Юма пробежался взглядом по полу и заметил металлическую трубу длиной около полуметра — скорее всего, обломок одной из разбитых капсул. Он поспешно подхватил находку. Легкая, наверное, алюминиевая, и короче, чем хотелось бы, но всё же лучше, чем с голыми руками.
Труба Кенка выглядела куда внушительнее. Друг всё еще стоял между Юмой и Сумикой, каким-то чудом сдерживая её натиск. Монстр атаковал не только своей жуткой импровизированной дубиной, но и левой рукой, вооруженной бритвенно-острыми когтями. Оставалось загадкой, как Кенк умудрялся отбиваться от таких атак жалкой трубой.
Так или иначе, Юма понимал: Кенк долго не продержится. Для шестиклассника он, может, и крупный, но атлетом никогда не был. Ни кендо, ни карате он не занимался.
— Н-не волнуйся, Кенк! Я иду! — крикнул Юма, перехватывая трубу поудобнее.
— Ты что творишь?! — отозвался Кенк с натугой. — Беги отсюда, Ю..!
— Я тебя не брошу!
Никогда не думал, что скажу такую фразу в реальной жизни, — пронеслось в голове Юмы, пока он крался вперед, прижимаясь к левой стене. Сумика стояла ближе к центру прохода, и Юма надеялся, что так он окажется вне зоны поражения её руки-дубины.
Юма понимал, что мыслит игровыми категориями, но только это «игровое мышление» и заставляло его переставлять ноги. Дыша часто и поверхностно, он преодолел еще пять, затем шесть метров, заходя Сумике за спину.
С этого ракурса она была совершенно беззащитна, как он и рассчитывал. Со спины она почти не отличалась от прежней Сумики. Тот же каскад блестящих черных волос. Та же на удивление узкая спина и бедра. Те же длинные, стройные ноги.
Конец алюминиевой трубы был острым и зазубренным, словно его отломали с чудовищной силой. Если Юма ударит со всего размаха, вонзит этот обломок ей в спину, это наверняка остановит атаку.
Нет, даже больше... Это серьезно ранит Сумику. Может даже убить.
Юма уже сгруппировался для рывка, но вдруг замер.
Убить её?.. Убить Ватамаки?..
Нет. Эта тварь — уже не Сумика Ватамаки. Я не знаю, что случилось, но теперь она монстр. Она уже убила одного человека и оторвала ему руку, и сейчас собирается прикончить нас с Кенком. Если только... Если только...
— Ю! Беги, живо! — заорал Кенк, его голос сорвался.
Юма бросил взгляд за спину Сумики, на лицо друга, и его глаза расширились.
Лицо, грудь и руки Кенка были исполосованы царапинами, кровь стекала ручейками. Его любимая нейлоновая толстовка превратилась в лохмотья. Видимо, все силы уходили на блокирование ударов «дубины» — уворачиваться от когтистой левой руки он уже не успевал.
Раны не выглядели смертельными, но надолго Кенка не хватит. Сумика двигалась с нечеловеческой силой и скоростью. То, что Кенк продержался так долго против этого шквала ударов, было настоящим чудом.
Юма не мог бросить друга. Даже если придется убить Сумику.
— Нет! Я не побегу! — крикнул он в ответ.
И рванул вперед.
До Сумики было всего три метра, но это расстояние казалось бесконечным. С каждым шагом она становилась всё ближе. Она всё еще стояла спиной; Юма видел краешек белой рубашки, выбившийся из-под короткого пиджака. Туда он и нацелился острым концом трубы...
Черные волосы Сумики взметнулись в воздухе, и до Юмы донесся аромат её сладких духов.
Руки предательски дрогнули, замерев перед решающим ударом.
Словно почуяв его секундное колебание, Сумика резко развернулась, и её жуткая дубина описала свирепую дугу. Юма едва успел заметить движение.
— Нрк..!
Удар пришелся в правое плечо с чудовищной силой. Юма отлетел, как тряпичная кукла, и врезался спиной в металлическую раму одной из капсул. Труба с бесполезным звоном упала на пол и откатилась в сторону.
Сумика продолжила вращение, и на обратном замахе достала Кенка, впечатав его в противоположную стену.
Правое плечо и спина горели огнем. Юма мог только свернуться калачиком и жадно хватать ртом воздух от боли.
И тут, в дюйме от его лица...
— ГХГХХХ...
...раздался жуткий хрип.
Собрав последние крохи сил, Юма поднял голову и посмотрел вверх сквозь заплывшие глаза. Мир расплывался, но он различил бледное белое лицо, медленно приближающееся к нему.
Разинутая пасть, частокол клыков. А поверх этого кошмара накладывалось воспоминание о красоте Сумики Ватамаки.
Юма видел её сейчас — её чудесную улыбку, сияющие розовые губы. Они были так близко...
— Ю..! — крикнул Кенк.
Но Юма уже ничего не слышал.
— ГХГХХХ...
Ни голоса друга, ни ужасного дыхания твари. Он просто смотрел широко раскрытыми, почти невидящими глазами и ждал.
В тот момент, когда губы Сумики почти коснулись его лица...
— Фламма!!
Новый голос прогремел во тьме. Сумика дернула головой, словно получила пощечину.
Голос прокричал снова:
— Сагитта!!
Ошибиться было невозможно. Юма слышал этот голос тысячи раз с самого рождения. Нет, миллионы раз. Это была его сестра-близнец, Сава!
Но слова... Это были слова силы — стихия и форма, те самые, что использовались для заклинаний в «Actual Magic». Зачем Сава произносит игровые заклинания? Это реальный мир — какой от них толк?
Но не успел он додумать эту мысль, как Сава выкрикнула третье, завершающее слово силы — активацию.
— Игнис!!
Ослепительная оранжевая вспышка полыхнула на периферии зрения.
Огненная Стрела длиной сантиметров тридцать со свистом рассекла воздух и вонзилась Сумике в левое плечо. Тварь отбросило назад, она кувыркнулась несколько раз и замерла. Магическая стрела, пробившая плечо, еще горела какое-то время, а потом исчезла, оставив после себя клуб вонючего дыма.
Юма ничего не понимал.
Он оторвал взгляд от распростертой на полу Сумики и посмотрел влево, туда, откуда прилетела стрела.
Там, в открытой капсуле «Каликулус», в нескольких метрах от него, кто-то стоял. Юма видел лишь смутную тень, фигура находилась вне зоны действия аварийных ламп. Но по силуэту он мгновенно узнал сестру.
Однако что-то было не так. Сава должна была быть в школьной форме, как и все ученики Юкихана. Но этот силуэт был обтянут чем-то плотным. А за спиной у неё что-то торчало... Что-то, напоминающее крошечные крылышки.
— Сава?..
Голос Юмы дрожал и ломался. Фигура тут же повернула голову и скомандовала тоном, не терпящим возражений:
— Юми, запускай «Actual Magic» сейчас же!
Это был голос Савы, но смысл её слов ускользал от Юмы. VRMMORPG «Actual Magic» запускалась только внутри капсулы. Он даже пробовал запустить клиент на QREST еще во время инструктажа — выскочило сообщение об ошибке, и всё.
Но Сава не стала бы говорить ерунду просто так. Не в такой ситуации. И потом, она называла его Юми только в самые критические моменты, когда забывала о контроле.
Обновлено: 22.01.2026