Глава 18 — Глава 18

Глава 18 — Эдди? Глаза Джеймсона сузились, пытаясь сопоставить мощную фигуру, которую он только что видел, с образом Эдди, который у него был. Хотя он встречал Эдди всего один раз, он собрал о нем достаточно информации, чтобы иметь яркое впечатление. — Неужели это действительно Эдди? — пробормотал он, наблюдая запись, на которой мужчина выбивает тяжелые железные ворота — сцена больше похожая на старое видео с Капитаном Америкой семидесятилетней давности, чем на что-либо, что он мог бы ожидать от Эдди. — Да, это он, — подтвердил Антон. — Эдди каким-то образом проник в Фонд Жизни, замаскировавшись под бездомного, и мы получили кадры через наш источник. Но потом Эдди взяли внутрь как добровольца для экспериментов. — Он объяснил кратко и по существу, и этого было достаточно, чтобы Джеймсон все понял. — Значит, трансформация Эдди связана с исследованиями Дрейка, — задумчиво произнес Джеймсон, потирая подбородок. Он пробормотал себе под нос: — Неудивительно, что Норман Озборн пошел на такие крайности, чтобы приобрести Фонд Жизни. Это масштабнее, чем я думал. — Вы хотите сказать, что Озборн уже знает о секретах Фонда Жизни? — удивленно спросил Антон. — В девяти случаях из десяти — да. Норман, должно быть, располагает какой-то информацией об операциях Дрейка, иначе он не согласился бы на наши высокие требования, — ответил Джеймсон с пониманием в голосе. — Озборн не из тех, кто действует импульсивно. Антон покачал головой, чувствуя себя новичком перед лицом таких влиятельных игроков. Если бы ситуация не привлекла такого внимания СМИ, вызванного вмешательством «Оскорп», Фонд Жизни не так легко было бы давить. Вернувшись в «Дэйли Бьюгл», Антон вошел, и его встретил оживленный гул. — Мы сделали это! — воскликнул кто-то. — Репутация Фонда Жизни разрушена! Команда только что смотрела провальную пресс-конференцию Карлтона Дрейка, на которой его ответы на растущие обвинения разоблачали его вину. — Кто был тот парень, который сбежал с этой женщиной? Он выглядел знакомым! — Выглядело как сцена из какого-то боевика-романтики. И вы видели, как он разбил ту железную дверь? — В любом случае, теперь ясно — что-то странное происходит в лабораториях Фонда Жизни. — Да, карьере Дрейка конец! Антон поднял руку, призывая к тишине. — Это только первый этап нашей битвы, — напомнил он им. — Мы должны продолжать давление, чтобы Дрейк и Фонд Жизни не нашли способ выкрутиться. А после нашей победы будут двойные бонусы для всех! — Вот это настрой, босс! — комната взорвалась аплодисментами. Устроившись в своем кабинете, Антон набрал Фила. — Вы видели эти кадры? — голос Фила был едва сдерживаемым волнением на другом конце провода. — Это же был Эдди, не так ли? — Да, — ответил Антон. — Даже если у Фонда Жизни проблемы, они не отпустят Эдди. Оставайтесь в Сан-Франциско и попытайтесь его найти. Я сделаю все возможное, чтобы поддержать вас отсюда. — Понял, босс, — в голосе Фила прозвучала решимость. — Я найду его. Антон повесил трубку, его голова болела, когда он потирал виски. Веном. Он почти мог гарантировать, что Эдди объединился с симбиотом и приобрел силы Венома. Но вместо того, чтобы закончить дело, это казалось лишь началом чего-то гораздо большего. Если Фонд Жизни обострит ситуацию, его собственная способность влиять на события может быть сильно ограничена. Он мог только надеяться, что Эдди справится с последствиями. Теперь, когда «Оскорп» пытается приобрести Фонд Жизни, у Эдди может быть краткая передышка. Возможно, корпоративный хаос даст ему немного времени. В противном случае у Эдди не будет другого выбора, кроме как уничтожить Карлтона Дрейка, как это сделал Веном в фильме. Но события уже отклонились от фильма. «Дэйли Бьюгл» теперь активно участвовал, и Озборн вступил в схватку, приведя ситуацию в беспорядок. Пытаться предсказать исход, основываясь на оригинальной истории, было бессмысленно. — Это ожидание не сработает, — пробормотал Антон себе под нос. — Мне нужно подготовить шаблон Бэтмена. Если я смогу получить доступ к его силе — даже просто к базовому костюму — я буду гораздо менее уязвим. Он быстро позвонил съемочной группе, чтобы проверить прогресс. Они были на завершающей стадии производства, оставались только монтаж и продвижение после того, как был разработан четкий план спецэффектов. Серийный роман «Бэтмен: Начало», опубликованный в «Дэйли Бьюгл», также приближался к своим заключительным главам. Его захватывающий сюжет и качество привлекли лояльную фан-базу по всему Нью-Йорку. Проверив фанатскую ценность Бэтмена, Антон увидел, что цифры достигли 210 000 — многообещающее начало, но все же он не мог избавиться от чувства срочности. Он позвонил Бетти следующей. — Увеличьте продвижение романов о Бэтмене, — распорядился он. — Я хочу, чтобы каждый житель Нью-Йорка знал имя Бэтмена к моменту выхода фильма. — Это будет стоить немалых денег, Антон, — ответила Бетти. — Ваш личный счет уже пуст. — Почему это из моего личного счета? — рявкнул Антон. — Издательство «Бьюгл» печатает Бэтмена — разве они не должны что-то вложить в книги, которые пишет босс? Бетти пожала плечами. — Вы босс, вы принимаете решения. — Она улыбнулась, выходя из кабинета. Тем временем, в более тихой части Сан-Франциско, Эдди осторожно усадил Дору. — Нам нужно разделиться, — сказал он тихим голосом. Лицо Доры поникло. — Ты оставляешь меня одну? — спросила она, ее голос был полон шока. — Нет, это не так, — объяснил Эдди. — Дрейк охотится за мной, а не за тобой. Если ты спрячешься в безопасном месте, он не будет тебя искать. Просто залегни на дно, пока это не закончится. — Но моя дочь все еще в руках Дрейка, — запротестовала Дора, ее голос дрожал. — Как мать, я не могу ее бросить. Эдди помолчал, затем сказал: — Как старший научный сотрудник, вы много знаете об операциях Фонда Жизни, верно? Возможно, вы даже знаете некоторые секреты Дрейка. — К чему вы клоните? — спросила Дора, сузив глаза. — Не забывайте, я был журналистом, — сказал Эдди. — Если вы пойдете в «Дэйли Бьюгл» и расскажете то, что знаете, общественное мнение может вынудить Дрейка. Он будет слишком разоблачен, чтобы нападать на вас. И насколько мне известно, вы не единственная семья, которую он взял в заложники. Дора обдумала это. — А что насчет тебя? Эдди горько улыбнулся. — Моя ситуация другая. Дрейк не перестанет преследовать меня. Я единственный человек, который успешно соединился с симбиотом. Пока он у власти, он будет преследовать меня. Дора сжала кулаки, зная, что он прав. Сейчас было не время для сентиментальности. — Хорошо. Мы расстанемся здесь. Дайте мне способ связаться с вами, — сказала она. — Я знаю о симбиотах больше, чем вы. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, я помогу, чем смогу. Эдди кивнул, благодарный. — Здесь, это моя личная электронная почта. Запомните ее.