Глава 30 — Глава 30 — глава 29

«Полагаю, ты не хочешь, чтобы Асгард узнал, что ты здесь, на Земле», — спокойно сказал я. Она широко раскрыла глаза, и на мгновение на её лице мелькнул страх. «...Нет. Если они узнают, что я здесь, они придут за мной. Меня казнят за измену», — тихо призналась она. Я так и думал. «Я готов позволить тебе остаться здесь, но ты должна будешь соблюдать некоторые правила». Она выглядела раздражённой — вероятно, не привыкла подчиняться приказам, — но неохотно кивнула, признавая реальность ситуации. «Что это за правила?» — спросила она. Я говорил ровным, но твёрдым тоном. «Правило номер один: не называй никого здесь „смертным“ или стоящим ниже тебя. Называй их по имени, и они будут делать то же самое для тебя. Никакого комплекса превосходства». Она закатила глаза, но ничего не сказала. «Правило второе: никогда не нападай на кого-либо на этой базе. Правило третье: не устраивай хаос и не манипулируй людьми на этом острове». Она слегка прищурилась, но по-прежнему молчала. «Правило четвёртое: на этом острове есть зоны ограниченного доступа. Если вы войдёте в одну из них, мои системы искусственного интеллекта сообщат вам об этом. Не пытайтесь проникнуть туда силой. Вы об этом пожалеете». Амора на мгновение задумалась над правилами. Затем она наконец кивнула. «Понятно. Им... несложно следовать. Я буду их соблюдать». В этот момент из кухни вышел Ледяной Медведь — он, как всегда, рассчитал время идеально. Он поставил перед нами две дымящиеся тарелки с лазаньей, от которой исходил насыщенный аппетитный аромат. «Приятного аппетита», — сказал Ледяной Медведь своим обычным спокойным тоном. И мы насладились едой. Удивительно, но Амора не сдержалась. Она не сказала этого вслух, но я понял, что ей понравилось. Может быть, он ей даже был нужен. Она съела всё до последней крошки. Когда мы закончили, я быстро кивнул Ледяному Медведю. «Спасибо, шеф». Он просто ответил: «Ледяной Медведь доволен», — и вернулся на кухню. После этого я отвел Амору в комнату, которую мы выделили для временного проживания. Это были далеко не королевские покои, но там было чисто, уединенно и безопасно. «Пока это будет твоя комната, — сказал я. — Отдохни. Если тебе что-нибудь понадобится, ИИ ответит». Она не поблагодарила меня, но и не стала жаловаться. Просто тихо вошла и села на кровать. Повернувшись, чтобы уйти, я оглянулся. Она выглядела... потерянной. Не злой. Не гордой. Просто... потерялся. И у меня было предчувствие, что это только начало. Ник Фьюри — от первого лица "Коулсон, ты уверен, что мы можем ей доверять?" — спросил я, не отрывая взгляда от экрана. "Да, сэр, — уверенно ответил он. — Я знаю её лично. Мы провели полную проверку — ничего подозрительного не обнаружили." Я слегка кивнул. «Хорошо. Приведите её. Я хочу поговорить с ней лично». «Да, сэр», — сказал Коулсон, прежде чем выйти из моего временного кабинета. Мы находились не на одной из стандартных баз ЩИТа. Это была база-призрак, о которой никто не знал. Даже те, у кого был самый высокий уровень допуска в ЩИТе, не знали о её существовании. После того, что рассказали мне Арсенал и Пегги, я не хотел рисковать. Я работал над тем, чтобы собрать настоящих агентов ЩИТа — тех, кто, как мы знаем, не скомпрометирован. Это медленная работа. Но я лучше буду действовать медленно и аккуратно, чем буду торопиться и рисковать тем, что Гидра вернётся. Мы с Коулсоном говорили о потенциальном новом сотруднике — Мелинде Мэй, также известной как Кавалерия. Судя по тому, что я видел в её досье, она не работала в поле с момента одного инцидента. Но даже на испытательном сроке она чертовски полезна. А в наше время мы не можем позволить себе игнорировать способных людей. И всё же, Арсенал... Я понятия не имею, кто он такой, чёрт возьми. И мне это не нравится. Я пытался копнуть — ничего. Этот человек — призрак. Ни цифрового следа, ни достоверных данных, но каким-то образом ему удаётся собирать под своим началом сверхлюдей, как будто это пустяк. Такие непредсказуемые личности заставляют меня нервничать. Я хочу верить, что он герой, но я не могу доверять ему безоговорочно. Не в этой игре. Мне нужен рычаг давления — что-нибудь, что угодно, на случай, если он перейдёт на другую сторону. Я снова переключил внимание на экран, просматривая досье потенциальных новобранцев. Одно досье особенно привлекло моё внимание: Кара Линн Паламас, она же агент 33. У неё многообещающее досье. Умная, преданная, эффективная. Но