Глава 16 — Глава 16

Глава 16 — Не волнуйся. Как только я выйду, я разоблачу действия Дрейка и гарантирую, что он проведет остаток своей жизни за решеткой! — заявил Эдди, убежденно ударяя себя в грудь. У него было множество причин ненавидеть Карлтона Дрейка, но то, что он недавно узнал об экспериментах Дрейка, превратило его неприязнь в полную ненависть. Заключить Дрейка под стражу на всю жизнь было бы милосердно, учитывая глубину его преступлений. — Я просто не хочу, чтобы кто-то умирал из-за чего-то такого… извращенного, — пробормотала Дора, ее лицо было омрачено виной и печалью. Взгляд Эдди смягчился, когда он понял, что имела в виду Дора. В прошлом Дора сумела оправдать жертвы, принесенные добровольцами-испытуемыми Фонда Жизни, убеждая себя, что все это во имя медицинского прогресса. Но недавние эксперименты Дрейка — испытания инопланетных симбиотов на людях, риск их жизнями ради эксперимента, который был едва понятен, — перешли черту. Дора больше не могла игнорировать свою совесть. И появление Эдди придало ей смелости наконец-то выступить против неэтичных практик своего работодателя. — Даю тебе слово. Я не позволю Дрейку сойти с рук, — заверил ее Эдди, его голос был ровным и решительным. Слегка кивнув, Дора отперла дверь стеклянной камеры, освободив Эдди. Но прежде чем он успел сбежать, в комнату ворвался охранник, инстинктивно потянувшись к пистолету. — Замри! Шевельнешься, и я выстрелю! — крикнул охранник, его голос слегка дрожал от напряжения. Эдди выругался себе под нос. Время не могло быть хуже. Стараясь сохранять спокойствие, он медленно поднял руки, притворяясь, что сдается, и при этом незаметно приближался к охраннику. Щелчок! Без предупреждения охранник выстрелил, и Эдди увернулся как раз вовремя. Пуля оцарапала его щеку, оставив жгучее, горячее ощущение. Он едва успел осознать это, как услышал звук разбивающегося стекла позади себя. И Дора, и охранник повернулись к звуку, их лица были полны шока и ужаса. Охранник, теперь бледный от страха,, казалось, совсем забыл об Эдди. Он медленно отступил, его взгляд был прикован к чему-то позади Эдди. — Беги! — закричала Дора, ее голос был хриплым от ужаса. Охранник не стал ждать дальнейших инструкций. Он выбежал из комнаты, бросив Эдди и свой пистолет в слепой панике. Эдди остался один, сбитый с толку, но облегченный — пока не почувствовал что-то холодное и вязкое на своей пятке. Он замер, ужас полз по его позвоночнику. Медленно он повернулся и увидел это — черное, желеобразное вещество, ползущее по полу, поднимающееся по его ногам и обвивающееся вокруг его тела. Липкая, инопланетная слизь ползла вверх, как будто у нее был собственный разум. Эдди боролся, но она только сильнее сжималась. — Нет! — закричал он, охваченный ужасом осознания. Это был симбиот. Он никогда не видел его вживую, но истории были безошибочны. Инопланетный паразит прикрепился к нему, сливаясь с его кожей, как будто проникая в самое его существо. Холод страха охватил его, но он почувствовал и что-то еще — странный прилив энергии, необузданной и дикой, когда симбиот начал сливаться с ним. Тем временем в Нью-Йорке Антон и Джона Джеймсон обсуждали последствия инцидента с Фондом Жизни. — Вы достигли соглашения с Норманом Озборном? — спросил Джеймсон, выглядя более довольным, чем обычно. Антон кивнул. — Сделка заключена. Но я должен спросить — как вы сколотили такое состояние, старик? Джеймсон усмехнулся. — Зарабатывать деньги законно — это искусство. Я разумно инвестировал и использовал каждое законное преимущество, которое мог. Вы действительно думаете, что я достиг того, чего достиг, шантажируя людей? Антон ухмыльнулся. — Я вас недооценил. — Оставайтесь, — сказал Джеймсон с ухмылкой. — Вы кое-что узнаете. Как раз в этот момент зазвонил телефон Антона. Это был Фил, звонивший с новостями. — Босс, Фонд Жизни только что объявил пресс-конференцию, чтобы ответить на обвинения. Похоже, мы выигрываем! Глаза Антона заблестели от удовлетворения. — Посмотрим, как Дрейк справится с давлением, — хладнокровно ответил он, когда они с Джеймсоном сели в ожидающую машину. Во время поездки Антон включил прямую трансляцию на своем телефоне. На экране отображалась штаб-квартира Фонда Жизни в Сан-Франциско, окруженная толпой протестующих и репортеров. Они были там, чтобы услышать, как Карлтон Дрейк отреагирует на растущие скандалы вокруг его компании. — Как думаете, они действительно признают свою вину? — спросил Антон, взглянув на Джеймсона. Джеймсон усмехнулся. — Вряд ли. Но помните, правда всегда всплывает наружу. В Сан-Франциско открылись двери штаб-квартиры Фонда Жизни, и Карлтон Дрейк вышел в окружении телохранителей. Репортеры окружили его, выкрикивая вопросы. — Мистер Дрейк, как вы отвечаете на обвинения? — Правда ли, что департамент полиции Сан-Франциско выпустил предупреждение? — Вам грозит тюремное заключение? Вопросы сыпались быстро и густо, толпа шумела в предвкушении. Дрейк поднял руку, призывая к тишине, и подошел к трибуне со спокойным, собранным выражением лица. — Дамы и господа, Фонд Жизни всегда был посвящен излечению самых насущных болезней нашего времени, — сказал он гладко. — Мы разработали новаторские методы лечения, включая новые лекарства от рака поджелудочной железы. Хотя я сталкиваюсь с ложными обвинениями, уверяю вас, моя совесть чиста. Я привержен спасению жизней. В Нью-Йорке Антон и Джеймсон обменялись взглядами, наблюдая за речью Дрейка. — Думаете, он что-нибудь признает? — спросил Антон. — Ни за что, — ответил Джеймсон с усмешкой. — Но у нас есть преимущество. Посмотрим, как долго он сможет продолжать этот спектакль. В лаборатории Фонда Жизни тело Эдди было полностью поглощено симбиотом, который теперь полностью слился с ним. Он чувствовал его присутствие внутри себя, чужой, настойчивый голос шептал в его сознании. — Мы Веном.