Глава 9 — Глава 9

Глава 9   После разговора с Паркерами я созвал совещание с героями — Всемогущим, Старлайт, Экспрессом, Зелёным Призраком и Кимико. Им понадобилось несколько минут, чтобы собраться и занять свои места. — Здравствуйте всем. Причина, по которой я вас здесь собрал, — это обсудить несколько вещей, — начал я. — Во-первых, для наших новых членов, есть такая организация, как ГИДРА. Эти люди одержимы мировым господством, они стремятся лишить людей свободы воли и контролировать массы. Два месяца назад Всемогущий, Старлайт и я спасли восьмерых детей и нескольких учёных из их лап. ГИДРА экспериментировала над ними — пытаясь создать свою собственную ветвь суперсолдат. Эти люди опасны, безжалостны и очень изобретательны. Они проникли в крупные учреждения, что делает нашу миссию по их уничтожению ещё более важной. Я на мгновение замолчал, давая весу моих слов осесть, прежде чем продолжить. — Мы не сможем по-настоящему изменить мир, пока они существуют. Они будут пытаться остановить нас на каждом шагу и не колеблясь убьют нас. Поэтому я ищу двух человек, которые помогут нам их уничтожить. Но когда придёт время, мне нужно знать — кто здесь готов убивать их во время наших рейдов? — Они чёртовы нацисты. Конечно, я готов их убивать, — без колебаний сказал Реджи. Кимико ответила жестами: «У меня тоже нет проблем с их убийством. Мне не нравятся люди, которые экспериментируют над детьми». Алана скрестила руки, слегка нахмурившись. — Я очень, очень не люблю убивать... но я готова это делать, если потребуется. В моём старом мире мне иногда приходилось. — Рад это слышать. Теперь, когда мы закончили с мрачными темами, давайте перейдём к чему-то более захватывающему, — сказал я, меняя тему. Загорелся голографический дисплей, на котором появилось название: «Инициатива „Авангард“». Энни приподняла бровь. — Инициатива «Авангард»? Я кивнул. — Да. Поскольку мы растём, я подумал, что нам нужно название для команды. Реджи ухмыльнулся. — И это лучшее, что ты смог придумать? Я закатил глаза. — Да. И это намного лучше, чем «Семёрка». У этого названия на самом деле есть смысл. «Авангард» символизирует то, что мы находимся на передовой защиты Земли. «Инициатива» означает нашу миссию по постоянному росту, инновациям и улучшению мира. — Мне нравится название, — сказал Тошинори с одобрительным кивком. — Спасибо, Тошинори. А теперь к следующему пункту. Вы все базируетесь в разных городах, поэтому я назначил миссии, адаптированные для каждой локации. У Энни и Тошинори уже есть города для защиты, но что касается остальных... Я повернулся сначала к Реджи. — Реджи, ты будешь базироваться во Фриленде. Твоя основная миссия — уничтожить «Сотню». Это мощная банда, возглавляемая Тобиасом Уэйлом. Он стар — принял сыворотку, чтобы замедлить старение, что дало ему десятилетия опыта. Он умён, безжалостен и убьёт любого на своём пути. Твоя задача — остановить его. Если тебе понадобится подкрепление, Черч тебе поможет. Реджи фыркнул. — Круто. Приятно знать, что ты дал мне что-то лёгкое для начала, — саркастически сказал он. Я ухмыльнулся. — Да ладно тебе. Фриленду нужен герой. Чёрная Молния всё ещё на пенсии, так что это ложится на тебя. — Чёрная Молния? Кто это? — спросил Реджи. — Чёрная Молния — он же Джефферсон Пирс — был героем в былые времена. Он оставался во Фриленде, сражаясь с бандами и пытаясь уничтожить Тобиаса Уэйла, который убил его отца, когда он был ребёнком. Джефферсон видел это своими глазами, прячась под кроватью. Позже он оставил геройскую деятельность, чтобы создать семью и стать директором школы, пытаясь уберечь детей с улиц. Но «Сотня» всё ещё остаётся серьёзной проблемой. Выражение лица Реджи стало более серьёзным. — Понятно. Ладно. — Хорошо. Я