Глава 37 — Глава 38 — Глава 37

От лица Эда. Святилище Прямо сейчас я на кухне Святилища, готовлю что-то потрясающее. И почти все здесь. Вам, наверное, интересно, почему мы празднуем. Всё просто — мы устраиваем вечеринку, потому что Веб-воины официально готовы к работе. После месяцев тренировок, упорного труда и оттачивания своих способностей они наконец-то сделали это. Поэтому я решил, что они заслужили настоящий праздник. Я приготовил много разных блюд на любой вкус и даже испек торт. Но это еще не все. Я также приготовил их костюмы супергероев. Полностью обновленные. Они им понравятся. Костюмы не только пуленепробиваемые, огнеупорные, термостойкие и морозоустойчивые, но и оснащены по последнему слову техники. В каждый из них встроены приборы ночного видения, тепловизоры и режим невидимости. Они также защищены от воздействия электричества. И давайте не будем забывать о паутинных стрелах. Я и их модернизировал. Несколько режимов, регулируемые типы паутины — от мягкой до прочной — все переключаются в процессе взмаха. Ну, кроме Синди. Она сама плетет паутину, но все же. Остальные улучшения? Она тоже их получит. Они прошли долгий путь. И сегодня мы это празднуем. Закончив готовить последние блюда для праздничного стола, я вышла из кухни, расставила всё на столе и присоединилась к остальным гостям. Эшли подошла ко мне с тарелкой в руках и с выражением полного удовлетворения на лице. «Ладно, — сказала она, — помнишь, ты обещал приготовить мне домашнюю еду, если я попрошу?» «Да?» — с любопытством ответил я. «Что ж, я могу воспользоваться этим предложением раньше, чем позже, потому что твоя еда просто восхитительна». Я улыбнулся. «Без проблем. Я буду рад приготовить для тебя. От третьего лица Пауки-воины сбились в кучу, в воздухе витало предвкушение. «Не могу поверить, что это наконец-то происходит, — сказал Майлз, ухмыляясь. — Мы действительно собираемся сражаться по-настоящему». «Да, — согласилась Аня. "Но моя мама все еще немного нервничает из-за того, что я начинаю". "Мои родители тоже нервничали", - вмешался Питер. "Но они смирились, как только увидели, что я могу сам о себе позаботиться". "Я надеюсь, что твои родители смогут перенять мои", - сказала Аня наполовину в шутку, наполовину с надеждой. Мама Ани приехала после того, как ей сообщили о празднике и о том, что её дочь официально стала активной. Она была явно удивлена базой и всеми этими странными людьми, существами и технологиями, но быстро освоилась. Особенно ей понравилась семья Паркеров; мамы уже давно болтали и смеялись, как старые подруги. В этот момент к группе подошла Энни и обняла Питера. "Похоже, сотрудничество Старлайта и Человека-паука официально подходит к концу," — сказала она. "Подожди, что?" — Питер моргнул. "Почему?" "Думаю, Эд тебе еще не сказал", - сказала Энни, пожимая плечами. "Он переводит меня в Готэм. Поскольку вы, ребята, прикрываете Нью-Йорк, он хочет, чтобы я присматривала за Готэмом по ночам". Питер нахмурился. "Это отстой. Мне нравилась наша команда. Мы хорошо сработались." "Да," — кивнула Энни. "А твои тупые шутки всегда меня смешили." Питер ухмыльнулся. "Эй, без шуток я был бы не Человеком-Пауком. Это часть бренда." "Я знаю," — сказала она с улыбкой. «Но ты прекрасно справишься с ролью лидера этой команды. Нью-Йорк в надёжных руках». «Ты прав», — добавила Джулия, толкнув Питера в плечо. «Да, тебе не нужно беспокоиться о Нью-Йорке, — сказала Гвен. — Мы справимся». Энни посмотрела на них всех и