На Следующий День
«Эти микроботы… мы, наверное, смогли бы построить весь город меньше чем за месяц, — сказал я, наблюдая за тем, как маленький рой беспрепятственно перемещается по столу. — Единственная причина, по которой это займёт так много времени, — это то, что нам сначала нужно будет заказать и доставить материалы».
Марлиз стояла рядом со мной, скрестив руки на груди, и изучала роботов со смесью благоговения и расчётливости. «Они невероятны. Они могут полностью изменить подход к строительству. Изменить то, как человечество строит... всё».
Я кивнул. «Да, могли бы. Но именно поэтому я не планирую выпускать их в мир — по крайней мере, пока. Если один человек с командным терминалом сможет в одиночку строить целые города, миллионы строителей в одночасье останутся без работы».
Марлиз тихо хмыкнула в знак согласия, продолжая любоваться роем.
Прямо сейчас мы с ним обсуждали город, который я планировал построить для мутантов, — убежище, где они могли бы жить в безопасности, вдали от преследований со стороны правительства и страха перед обществом. Микроботы были ключом к воплощению этой мечты в реальность.
Я уже закрыл завод, на котором раньше массово производили стандартных роботов. Вместо этого мы переоборудовали его для выпуска микроботов — крошечных машин, способных строить целые небоскрёбы, дороги, парки и всё остальное.
Основа была заложена. Оставалось только начать.
"Я все еще ищу Подполье мутантов", - сказал я, слегка откидываясь назад. "Поиск морлоков помог ускорить процесс, но я еще не установил прямого контакта. Я бы предпочел подождать, пока город не будет готов, — сначала я мог бы предложить им что-то реальное ".
Марлиз задумчиво кивнула. «Это разумный шаг. Мечта — этохорошо, но настоящий город, который они смогут увидеть своими глазами? Это будет совсем другое дело».
Я ещё раз взглянула на микроботов, и на моих губах заиграла лёгкая улыбка.
Скоро.
Пока мы с Марлиз увлечённо беседовали, внезапно появился Чёрч.
"Что случилось, Чёрч?" — спросил я, взглянув на него.
"Ничего особенного. Ричард и Мэри хотят с тобой поговорить," — небрежно сказал он.
"Хорошо," — кивнул я.
Не сказав больше ни слова, он исчез.
Я повернулся к Марлиз. "Мы можем забрать это позже."
"Звучит неплохо," — сказала она с улыбкой. «Мы с Брюсом всё равно собирались потусоваться. Как раз время подходящее».
Я ухмыльнулся. «Вы двое в последнее время часто тусуетесь вместе».
Марлиз закатила глаза, но я заметил, что она слегка покраснела. «Мы просто друзья. Вот и всё. Ни один из нас не ищет отношений. Он просто... хороший друг».
Я усмехнулся. «Ты дважды повторила слово “друг” в одном предложении, но ладно, я не буду заострять на этом внимание. Пока, Марлиз».
Прежде чем она успела ответить, я с ухмылкой телепортировался прочь.
От лица Руби
Я просто сидел в столовой, наслаждаясь одним из потрясающих сэндвичей от Ледяного Медведя, когда увидел её — так называемую богиню. Иногда Эд тоже называл её так. Глупая богиня. Амора заметила меня и подошла.
"Привет, юный смертный. Медведь здесь?" — спросила она.
Я продолжал есть, едва взглянув на неё. "Меня зовут Руби. И нет, Ледяного Медведя здесь нет."
"Ты знаешь, когда он вернётся?" — настаивала она.
Я бросил на неё равнодушный взгляд. "Я что, похож на его помощника? Спроси у одного из ИИ." Я почти уверена, что они знают.
Я вернулась к своему сэндвичу, не обращая на неё внимания.
«Ты должна относиться ко мне с бо́льшим уважением, девочка. Я богиня», — сказала она, и в её голосе прозвучали гневные нотки.
Я ухмыльнулась. «Да, ты богиня. Но, судя по тому, что я слышала... не самая умная».
Она недоверчиво расширила глаза. «Он тебе рассказал?»
«Он рассказал всем на базе», — небрежно ответил я, откусывая ещё кусочек.
Лицо Аморы покраснело от смущения. «Почему?»
«Отчасти в качестве предупреждения, — пожал я плечами, — отчасти ради развлечения. Если честно, это просто уморительно».
