Глава 24 — Глава 20.2

Как бы плохо мне ни было, но, опустошив желудок и после этого на удивление ощутив, как сжимающие голову с каждым ударом сердца тиски отступили, я встал и пошел к трупам безобразных чудовищ, которым больше бы подошло амплуа кровавого некромантского кадавра, чем образ чего-то такого нейтрального или даже позитивного, как дерево. Система не дремала, и как только я прикоснулся к первому телу, тут же высветила надпись: Магическая Древесина - Поглотить? Без особого энтузиазма разумом согласившись, я пошатнулся от неожиданного чувства стягивающейся со всего гигантского тела в меня энергии, бурным потоком затапливающей меня крайне необычным ощущением. Единственное, что я мог сказать точно, прочувствовав такой плотный поток, то, что я поглощаю - это не мана. Это было что-то более «тяжеловесное», как бы это ни странно звучало по отношению к незримой и неощущаемой обычно энергии. Но, махнув рукой на размышления, я пережил еще два потока энергии, после, подобно остальным моим союзникам, присев на землю. Статус Александр Стрелков Специальность: Герой Магического Снаряжения Уровень 10 Опыт: 738 (10000 - Недоступно) Снаряжение: Комплект магического снаряжения (легендарный) Навыки: Магический щит, Малая магическая чувствительность, Защитный оберег, Малая стихийная модификация заклинания Профессии: - Магия: Магический удар, Магический снаряд, Слабый магический телекинез, Магическая стрела Характеристики: Щит: 335 МР: 267/815 Маг. Сила: 133 (+20) Ловкость: 55 (-20) Выносливость: 55 (-20) 738 опыта с трех мобов. Или двести... сорок шесть с каждого. С энергией же чуть сложнее. 9990 единиц у меня оставалось после прокачки Малой робы стихийного мага и трех слабых предметов гардероба этой ветки из других деревьев прокачки. Еще первый раз, израсходовав всю ману и отойдя на «перегруппировку», я быстренько вкачал: Малый амулет стихийного мага (1200) Увеличивает стихийную принадлежность девяти основных стихий Малый браслет стихийного мага (800) Увеличивает стихийную принадлежность девяти основных стихий Малое кольцо стихийного мага (600) Увеличивает стихийную принадлежность девяти основных стихий И Малый браслет заклинателя (1000) Маг. сила + 10 Так что оставалось у меня 6390 единиц энергии. Сейчас ее было 7434. То бишь 1044 новой энергии или 348 энергии с каждого. Все это было будто насмешка перед теми усилиями, что пришлось тратить на убийство всего трех тварей, но это реальность. Скользнув взглядом по заматывающему в бинты свою левую руку капитану, я завис, пока мой мозг будто на автомате выдавал неприятную математику. Математически наша группа меняла 594 единицы энергии на 2 жизни. В боях с гнилушами десяток-другой тысяч энергии мы поменяли на одну единственную. Командиры забрали также одну, заплатив несколькими тысячами. Здесь же две жизни пусть и низкоуровневых, но далеко не слабых авантюристов в среднем двадцать пятого уровня за жалкие полтысячи энергии... Этот мир был другим. Сама форма силы здесь была другой. Количество было слишком неэффективно. Оно с огромным трудом переходило в качество. Поэтому высокоуровневые авантюристы будто боги среди черни. И поэтому здесь мы. Герой в разы сильнее любого другого разумного своего уровня. Это буквально правило, по которому существует этот мир. Каждый из нашей призванной пятерки сильнее любого обычного человека своего уровня. Мы еще и растем по этим уровням во много раз быстрее любого обычного человека. Поэтому мы здесь. Этот мир способен справиться с вратами. Возможно, он способен сражаться еще много-много лет. Но каждые следующие врата порождают всё более и более сильных тварей. И что будет в условно последних вратах? Сотни монстров сотых уровней? Тысячи? А что им противопоставит разумная жизнь этого мира? Сколько высокоуровневых в нем живет? В Мелромарке, одной из самых больших и могущественных стран, таких около тридцати. А сколько во всем мире? Сотня? Может, две? И насколько эти высокоуровневые будут сильнее монстров своего уровня из разлома? И будут ли? Даже отражая атаки снова и снова, однажды у защитников этого мира просто пропадёт количественное преимущество. А после пропадёт и качественное. И тогда он будет разрушен. Герои же, по сути, так гипертрофированно сильны именно для того, чтобы