улыбнулась. "Ну, просто окажи мне одну услугу". "Назови это", - сказали они все одновременно. "Убедись, что Питер не бросится в опасность, не подумав предварительно. Он часто так делает". Все расхохотались— кроме Питера. "Эй! Я действительно думаю, прежде чем действовать". Энни выгнула бровь. "Правда? Вы хотите, чтобы я перечислил все случаи? Питер скрестил руки на груди. «Давай. Назови хоть один». — Поезд, который вышел из-под контроля, — сразу же ответила она. — Тот, у которого отказали тормоза и который направлялся к недостроенному пути? Ты прыгнул перед ним, не продумав план. "Но я же его остановил." "Да," — ответила она, — "после того, как он оплёл паутиной половину города и чуть не вывихнул тебе обе руки." Питер проворчал: "Ладно, справедливо… но готов поспорить, что ты не сможешь назвать ещё хоть один." Энни ухмыльнулась. "Вызов принят." И тут Питер понял, что совершил огромную ошибку. «Должна сказать... мне бы хотелось стать героем, — сказала Анисса, не сводя глаз с Веб-воинов, которые смеялись и праздновали. Как они». Боевой Зверь скрестил руки на груди и нейтральным взглядом посмотрел на юных героев. «Почему бы и нет? Вы сильные, быстрые, умные — и, честно говоря, я не думаю, что там есть что-то, что могло бы вам навредить». Анисса тихо и неуверенно рассмеялась. «Я не это имела в виду». «Тогда что ты имела в виду?» Она замялась, и её голос стал тише. «Я имею в виду... они вселяют надежду. Это то, в чём они хороши. Особенно Всемогущий и Эд». «Ты всегда можешь научиться», — ответил Боевой Зверь. «Всемогущий учит их, что значит быть героем. Он мог бы научить и тебя». — Я знаю. Но когда доходит до дела... Я не такая, как они. — Она опустила взгляд на свои руки. — Я хороша в войне. Захватывать планеты? Дайте мне два дня. Вести бой? Без проблем. Но быть героем — настоящим героем — значит улыбаться сквозь боль, давать людям повод верить, надеяться. А это никогда не было моей сильной стороной. Боевой Зверь затих и прислушался. «Мой народ — моя раса — нас не воспитывали в духе сострадания. Несмотря на то, что у меня была семья, этот холодный, жестокий образ мышления... он всё ещё часть меня. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь стать таким, как они. Улыбаться, спасая жизни... надеяться, а не бороться». Она оглянулась на празднующих. «Я не знаю, есть ли во мне что-то героическое... или я просто солдат, который пытается притворяться». «Я понимаю, что ты имеешь в виду, — спокойно сказал Боевой Зверь, наблюдая за выражением её лица. — Но я всё равно думаю, что из тебя получился бы отличный герой». Анисса приподняла бровь. «Почему ты так думаешь?» Он посмотрел на неё тем же непоколебимым взглядом, что и всегда. «Потому что люди могут меняться — расти. Возможно, тебе пришлось нелегко в детстве, но это не определяет, кем ты должна быть. Посмотри на Руби». Анисса взглянула в сторону другого конца столовой. «А что с ней?» «Теперь она постоянно разговаривает с Рейн и Дэни. Смеётся с ними. Тренируется с ними. Её воспитывали так же, как и тебя — чтобы она умела драться, убивать и выживать. Ей приходилось делать то, чего не должен делать ни один ребёнок. Но посмотри на неё сейчас. Она уже не та девочка. Не та, что раньше». Анисса молчала. «Вы с ней не так уж сильно отличаетесь, — продолжил Боевой Зверь. — Вы оба научились быть солдатами раньше, чем стали просто... людьми. Но Руби пытается измениться. И ты тоже можешь». Она медленно перевела на него взгляд. «Ты правда в это веришь?» «Я