С первыми криками петухов я вышел из дома, направляясь к месту встречи с караваном. Ху Фуа в это время мирно сопела, и я не стал её будить. Сама смущалась матери, сама терпела, а в итоге сама же и пришла в мою комнату. Милашка, в общем.
Я так и не сомкнул глаз, всё время обдумывал дальнейшие шаги. У меня иная цель, но по факту я обязан обеспечить безопасность семье Кунь, чтобы в дальнейшем выведать местонахождение сокровища. Звучит цинично, да и, если уж смотреть правде в глаза, это настоящее воровство. Однако они распродали свои родовые вещи, что передавались из поколения в поколение. И если бы у них оказалась эта семейная реликвия, они, скорее всего, продали бы и её. Если, конечно, ещё не продали…
Можно придумать сотню оправданий, мол, я ведь могу им заплатить, а они нуждаются в деньгах и, скорее всего, не будут против. Тем более из-за сокровища их могут банально убить. Но, честно говоря, всё это какая-то извращённая мораль. Отчасти потому, что мне самому наплевать на их семейные проблемы. Просто я стал замечать, что в начале люди, включая меня, ищут оправдания, если что-то делают плохое, а потом спустя даже небольшое время начинают смотреть на это циничнее.
Раньше я думал, что всё это зависит от воспитания. Ведь я вырос в мире, где убивать – плохо и незаконно. Нас этому учат с детства, вбивают в голову, что человеческая жизнь священна, а насилие всегда плохо. Здесь же, в этом мире, убивать тоже вроде как запрещено, но, по какой-то странной логике, люди спокойно могут отнять жизнь другого, и при этом не чувствовать ни стыда, ни угрызения совести.
Особенно в Ли Юэ. Тут я буквально вынужден был выучить и соблюдать чуть ли не весь местный этикет, иначе просто прибили бы в начале пути. А всё потому, что каждый третий здесь прям живое воплощение Пушкина. Неудивительно, что тот мечтал посетить Китай, и был сильно заинтересован китайской культурой.
Но я что-то отвлёкся.
Думаю, вначале, когда мы сталкиваемся с проблемой, она перед нами. Отчего важно решить её сразу, или хотя бы заглушить оправданиями – своеобразная защита разума, лишь бы не чувствовать вины, страха или чего похуже. А потом проходит время, и мы начинаем смотреть на ситуацию со стороны. Уже не так остро, без прежних эмоций.
Вот об этом я и размышлял большую часть времени. Ну а о чём ещё думать ночью, как не философствовать о жизни?
О сокровище тоже думал, но лишь мельком. Ведь, скорее всего, вся эта авантюра окажется пустой тратой времени. Но есть крошечный шанс на успех, и ради него я готов рискнуть. В конце концов, всё просто: либо ничего, либо всё.
— Как же я люблю утро в Ли Юэ, — произнёс я, глубоко вдыхая прохладный воздух. В нём смешались запахи моря, приправ и свежей выпечки.
Из-за отсутствия холодильников некоторые люди, особенно торговцы, вынуждены вставать очень рано, чтобы начать готовить. А кто-то возился с кормом для домашних животных. Хоть это и город, но многие держали мелкую живность, всяких кур, уток и кроликов.
Госпожа Синь вместе с малышкой Сяо также не спали. Уже вовсю отрабатывали во дворе какие-то ритуальные искусства, используя особые талисманы. Их движения напоминали изящный танец, а вокруг них плавно кружили Пиро-частицы, отчего мне захотелось задержаться и просто понаблюдать за этим.
Даже несмотря на то, что Ху Сяо не обладает Глазом Бога, её семья каким-то образом умеет наполнять талисманы элементальной энергией и использовать магию. Это чем-то напоминает практику оммёдзи – древних мастеров духовных печатей и призывов, ну или просто азиатские маги. И стоит отдать должное Ху Сяо, она действительно умница. Я в её возрасте терпеть не мог вставать по утрам. Придумывал сотню причин, лишь бы остаться в постели. А ведь солнце только-только показалось из-за глади моря. Его первые лучи медленно пробивались сквозь лёгкий утренний туман, окрашивая крыши Ли Юэ в розово-янтарный цвет.
Как-то Ху Фуа обмолвилась, что семейные техники лучше всего работают в сумерках, когда миры живых и мёртвых становятся особенно близки. Возможно, именно поэтому Ху Сяо и предпочла махать мечом, а не заниматься семейным ремеслом. Соня… я её прекрасно понимаю.
