Глава 15 — Глава 15

Глава 15 — Когда увидишь Нормана Осборна, не обращай внимания на его манеры. Антон внимательно слушал, без колебаний кивая в знак согласия, в то время как Джона добавил: — Знаешь, Осборну нужен «Дейли Бьюгл», а не наоборот. — Что ты имеешь в виду? — спросил Антон, и на его лице отразилось недоумение. В глубине души Антон чувствовал навязчивое подозрение, что человек, которого назначил Норман Осборн, может быть не он сам, а старик — сам Джеймсон. Тем не менее, было ясно, что Джеймсон предоставил ему полную власть на этой встрече. — Заходи, — приказал Джеймсон, когда они достигли верхнего этажа, стоя перед кабинетом Нормана Осборна. Джеймсон сделал паузу, улыбка расползлась по его лицу. — Зайди и хорошенько посмотри на себя. Помни, теперь ты представляешь семью Джеймсонов. — Понял, — ответил Антон, выражая смесь предчувствия и решимости. Он поправил воротник и постучал в дверь. — Войдите, — раздался голос Нормана Осборна изнутри. Сильным толчком Антон открыл дверь и вошел. Норман поднял глаза, удивление мелькнуло на его лице. — Если я правильно помню, тебя зовут Антон, верно? — Он улыбнулся, в его глазах мелькнул намек на веселье. — Я искренне удивлен, что старина Джона действительно отдал тебе «Дейли Бьюгл». Я думал, он будет цепляться за свою власть до самой смерти. Он, должно быть, очень доволен тобой. — Спасибо, — ответил Антон, слегка кивнув. Он пропустил любезности и сразу перешел к делу. — Старик не сказал мне, что говорить, но я полагаю, что цель нашей сегодняшней встречи касается Фонда «Жизнь». Я прав, мистер Осборн? — Неплохо, — сказал Норман, жестом предлагая Антону сесть. — Фонд «Жизнь» — наш общий противник. Насколько я понял, вы — вдохновитель скандала, связанного с ними. Должен признать, вы проделали похвальную работу — очень в стиле Джоны. — Старик? — Антон поднял бровь, заинтригованный. — Похоже, он разорил больше крупных компаний, чем я думал. — Конечно, я восхищаюсь им и сожалею о его выходе на пенсию, — искренне сказал Норман. Антон не был уверен, были ли слова Нормана искренними или просто притворством. Однако, будучи молодым человеком, жаждущим успеха, он предпочел обойтись без любезностей и сразу перейти к делу. — Что именно мистер Осборн хочет от меня сегодня? — спросил он. — Сотрудничество, — прямо заявил Норман. — Я пришел в «Дейли Бьюгл» за партнерством. — Похоже, что компания Oscorp проявляет живой интерес к Фонду «Жизнь», — заметил Антон, притворившись удивленным. Норман продолжил: — В конце концов, наше сотрудничество зависит от падения Фонда «Жизнь». Хотя Oscorp в основном является производителем оружия, мы также входим в число ведущих мировых компаний в области биологической генетики. Проще говоря, мы также известная фармацевтическая компания. Фонд «Жизнь» является одним из наших конкурентов в этой области, и фармацевтические патенты, которыми они обладают, — это именно то дополнение, о котором мечтает Oscorp. — Свержение Фонда «Жизнь» и захват его действительно является значительным преимуществом, — признал Антон. — Но что это даст «Дейли Бьюгл»? — Акции, — ответил Норман. Он понимал важность поддержания взаимовыгодных отношений. — Если «Дейли Бьюгл» будет сотрудничать с Oscorp для успешного приобретения Фонда «Жизнь», я смогу впоследствии передать 5% акций Фонда «Жизнь» семье Джеймсонов. Пока Норман обсуждал сделку, он принял почти отстраненный вид. — Я верю, что это достаточно убедительно демонстрирует мою искренность. — Тогда, счастливого сотрудничества, — ответил Антон, его голос был тверд. Антон не мог не чувствовать, что предложение было прямолинейным. Пять процентов акций Фонда «Жизнь» на первый взгляд могут показаться ничтожными, но, учитывая размер Фонда «Жизнь», это представляло собой ошеломляющее количество