верю, что у каждого есть потенциал стать чем-то большим, чем он был создан, — сказал он. — Дело не в том, с чего ты начал. Дело в том, что ты делаешь со своей нынешней жизнью». Он крепко сжал её плечо. «И кто сказал, что тебе нужно быть таким же героем, как они? Будь своим собственным героем. Миру не нужны ещё одни копии — ему нужен ты». Анисса улыбнулась, совсем чуть-чуть. "Да ... может, я и смогу стать героем", - тихо сказала она, - "Просто не таким, какого кто-либо ожидает". Боевой Зверь редко улыбался. "Это лучший сорт". "О, перестань, пожалуйста! В тебе есть магия", - взмолился Тед. "Да, это так", - сказала Сабрина, скрестив руки. «Но то, о чём ты просишь, невозможно». «Ты серьёзно говоришь мне, что не можешь использовать свою магию, чтобы сделать из меня супер-траву, которая будет расти вечно?» — спросил Тед. «Да, именно это я тебе и говорю, — сказала она, и теперь в её голосе слышалось раздражение. — И, честно говоря, я даже не понимаю, зачем тебе это нужно». — Потому что мне чертовски скучно! — крикнул Тед, размахивая своими крошечными лапками. — Я не могу поехать в город! Я же чёртов плюшевый мишка! Сабрина закатила глаза. «Ты же понимаешь, что я могла бы просто наложить на тебя иллюзию, верно? Такую, что ты будешь выглядеть как совершенно обычный человек — кожа, голос, всё как надо. Никто не заметит разницы. Даже если они прикоснутся к тебе, то почувствуют настоящую кожу, а не мех». Тед молча смотрел на неё, обдумывая услышанное. — Ты хочешь сказать... что мог сделать это всё это время? Я застрял на этом острове на несколько месяцев, а у тебя там просто лежало заклинание «сделать меня похожим на человека»?! — Эй, не вини меня, — сказала Сабрина, пожимая плечами. — Ты же знал, что я ведьма. Тебе никогда не приходило в голову спросить: «Эй, Сабрина, может, поможешь мне не выглядеть как медведь-трансформер на испытательном сроке?» — Ладно... справедливо, — пробормотал Тед, потирая затылок. — Значит, ты можешь сделать так, чтобы я выглядел как мужчина? «Не создавай — иллюзию. Но да. Никто не сможет отличить. Я даже зачарую для тебя предмет. Надень его, и ты будешь выглядеть и чувствовать себя как настоящий человек. Только убедись, что он никогда не спадёт». «Клянусь, этого не случится! Боже мой, я наконец-то могу выйти на улицу, посмотреть на город, может быть, мне даже повезёт — ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз чувствовал женское прикосновение?» «Ладно, пока», — сухо сказала Сабрина и уже повернулась, чтобы уйти. «Подожди! Сабрина! Ну же, ты не можешь просто так меня бросить! Ты можешь избавить меня от одиночества!» Сабрина даже не оглянулась. «А ещё я могу превратить тебя в жабу. Продолжай говорить, Тед». Тед моргнул. «...Теперь я буду молчать». От лица Эда Было уже поздно, и я видел, что люди начинают расслабляться. Смех стал тише, тарелки пустели, а некоторые даже зевали. Пора было заканчивать, но не раньше, чем мы преподнесём последний сюрприз. Я повысил голос, чтобы все меня услышали. "Хорошо, все, я могу привлечь ваше внимание?" Все разговоры стихли, и все взгляды устремились на меня. «Я знаю, что уже поздно и некоторые из вас, наверное, хотят поскорее лечь спать, но прежде чем мы закончим вечер… пришло время Паутине Воинов надеть свои костюмы». Я открыл светящийся портал и с помощью телекинеза вытащил пять коробок, левитируя их в сторону команды. Каждый из них взял свою коробку и открыл её. Реакция последовала незамедлительно. Их глаза загорелись, когда