«Это не смешно», — отрезала она.
«С моей точки зрения? Это просто уморительно». Я откинулся на спинку стула и ухмыльнулся. «Да ладно. Ты влюбилась в какого-то принца, который даже не отвечал тебе взаимностью». Вместо того чтобы жить дальше, как нормальный человек, ты подчинил его своей воле, попытался свергнуть целое королевство, получил по заднице от старика и старухи... а потом, в полном отчаянии, попытался заключить сделку со злым богом, который только и делает, что порабощает и уничтожает всё, к чему прикасается. Если это не глупо, то я не знаю, что тогда глупо.
Её гнев сменился печалью и чем-то вроде стыда.
«Ты не понимаешь», — тихо сказала Амора.
— Ты права, — сказал я, вставая. — Я не понимаю. Если бы кто-то меня не любил, да, мне было бы больно. Но я бы двигался дальше. Нашёл бы кого-то, кто любил бы меня в ответ. Ты? Тебе не нужен был Тор — тебе нужна была идея Тора. Тебе нужен был трон, власть, всеобщее внимание. А не любовь.
Амора сжала руки в кулаки. «Ты ошибаешься. Я любила его. С самого детства».
Я склонила голову набок. «Конечно, сделал», — сухо ответила я. «Тогда почему ты просто не подчинил его себе и не покинул Асгард? Зачем пытаться захватить трон?»
«Один никогда бы не позволил мне жить с ним в мире, — отрезала она. — Мне пришлось взять всё в свои руки!»
«Но ты же волшебница, верно? Разве ты не могла просто использовать магию, чтобы спрятаться? Найти какую-нибудь отдалённую планету? Жить в мире со своим принцем, находящимся под контролем твоего разума?»
Она замялась.
«Я бы не стала прятаться», — пробормотала она, стараясь говорить с гордостью.
Я рассмеялся. «Ты сейчас прячешься с кучкой смертных. Если бы твоя гордость была так важна, ты бы не сидел здесь — слабый, раненый, лишённый магии, прячущийся на острове, который тебе даже не принадлежит».
Амора молчала. Совершенно молчала.
Я дожевал свой сэндвич. "Я так и думал."
Она отвернулась, её глаза горели, но она ничего не сказала.
«Послушай, — сказал я, немного смягчившись. — Половина здешних ходит к психотерапевту. Может, тебе тоже стоит. Ты думаешь, что с тобой всё в порядке, но это не так. Ты всё ещё цепляешься за ту версию себя, которая потерпела неудачу. Изменись. Докажи Эду — и себе, — что ты не просто злодей, который не может отпустить ситуацию. Кто знает?» Может быть, у тебя даже появится второй шанс. Может быть, ты даже сможешь помочь своей сестре, если она ещё жива.
Я встала, бросив салфетку в ближайшую корзину.
- Решать тебе, - сказала я, не потрудившись оглянуться.- Я дала тебе совет. Чем ты занимаешьсяh - это твоя проблема ".
И с этими словами я оставил ее сидеть там, одну, за столом.
Аня ОТ ПЕРВОГО ЛИЦА
"Чувак, это начинает раздражать, когда же мы на самом деле станем героями?" Я спросил.
"Я знаю, да?!" Добавила Джулия, застонав. "Мы пилитренировались месяцами. Мы большечем готовы".
"Так думают и многие новички, особенно в полиции", — сказала Гвен. «Мой отец всегдажалуется на новобранцев, которые совершают глупости из-за своего нетерпения».
«Но мы не копы, Гвен. Мы пытаемся быть супергероями», — сказала Джулия.
«Точно. Азначит, последствия будут ещё хуже, если мы облажаемся. Нам нужно быть полностью готовыми, прежде чем мы наденем маску», — серьёзно сказала Гвен.
Я вздохнул. «В этом есть смысл... но я должен спросить: вы уже решили, как будете называться?»
«Моего героя будут звать Призрачный Паук», — гордо сказала Гвен.
«Я претендую на имя Девушка-Паук», — ухмыльнулся я.
«Да ладно! — застонала Синди.
«Что?» Женщина-Паук уже занята — её заняла Джулия! — смеясь, сказал я.
«Тогда как мне себя называть?» — расстроенно спросила Синди. «Я не могу быть Девочкой-Пауком или Женщиной-Пауком! А Майлз, наверное, будет называть себя Мальчиком-Пауком или как-то ещё».