Они заметили меня, и сразу поднялся переполох. Госпожа Синь принялась сыпать вопросами. Всё ли я взял, ничего ли не забыл, поел ли как следует, а может, стоит прихватить с собой пельмешек? Эта простая, искренняя забота почему-то пробрала до глубины души. В одно мгновение я вспомнил бабушку, как она точно так же хлопотала, провожая нас в путь, то поправляя шарф, то суя в руки узелок с пирожками. От этих воспоминаний на лице сама собой появилась улыбка.
Я поблагодарил госпожу Синь, легко махнул рукой и отправился к месту встречи.
— Как я и думала, — стоило мне подойти к каравану, где сновали люди, перегружая ящики и мешки, как раздался раздражённый женский голос. — Слабак на вид, да ещё и без Глаза Бога. В общем, чего ещё можно было ожидать от четвёртого ранга?
От такого тона я малость прифигел.
Соизволила открыть рот девушка лет двадцати пяти. Красивая спору нет. Волосы чёрные, густые, словно сама мгла, но среди них выделялась одна ярко-зелёная прядь. А глаза-то какие, словно луна на ночном небе, светло-серые, с холодными голубыми зрачками.
Одета она при этом… странно, иначе и не скажешь. Платье зелёного, болотного оттенка, заправленное в голубые брюки, а поверх – что-то вроде оранжевой жилетки, напоминающей ту, что носил Аладдин. И к этому добавлялась ещё светло-розовая юбка, но без передней части. Честно говоря, выглядело это так, будто она взяла юбку у ребёнка, попыталась натянуть её на себя, а когда не влезла, то просто разрезала по вертикали и стянула поясом чтобы не спадала.
Прямо блевать хочется от такого сочетания. Я, конечно, не привереда, да и к моде у меня отношение из разряда «лишь бы удобно». Но тут… это даже для меня выглядит извращенно.
Остальные вещи у неё являются артефактами. Они буквально сияют от перенасыщения элементальной энергией. На ногах высокие сапоги из какой-то чешуйчатой кожи, переливавшейся на солнце ультрамарином. Судя по исходящей от них энергии, изготовлены они были из водного существа, вот только из какого именно – сказать трудно.
Чешуйчатых тварей, мутировавших под воздействием элементальной энергии, пруд пруди. Это мог быть кто угодно – от редчайшего морского змея, он же Морской Владыка, до банального карпа, который просто прожил слишком много лет возле источника стихии и успел вобрать в себя её силу. Даже рыба может стать драконом…
Чем-то это напоминает мне чёрную жижу из «Чужих». Если подумать, элементальная энергия словно несёт в себе некий генетический код, и с большой долей вероятности даже я со временем могу превратиться в чешуйчатое нечто, если продолжу в том же духе развивать свои способности.
Хотя, по моим наблюдениям, Адепты, похоже, не подвержены подобной мутации. Вероятно, из-за своей божественной сущности. Или, что кажется мне более правдоподобным, из-за особенностей их практики. Ведь они пользуются не чистой элементальной энергией, а Духовной Ци. Однако моя ситуация немного патовая, отчего даже не знаю, чего ждать дальше. Но учитывая техники к превращению, а я намерен освоить одну из них, то это уже не так важно. Какое бы тело у меня ни было, я всё равно смогу принять любой облик, какой захочу.
Кроме сапог у неё на голове тонкая серебряная диадема, усыпанная разноцветными камнями, которые при каждом движении отбрасывали на лицо радужные блики. Учитывая, что несколько элементов, которые заключены в камнях, в гармонии, то это явно артефакт. Ну и в завершение образа – у неё на правой руке сиял Дендро Глаз Бога с необычной обводкой из двух лент и крылышками.
Такой Глаз Бога я ещё не встречал, ни в игре, ни тут. Скорее всего, она родом из земель, которые вышли после того, как я забросил игру.
— Я согласен, куда вообще смотрела гильдия, — хмуро пробормотал здоровяк, спрыгнув с дерева.
Настоящая горилла! Крупные черты лица, тяжёлая, вытянутая челюсть, кожа загорелая до бронзового оттенка. Руки как моё туловище, а ноги при этом... маленькие. Точнее, обычные, просто на фоне остального тела кажутся такими. Будто он всю жизнь качал всё, кроме нижней половины. В общем, выглядит как типичный Танк из «Left 4 Dead».
Про одежду даже говорить нет смысла. Потому что её почти нет. На нём лишь грубые брюки из коричневой кожи, сапоги... и всё. Если не считать, конечно, два огромных топора за спиной, и женскую серёжку в правом ухе.