уже сделал тебе новый костюм, чтобы скрыть твою личность. Затем я повернулся к Кимико. — Кимико, ты будешь базироваться в Стар-сити. Ты будешь заниматься бандитской активностью, но твоя основная цель — Малкольм Мерлин. Его цель — уничтожить Глэйдс, район с низким доходом, потому что там убили его жену, и никто ей не помог, пока она истекала кровью. Она открыла клинику, чтобы помогать тамошним людям, и после её смерти он слетел с катушек. Черч поможет тебе, если понадобится. Я также разработал костюм, чтобы скрыть твою личность. Кимико кивнула в знак согласия. Наконец, я посмотрел на Алану. — Алана, ты будешь в Централ-сити. Твоя миссия — справляться с преступниками-металюдьми. Тамошняя полиция пытается, но они перегружены. Они даже построили специальную тюрьму для них. Алана вздохнула. — Из всех городов ты дал мне тот, где есть суперзлодеи со способностями. Я ухмыльнулся. — Да. Из почти всех здесь у тебя больше всего опыта в борьбе с суперзлодеями. Больше опыта только у Тошинори, но он базируется в Готэме. Если тебе понадобится помощь, я буду рядом. Алана фыркнула. — Ладно, спасибо. Я откинулся на спинку стула. — Это всё, что я хотел обсудить. У кого-нибудь есть что-то, что можно вынести на общее обсуждение? Энни подняла руку. — Да, на самом деле. Кто-то пытается со мной связаться. Я сузил глаза. — Кто? Она поёрзала на стуле. — Я начала замечать их на своих патрулях. Я почти уверена, что они меня отслеживали. Однажды, когда я останавливала ограбление, чёрные внедорожники появились раньше копов. Вышли люди в костюмах, и они были сосредоточены не на преступниках, а на мне. Один парень подошёл ко мне, но прежде чем он успел что-то сказать, я просто... ушла. Я на мгновение замолчал, уже подозревая, кто это был. — Можешь описать этого человека? — спросил я. — Он был примерно среднего роста, белый, и выглядел... может, лет на сорок? Как я и думал — Фил Колсон. Один из самых верных агентов Щ.И.Т.а. Этот человек буквально умирал несколько раз за организацию. Он был одним из моих любимых персонажей. Это усложняло дело. Стоит ли мне связываться с Фьюри? Он мог бы быть полезен в уничтожении ГИДРЫ, но я не мог ему доверять. Он бы сделал всё возможное, чтобы найти нашу базу и раскрыть наши личности. Прежде чем я приму это решение, мне нужна Пегги. Она поможет мне убедиться, что Фьюри не наделает глупостей. Я выдохнул. — Люди, которые пытаются с тобой связаться, — из Щ.И.Т.а. Моя догадка? Они хотят тебя завербовать. Я хочу, чтобы ты пока держалась от них подальше. Это касается всех. Если вы заметите, что кто-то вас отслеживает или ведёт себя подозрительно, не вступайте в контакт. Сообщите об этом Черчу, и он передаст мне. Некоторые из этих людей на самом деле могут быть агентами ГИДРЫ. Команда кивнула, понимая всю серьёзность ситуации. Это было только начало. — Если это всё, вы все свободны. Мне нужно поговорить с Эшли — она поможет мне основать компанию, — сказал я. Все кивнули и начали уходить, но Реджи остался. Его лицо было серьёзным, его взгляд был прикован ко мне. — Слушай, — начал он, — мы с Эшли друзья. Да, способ, которым мы стали друзьями, довольно стрёмный — шантажировали друг друга и всё такое, — но в итоге мы стали друзьями. И она мне небезразлична. — Его голос был твёрдым, непоколебимым. — В этом мире много всякого безумия, и кто-то вроде неё может легко погибнуть. Даже если она просто помогает тебе строить компанию, эта компания пойдёт против правительства. Я знаю, что они не просто позволят тебе лечить болезни, когда выгоднее их лечить. Он сделал шаг ближе. — Ты можешь быть неуязвимым, тебя практически невозможно убить, но она просто обычный человек. Любой может её убрать — даже этот