нейтрализовать не только качественное преимущество нападающих, но и задавить качеством количественное... А может, я просто несу чушь, и, как у большинства вещей в этом мире, факт существования героев - просто факт, в глубине которого прочно засел простейший принцип «так получилось...». Вряд-ли, будучи низкоуровневым пусть и героем, на подобные вопросы вообще можно найти ответы. Нееее. Ответы на такие вопросы в головах тех, что уже давно и прочно сидят на вершине этого мира. А может, они вовсе в головах тех, для кого этот мир слишком мал. Но важно ли это сейчас? Вряд-ли. Сейчас важно наконец-таки забрать жемчужину, растолкать и помочь немногим оставшимся союзникам и наконец привалиться в лагере к дереву. Так что, подойдя наконец к дереву, в котором на высоте шести-семи метров сверкала та самая жемчужина, хорошо, что додумавшись экипировать на обоих руках обратно малые браслеты физического тела, я со старушечьим кряхтением начал подниматься наверх. Через минуту, на удивление, довольно легко вытащив жемчужину из предназначенного ей «паза», в котором, вероятно, та и формировалась. Система расщедрилась на короткое сообщение, которое я, впрочем, тут-же «смахнул». Магический Ингредиент - Поглотить? Будь я героем какой-нибудь сянси, жемчужина была-бы тут-же поглощена, а временные союзники оставлены с носом. Ладно, я не прав, союзники, неспособные мне что-либо сделать, пережили после боя еще и раскрытие моей реальной личности и лекцию о том, какой я важный герой и какие они будут жадные идиоты, если посмеют сказать что-то против моего единоличного получения сокровища. А уже после уйду, оставляя их переваривать произошедшее. Вот только, благо я не герой сянси, и хоть в голове нет-нет да проскальзывала шальная мыслишка вроде «а что если?», а я не был паладином в сверкающих доспехах и в теории допускал условное предательство ради выгоды таких вот, по сути, случайных знакомцев, но делать, однако, мне этого просто не хотелось. Да и ради чего? Сколько энергии жемчужина мне даст? Тысячу? Две? Это даже не смешно. Так что улыбаемся про себя на очередное мысленное сравнение себя с книжным героем, жемчужину, выглядящую как идеально круглый зеленый кристаллик размером с кулак, складываем в карман, а самого себя берем в руки и идем помогать остальным. Несколько человек, истощенно приткнувшихся к громоздким кучам умирающей древесины, на фоне затихшего после долгого боя леса и нескольких размазанных по изрытой земле тел выглядели как никогда меланхолично. Трудно было сказать, что происходит у них в голове, но на меня все происходящее навевало исключительно апатичный настрой. Такая большая цена заплачена за такую малость... - Помощь кому-то нужна? Анита, на миг открыв глаза и кинув на меня индифферентный взгляд, снова их закрыла, видимо, это нет. Капитан отмахнулся от меня здоровой рукой, продолжая что-то шаманить с поврежденной. Эмилия же даже не отреагировала, продолжая безмолвно осматривать окружающие виды. Приблизившись к магине, я осторожно вытянул руку и, медленно дотронувшись до подбородка, повернул ее лицо в свою сторону, вглядевшись в глаза. Небесно-синие глаза, покрытые пеленой скорбной, медленно текущей вниз влаги. Секунду посмотрев на меня в ответ, ее губы задрожали, а начавший доноситься скорбный плач тут же заглушился уткнувшимся в мою грудь лицом. *** Обратно в лагерь мы отправились только спустя час. Всем нужно было время, чтобы прийти в себя. И мы бы и вовсе остались прямо там, но приходить в себя в окружении тел бывших союзников было непросто. Да и капитану нужно было добраться до оставленной в лагере медицины. Однако даже подождав столько времени, идти на своих двоих наши бойцы особо не могли. Так что подуспокоившаяся Эмилия подхватила, на удивление, довольно бодрого капитана под руку, а я позволил взгромоздиться на свою спину Аните. Это был первый раз, когда я так сильно желал увеличения своей Силы, но не судьба. Да и на самом деле всё было не так плохо, как я об этом думаю. Всё-таки высокая выносливость делала своё дело, и хоть неся на себе немалую девушку в полном воинском снаряжении мне и приходилось прикладывать немалые усилия для каждого шага, но усталости как таковой не было, просто тяжело, и всё тут. Наконец, после получасового перехода, добравшись