От лица Эда
«Значит, у него больше нет сил? Я думал, мутанты не могут лишиться своих сил», — сказал Джейк, приподняв брови.
"Это правда", - ответил я. "Но Каин не мутант. Он получил свою силу от мистического артефакта — чего-то, называемого Багровым камнем Ситторака. Я забрал это у него.
Эми скрестила руки на груди. «И где сейчас этот артефакт?»
«Заперт на моей базе. Глубоко в хранилище. Он больше никогда не увидит свет».
«У тебя есть секретная база? Это так круто. Как она называется?» — спросил Джейк, едва сдерживая волнение.
«Убежище».
Джейк ухмыльнулся. «Ладно, это крутое имя».
«Джейк, сосредоточься», — сухо сказала Эми.
«Да, да. Прости», — пробормотал Джейк, пытаясь сдержать свой энтузиазм.
После того как я победил Джаггернаута и вырвал камень из его души, я телепортировался прямо в Санктуарий. Контейнер, в который я его поместил? Полностью запечатан — ни магии, ни космической энергии, ничего не просачивается. Я даже попросил Сабрину укрепить его своими заклинаниями. Никто на Земле не может его почувствовать. Никто до него не доберётся. Никогда.
Затем я вернулся в пустыню, схватил Каина — теперь он был просто очень злым, очень обычным человеком — и телепортировал его обратно в Нью-Йорк, чтобы с ним разобрались копы. Он всё ещё дышит, хотя я сомневаюсь, что он в восторге от внезапного снижения уровня силы.
И вот я здесь, болтаю с командой «Бруклин 9-9». И должен признать — они забавные. Честно говоря, мне бы хотелось проводить с ними больше времени. Было бы неплохо хоть раз поговорить с людьми, которые не из альтернативных временных линий, не инопланетяне и не из адских измерений.
«В любом случае, — сказал я, — тебе не нужно беспокоиться о камне. Он исчез. Каин бессилен. Миссия выполнена».
Джейк показал мне большой палец. «Чувак, если тебе когда-нибудь надоест спасать мир, дай мне знать. Ты бы нам очень пригодился во время софтбола в участке».
Эми застонала.
«Просто говорю, — пробормотал Джейк. — Из него получился бы отличный шорт-стоп».
«Ха-ха, я подумаю об этом. Это может быть весело, — сказал я с ухмылкой. — Но если я присоединюсь к вашей команде по софтболу, будет справедливо, если и в другой команде появится супергерой».
Джейк оживился. «То есть ты хочешь сказать, что если другой герой присоединится к другой команде, ты будешь играть за нашу?»
«Именно».
«Вызов принят», — Джейк ухмыльнулся, как ребёнок в Рождество.
Я усмехнулся, небрежно отсалютовал им и взмыл в небо.
На следующий день — зал для брифингов в Святилище
Я был в комнате для брифингов и просматривал повестку дня в ожидании остальных. Нам нужно было многое обсудить, и я хотел быть во всеоружии. Затем, без всякого предупреждения, температура в комнате упала.
Эта прохлада в воздухе могла означать только одно.
«Быстро ты», — сказал я, не поднимая головы. «Не ожидал, что ты так быстро его найдёшь.»
Даркблэйд вышел из тени и встал рядом со мной.
"Это было легко, — сказал он низким и мрачным голосом. «Он с теми самыми людьми, за которыми мы охотимся».
Он бросил на стол папку. Я открыл её, и у меня сразу же упало сердце.
Гидра… и Кадмус.
Две самые опасные организации теперь работают вместе.
«Кадмус» и сам по себе был достаточно ужасен: передовые технологии, ненависть к инопланетянам, извращённые научные эксперименты. Если я правильно помню, их лидер — Лилиан Лютор. И теперь она налаживает связи с «Гидрой»?
Это кошмар, к которому я не был готов.
— Спасибо, — пробормотал я, продолжая просматривать файл. — Это полезно, но значит, что сейчас мы не можем на него повлиять. По крайней мере, мы знаем, где он.
Даркблуд кивнул. "Какова моя следующая цель?"