чёртов Пикачу, каким бы милым он ни казался, может ударить её током до смерти. И когда твоя компания станет большой, правительство или ГИДРА пошлют за ней убийц, чтобы либо убить её, либо похитить для получения информации о тебе. — Его голос смягчился, но вес его слов остался. — Я не хочу видеть, как умирает ещё один друг. Я сидел в тишине, давая его словам осесть. — Я обещаю тебе, — наконец сказал я, — я защищу её. И я позабочусь о том, чтобы у неё был способ защитить себя. Она часть этой команды — один из моих людей. Я никогда не позволю, чтобы один из моих людей был в опасности. Реджи мгновение изучал меня, прежде чем кивнуть и уйти. Пока я сидел там один, мои мысли метались. Эшли была не единственной уязвимой — Марлиз ДеВо, Ричард и Мэри Паркер, Мэй и Ангел... все они были просто обычными людьми. Хоть Ангел и была когда-то героем, у неё больше не было технологий, которые давали ей преимущество. Мне нужен был способ их защитить. Нууру мог даровать временные силы, но им пришлось бы оставаться в костюмах, и это не было постоянным решением. Усиление их было единственным реальным вариантом. Может быть, что-то близкое к Сыворотке Суперсолдата, но я понятия не имел, как её сделать, не говоря уже о том, с чего начать. Даже с интеллектом Мозгового Штурма я не знал всего — я ещё не изучал эту область. Самое близкое, что я мог придумать, — это работа, которую вёл Озборн. Если бы я смог заполучить его исследования, я, возможно, смог бы их усовершенствовать. Это было не так мощно, как Сыворотка Суперсолдата, но близко. — Черч, — позвал я. Он появился мгновенно. — Что такое? — Позови сюда Эшли. — Сделано. — Он исчез так же быстро. Через несколько минут вошла Эшли. Она выглядела нервной, может быть, даже немного напуганной. Я не мог её винить — её последний босс был супергероем, и он обращался с ней не очень хорошо. — З-здравствуйте, сэр. Вы хотели меня видеть? — спросила она. — Да. И тебе не нужно называть меня «сэр». Просто зови меня Эд. — О. Хорошо, Эд. — Причина, по которой я тебя сюда позвал, в том, что мне нужна помощь в создании компании. Ты единственный человек на этом острове, кто знает, как это делать, поэтому мне нужно, чтобы ты сказала, что нам нужно делать. Эшли глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Что ж, Эд, есть четыре основных шага для создания компании. Во-первых, нам нужно подать Устав — это можно сделать онлайн. Во-вторых, мы относим эти документы в банк и открываем корпоративный счёт. В-третьих, мы подключаем к этому счёту платёжный процессор, чтобы мы могли получать деньги. И, наконец, нам нужно предоставлять людям ценность в обмен на деньги — а это значит, нам нужна рабочая сила. — Так просто основать компанию? — спросил я. — И да, и нет. Первые три шага простые, но последний — сложный. У нас ещё нет репутации, и люди, особенно выпускники колледжей, не захотят рисковать, работая на стартап. Большинству из них нужна стабильная работа, чтобы выплачивать студенческие кредиты и позволить себе жильё. — Она сделала паузу. — Нам также понадобятся склады для хранения нашей продукции и, что самое важное, связи. Без них будет трудно получить деловые возможности. — Как нам получить связи и создать репутацию? — Это зависит от того, какие продукты ты хочешь производить — военные или медицинские? — Я хочу делать и то, и другое, но я не хочу делать оружие. Эшли кивнула. — Ладно, это хорошее начало. Моё предложение? Начать с чего-то для полиции, желательно в городе, где будет базироваться наша компания. Это поможет нам создать репутацию и установить доверие. Как только люди увидят качество нашей продукции, мы сможем перейти к медицинским разработкам. Если мы заключим военные контракты, мы получим влияние в правительстве, что будет важно в долгосрочной перспективе. — Понимаю... У меня уже есть некоторые идеи, — сказал я. — Я могу разработать лучшую броню для полиции, и я могу сделать их оружие нелетальным. — Это идеально. Как только мы создадим прочную репутацию, люди захотят у нас работать. Так мы и создадим нашу рабочую силу. Я кивнул. — Хорошо. Но нам придётся быть осторожными с тем, кого мы нанимаем — некоторые из них могут быть агентами Щ.