Том 3 Глава 10 — Глава 10

Гермиона кивнула, мысли метались вихрем. — Были ли… какие-то движения? От него? От Волдеморта? Лицо МакГонагалл посуровело. — Были нападения. Исчезновения. Те, кто связан с Орденом или известен противостоянием тёмной магии, стали... мишенями. — Она сделала паузу. — Дамблдор считает, что это только начало. Волдеморт набирает силу быстрее, чем кто-либо ожидал. У Гермионы сжалось в груди. — Мы можем что-то сделать? Больше, чем в прошлом году? МакГонагалл остановилась и повернулась к ней. — Да, — твёрдо сказала она. — Сейчас как никогда важно, чтобы вы с друзьями были готовы. Навыки, полученные вами в Обществе защиты, — это не просто учебные упражнения. Они могут спасти жизни. Она посмотрела Гермионе прямо в глаза. — Вы, мистер Поттер и мистер Уизли уже проявили немалое мужество. Боюсь, в этом году его понадобится ещё больше. Гермиона кивнула, ощущая, как тяжесть этих слов оседает у неё в груди. Они снова двинулись вперёд, и длинные тени легли на гравийную дорожку. Через несколько мгновений профессор снова заговорила — тише, почти доверительно: — Но ты должна беречь себя, Гермиона. Мужество — не то же самое, что безрассудство. И никогда не стесняйся просить о помощи. Мы не можем позволить себе потерять кого-либо… уж тем более одну из самых одарённых ведьм Хогвартса. Гермиона подняла глаза, удивлённая мягкостью в голосе профессора. — Я понимаю, профессор. МакГонагалл коротко кивнула. — Меня также беспокоит, как мистер Поттер перенесёт утрату своего крестного. Он... не слишком хорошо справился после гибели мистера Диггори. — С вашего позволения, профессор, — осторожно сказала Гермиона, — большая часть Гарриных вспышек была от чувства, что его бросили. Особенно со стороны профессора Дамблдора. Бровь МакГонагалл приподнялась, затем она чуть кивнула. — Справедливое замечание. Будем надеяться, в этом году директор поступит иначе. Когда они подошли к Лебедю — уютной чайной в центре Лавенхэма, — обе погрузились в задумчивое молчание. Мысли Гермионы возвращались к разговору с родителями — пугающему, но согретому похвалой МакГонагалл. От этих слов на душе всё ещё теплилось тихое пламя. Внутри было по-домашнему уютно: кружевные занавески, тонкий фарфор с изящным рисунком, и трёхъярусная подставка, ожидающая угощений. Официантка принесла чайник с «Эрл Греем»; из-под крышки поднимался ароматный пар с лёгкими нотками бергамота. МакГонагалл наливала чай той же уверенной рукой, которую Гермиона помнила с первого дня в Хогвартсе. Тогда это казалось торжественным ритуалом. Теперь — чем-то личным. Гермиона осторожно взяла чашку, выпрямилась и постаралась пить, не расплескав ни капли. Подали первые угощения: аккуратные бутерброды с огурцом, тёплые миниатюрные сконы, взбитые сливки и клубничное варенье. МакГонагалл одобрительно кивнула и пригласила Гермиону начать. — Спасибо, что пришли, — сказала Гермиона после глотка. — Я знаю, вы, наверное, ужасно заняты. МакГонагалл улыбнулась уголком губ. — Мне нечасто выпадает возможность покинуть Хогвартс. А если это ради чая с одной из моих лучших учениц — тем более приятно. Гермиона порозовела и спрятала улыбку за чашкой. — Это… мило. Просто вот так сидеть. В Хогвартсе всегда всё так… — …срочно и важно? — подсказала МакГонагалл, приподняв бровь. — Верно подмечено. Она сделала ещё глоток и продолжила мягче: — Я редко позволяю себе подобные передышки. Но с годами начинаешь понимать ценность паузы. Особенно когда жизнь становится… сложной. Гермиона наклонила голову. — Вы, должно быть, видели многое в Хогвартсе. Становится ли легче… наблюдать, как люди приходят и уходят? На лице профессора что-то дрогнуло — мимолётная тень боли под толщей выдержки. — Не совсем, — тихо ответила она. — Привыкаешь. Привязываешься. Даже зная, насколько опасен наш мир. Учишься держать равновесие между долгом и сердцем. Не всегда удачно. Гермиона помедлила, потом не выдержала: — Вам когда-нибудь приходилось