«Да ни за что, — сказал Майлз. — Моего героя будут звать Арахнид».
«Знаешь, — ухмыльнулся я, — ты мог бы просто назвать себя Силком. Тебе не обязательно добавлять к имени «Паук».»
Синди задумалась. «...Чёрт, а ведь это хорошая идея». Отлично — моё имя героя — Силк.
«Хорошо, — Гвен хлопнула в ладоши, — теперь, когда мы определились с именами наших героев... кто будет лидером нашей команды?»
«О чём ты говоришь? Эд — лидер, — сказал Питер.
«Да, но я имею в виду нашу группу». Эд не может быть с нами 24 часа в сутки 7 дней в неделю, — заметила Гвен. — Так кто же тогда возглавляет «Веб-воинов»?
«Не то», — сразу же сказал Майлз.
«Не то», — эхом отозвалась я.
«Не то!» — вмешалась Синди.
«Черт возьми, нет, — рассмеялась я. — Я вижу, сколько там работы. Я лучше буду просто героем без лишней ответственности».
"Да, — согласилась Джулия. «Кроме того, нужен ли нам вообще лидер?»
«Вообще-то нужен, — настаивала Гвен. — А что, если возникнет ситуация, в которой нам придётся координировать свои действия? Кто-то должен быть главным».
«Ну ладно, — сказал я с ухмылкой. — И кто же им будет?»
Гвен выпрямилась. «Я на год старше вас всех.»
Питер ухмыльнулся в ответ. «Да, но я был Человеком-пауком гораздо дольше тебя. Опыт важнее возраста».
Они оба посмотрели друг на друга, прищурившись.
«Есть только один способ это выяснить, — сказал Питер с ухмылкой. »
«Да неужели?» — И что это значит? — спросила Гвен, скрещивая руки на груди.
— Мы либо голосуем... либо играем в «Камень, ножницы, бумага». Но предупреждаю — мне очень везёт, — гордо сказал Питер.
— Если ты говоришь о везении Паркера, то я бы на это не рассчитывал, — сказал Эд, входя в тренировочный зал.
Мы все повернулись к нему.
«Хорошо, что ты здесь!» — сказал я, подзывая его к себе. «Ты можешь помочь нам решить, кто станет лидером «Паутинных воинов»."
Эд приподнял бровь. "Хм. Вы, ребята, только сейчас это решили? Я думал, что все уже решено. Но, конечно, я помогу".
Он сделал паузу, приняв серьезный вид.
"Но, во—первых, я надеюсь, вы все понимаете, что быть лидером — это не весело. Это ответственность. Ты будешь отвечать за жизни своих товарищей по команде... и за гражданских, которых ты спасаешь. Дело не только в том, чтобы отдавать приказы, но и в том, чтобы нести ответственность, когда что—то пойдет не так.
Питер кивнул, немного выпрямившись. "я знаю. Ответственность - это практически девиз моей семьи.
"А мой папа - капитан полиции", - добавила Гвен. "Он научил меня, что значит быть лидером. Я понимаю, это серьезно".
Эд слегка улыбнулся в ответ. «хорошо. Тогда вы оба будете уважать мое решение, верно? Не будешь спорить, не будешь злиться, если тебя не выберут?"
"Нет", - сказал Питер.
"Конечно, нет", - согласилась Гвен.
"Тогда ладно", - сказал Эд. "Вот мое решение — Питер будет лидером команды. Гвен, ты будешь заместителем командира.
Гвен моргнула, но спорить не стала. Питер тоже выглядел немного удивленным.
"Я выбрал Питера, потому что он прав — опыт важнее возраста. Он занимается этим дольше. Но, Гвен, у тебя тоже есть правильные инстинкты и способности к лидерству. Поэтому я рассчитываю, что вы оба будете работать вместе и правильно руководить командой", - твердо сказал Эд.
Питер серьезно кивнул. Гвен слегка улыбнулась и отдала честь.
"Понял, босс", - сказал Питер, ухмыляясь.
"Воины Паутины, собирайтесь!" Майлз театрально вскинул кулак, и мы все просто рассмеялись.
Эсканор от первого лица
Я был в своем баре, как обычно, протирал прилавки. Мы были закрыты на ночь, хотя я должен был скоро открыться снова. И тут я услышал, как что-то разбилось на заднем дворе, громкий стук, как будто кто-то опрокинул мусорный контейнер.