я видел, как «Гидра» превращала «преданность» в нечто отвратительное. Мне нужно было убедиться. И тут это произошло. Экран полностью погас. Без предупреждения. Без сбоя. Просто чёрный экран. Затем на экране начали появляться белые буквы — как в шпионском триллере. Привет, Фьюри. Не волнуйся — ты не скомпрометирован. Я работаю с «Арсеналом». И я здесь, чтобы кое-что тебе дать. Прежде чем я успел ответить, в мою систему начала загружаться серия зашифрованных файлов. Я не давал на это разрешения. Я даже не заметил, как это произошло. Это файлы «Гидры» — настоящая информация. Мы получили их от нашего агента внутри организации. В целях безопасности мы не будем раскрывать их личности. Но мы продолжим делиться тем, что они нам присылают. Вот и всё. P.S. Агент 33 чист. И тут экран мигнул... и вернулся в нормальное состояние. Я медленно откинулся на спинку стула, не сводя глаз с монитора. Арсенал был не просто каким-то уличным мстителем с характером — у него была инфраструктура. У него был доступ. У него были люди, которые могли проникнуть в мою систему — и исчезнуть без следа. И теперь у него был шпион в «Гидре». Что ж… теперь у нас был шпион в «Гидре». Мне не понравилось, как легко они проникли внутрь. Но я не мог проигнорировать ценность этого подарка. Похоже, джокер сыграл правильно — пока что. Питер Паркер — от первого лица «Я просто хочу сказать, что это немного странно, что он постоянно откуда-то достаёт новых питомцев», — сказала Синди, ковыряясь в своём подносе с едой из столовой. «Может быть, — пожал я плечами, — но нельзя отрицать, что они крутые». «Да, но это всё равно странно, — настаивала она. Динозавр? Говорящая электрическая мышь? А теперь ещё и летающий бизон? Что дальше, дракон?» Я рассмеялся. «Я не знаю, Синд. Всё, что я знаю, — это то, что они миролюбивы. Если тебе интересно, ты можешь просто… спросить его. «Спросить кого о чём?» — раздался новый голос. Мы оба слегка подпрыгнули. Бет появилась из ниоткуда и поставила свой поднос на стол напротив нас. Сразу за ней на свои места сели ЭмДжей и Нед. "О, ничего особенного, — быстро сказала Синди, отмахнувшись. "О чём вы там говорили?" — спросила ЭмДжей, с любопытством глядя на нас. "Просто, э-э, планировали снова встретиться после школы," — сказала я, стараясь говорить непринуждённо. ng?"О-о-о, опять?" — сказала Бет, широко ухмыляясь. "В последнее время ты часто так делаешь. Подожди — только не говори мне… вы двое встречаетесь" Мы с Синди вытаращили глаза. "Нет!" — сказали мы одновременно. ЭмДжей тихонько выдохнула — как будто она его сдерживала, — а Нед просто приподнял бровь. "Ой," — сказала Бет, опираясь на локоть. "Как жаль. Я думаю, из вас получилась бы милая пара. «Спасибо, но...» Синди неловко взглянула на меня. «Питер не совсем в моём вкусе»." Бет в замешательстве склонила голову набок. - Разве ты не говорила, что тебе нравятся умные, славные парни? Питер - просто образец для подражания. - И ты часто с кем-то общаешься, - добавила Эмджей с подозрением в голосе. - Внезапно. "Ну, - быстро сказала я, - мы только что поняли, что у нас больше общего. Я вернулась в дискуссионный клуб, это просто случилось. Клянусь, никакой романтики". Бет снова открыла рот, вероятно, собираясь сказать что—то неловкое, но внезапно поморщилась. Я заметил, как Синди легонько пнула ее под столом. "Привет", - сказал я, быстро меняя тему разговора. "Ребята, вы видели, что сделал "Арсенал" на днях?" "О, вы имеете в виду спасение самолета?" Нед просиял. "Да, это было безумие". "Верно? Во время полета отказали два двигателя, но он все равно сумел благополучно посадить самолет, - сказал я. "Поднял весь самолет, как ни в чем не бывало". "Это, должно быть, один из моих любимых сейвов в Арсенале", - добавил Нед. "Чувак, возможно, на самом деле сильнее Супермена". "Не знаю, как насчет стронгера, - задумчиво сказал Майкл Джексон, - но у него больше разнообразия. Он буквально управлял водой, чтобы потушить целое горящее здание — после того, как спас всех, кто был внутри". - "Арсенал" - это здорово, - вмешалась Бет, - но моими любимыми героями по-прежнему остаются "Всемогущий" и "А-Трейн". Синди приподняла бровь. "действительно? Почему именно эти двое?" Бет улыбнулась. "Они принесли мир в некоторые из самых опасных городов. Всемогущего называют символом мира, а A-Train практически уничтожил все преступления во Фриленде. Но что мне действительно нравится, так это то, что они