они достали свои костюмы — каждый из них был сшит на заказ, был элегантным и прочным. Дизайн был вдохновлён их образами из комиксов, но с уникальными дополнениями, отражающими их характеры. Костюм Синди был более современным, с тактическими элементами. Майлз был одет в классический чёрно-красный костюм с капюшоном, который я добавил просто потому, что он выглядел круто. Они все улыбались, как дети в рождественское утро. «Я знаю, что уже говорил это раньше, — начал я, глядя каждому из них в глаза, — но я горжусь вами всеми. Вы усердно тренировались, выкладывались по полной и доказали, что хотите этого. Пусть эти костюмы будут вам напоминанием: вы заслужили право быть героями. И я знаю, что каждый из вас совершит что-то великое». Они выпрямились, излучая воодушевление. На их лицах читалась гордость — и они её заслужили. «Но помни, — продолжил я, — ты не один. Если что-то покажется тебе слишком серьёзным, слишком опасным — попроси о помощи. Для этого мы здесь и находимся. Мы тебя поддержим. Может, ты ещё не в основной команде, но ты — член семьи. Мы заботимся друг о друге. Понял?» «Да, мы понимаем!» — сказали они все в один голос. Я кивнул. «Хорошо. А теперь идите отдохните. Завтра ваш первый день в патруле — и это выходные. А это значит, что у преступников, скорее всего, есть планы». Все рассмеялись. Они заслужили этот момент. А что будет завтра? Завтра город встретит своих новых защитников. На следующий день Я сейчас в лаборатории, пытаюсь создать подходящее тело для Стратосферы — и, хотите верьте, хотите нет, это сложнее, чем вы думаете. Изначально я планировал клонировать тело и усовершенствовать его с помощью кибернетических технологий, чтобы он стал настоящим киборгом. Но вот в чём проблема: тело-клон растёт, и мне пришлось бы постоянно обновлять технологии внутри него, чтобы оно росло вместе с ним. Одно это было бы настоящим логистическим кошмаром. Ещё хуже? Я не могу клонировать себя. Одна из моих способностей — защита от клонирования: любая попытка воспроизвести мою ДНК обречена на провал. Поэтому мне нужна чья-то другая ДНК. Кого-то, чью структуру тела я могу улучшить до желаемого уровня, и кого-то, кому будет комфортно стать вторым «биологическим родителем» Стратосферы. Да... странный вопрос. Как раз в тот момент, когда я просматривал свой список, появился Чёрч. «У нас проблема». «Что случилось?» «Джаггернаут только что атаковал банк. Массовые разрушения, жертвы. Полиция Нью-Йорка не может с ним справиться — люди гибнут». Я не колебался. «Пришли мне координаты». Я уже в пути. Я телепортировался в свою комнату, надел костюм и через несколько секунд уже был в пути — направлялся прямиком в Нью-Йорк. Как только я приехал, я увидел, какой там хаос. Здания разрушены, улицы в руинах. Джаггернаут пробирался сквозь всё это, направляясь прямо к полицейскому блокпосту, как живой таран. Я быстро подлетел и с помощью телекинеза поднял его над землёй, прежде чем он успел врезаться в другую патрульную машину. «О, слава богу, это «Арсенал»!» — крикнул один из офицеров. «Можно и так сказать — Терри чуть не наложил в штаны!» — рассмеялся другой. «Я думал, он будет выше». «Посмотрите на этот костюм. Это технология нового уровня!» «Эй! Арсенал! Ты меня помнишь?» — крикнул кто-то другой. Я обернулся и сразу узнал голоса и лица. Джейк Перальта, Эми Сантьяго, Роза Диас, Терри Джеффордс и Чарльз Бойл — вся команда «Девять-Девять». Я слегка помахал Джейку. "Привет, Джейк. Рад снова тебя