Я на всякий случай прихватил полотенце и пошел проверить.
Снаружи, в переулке за баром, я заметил их: двое детей рылись в мусоре. Они выглядели молодыми, оборванными... очевидно, бездомные, и искали еду.
- Эй, там, - мягко окликнул я.
Они замерли. На их лицах промелькнул страх, и они, казалось, были готовы убежать.
"Подождите, вам не обязательно убегать", — быстро сказала я, поднимая руки в успокаивающем жесте. "Если вы голодны, я принесу вам настоящей еды. Никаких фокусов".
Они заколебались, все еще настороженные, но не побежали. Я не винил их за то, что они мне не доверяли.
"Просто оставайтесь здесь. Я скоро вернусь", - пообещал я.
Я бросился обратно в дом и направился наверх, в свою квартиру над баром. К счастью, у меня остались кое—какие остатки со вчерашнего вечера - несколько домашних бургеров и картошка фри. Я разогрела их, добавила немного майонеза, взяла две бутылки воды и поспешила вниз.
Когда я вернулся, они все еще были там, топтались возле мусорного контейнера.
"Я рад, что вы остались", - сказал я, ставя еду и воду в нескольких футах от них. Затем я отошел и сел на безопасное расстояние.
Младшая девочка медленно потянулась за едой, но старшая отстранила ее, словно защищая. Только спустя долгое время они подошли к тарелкам и начали есть, все еще осторожно, время от времени бросая на меня взгляды.
Я заметил, насколько поношенной была их одежда... Особенно куртка старшей девочки, порванная и в пятнах.
"Вы можете назвать мне свои имена?" Тихо спросил я.
Младшая заговорила первой, откусив кусочек. - Молли.
Старшая поколебалась, но в конце концов сказала: "Герт".
- Приятно познакомиться с вами обеими. Меня зовут Эсканор, - сказал я с теплой улыбкой. - Я владелец этого бара.
Они не ответили — были слишком сосредоточены на еде, — но это было нормально. Им это было нужно больше, чем разговор.
"Вы двое одни?" Я спросил.
Герт покачала головой. "нет. У нас есть друзья. Если мы скоро не вернемся, они будут знать, где искать.
Я кивнул. - Это хорошо. Но не волнуйся, я не причиню тебе вреда. И если твои друзья тоже проголодались, я с удовольствием их накормлю.
Она по-прежнему смотрела на меня с глубоким подозрением. Жизнь на улице многому ее научила.
"Почему ты не в приюте?".. или приемной семье?" - Мягко спросила я.
"Некоторые приюты переполнены... и опасны", - с горечью сказала Герт. "А приемная семья? Они продолжают пытаться разлучить нас с сестрой".
Я почувствовала укол грусти. Дети никогда не должны были так жить. Судя по тому, как они защищались, я могла сказать, что взрослые и раньше их обижали.
У меня возникла идея.
"Как насчет этого?" - спросил я. "Раз уж ты ищешь еду и безопасное место... Я предлагаю тебе и твоим друзьям сделку".
Герт напряглась. - Что за сделка?
- "Простые вещи", - спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — "Немного помоги мне в баре — приберись, по мелочи - и я заплачу тебе едой и немного денег".
Она пристально посмотрела на меня, ища подвох.
"Сначала мне нужно поговорить с остальными", - осторожно сказала она.
"Это справедливо. Не торопитесь", - сказал я. "Если вы решите, что вам интересно, приходите завтра ближе к закрытию".
Прежде чем они успели уйти, я поспешила обратно в дом и собрала еще кое—какие припасы: консервы, воду в бутылках, даже кое-какие необходимые лекарства - на случай, если они им понадобятся. Я сложила все в сумку.
Когда я вернулась, они все еще были там. Я поставила сумку на пол и отступила назад.
"Возьми это", - сказал я. "Это для тебя и твоих друзей".
Герт колебалась всего секунду, прежде чем схватить это. Она бросила на меня последний подозрительный взгляд, а затем они с Молли исчезли в ночи.
Я собрала пустые тарелки и тихонько вернулась в бар, надеясь, что они придут завтра.
И надеялся, что смогу дать им немного больше, чем просто еду.
Обновлено: 16.02.2026