Я посмотрел на него и покачал головой.
"У тебя её нет," — сказал я. "Ты работаешь без остановки. Возьми небольшой отпуск — поживи немного в этом новом мире. Ты это заслужил.
Он помолчал, затем снова кивнул и растворился в тени.
Ещё через несколько часов все наконец собрались. Когда все расселись, я встал перед ними и сразу перешёл к делу.
"Рад снова вас всех видеть," — начал я. «Сегодня мы обсудим создание нового подразделения: команды «Чёрная операция».»
«Чёрная операция?» — Стив подался вперёд. «С какой целью?»
«Чтобы устранять особо опасных злодеев, не рискуя при этом нашими публичными героями и не вызывая негативную реакцию у остальных», — прямо сказал я.
Пегги прищурилась. «И кого именно ты имеешь в виду для такой команды?»
Я вывел на экран первый профиль.
«Фрэнк Касл».
Появилась его папка — военное прошлое, боевые навыки, стратегическое мышление.
«Он солдат, — объяснил я, — но сейчас он, сам того не зная, связан с коррумпированным военным подразделением. Они планируют уничтожить его и его семью. Если мы поможем ему, он будет предан нам — и опасен. Идеальный кандидат для такой работы».
Все молча изучали досье, и я видел, что они с осторожностью относятся к Каслу.
"Следующий: Миротворец."
Появилось его досье.
"Не буду приукрашивать — он немного сумасшедший."
"Это ещё мягко сказано, — пробормотала Энни. "Ты хочешь взять в свою команду «Чёрного списка» почти злодея?"
— Я понял, — сказал я, подняв руку. — Но Миротворец убивает не ради денег. Он убивает ради мира — просто делает это извращённым способом. Если мы сможем направить эту миссию в нужное русло, указать ему на реальные угрозы? Он мог бы стать полезным активом.
Пегги скрестила руки на груди. «Почему мне кажется, что этот состав будет только хуже?»
«Ты так хорошо меня знаешь, — ухмыльнулся я. И да, так и есть. Но я обещаю, что у каждого выбора есть причина».
Я открыл следующий файл.
«Адриан Чейз. Кодовое имя: Мститель.
Когда они закончили читать, в комнате воцарилась тишина — до тех пор, пока не заговорил Реджи.
"Ладно, давайте проясним… Этот парень — социопат без каких-либо настоящих эмоций и с искренней любовью к убийствам?"
— Да, — признал я. — Но он охотится только на преступников и беззаветно предан Миротворцу. Если мы сможем направить этих двоих на нужные цели, они станут жестоким и эффективным дуэтом.
Стив стиснул зубы. «Если он когда-нибудь убьёт мирного жителя, я сам его прикончу».
«И я тебя не остановлю, — сказал я. — Команда будет под постоянным наблюдением. Каждая миссия, каждое действие — под контролем.»
«Всё равно это похоже на игру с огнём», — сказала Пегги.
"Иногда, - сказал я, - огонь - это именно то, что нам нужно, чтобы выжечь гниль".
"Дэдшот, он же Флойд Лоутон", - сказал я, когда его профиль появился на экране.
«Он наёмный убийца, но у него есть свои принципы: никаких женщин и детей. Мой план прост: мы платим ему за устранение реальных угроз, а взамен предлагаем защиту его дочери. Если кто-то попытается её тронуть, мы с этим разберёмся».
Пегги это не впечатлило. «Ты хочешь взять в команду наёмника? Если кто-то заплатит ему больше, чем мы, с чего ты взял, что он не предаст нас?»
«Как я и сказал, Пегги, — спокойно ответил я, — за этой командой будет вестись пристальное наблюдение. Никто из них не ступит на нашу главную базу. Я уже построил несколько временных объектов специально для «Чёрных операций». Изоляция, наблюдение, быстрое реагирование — всё предусмотрено».
Появился следующий файл: Нина Турман, кодовое имя: Домино.