видеть. — Глаза Джейка расширились, как у ребёнка в Рождество. — Чёрт возьми. «Арсенал» знает моё имя! — — Как? — Эми недоверчиво моргнула. — Я не знаю! — почти радостно воскликнул Джейк. "Дуг Джуди сказал это, когда попросил тебя сфотографироваться с ним и со мной, — пожал я плечами. Джейк повернулся к отряду, самодовольный, как всегда. «Я же говорил, что фотография не обработана в фотошопе. Я знаю одного супергероя». Эми закатила глаза. «Ладно, «знаю» — это слишком сильно сказано. Он просто запомнил твоё имя». «Похоже, кто-то ревнует», — поддразнил Джейк. "Я не ревную". "Ты вроде как ревнуешь", - добавил Терри. "Я тоже это слышу", - решительно сказала Роза. «Я тоже!» — вмешался Бойл. Я усмехнулся. «Я тоже вроде как это слышал, но тебе не нужно извиняться, Эми». Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами. «Ты тоже знаешь, как меня зовут?» Я указал на её бейдж. «Я прочитал». Я бы с удовольствием поболтал с тобой ещё, но мне нужно переместить разрушающий шар. С этими словами я телепортировал Джаггернаута подальше — прямо в центр пустыни. Посмотрим, как он будет там бесчинствовать. Джаггернаут застонал, поднимаясь из кратера. «Ты хоть представляешь, сколько денег ты мне только что стоил?» Я приземлился рядом с ним, прищурив глаза под шлемом. «Ты хоть представляешь, скольким людям ты только что причинил боль? Скольких ты убил?» Он фыркнул. «Они мне мешали. Будь они поумнее, они бы ушли». Я сжал кулаки, пытаясь сдержать гнев. «Вы, злодеи, меня просто бесят. Стоит вам получить немного власти, и вы тут же начинаете считать себя богами. Но вы не боги. Вы просто безрассудный ребёнок, который так и не научился пользоваться своей силой». Его глаза вспыхнули от ярости. «Кем ты себя возомнил, ублюдок?! Я — Джаггернаут, СУКА!» Он бросился вперёд, как неуправляемый танк. Я даже не дрогнул. Я бросился прямо на него, сверкая кулаками, и ударил его изо всех сил. От удара он отлетел далеко в пустыню. Он, как камень, перелетел через песчаные дюны и с силой врезался в землю. Я не давал ему ни секунды передышки. Я бросился вперёд, схватил его, когда он начал восстанавливаться, и потащил вверх — всё быстрее и выше, пока мы не ворвались в стратосферу, а затем и за её пределы. Взору предстали звёзды, а воздух стал разреженным и безмолвным. Космос. Место, где может выжить лишь горстка людей. Я знал, что с Джаггернаутом всё будет в порядке — его тело могло это выдержать. Но его эго? Я схватил его за шею одной рукой и разжал пальцы, обрушив на его лицо шквал жестоких ударов. Один за другим. Никаких шуток. Никаких речей. Только необузданная, безмолвная ярость. Нанеся ему по меньшей мере дюжину ударов, я развернулся и швырнул его обратно на землю, как метеорит. Я последовал за ним. Он врезался в пустыню, как ракета. Ударная волна образовала кратер такой глубины, что треснул камень, а от жара песок расплавился и превратился в стекло. Я приземлился рядом с дымящейся ямой, вокруг меня кружилась пыль. Джаггернаут лежал там, постанывая от боли. Едва в сознании. Ещё дышит, но дело сделано. Я наклонился, схватил Джаггернаута за воротник и уже собирался телепортировать нас обоих обратно в Святилище, но что-то пошло не так. В тот момент, когда я активировал телепорт, мир вокруг меня изменился. Всё вокруг погрузилось в кромешную тьму, со всех сторон на меня давила тишина. Воздух стал тяжёлым, я задыхался, пока вдалеке не вспыхнуло тёмно-красное сияние. И тут я увидел его. Высокая фигура, окутанная кроваво-красной