Глава 19 — Глава 19

Глава 19 После того как Эдди и Дора разделились, Эдди задумчиво посмотрел в сторону центра Сан-Франциско, прежде чем развернуться и направиться в пригород. Несколько мгновений спустя его лицо исказилось, когда он почувствовал, как его тело непроизвольно скрутило. — Голодный... Хочу есть! — глубокий, чужой голос эхом отдавался в его сознании. — Что? — глаза Эдди расширились, наконец он убедился, что голос не был галлюцинацией. Внутри него действительно был кто-то — или что-то. — Что ты хочешь есть? — саркастически спросил он, беспомощно протягивая руки. С ужасом он вспомнил момент, когда он откусил чью-то голову, убегая из экспериментальной базы. Его желудок скрутило, и он скривился, бормоча: — Только не говори мне, что ты хочешь есть людей... Прежде чем он успел закончить свою мысль, его тело двинулось само по себе, ускоряясь с неестественной скоростью. — Черт возьми! — выругался Эдди себе под нос, поняв, что потерял контроль. Тем временем, в Нью-Йорке, в «Дэйли Бьюгл», Антон получил электронное письмо с важной информацией. Он немедленно связался с Филом, приказав ему отправиться в Сан-Франциско, чтобы встретиться с женщиной по имени Дора Скирт. Дора, благодарная за то, что наконец нашла союзников, поделилась всем, что знала о неэтичных экспериментах Карлтона Дрейка. Она подробно рассказала о жестоких, бесчеловечных методах Фонда Жизни и экспериментах, проводившихся над бездомными. Фил, под руководством Антона, написал статью в тысячу слов, разоблачающую извращенные амбиции Дрейка, при этом осторожно называя инопланетных симбиотов «таинственными экспериментами». В своей статье Фил изобразил Дрейка безжалостным злодеем, акцентируя внимание на том, как Фонд Жизни манипулировал уязвимыми людьми и эксплуатировал семьи исследователей, чтобы обеспечить их покорность. После публикации на сайте «Дэйли Бьюгл» статья распространилась как лесной пожар. В кратчайшие сроки она стала одной из самых читаемых на сайте, набрав миллионы просмотров. «Дэйли Бьюгл» быстро приобрел репутацию борца за справедливость, получив от публики хвалу как «последняя совесть журналистики». В «Оскорп» Норман Озборн увидел общественное возмущение и понял, что это идеальная возможность для удара. Довольный инициативой Антона, он позвал свою секретаршу, поручив ей официально представить совету директоров предложение о приобретении. «Оскорп» скоро поглотит Фонд Жизни. Откинувшись на спинку кресла с торжествующей улыбкой, Норман пробормотал: — Симбиоз... Я должен заполучить его. Затем Норман приказал своим телохранителям найти Эдди в Сан-Франциско, прежде чем Фонд Жизни сможет его захватить, угрожая, что провал не будет допущен. Гонка началась. Вернувшись в «Дэйли Бьюгл», Антон сидел в своем кабинете, глядя на ночное небо и размышляя о том, сколько сил отняли у него последние несколько дней. — Это были самые изматывающие дни в моей жизни, — пробормотал он, хотя в его голосе слышался намек на удовлетворение. Недавние статьи газеты вызвали огромную общественную негативную реакцию против Фонда Жизни, и каждый новый выпуск вызывал еще большее возмущение. Несмотря на кажущееся затишье со стороны Фонда Жизни, Антон знал, что они безжалостно охотятся за Эдди. Он перевел Эдди значительную сумму денег, чтобы поддержать его, пока тот скрывался, зная, что это лучшее, что он мог сделать на данный момент. Тем временем, Фонд Жизни наконец раскрыл личность Эдди и отследил его путь побега. Ярость Карлтона Дрейка была ощутима, но вместо того, чтобы публично мстить, он приказал своей команде освободить семью Доры в качестве показного жеста доброй воли. Это был расчетливый ход, чтобы выглядеть готовым к сотрудничеству и избежать дальнейшего негативного освещения в прессе. В разгар этого хаоса Антон наконец получил хорошие новости: съемки фильма «Бэтмен: Начало» были завершены. После почти трех месяцев фильм вступил в стадию постпродакшна. Опираясь на свои предыдущие знания, Антон заранее подготовил многие кадры со спецэффектами, что значительно ускорило процесс монтажа. Работая с монтажером в течение трех напряженных дней, Антон сократил отснятый материал до захватывающего 140-минутного блокбастера. Когда Джим, один из продюсеров, увидел готовый фильм, он был заметно впечатлен. — Антон, это невероятная работа. Я никогда не думал, что фильм, снятый в такие сжатые сроки, будет выглядеть так безупречно. — Первоначальные сомнения Джима исчезли, когда он восхитился кинематографическим качеством. После завершения производства, акцент сместился на дистрибуцию и маркетинг. Роман о Бэтмене, опубликованный в «Дэйли Бьюгл», уже приобрел преданную читательскую аудиторию, особенно в Нью-Йорке. Эта первоначальная популярность дала Антону идею провести премьеру фильма в городе. — Если мы сможем пригласить Тони Старка на премьеру, это изменит правила игры для публичности, — предложил Джим. — Не беспокойся, — ответил Антон с понимающей улыбкой. — В конце концов, это инвестиция Тони. Он не пропустит это.