выбирать? Между долгом и... чем-то другим? МакГонагалл посмотрела на неё долго, пристально. Потом кивнула. — Да. — Голос её стал мягче. — Когда я была молода, я влюбилась в мага́ла. Его звали Дугал МакГрегор. Он был добрым, честным — всем, о чём я тогда мечтала. Но я знала: жизнь с ним означала бы скрывать часть себя. Хуже того — подвергнуть его опасности, которой он никогда не заслуживал. Гермиона расширила глаза. — Значит… вы его оставили? — Да, — спокойно ответила МакГонагалл, складывая руки на столе. — Я выбрала долг. Я выбрала магию. И я выбрала уберечь его от жизни, которой не могла обещать безопасность. Мысли Гермионы невольно обратились к Рону; грудь сжала знакомая боль. Она могла лишь представить, каково это — отказаться от того, кто дорог, ради большего блага. В голове прозвучал шёпот: А если и нам придётся так же? МакГонагалл, наблюдая за ней, чуть наклонила голову, как будто читая её мысли. — Ты близка с мистером Уизли, не так ли? Гермиона вспыхнула. — Да… то есть, он мой друг. Мой лучший друг, — добавила она, едва слышно. — Понимаю, — сказала МакГонагалл, и в её взгляде мелькнуло тёплое сочувствие. — Но дружба — особенно во времена испытаний — порой перерастает во что-то большее. Это может быть сложно. Но это дар, Гермиона. Найти такого спутника, когда мир рушится вокруг, — редкая удача. Не позволяй страху лишить тебя чего-то настоящего. Не всем так везёт. Слова легли на душу, как тёплое одеяло. Гермиона не ожидала такой откровенности — не сегодня, не от МакГонагалл. Но это тихое понимание, мягкое поощрение значило больше, чем она могла выразить. Она улыбнулась — робко, но искренне. — Спасибо, профессор. За всё. МакГонагалл протянула руку и ласково коснулась её ладони. — Всегда, мисс Грейнджер. Ты мне очень дорога. И если позволишь последнее напутствие: сражайся за то, что действительно важно. За друзей. За знания. И даже — за дела сердца, — её глаза лукаво блеснули. Гермиона опустила взгляд в чашку. На дне остались лишь чайные листья, странным образом сложившиеся в букву «R». Она закатила глаза. — О, ради Мерлина… Профессор МакГонагалл проводила Гермиону до двери, кивнула на прощание и исчезла с мягким хлопком. Гермиона положила руку на дверную ручку, собираясь с духом. Кто знает, какую версию родителей она встретит сейчас. — Я дома! — крикнула она в коридор. — Мы на кухне, — отозвался отец. Она вошла туда и увидела на столе две чашки кофе и наполовину съеденный торт — следы бурного обсуждения. Родители сидели напротив друг друга, лица спокойные, сдержанные — типичные лица дантистов: внешне безмятежные, но за этим пряталась тревога. — Как прошёл чай? — спросила Мэри, голосом, в котором невозможно было уловить эмоций. — Очень хорошо, спасибо, — осторожно ответила Гермиона. — МакГонагалл, похоже, стоящий союзник, — заметил Берт. — Она именно такая. Тишина растянулась между ними, густая и настороженная. — Мы поговорили, пока тебя не было, — наконец сказал Берт. — И хотим, чтобы ты знала, — добавила Мэри, — мы тебя любим. Это не изменилось. — Всё, чего мы когда-либо хотели, — продолжил отец, — это чтобы ты была счастлива… и в безопасности. У Гермионы сжалось внутри. Напряжённое ожидание было почти невыносимым. — Я это ценю, — тихо произнесла она. Мэри глубоко вздохнула. — Но после разговора с профессором МакГонагалл мы поняли: здесь ты не будешь ни тем, ни другим. Гермиона моргнула. — То есть вы хотите сказать… — Мы тебе доверяем, — закончил Берт. — Как бы нас это ни пугало, мы понимаем: Хогвартс — твоё место. Гермиона протянула руки, взяла их ладони. Напряжение, мучившее её весь день, наконец отпустило. — Спасибо, — прошептала она. — Я буду осторожна. И писать. Каждую неделю. Мэри мягко улыбнулась и сжала её пальцы. — Это всё, о чём мы просим. И в тот миг Гермиона почувствовала, как камень упал с сердца. Теперь у неё было всё, что действительно имело значение: их благословение — и ясный путь обратно. Туда, где ждала борьба.