до лагеря, я сгрузил Аниту у деревца, у которого обе девушки обычно отдыхали, сам упав уже на привычном для себя месте. Капитан, полноценно разбираясь с раной, попутно рассказывал всё оставшемуся в лагере парнишке. И, судя по его выражению лица, парнишка понимал, насколько ему с его травмой повезло. А я просто закрыл глаза, прислушиваясь к окружающему миру. Было в моем новом восприятии что-то успокаивающее. Вот так сесть спокойно и прислушиваться к звучанию нового для тебя мира, постоянно натыкаясь на что-то необычное. А иногда различая в этом звучании и уже привычные мотивы магической жизни. Не знаю, сколько времени прошло, но выдернули из задумчивого созерцания меня несмелые попытки дозваться. Небо уже потемнело, на жалких остатках солнечного света освещая причудливый танец сдираемых с веток разбушевавшимся порывистым ветром листиков. И плевать этому ветру было и на меня, и на умерших сегодня людей. Он просто был и занимался своим делом, несмотря ни на какие обстоятельства. Могли ли эти обстоятельства помешать ветру? Да. Но обращал ли он на это внимание? Заставляла ли вставшая перед порывом ветра скала его остановиться? Нет. Он просто продолжал. Одновременно упрямо и вместе с тем беспечно дуть. Быть и делать то, что должен был... - Александр, пойдем к нам. Наконец дозвавшийся меня голос принадлежал Аните. Они вместе с подругой лежали всё там-же, приткнувшись к большому дереву, укрытые тёплым меховым одеялом. Чудь довернув голову и обозрев остальной опустевший лагерь, я медленно поднялся, направившись к девушке. Когда я подошёл поближе, девушка отогнула одеяло сбоку от себя, видимо, принятым в любом из миров жестом позвала меня присесть, похлопав рядом с собой. Присев, на меня тут же накинули мою часть одеяла, тут же положив мне голову на плечо. Лагерь погрузился в тишину. Капитан лежал в десяти метрах от нас, укрытый в несколько слоев одеял, негромко похрапывая. Удачливый паренек, вероятно, на правах не прошедшего через последний бой, был в карауле, периодически прохаживаясь по лагерю. Эмилия, лежащая под нашим общим одеялом слева от Аниты, также, как и капитан, спала, тихо посапывая. Даже в изрядно потемневшей обстановке на лице девушки можно было разглядеть дорожки слез, размывшие немалый слой пыли, оставшийся после того боя на каждом из нас. Вот она, жизнь авантюриста: грязный, грустный, сжавшийся от холодного ветра и находящийся у чёрта на куличках, зато с сомнительным богатством в кармане... Через ещё какое-то время у моего левого уха раздался тихий голос... - Уильям. Мы с Эми ходили с ним на несколько рейдов, да и вообще часто виделись. Хорошо его знали, а теперь... Остался в рейде. А Эми, сколько мы с ней вместе работаем, еще не доводилось терять в рейде кого-то... Знакомого... - Зачем ты мне это рассказываешь? - Не хочу, чтобы ты думал, что Эми какая-то кисейная барышня. Она сильная... Просто... Обстоятельства... Повернув голову и всмотревшись в еле освещаемое последними лучами заходящего солнца, я спросил. - Почему? Девушка, вернув взгляд, слегка улыбнулась. - Думала свести вас. Теперь то уж вряд-ли... После ее ответа недоумение, видимо, очень уж явственно вылезло на мое лицо, отчего девушка, мгновенно повернув голову, уткнулась в мое плечо, заглушая смешок. Но я все-таки задал вопрос. - А, почему? Да и зачем? - Ну ты умный и сильный, да и нормальный вроде. Ну еще аристо. Так что, может и не идеальный, но хороший кандидат... - Я бы спросил, с чего ты взяла, что я аристократ, но сначала объясни мне, что значит нормальный. - Не говори, что не понимаешь. Обычно, когда двум красивым девушкам приходится работать с каким-то из коллег, в первую очередь приходится терпеть тупые подкаты и попытки залезть в нашу постель, причем обеим сразу. После приходится мириться с какими-то закидонами, типа желания стырить чего лишнего, отсутствия гигиены или еще чем. Еще приходится постоянно посматривать за спину и вообще готовиться к тому, что этот самый коллега решит, что предать выгодней, чем честно выполнить заказ. Причем иногда это даже не из-за денег, а потому-что этому дебилу дали отворот-поворот, когда он подкатывал, но очень уж мы ему запали в душу. А иногда, когда кажется, что попался все-таки нормальный, оказывается, что он системный псих, а