«Она мутант, — объяснил я. — Её сила называется «манипуляция вероятностным полем» — по сути, ей просто везёт. Она работает наёмницей, но всё, что мы о ней знаем, говорит о том, что у неё доброе сердце. Просто она предпочитает работать в одиночку. Она не связана ни с Людьми Икс, ни с Братством. Некоторое время она работала на себя.»
Все замолчали, читая её досье. По сравнению с остальными Домино выглядела самым здравомыслящим кандидатом.
«Это текущий состав, — сказал я. — Мы продолжаем искать новых сотрудников, но пока у нас есть только эти. Есть вопросы?»
Стив заговорил. «Это не вопрос, но я хочу возглавить команду».
Это застало меня врасплох. «Ты уверен? Тебе не обязательно это делать. Фрэнк Касл — достойный кандидат на пост лидера, у него есть военная подготовка и опыт».
«Я знаю, что не обязан этого делать, — сказал Стив, — но я хочу. Фрэнк, может, и отличный солдат, но у него проблемы с эмоциями. Ты говоришь о команде нестабильного оружия — нам нужен кто-то из основной команды, кто будет с ними. Кто-то, кто без колебаний остановит их, если они зайдут слишком далеко. Я могу быть этим кем-то».
Я огляделся. Никто не возражал.
Я кивнул. "Хорошо, Стив. Ты возглавишь команду «Чёрная операция»."
Он одобрительно кивнул мне.
Теперь у нас была команда убийц, разбойников и сорвиголов, а Капитан Америка следил за тем, чтобы они не выходили за рамки.
И честно говоря? Это было самое разумное решение.
«Я знаю, что мы только что закончили разговор о команде Black Ops, — сказал я, привлекая всеобщее внимание, — но у меня есть ещё одна идея, которую я хотел бы озвучить».
Все смотрели на меня в ожидании.
«Думаю, нам стоит начать планировать создание Космической команды — группы, которая будет заниматься исследованием Вселенной. Их работа будет заключаться в сборе информации об инопланетных империях, могущественных космических существах и ценных ресурсах, таких как вибраниум или другие редкие материалы. Конечно, это произойдёт не сразу. Сейчас мы слишком малы, и Земля требует нашего полного внимания. Но в будущем… Я хочу знать, кто готов покинуть Землю и отправиться к звёздам на несколько лет».
Анисса наклонилась вперёд. «Я бы не отказалась. Я уже давно не была в космосе. Я привыкла к таким путешествиям».
«Я тоже пойду», — без колебаний добавил Боевой Зверь. «Давно у меня не было достойного космического испытания».
«Я тоже готов», — спокойно сказал Пло Кун. «Большую часть своей жизни я провёл, ориентируясь по звёздам».
В комнате воцарилась тишина. Больше никто не вызвался добровольцем, и это было хорошо.
«Хорошо», — кивнул я. «Как я уже сказал, это дело будущего. Когда нас станет больше, я спрошу ещё раз. Но пока… приятно знать, кто готов отправиться за пределы Земли».
«Это всё, что я могу сказать на данный момент», — произнёс я, откинувшись на спинку стула. «Я бы хотел услышать, что нового у вас в городах».
«Преступность металюдей в Цитрус-Сити значительно снизилась, — сказала Алана. — Теперь мне почти не нужно там находиться».
«Я близок к тому, чтобы найти метаподы, — добавил Реджи. — Черч мне очень помогает — он взламывает правительственные файлы о проекте «Зелёный свет». Мы сузили круг поиска до нескольких возможных мест. Я также приближаюсь к Тобиасу».
«В Готэме днём спокойно, — сказал Тошинори. — Большинство преступников не показываются на людях при свете дня. Но у меня есть опасения... Я не думаю, что Энни стоит отправлять в Готэм».
Все, включая меня, удивлённо посмотрели на него. Я этого не ожидал.
Энни нахмурилась. "Почему нет? Ты думаешь, я не справлюсь? Я знаю, что в Готэме опасно, но я могу разобраться с несколькими бандами."
«Дело не в твоей силе, — спокойно ответил Тошинори. — Я знаю, на что ты способен. Но Готэм... сложный. Его банды нестабильны — одно неверное движение, и ты можешь спровоцировать полномасштабную войну между бандами. И что ещё хуже, многие из этих группировок тайно финансируются влиятельными коррумпированными лицами. Это глубокая сеть».
