностями было покончено, а Эмилия перестала взглядом метать молнии, пришла пора становиться эрудированнее. - Итак. Началось всё с того, что во времена прошлого призыва героев при ярой поддержке героя щита была создана страна зверо- и полулюдей, называемая Шилтвельт. Местность на востоке от Мелромарка была опустошена прошедшими волнами, так что проблем с расселением у Шилтвельта не было. Так, страна собирающая зверолюдей и полулюдей со всего континента, при обилии свободного для расселения пространства под патронажем одного из героев стала стремительно наращивать силу. Церковь в Шилтвельте с самого основания почитает исключительно героя щита. Мелромарк же с самого своего основания был весьма... нетерпим к нелюдским расам, так что всего через несколько лет после смерти героя щита разразилась первая война между Мелромарком и Шилтвельтом. После была вторая война. И знаменательная третья, после которой немалая часть южных земель Шилтвельта отделилась, провозгласив независимость, сейчас это государство зовется Шилдфриден, а церковь в Мелромарке окончательно отделилась от остального мира, заявив, что на самом деле героев призывается только трое, а четвертым в мир приходит демон щита, устраивающий бедствия. - То есть корень всей ненависти к герою щита в том, что тот когда-то, во время прошлого призыва, создал Мелромарку страну-противника? Эмилия грустно покачала головой. - Не просто создал страну-противника. Герой щита - святая для жителей Шилтвельта фигура. К тому-же ты недооцениваешь силу той ненависти, что горит между Мелромарком и Шилтвельтом. Каждая из четырех войн была яростнее предыдущей. Говоря беспристрастно, во время первой войны, после смерти героя щита, уже давно являющийся гегемоном Мелромарк попытался просто задавить становящегося таким-же гегемоном соседа, но тот, заплатив не только кровью своего народа, но и огромными средствами, потраченными на наёмников из Зельтбула, отбился. После того как молодая страна смогла укрепиться, прогремела вторая война, бывшая местью за первую. Шилтвельт нападал яростно и дико, редко оставляя встречавшихся на пути людей в живых, впрочем, обломав клыки о слаженную военную машину Мелромарка. Но северо-восток Мелромарка с тех пор все еще не восстановился, и он все еще малозаселен. Хотелось бы сказать, что на этом ненависть кончилась и страны попытались забыть обиды и постарались ужиться рядом друг с другом, но нет. Всего через пару десятков лет вспыхнула третья война. Теперь уже вчерашние благочестивые лорды вели себя будто бешеные монстры волны, ровняя с землей каждое поселение нелюдей на своем пути и убивая каждого нечеловека. Западная часть Шилтвельта при всевозможной поддержке огненных магов стала выжженной пустошью. Но, как это и было все прошлые разы, в один момент нападение увязло, а потом и получило от укрепившихся Шильтвельцев, так что, как и до этого, был подписан мирный договор и война закончилась. Всего через пятьдесят лет вспыхнув вновь. Четвертая война стала еще более яростной, чем прошлые. Шилтвельт прорвал границы, но не стал вырезать население, как в прошлый раз. Точнее, не всё... Я обратил внимание на то, что даже Анита напряглась в ожидании дальнейших слов. - Нелюди, озлобленные после третьей войны и создания церкви трех героев, в которой их святого провозгласили демоном, решили, что убивать следует только мужчин, а женщин... Любая человеческая женщина захватывалась и держалась в плену до тех пор, пока не забеременеет от нелюдя, а после отпускалась. Тактика Шилтвельта в этой войне была другой, и сражения с укрепившейся армией нелюдей велись несколько лет, пока отряды проникновения с обеих сторон обходили зону активных боев и устраивали бойни и террор внутри воюющих стран... - И когда эта война кончилась? - Восемьдесят три года назад или через десять лет после начала. В подписании мирного договора участвовала вся большая пятерка стран. - Большая пятерка, это... - Фобрей, Мелромарк, Зельтбул, Шилтвельт и Шилдфриден. После подписания мирного договора между Мелромарком и Шилтвельтом на суше все еще существует буферная зона, условно не принадлежащая ни одной из сторон, пересечение которой военными силами одной из этих стран будет нарушением договора, и, скорее всего, это то немногое, что все еще удерживает Мелромарк от начала пятой войны... - Так, значит... Пятой войны все-таки не будет? - Несмотря на мнение о том, что пятая война между Мелромарком и Шилвельтом будет еще более кровавой, я больше опасаюсь того, что происходит прямо сейчас... Однако, вглядевшись в мое лицо, девушка не смогла увидеть того, что ей нужно было, обреченно проговорив. - Ты