такому никаких девушек не надо, ему монстров убивать надо и качаться как проклятому, хрен пойми зачем. - А разве последнее так плохо? - Если работать с таким, то не особо. Психи они обычно неплохие бойцы, да, за лишнюю каплю опыта убиться готовы, но с таким несложно мириться. Отдай такому пару принадлежащих тебе противников, и считай, он уже почти твой лучший друг. А вот в случае каких-то романтических отношений... Просто невозможно. В лучшем случае такой просто уйдет дальше качаться, оставив тебя одну. В худшем решит, что раз ты его девушка, значит, практически рабыня, и начнется: «Иди примани тех монстров», «Оставь этих монстров мне, я добью» и так далее... - Неужели был опыт? - Одна девчушка рассказывала. Говорила, казалось, что любит без памяти, а оглянулась, и оказалось, что уже два года в роли бесправной рабыни ходит. А самое глупое, что чуть ли не каждый день рискуя собой в рейдах и на квестах, за эти два года подняла один жалкий уровень, пока ее воздыхатель больше десяти. - И что дальше было? - Да ничего, считай. Сбежала от него, в себя пришла и начала дальше жить. А через месяц встретила его на квесте. А тот как ни в чем не бывало позвал ее вернуться, так как «нам вместе так было хорошо». А на отказ просто плечами пожал и как будто забыл про нее. Она рассказывала, что сейчас он какому-то столичному роду аристократов служит... Недолгое молчание я разбил следующим вопросом. - Так, а почему ты решила, что я аристо? Я прямо почувствовал, как хмыкнувшая девушка уперла в меня свой взгляд. -Ты себя-то видел? Ведешь себя, как будто всё про всех знаешь. Одет постоянно в одну и ту-же недешевую робу, причем явно артефактную. Магию используешь не общедоступную, еще и используешь ее как будто с детства. Сам далеко неслабый авантюрист, при том что про авантюристскую жизнь знаешь постольку-поскольку. На тебя пальцем покажи и спроси у любого в деревне, кто с тобой хоть немного виделся или работал, все скажут: «аристократ»... - Допустим. Но почему так важно мое происхождение? На мое удивление ответил мне уже другой голос. - Наверное, потому-что я сама аристо. - Дождавшись, пока мы оба повернемся в ее сторону, приподняв подбородок и слегка прикрыв глаза в этакой демонстрации «аристократической спеси», она продолжила. - Баронесса Эмилия Толанд, к вашим услугам. А ты... - Александр. Стрелков... - Подобная необычная фамилия, еще и без титула? Значит... Зельтбуль? Я же просто не стал отвечать. Единственное, что я знаю, это то, что этот самый Зельтбуль - это одна из сильнейших местных держав, и то, что там вроде как натуральная олигархия и страной управляют самые богатые купцы. Ну и что мне говорить? Врать не хотелось. Говорить, что я вообще-то всамделишный герой из местного фольклора, тоже. Вот и оставалось молчать. И, спасибо всем богам, это сработало. - Молодой, талантливый в магии сын небедного Зельтбульского рода купцов, рискующий жизнью в компании авантюристов в деревушке на востоке Мелромарка? Ты, пожалуй, самый... Интересный... Человек которого я встречала в этой жизни... Мда, сидеть вот так и слушать, как твоя выдуманная личность на ходу обрастает новыми деталями, точно было новым для меня опытом. Но и признаться всем, отринув гнусные коннотации, я просто... Не мог? Казалось, скрывать свою реальную личность было наиболее правильным поступком в моей голове... Анита же, после недолгой паузы, заворочавшись, неожиданно перекинула через меня ногу и, передвинувшись, оказалась прямо передо мной. И, замерев на секунду в положении, когда между нашими лицами оставались считанные сантиметры, оперевшись руками на мои плечи, девушка передвинулась дальше, оказавшись у правого моего плеча, а после мягко, но настойчиво начала толкать меня влево, не успокоившись, пока я не коснулся левым плечом ее подруги. После проделанной работы удовлетворенно кивнув и снова положив голову мне на плечо, уже на правое... Эмилия же сразу-же после задала неожиданный вопрос. - Когда бой кончился, ты же мог уйти с жемчужиной? Повернувшись и глядя на серьёзный взгляд чистых лазурных глаз, я сказал одно единственное слово. - Мог. Девушка удовлетворенно кивнула, повторяя за подругой, занимая место на втором моем плече. Через минуту на самой грани моей слышимости послышалось тихое: «Мог...»