"Она не стала бы просто разгуливать по округе, уничтожая случайные банды", - сказал я. "Черч может снабдить ее информацией — сначала она займется людьми, которые их финансируют. Как только они будут разоблачены или ликвидированы, у банд кончатся деньги. Тогда она сможет убрать их ".
«Я это понимаю, — кивнул Тошинори. — Но когда финансирование прекращается, образуется вакуум. Банды борются за власть. Территории меняются. Невинные всегда оказываются под перекрёстным огнём. Этот хаос… лучше оставить тому, у кого есть опыт работы в ритме Готэма. Бэтмен должен справиться с этим — по крайней мере, ночью».
Я сделал паузу. Подумал об этом.
И, честно говоря... я понимал его точку зрения. Готэм был не просто жестоким — он был нестабильным. Один неверный шаг — и ситуация может быстро выйти из-под контроля. А у Тошинори был опыт, который позволял ему знать это не понаслышке.
«Хорошо, — сказал я, кивнув Тошинори. — Я прислушаюсь к твоему совету. У тебя больше опыта — и как у героя, и в делах с Готэмом».
Энни повернулась ко мне. «Значит, ты хочешь, чтобы я осталась в Нью-Йорке?»
В её голосе не было злости — скорее понимание. Она действительно уважает Всемогущего.
«Пока что да, — сказал я ей. — Я подумываю о том, чтобы в будущем перевести тебя в другой город. А пока просто следи за происходящим здесь — убедись, что у команды «Паук» есть поддержка на случай, если она им понадобится».
Энни слегка кивнула.
Затем Кимико что-то подписала. В последнее время она ходит к психотерапевту, чтобы справиться с молчанием. Мерси провела полное медицинское обследование и подтвердила, что она может говорить — с ней всё в порядке. Это всё психологические проблемы. Но она делает успехи.
То, что она подписала, можно перевести так: «Уровень преступности в Стар-Сити снизился. Многие преступники оказались за решёткой благодаря тому, что Гамма снабжал меня информацией. Кроме того, я вычеркнула несколько имён из списка Оливера. Он будет удивлён, когда вернётся».
Остальная часть встречи прошла довольно стандартно.
Лора всё ещё пытается найти свою подругу, связанную с подпольным сообществом мутантов, — пока безуспешно.
Пегги сообщила, что нашла ещё агентов Гидры, но не ещё одну голову.
Тренировки Бэйна с молодыми мутантами проходят отлично — он говорит, что они быстро схватывают материал.
Анисса тоже вставила своё слово. "Руби стало намного лучше. У нее появилось несколько друзей, и она продолжает терапию. Я думаю, она начинаетчувствовать себя частью команды.
"Рад это слышать", - сказал я. "Похоже, мы добиваемся хорошего прогресса по всем направлениям".
Я сделал паузу, затем добавил: "Теперь, прежде чем мы все уйдем, мне нужно спросить кое-что немного ... другое".
Все посмотрели на меня.
"Кто хочет стать мамой или папой?"
Они все уставились на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
Пегги приподняла бровь. "Возможно, тебе стоит пояснить, прежде чем задавать подобные вопросы."
— Верно, прости, — сказал я, потирая затылок. — Я создаю клонированное тело для Стратосферы. Я хочу, чтобы у него было органическое тело — с некоторыми улучшениями. Но я не могу использовать свою ДНК. Одна из моих способностей делает меня невосприимчивым к клонированию. Поэтому... я спрашиваю, не хочет ли кто-нибудь стать донором ДНК. По сути, стать биологическим родителем Стратосферы.
Тишина.
Я оглядел всех присутствующих. Никто ничего не сказал, но было очевидно, что они не знают, как реагировать.
«Ладно, да, это многовато. Вам не нужно принимать решение прямо сейчас, — сказал я. — Я спрошу ещё раз позже». Просто подумайте об этом.
Обновлено: 16.02.2026