правда не понимаешь? - Нет, не понимаю. На что девушка тут же вытянула в мою сторону свою руку, обвинительно ткнув в мою сторону указательным пальцем. - Ты! - Я все еще не понимаю, о чем ты говоришь... - Герой Копья, Меча, Лука, Щита и ты. Вы все здесь! В Мелромарке! - Увидев все такое-же непонимание, девушка все-таки расщедрилась на объяснения. - Нам не так много известно о прошлых призывах, но такого точно еще не происходило. Ни одна страна не позволяла себе вызвать всех героев сразу, не говоря уже о том, что этих героев окажется не четыре, а пять! И вот королева отъезжает на саммит с другими главами «большой пятерки» по поводу начавшихся волн бедствия, а в ее королевстве вызываются все герои скопом. Так просто не делается, это международный скандал! - То есть героев принято вызывать по-одному? Эмилия аж руками всплеснула, дождавшись наконец понимания. - Конечно! Максимум, на который мог рассчитывать Мелромарк, это призыв одного героя. Двое точно были бы призваны в Фобрее. На героя щита наверняка претендовал Шилтвельт или Шилдфриден. А вы не просто все в одном Мелромарке, вас еще и на одного больше, чем должно быть... - Звучит как нехилая проблема для Мелромарка... - Она и есть... - ... - Слушай, у меня есть еще пара... десятков вопросов... *** Вечером тогоже дня я покидал таверну, направляясь «домой». Если подытоживать всё то, что я смог разузнать практически за целый день разговоров с неплохо образованной дворянкой, которая успела хлебнуть не только аристократической жизни, но и поваляться в грязи авантюризма, ну и ее подругой, то я не то чтобы в заднице, но где-то близко. Если утрированно смотреть на местную геополитику, то существует всего 5 сильных государств-гегемонов, та самая «большая пятёрка». И куча стран поменьше, зачастую сильно поменьше, у которых часто нет сил не только отбивать собственную независимость у гегемона, но и с монстрами бывают такие проблемы, что такие маленькие страны и с лица местного суперконтинента могут стираться. Собственно, эти самые мелкие страны зачастую частично или полностью зависимы от своего гегемона. Я и остальные герои были призваны в Мелромарке, одном из пяти гегемонов, занимающем на карте центрально-южную её часть. Собственно, классическое средневековое королевство, просто с поправкой на фэнтезятину и условный матриархат. В этом самом Мелромарке всем заправляет королева, насколько я понял, весьма известная своими дипломатическими умениями женщина. Также в стране имеются две политические фракции дворян, реальных названий у них нет, но условно они зовутся центральным дворянством и северным. Первые - зачастую старые знатные фамилии, так-же зачастую вырождающиеся, но все еще могущественные. Еще центральное дворянство поголовно прихожане церкви трех героев, и вообще фракция имеет, так сказать, политическую опору в виде этой самой церкви, а она, на минуточку, государственная религия, так что политическую силу имеет. Северное же дворянство практически противоположность центральному - молодые, злые и только набирающие силу фамилии, зачастую отвечающие за различные опасные из-за монстров участки, также зачастую получившие дворянство во время третьей и четвертой войны Мелромарка и Шилтвельта. В отличие от концентрации их политических противников в центре государства, северная фракция географически разрозненна, в большинстве своем охраняя северные и западные границы государства. Политическое противостояние двух фракций родилось по сути из различия в возрасте. Старым центральным и так хорошо - почет есть, денег в сокровищнице еще на несколько поколений есть, церковные, а иногда и светские рауты имеются, захочется душу отвести - можно купить какого-нибудь получеловека и сделать с ним что душе угодно, не жизнь, а сказка. А северные в свойственной молодым манере хотят достигать новых вершин, в особенности - политических. И, как бы то удивительно ни было для тех, чьи предки, а иногда и они сами сражались с Шилтвельтом, не хотят еще одной войны и вообще хотят уравнения в правах людей и нелюдей. Империя Фобрей - самая большая из стран, занявшая львиную долю северо-западной части суперконтинента. Эти ребята буквально самая большая лягушка на болоте. Сухопутная армия - сильнейшая, флот - самый развитый, одним словом, вполне себе состоявшаяся империя, периодически откусывающая и пережёвывающая что-то на карте, маленькую страну там, или просто незанятую территорию у монстров отвоюет. Шилтвельт - вечный противник Мелромарка и по совместительству восточный его сосед. Страна полулюдей и зверолюдей, люди же там могут существовать только на условии рабства, собственно, по