В аксессуаре нет ничего удивительного. Это, судя по всему, артефакт. А мало кто откажется от полезной вещи только потому, что она выглядит «не по-мужски». Особенно Искатель Приключений. Жизнь и сила куда важнее, чем чьё-то мнение. Тем более, в этом мире я часто замечал у мужчин серьги. Вот только у этого детины она явно женская: тонкая, с изящным изгибом в форме ласточки, и в центре камень, сияющий мрачным кроваво-красным светом.
Здесь на женщин смотрят свысока. А надеть женскую вещь – это как открыто поставить себя с ними на один уровень. Но артефакт есть артефакт. И, полагаю, даже самые тупые не рискнут смеяться над человеком, у которого на спине два огромных топора.
— Дружелюбно, — фыркнул я, даже не подумав испугаться этого бугая. Всё-таки после встречи с Лавачурлом подобные типы кажутся просто их уродливыми детьми.
Мужик замер, нахмурился, а рядом девушка растерянно приподняла бровь. Видимо, не ожидали, что я так спокойно отреагирую.
— Но, знаете, мне как-то плевать на ваше мнение, — продолжил я. — Если не устраиваю, то дорогу до гильдии вы знаете. Можете туда и пойти, выговориться, пожаловаться, хоть целый трактат написать о том, какой я «слабак». А здесь держите своё «фу» при себе.
Судя по тому, как элементальная энергия начала стекаться к её Глазу Бога, девушка всерьёз рассердилась. Мужчина же выглядел хмуро, но по мелким движениям видно, что внутри он спокоен. Значит, драться не станет. Разве что решит проверить мои навыки, но для этого у него есть девушка, сбежавшая, по всей видимости, прямиком из цирка «Шапито».
Кроме них, здесь было ещё несколько Искателей приключений. Кто-то облачился в кожаные доспехи, но не удержался и добавил декоративные вставки, кто-то предпочёл простую мантию, из-за которой даже не разглядеть, что под ней. Но, по большому счёту, все выглядели как типичные искатели. И среди всей этой разношёрстной компании лишь у одной был Глаз Бога.
Я тяжело вздохнул и направился к каравану, полностью игнорируя жгущий взгляд обладательницы Дендро Глаза. Понимая, конечно, что сам же её и спровоцировал. Но если бы промолчал, они бы решили, что можно дальше поливать меня своими помоями, а значит можно и упрекать, и читать нравоучения, и в случае чего скидывать вину. Сказал бы мягко, но, по правде, подлизываться я уж точно не собираюсь, тем более к тем, кого не уважаю.
Ну а ещё показной бой – отличная возможность проявить себя. Семья Кунь наверняка обратит внимание на необычного, да ещё и сильного юношу. А дальше можно будет сблизиться, выведать подробности о сокровище… Если, конечно, они действительно что-то знают.
— Высокомерный мальчишка!
— Наглая курица, — закатил я глаза, после чего медленно повернулся к ней и хмуро посмотрел прямо в лицо. — Подумай своей головой… или чем ты там думаешь. Если гильдия выбрала меня – значит, на то были причины.
— Причины? — фыркнула она, почти рыча. — Да кому ты нужен! Наверняка, очередной богатенький сынок купил себе место. Никогда такого не было, и вот опять!
Я тяжело выдохнул, но не ответил сразу. Вокруг нас уже начинали собираться люди. Дай людям хоть намёк на конфликт, и они сбегаются как на бесплатное представление. Даже несколько жителей гавани высунулись из окон, наблюдая за происходящим.
Она собралась подойти ближе, как позади неё раздался небольшой хлопок – сгусток Электро-энергии столкнулся с влажной корой и мгновенно испарил влагу, отчего и прозвучал пшик. По стволу дерева пошла тонкая струйка дыма.
— Ч-что это было?.. — удивлённо зашептали зеваки.
Девушка медленно обернулась и расширила глаза, заметив на стволе дерева след от моей техники. На деле это был всего лишь сгусток Электро-частиц. Он оставил поверхностный ожог и уничтожил часть коры. А затем ещё медленнее повернула голову ко мне. Будучи обладательницей Глаза Бога, она должна была почувствовать или хотя бы заметить движение Электро-частиц. Я ударил не сильно, но с максимально возможной скоростью. Поскольку хотел дать понять, что если бы атаковал её всерьёз, то у неё не было бы и возможности среагировать.