И.Т.а. Я должен был признать — Эшли была чертовски ценным активом. С ней рядом я знал, что моя компания будет в надёжных руках. И что более важно, я знал, что могу ей доверять. — Спасибо, Эшли. Из тебя получился бы отличный главный операционный директор (COO). Её глаза расширились. — Погоди, ты хочешь, чтобы я была вторым человеком в компании? — Конечно. Ты та, кто помогает мне строить всё это. Почему бы мне не дать тебе эту должность? Она улыбнулась, на её лице была смесь волнения и недоверия. — Я... я понимаю. Спасибо, Эд. Я тебя не подведу. — Не нужно меня благодарить — ты была очевидным выбором. И я уверен, что ты справишься. После всех встреч я направился в лабораторию. Было кое-что, что я давно собирался начать, но никогда не было времени — до сих пор. Простой проект. И под «простым» я имею в виду создание Селла. Да, того самого Селла из Dragon Ball Z. Да ладно, со всеми знаниями, которые у меня есть, вы действительно думали, что я не попытаюсь сделать био-андроида? В лаборатории уже было всё, что мне нужно — капсула, необходимая инкубационная жидкость, — мне просто нужно было всё это собрать. Я решил начать со своей собственной ДНК. Я не был уверен, унаследует ли он мои способности, основанные на системе, но у меня был Ген Икс, что означало, что был шанс, что он сможет развить свой собственный. Что касается других источников ДНК, я пока не был до конца уверен, но я знал, что хочу криптонскую и марсианскую генетику. И прежде чем кто-то что-то скажет — да, у марсиан есть «слабость к огню», но это не естественно. Стражи Оа внушили им этот страх, потому что они были слишком сильны. Я также подумывал добавить ДНК Нелюдей и Атлантов. Я принялся за сборку капсулы, что заняло у меня около часа. Как раз когда я собирался начать с инкубационной жидкости, в комнате внезапно похолодало — я мог видеть свой пар изо рта. — Полагаю, ты здесь, потому что нашёл одного из людей, о которых я просил, — сказал я вслух. За мной появился Даркблад, держа в руках папку. Он передал её, и я открыл её, чтобы найти информацию о Пегги Картер. Один из ключевых людей, которые мне нужны, чтобы помочь уничтожить ГИДРУ. Согласно досье, она находилась в доме престарелых исключительно для старых агентов Щ.И.Т.а — о чём общественность, очевидно, не знала. У него была приличная охрана, но ничего слишком сложного для обхода. Был указан точный номер её комнаты. — Это отличная работа, — сказал я. — Спасибо, — ответил Даркблад. — Но что насчёт следующего человека? Ты действительно думаешь, что она будет союзником? Он имел в виду Полярис. — Я не знаю, — признался я. — Но если она хоть немного похожа на своего отца, она хочет лучшего для нашего вида. Так что есть хороший шанс, что она присоединится к нам — если только она уже не с ним. Я очень надеялся, что это не так. И я надеялся, что Ванда и Пьетро тоже не присоединились к нему. Он ведь тоже их искал. Даркблад больше ничего не сказал — он просто исчез. С этими словами я вернулся к работе. Через некоторое время в лабораторию вошли Марлиз и Нууру. — Привет, Эд. Чем занимаешься? — спросила Марлиз. — Просто начинаю новый проект — строю био-андроида с улучшенной ДНК, — ответил я. — Если бы прошлая я услышала, как ты это говоришь, я бы подумала, что ты