обратной аналогии с Мелромарком. Верят там в героя щита, однако не считая остальных героев какими-то демонами. Управляет государством парламент, большую часть которого занимают три конкретных вида зверолюдов, а меньшую - все остальные. Вероятно, из-за исторических событий или общественного строя, или вообще из-за неизвестных мне условий ксенобиологии, но народ там весьма агрессивный, и после четвертой войны с Мелромарком местные вообще перестали разбирать граждан из страны противника и людей из других стран, из-за чего участились случаи нападений и в особенности изнасилований людей гражданами Шилтвельта вне этого самого Шилтвельта. Из-за последнего, кстати, на Шилтвельт косо смотреть начал не только Мелромарк и Шилдфриден, но и остальные страны... Шилдфриден, располагающийся на юго-восточной части суперконтинента. Ранее часть Шилтвельта, а теперь автономное государство. Государство также полулюдей и зверолюдей, однако люди в этой стране имеют вполне себе обычные человеческие права, за исключением возможности получить какую-то власть. То есть если ты человек в Шилдфридене, никто не имеет права тебя убивать, грабить, кабалить и так далее, и ты можешь даже открыть свой бизнес или что-то подобное, но путь к власти тебе закрыт. Верят там в героя щита, а управление государством осуществляется сенатом. Ну и как будто всё, просто страна нелюдей, не радикалы, не уникумы, просто живут себе. Вроде как на международной арене не любят Шилтвельт и близко контактируют и вообще сотрудничают с Фобреем. Ну и Зельтбуль, весьма интересный образец государства, расположившийся примерно в центре суперконтинента. Это уже третья страна-гегемон, не имеющая как такового представителя, потому-что в стране олигархия во всех ее проявлениях. Условно говоря, управление страной осуществляет совет из самых богатых и влиятельных местных дельцов. Почему «условно говоря»? А потому-что как таковых решений страна и не принимает, и совет скорее существует как метод решения именно внезапно возникших проблем. Зельтбуль - центр торговли всего континента, а так-же центр наемничества, что уж говорить, если у страны нет централизованной армии в принципе, а в случае проблем богатые купцы просто закупают наёмников и иногда мобилизуют свои собственные небольшие армии. На мировой арене к стране весьма позитивно относятся все остальные государства-гегемоны, например, угадайте, где проходит саммит глав государств, на котором сейчас присутствует королева Мелромарка и представители от всех остальных гегемонов? Правильно, в Зельтбуле. Проблем прямо сейчас у меня две. Первая - центральный Мелромарк, точнее мое в нем нахождение. Послушав про обстановку внутри центрального дворянства и церкви от Эмилии - члена этого самого центрального дворянства и прихожанина церкви, мне что-то перехотелось вообще с теми контактировать. Мне даже не нужно утрировать, чтобы заявлять о могущественных дебилах, заглядывающих в рот могущественного и очень мутного типа, да, это я про папу и его прихожан-дворянчиков. Но, благо, всё не настолько плохо, и местное дворянство не все сошло с ума, потому-что сама по себе принадлежность к церкви штука как-бы обязательная, не законодательно, нет, просто, будучи дворянином области центрального Мелромарка, не делать вид благочестивого прихожанина можно, но недолго. Так что многим аристо, особенно тем, что помельче, членство в этой церкви и даром не сдалось, как и поддержка ее инициатив, но надо... Вторая моя проблема - это, конечно же, волна бедствия. Половину примерного срока, названного нам еще в столице, я отмотал, а вот прогресс... Не поймите меня неправильно, нынешний я может мановением руки прибить меня, только прибывшего в этот мир, но хватит ли этого? Вот это загадка... И, несмотря на мою неуверенность в собственной силе, что-то меня уже не тянет бежать куда-то сломя голову качаться как проклятый. Нет, силы-то вроде имеются, но как-то уже тяжеловато мне. Да и с имеющимся арсеналом разобраться бы хотелось, научиться нормально использовать магическое восприятие, нормально пользоваться медитацией, стихиями... Если же говорить о том, что у меня есть прямо здесь и сейчас, то это черепашья угроза. Две подруги рассказали, что удар прямо в черепашье сердце готовится, даже больше, они пообещали мне постараться выбить места на самом острие атаки на панцерных, так что остается только ждать и готовиться. А вот что будет после того, как с черепахами будет покончено, я не знаю. Тело говорит о том, что нужно будет снаряжаться и бежать снова кого-то убивать, приключаться и качаться, а вот в голове раздрай... Отдохнуть немного, что-ли?