богатства. Норман Осборн был действительно щедр. Антону пришло в голову, что настоящая причина, по которой компания Oscorp искала сотрудничества с «Дейли Бьюгл», заключалась во влиянии последнего на общественное мнение. Без «Дейли Бьюгл» Oscorp с трудом смог бы купить Фонд «Жизнь», не в силах даже понять тонкости такой цели. Одних денег было бы недостаточно. Существование «Дейли Бьюгл» заполнило критический пробел для Oscorp в сфере связей с общественностью. Это партнерство было незаменимо для его планов, что прояснило, почему Норман был готов так сильно инвестировать. Выйдя из кабинета Нормана Осборна, Антон задумался над сделанным ранее замечанием о том, что он напомнил Норману Джону Джеймсона в былые времена. Выражение его лица стало задумчивым. Он начал размышлять о происхождении богатства семьи Джеймсонов. Действительно ли старик полагался на «Дейли Бьюгл», чтобы использовать возможности, извлекать выгоду из ситуаций и в конечном итоге накопить состояние в миллиарды? Тем временем в Сан-Франциско, в стенах экспериментальной базы и исследовательского центра симбиотов, разворачивалась другая история. — Ты действительно меня отпустишь? — недоверчиво спросил Эдди Брок, глядя на женщину по имени Дора Скирт. Он едва мог поверить своей удаче. — Я тебя не отпустила. Ты сам вырвался, вырубил меня и сбежал, — поправила его Дора, ее тон был серьезным. — Понял! — Эдди нетерпеливо кивнул. — Не волнуйся, я тебя не разоблачу. — Прежде чем уйти, тебе нужно знать кое-что важное, — сказала Дора, ее выражение лица стало серьезным. Эдди почувствовал тяжесть ее слов, и его выражение лица сменилось на озабоченное. — Что это? — спросил он. Дора наклонилась, понизив голос. — Ты знаешь, почему Фонд «Жизнь», фармацевтическая компания, вдруг решил строить ракеты и запустить космическую программу? — Из-за перенаселения Земли и изменения климата. Дрейк хочет быть впереди планеты всей, — ответил Эдди, вспоминая различные интервью и комментарии Дрейка. — Разве это не так? — Нет, все так, — подтвердила Дора. — Дрейк действительно отправил космический корабль на поиски пригодной для жизни планеты. Но на обратном пути они неожиданно обнаружили комету. — Комету? — спросил Эдди, сбитый с толку. — Какое это имеет отношение к чему-либо? — Бортовой компьютер обнаружил тысячи признаков жизни на комете! — объяснила Дора, ее голос был полон срочности. — Они привезли несколько образцов. Глаза Эдди расширились от шока. — Подожди, ты хочешь сказать, что есть инопланетяне? — Можно и так сказать, — признала Дора. — Однако мы называем их симбиотами. Они не могут выжить в нашей среде самостоятельно. Им нужны хозяева, как традиционным паразитам. Эдди глубоко вздохнул, пытаясь переварить информацию. — Тогда эти эксперименты, свидетелем которых я был в последние несколько дней… — Да, — сказала Дора мрачным тоном. — Дрейк считает, что слияние людей с симбиотами станет ключом к нашему выживанию в космосе. Но эти эксперименты не были включены в отчеты об испытаниях. Он проводил их безрассудно. Если эксперименты терпят неудачу, хозяин умирает, что можно назвать гротескным нарушением жизни. — Он сумасшедший! — воскликнул Эдди, ошеломленный. Изначально он предполагал, что Дрейк проводит незаконные эксперименты над людьми ради прибыли. Однако становилось очевидно, что амбиции Дрейка выходят далеко за рамки простой финансовой выгоды. Он пытался слить людей с внеземными существами — мысль, которая казалась одновременно абсурдной и ужасающей. Это откровение заставило Эдди столкнуться с суровой реальностью: Фонд «Жизнь» углублялся в области науки и морали, которые могли иметь далеко идущие последствия. Его точка зрения изменилась, когда он осознал глубину их экспериментов и потенциальные опасности, которые они представляли для человечества.