сошёл с ума, — сказала она. — Похоже, ты привыкаешь к странностям, — ухмыльнулся я. — Думаю, да, — призналась она. — Так что привело тебя сюда? — спросил я. — Ничего особенного, просто хотела вернуть Камень Чудес, — сказала она, снимая его и протягивая мне. — Спасибо, — сказал я, надевая его. — Итак, какую ДНК ты помещаешь в этот свой «проект»? — Криптонскую, Марсианскую, Атлантов, Нелюдей... и мою. — Марсианскую? Атлантов? Нелюдей? — с любопытством повторила она. — Точно, полагаю, ты о них ещё не знаешь. Марсиане — это меняющие форму телекинетические инопланетяне с Марса. Нелюди — это люди, над которыми экспериментировала инопланетная раса, что дало им уникальные способности. Атланты — это подводная раса с улучшенной физиологией. — Звучит так, будто ты пытаешься создать что-то очень мощное, — заметила она. — Это и есть цель, — сказал я. — Почему бы не использовать ДНК Аниссы? Она тоже сильный инопланетянин. Я замер. — Даже не подумал об этом. Полагаю, был слишком сосредоточен на всём остальном. Я спрошу её позже — мне всё равно ещё нужно собрать образцы ДНК. И это будет нелегко. — Почему? — Криптонцы не так-то просто кровоточат, так что мне придётся украсть что-то вроде зубной щётки или чашки. Проблема в том, что у них улучшенные чувства, так что проникнуть в их дома будет нелегко. Я знаю, что на Земле есть Марсианин, но не знаю где. То же самое с Нелюдьми. Это будет долгосрочный проект — может быть, даже на годы. Прямо сейчас я просто готовлю почву. — Понимаю. Что ж, удачи, — сказала Марлиз, прежде чем уйти. Я вернулся к своей работе. От лица Питера Теперь, когда у меня было разрешение снова быть героем, я не терял времени. Я схватил свой новый костюм и направился прямо в Нью-Йорк. И, чёрт возьми, этот костюм был потрясающим. Намного лучше моего старого. Он всё упрощал — полёты на паутине, мобильность, даже огнестойкость. Буквально сегодня я вошёл в горящее здание и почти не почувствовал жара. Я без проблем вытащил всех. Плюс, новые веб-шутеры? Невероятно. Я мог летать на паутине вдвое дольше, не опасаясь, что закончится паутинная жидкость. О, и Эд сделал мне музыкальную тему. Да, настоящую музыкальную тему. Называется «Грандиозный Человек-паук». Она была чертовски приставучей. И тут... — ПОМОГИТЕ! Я услышал крик, пролетая через город, и изменил курс. Когда я добрался до места происшествия, я заметил женщину, зажатую в переулке двумя мужчинами. Классическое ограбление. — Не кричи, леди. Нам нужна только сумочка. — Да, отдавай её, и мы тебя не тронем. — Блин, меня не было два месяца, а Нью-Йорк всё такой же, — сказал я, усевшись на стене над ними. Все трое посмотрели вверх. — Человек-паук? Ты вернулся? — пробормотал один из парней. — Совершенно верно — и лучше, чем когда-либо. Новый костюм, новые навыки. Итак, поскольку у вас обоих нет оружия, я дам вам выбор. Вариант первый: вы сдаётесь, я вас связываю, и на этом расходимся. Вариант второй: вы не сдаётесь, я вам надираю задницы, потом связываю, и мы всё равно расходимся. Выбирайте — без боли или с болью? Они переглянулись — затем достали пистолеты. — Неправильный выбор. Прежде чем они успели нажать на курок, я выстрелил паутиной им в руки, вырвав пистолеты. — Похоже, вы двое выбрали болезненный путь. Я залепил им лица паутиной и спрыгнул вниз, вырубив обоих несколькими быстрыми ударами. Когда они были на земле, я связал их паутиной. — Приятно видеть, что преступники всё такие же тупые, — пробормотал я, прежде чем повернуться к женщине. — С вами всё в порядке, мэм? — Да, спасибо! — сказала она. — Без проблем. Сделайте одолжение, вызовите копов? — Конечно! — Спасибо! Мне пора! И с этими словами я улетел на паутине. Берегись, Нью-Йорк — Человек-паук вернулся.