аурой, восседала на алом троне, вырезанном из искорёженного камня. Его шлем полностью скрывал лицо, он был зазубренным и древним на вид, а доспехи излучали первобытную силу. Я сразу понял, кто он. Циторак. Источник силы Джаггернаута. Я почувствовала, как он пытается проникнуть в мой разум — копается глубоко внутри, выискивая бреши в моей защите. Но я держалась стойко. Затем я почувствовала что-то ещё... его влияние, его порчу, которая тянулась к моей душе, словно когтистая рука. Он хотел пометить меня. Но я не был похож на его чемпионов. Я не был отчаянным. Я не был слабым, и у меня есть защита души. Я отбросил его влияние. Именно тогда я увидел его — парящим в пустоте рядом с троном. Алый камень. Алый камень Ситторака. Тот самый артефакт, который превратил Каина Марко в Джаггернаута. Не колеблясь, я двинулся к нему. Обхватив камень пальцами, я сосредоточился, направив всю свою силу на то, чтобы вернуться в реальный мир. Пустота рассеялась. Я снова был в пустыне. Он по-прежнему держал Джаггернаута в одной руке, а в другой сжимал драгоценный камень. Камень слабо пульсировал, словно сердце, которое пытается вспомнить, как биться. Джаггернаут — Каин Марко — больше не светился силой. Его доспехи исчезли. Его тело стало прежним. Беспомощный. Я посмотрел на камень в своей руке. Похоже, я только что выпустил Джаггернаута. От лица Ситторака Кто это был? И как он посмел тронуть мой камень. Он заплатит. Я уничтожу его — и всё, что он любит. Моя ярость поднялась, как приливная волна. Я поднялся со своего трона, готовый спуститься на его Землю и обрушить на неё уничтожение. Я напомню космосу, почему имя Ситторака внушает ужас. Но не успел я сделать и шага… Копьё коснулось моего горла. Я застыл. Раздался знакомый голос, спокойный и резкий, как лезвие. "Ты никуда не пойдёшь." Я медленно повернул голову. Я знал этот голос. Конечно, я знал этот голос. Талдрис. "Что ты здесь делаешь?" — прорычал я. Она и глазом не моргнула. - Удостоверяюсь, что такой глупый бог, как ты, и пальцем не тронет моего нового брата. - Он украл мой камень. "Ну и что?" она пожала плечами, совершенно невозмутимая. "У тебя их бесконечное количество. Просто отправься в другую мультивселенную и выбери другого Джаггернаута". - Ты смеешь стоять у меня на пути? «Ты забыл, сколько раз мы сражались?» — спросила она, прищурившись. «Ты ни разу не победил. Ни разу. И ты всё ещё дышишь только потому, что я думала — надеялась — что в конце концов ты окажешься достойным противником». Её копьё ещё сильнее прижалось к моему горлу. «Похоже, я ошибалась, — добавила она. — Так что, если ты не хочешь, чтобы твоя голова висела у меня на стене рядом с черепом Чёрной Зимы, ты оставишь эту мультивселенную — и особенно моего брата — в покое». Я сжал кулаки. Я хотел всё отрицать. Бороться. Вернуть то, что принадлежало мне. Но я не мог. Она была права. Как бы мне ни было больно это признавать... Я никогда не побеждал её. Ни в одной из тысячи битв. Она не просто победила меня — она унизила меня. Снова и снова. И она убила Чёрную Зиму. Я не настолько глуп, чтобы испытывать судьбу. Я сделал шаг назад. «...Как пожелаешь, Талдриз, — с горечью сказал я. — Я покину эту мультивселенную. Но помяни моё слово — если не я, то кто-нибудь другой однажды тебя одолеет». Она ухмыльнулась, слегка опустив копьё. "Надеюсь, что так и будет. Но пока что проваливай. И я так и сделал. Потерпел поражение. Снова. Но это ещё не конец. Мультивселенная бесконечна, а месть… вечна.