делают больше, чем просто борются с преступностью." Она наклонилась ко мне, оживившись. "Есть видео, на котором Эй-Трэйн играет в баскетбол с несколькими детьми. Очевидно, он проиграл нарочно. Но он заставил их почувствовать, что они действительно могут победить — он придал им уверенности. Всемогущий тоже занимается подобными вещами — помогает людям чинить машины, переводит старушек через улицу, отвозит кого-то на работу, когда у того сломалась машина. Она оглядела нас. "Я хочу быть именно таким героем. Не просто тот, кто избивает плохих парней, а тот, кто делает жизнь немного лучше — даже в мелочах". Мы все замолчали. И, да… Я согласился с ней. Я и раньше занимался подобными вещами, но я определенно мог бы делать это чаще. Преступность в последнее время снизилась… возможно, пришло время начать уделять больше внимания людям, а не только опасности. От первого лица "Я должен сказать, Анджела, что вызвать вас было одним из лучших решений, которые я когда—либо принимал. Вы потрясающий врач", - сказал я, глядя на Нору, жену Виктора. Она полностью излечилась от болезни, которая медленно убивала ее. С Виктором, к сожалению, все было по-другому. Мы все еще не нашли для него лекарство, но работали над этим. Анджела слегка улыбнулась. "Спасибо, Эд. Но я должна спросить… почему ты в костюме?" "У меня сегодня встреча. С интересной женщиной. Скажем так, мне нравится одеваться, чтобы произвести впечатление, - сказала я с ухмылкой, разглаживая жакет. - Кроме того, я действительно хорошо выгляжу в этом, не так ли? Анжела слегка усмехнулась. - Как дела у Венди? Я спросил. "Ей становится намного лучше. Она адаптировалась быстрее, чем я ожидала, и стала отличной помощницей. Она быстро учится — у нее острый ум, твердые руки", - с гордостью ответила Анджела. "Приятно это слышать". После того, как A-Train нашел ее, Анджела убедилась, что состояние Венди стабилизировалось. С тех пор она живет на острове. Она никак не могла вернуться во Фриленд — слишком много вопросов, и формально она все еще была под-метой. A-Train еще не нашел остальных. Венди посещает психотерапевта и приспосабливается к жизни в это новое время. Стив тоже помогает ей — он знает, каково это - просыпаться в мире, который изменился без тебя. Анджела сказала, что Венди хочет стать врачом. Оказывается, до того, как ее похитили и подвергли экспериментам, она училась на медсестру. Она через многое прошла. Понятно, что она была в довольно плохом состоянии, когда мы ее нашли. Честно говоря, я думаю, нам нужно привлечь второго психотерапевта — как только мы найдем остальных детей из группы, им тоже понадобится помощь. Венди очень привязалась к A-Train. В этом есть смысл — он спас ей жизнь. Она также начала сближаться с другими подростками на острове, в основном с Фрэнки. Я думаю, это хорошо для нее. В любом случае, спасибо за новости. Дай мне знать, как только придумаешь лекарство для Виктора. И дай мне знать, когда Нора проснется, - сказал я. Анжела кивнула, и я покинул медицинское крыло, направляясь прямиком в лабораторию. Прошли месяцы, но я наконец-то получил в свои руки новую ДНК для Cell. Не просто ДНК — ДНК Асгарда. Да. Это верно. Вскоре после того, как я привез Амору сюда, мне удалось раздобыть образец. Говорите что хотите — возможно, это был немного сомнительный ход, но она все равно злодейка… на данный момент. Как только я искуплю ее вину, возможно, я почувствую себя виноватым. Но да ладно, когда еще мне представится возможность познакомиться с подлинной генетикой Асгарда? Нельзя упускать такой шанс. Когда я вошел в лабораторию, то увидел Ричарда и Мэри, склонившихся над одним из своих столов, вероятно, они работали над своим последним проектом, а может, все еще пытались найти лекарство от паразитов. "Привет, ребята, чем вы занимаетесь?" - Спросил я, входя. Ричард поднял голову. "О, привет, Эд. Ничего особенного, просто работаю над небольшим проектом". "ой? Что это за проект?" С любопытством спросила я. Мэри выглядела особенно взволнованной. "Иди сюда, это поразит тебя". Я подошел посмотреть, над чем они работают, ожидая увидеть что-то высокотехнологичное или светящееся. Вместо этого, это была... желтая жидкость в бутылке. "Хорошо… на что я смотрю?" Я спросил. - Это, - сказал Ричард, беря пузырек с чем-то похожим на сырую нефть, - наше последнее изобретение. Мы работали над ним несколько месяцев. Это состав, предназначенный для очистки мест разлива нефти в океане". Он перелил масло в контейнер, и Мэри добавила туда совсем немного желтой жидкости. К моему изумлению, масло начало разрушаться и исчезать почти мгновенно — полностью исчезло за считанные секунды, без остатка. "Ого", - сказала я, широко раскрыв глаза. "Это невероятно. Это может серьезно изменить ход борьбы за чистоту наших океанов. Вы двое - гении". Они оба сияли от гордости. Но затем, ни с того ни с сего, выражение лица Мэри изменилось. Она прижала руку ко рту, чувствуя, что ее подташнивает. - Мэри? Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто тебя вот-вот вырвет, - сказала я, внезапно забеспокоившись. Ричард уже был рядом с ней, нежно поглаживая ее по спине. Через минуту Мэри снова выпрямилась, к ней вернулся румянец. "Я в порядке", - сказала она с легкой улыбкой. "Наверное, просто простуда. В последнее время это часто случается". Я приподнял бровь. Простуда? С сывороткой "суперсолдат" в ее организме она не должна была так легко заболеть. И тут до нее дошло. "Дай угадаю"… обычно это происходит по утрам? В последнее время у тебя были странные приступы? И у тебя внезапно обострилось обоняние?" Они оба удивленно посмотрели на меня. "да! Откуда вы это узнали?" Спросил Ричард. Я понимающе ухмыльнулся. "Просто кое-что прочитал. И с этим... поздравляю вас двоих". Они недоуменно уставились на меня. Мэри первой сообразила, что к чему. "Боже мой", - сказала она, широко раскрыв глаза. "Как я раньше этого не поняла?" "Что я поняла?" - Спросил Ричард, все еще стоявший позади. Я усмехнулся. - Давай, Ричард. Используй свой большой мозг. Это заняло некоторое время, но потом его осенило. Он посмотрел на живот Мэри так, словно тот только что превратился в сокровище. - Ты... беременна? - спросил он с благоговением в голосе. Мэри кивнула, на глаза навернулись слезы. - Я беременна. Ричард рассмеялся, подхватил ее на руки и закружил, они оба смеялись, как подростки. Я не мог сдержать улыбки. Это был по-настоящему приятный момент. Я рад за них. И теперь мне действительно интересно, как отреагирует Питер, когда узнает, что у него появится маленький братик или сестренка. После того, как Ричард и Мэри закончили праздновать, они направились прямиком в медицинское крыло, чтобы подтвердить новость. Тем временем я вернулся к работе над своим проектом Cell. На его завершение по-прежнему уйдет много времени, но, по крайней мере, я добился значительного прогресса. Прямо сейчас у него смесь ДНК Асгарда, моей ДНК и Ариссы — хотя я позаботился о том, чтобы сначала спросить у нее разрешения. Я тоже подумывал попросить у Battle Beast образец, но, честно говоря, не уверен, что это добавит что-то стоящее. Не поймите меня неправильно — Battle Beast безумно мощный. Он убил вильтрумита и может выжить в космическом вакууме, подвергаясь воздействию холода и недостатка кислорода. Но его сила не от его вида, а от проклятия, которое он носил. И я разрушил его. Недавно я также подумывал о том, чтобы посетить Марс и собрать немного марсианской ДНК. Я знаю, что сейчас там живут только белые марсиане, но, возможно, это и к лучшему. Я бы предпочел не рисковать здесь, на Земле, с Зелеными марсианами. Так безопаснее, и это может привести к некоторым интересным результатам. Вернемся к Келлу — он еще далек от совершенства, но я уже знаю, что он будет могущественным. Может быть, не сильнее меня, поскольку я становлюсь сильнее с каждым месяцем, но все же... настоящая сила. Мне любопытно, как Стратосфера отреагирует на появление нового младшего "брата". Кстати, о нем, у него все хорошо, но я тут подумал — может, пришло время построить ему новое тело? Не поймите меня неправильно, я общаюсь с ним и часто навещаю, но что-то подсказывает мне, что ему, возможно, становится одиноко. У него есть своя Искра, которая поддерживает его душу и сознание, так что я мог бы перенести это в новое тело. Я подумываю о том, чтобы сделать его скорее киборгом, чем андроидом. Что-то похожее на человека. Возможно, я даже добавлю в него часть своей ДНК. Как только я убедился, что проект "Ячейка" работает стабильно, я телепортировался в свой офис. Эшли уже была там, сидела с планшетом в руке. "На секунду я подумала, что ты не придешь", - сказала она, приподняв бровь. «Что? Я даже не опоздал, - ответил я. — Не для встречи с Эммой Фрост - у тебя еще есть несколько часов. Но ты опаздываешь на наш разговор перед уходом, - ухмыльнулась она. - О... точно. Извини, - сказал я, почесывая затылок.