Кроме того, я хотел оценить её реальные силы. Элементальной энергии в ней примерно столько же, сколько сейчас у Ху Фуа. Казалось бы, с таким объёмом она должна была среагировать. Ведь элементальная энергия пассивно увеличивает физические показатели тела. И я ожидал, что она среагирует на движение сгустка… Это очень странно.
Впрочем, стоять и хлопать глазами в такой момент последнее, что нужно делать. Представление должно продолжаться.
Я медленно вытянул руку вперёд. По коже пробежали тонкие фиолетовые змейки молний, переплетаясь между собой и создавая пронзительный, сухой треск. Воздух вокруг начал слегка дрожать, и запахло озоном.
— Мне не нужны мускулы, меч, грозная репутация или даже Глаз Бога, чтобы испепелить тебя, — произнёс я спокойно, но с небольшим холодом в голосе.
Стоило сжать пальцы в кулак, как Электро-частицы в воздухе вспыхнули и начали вытеснять остальные. Вокруг пронёсся гулкий треск, и всех присутствующих обдало волной энергии. Для обычных людей она ощущалась как резкий порыв ветра, но обладательница Глаза Бога всё видела – тонкие нити электричества, прошили всех здесь стоящих. Ничего страшного, заряда не хватит чтобы даже пробить защитный слой кожи.
— Так что это у меня должны быть вопросы. Зачем гильдия отправила ещё и вас? Чтобы путались у меня под ногами?
Я выдержал паузу, глядя ей прямо в глаза. Несколько секунд тишины, а после она открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но так и не нашла слов. Тогда я лишь вздохнул и развернулся, показывая, что разговор окончен.
Однако едва сделав шаг, я почувствовал намерение убить. За два года тренировок с монстрами подобное ощущение научился распознавать безошибочно. Затем послышались тяжёлые, прерывистые шаги, словно кто-то с огромной массой прыгал на месте.
Обернулся и зрелище оказалось… слегка сюрреалистичным. Огромный мужчина мчался прямо на меня на кулаках, как горилла, губы растянуты в безумной улыбке, по подбородку стекала слюна, а белок глаз окрашен в красный, словно он перед этим долго и муторно чесал их. А потом, когда между нами оставалось всего несколько шагов, он резко подпрыгнул. Причем неожиданно высоко для такой туши, метра на три.
В воздухе сверкнул металл. Он выхватил два топора и, с ревом, обрушился вниз, явно намереваясь разрубить меня пополам.
— Умри!
Псих, что ли?
Я хлопнул ладонями, сжимая между ними клубок Электро-частиц, и в тот же миг высвободил внутреннюю энергию. Воздух завибрировал, и стоило раскрыть ладони, как наружу вырвался фиолетовый поток. Он прорезал воздух, как струя воды, вырывающаяся из пожарного гидранта под чудовищным давлением.
Лезвие топора столкнулось с потоком, и, к моему удивлению, начало рассекать его. На миг я замер, не веря глазам. Всё-таки по ощущению у него обычный топор. Да, всё в этом мире состоит из элементальных частиц, и его оружие не исключение. Но всё же у этого мира есть фундаментальные принципы, и простой металл бы не выдержал столкновения с таким количеством Электро-частиц. Даже секунды.
Сначала девушка с огромным запасом элементальной энергии, но при этом слабая, как обычный человек. Теперь вот этот бугай с какими-то странными топорами. Что за парочка такая? Откуда вообще взялись?
В воздухе он не мог уклониться или сменить траекторию. Особенно с таким непропорциональным телом. Поэтому каким бы не был чудесным его топор. Но большое тело – большая мишень.
Поток энергии сместился и ударил его прямо в грудь.
Послышались вопли ужаса – это кричала его подружка с Дендро-элементом. Остальные же стояли в оцепенении, просто хлопая глазами. Ни намёка на страх, скорее ошарашенное любопытство. Даже дети, невесть откуда появившиеся, радостно хлопали в ладоши и вытягивали руки, пародируя меня.
Он отлетел довольно быстро. Из-за чего, по сути, его задело не столь сильно. Да, обычного человека таким бы наверняка убило, но его масса сыграла ему на руку. Органы, скорее всего, не задеты, хотя пару месяцев, а то и год, ему теперь точно не побегать.
Вот вообще не жаль. Да, по сути, я сам спровоцировал этот поединок, но его жажда крови была настоящей. Такое намерение идёт, когда разум, эмоции и душа желают смерти противнику. Так что…
— Он хотел убить меня. Ничего личного.
***
Загляни на мой Бусти - там главы выходят быстрее, да и интересного материала побольше.
👉 https://boosty.to/killer_warm
Обновлено: 08.04.2026