Вообще, в гильдию я изначально собирался исключительно ради награды. Просто забрать положенное, и дальше по своим делам. Однако утром, за завтраком, госпожа Синь обмолвилась об одном любопытном деле. Оказалось, в город прибыли представители клана Кунь. Казалось бы, ничего особенного. Просто обедневшая семья кузнецов, каких в Ли Юэ пруд пруди, разве что когда-то они были настоящей легендой. Теперь же, по слухам, клан приехал распродавать последние ценные вещи, чтобы хоть как-то покрыть долги. Поэтому госпожа Синь и намекнула: мол, если повезёт, можно присмотреть что-нибудь полезное для будущего путешествия.
Честно говоря, в обычной ситуации мне бы не упёрлось барахло какой-то там вымершей легендарной фамилии. Тем более, если её слава была тысячу лет назад. За это время можно распродать всё до нитки и остаться с дырявыми трусами. Хотя, если верить всяким романам, именно так главный герой зачастую и получает некую древнюю технику ковки, ту самую, что будто бы ждала лишь его, ведь все остальные, понятное дело, «недостойны стоять рядом с избранным». Полная чушь. Примерно из той же оперы, что и внезапное наследство от богатой тётушки из пятого поколения, о которой ты даже не слышал. Конечно, теоретически может быть, но верится с трудом.
А так интерес к этой семье у меня по двум причинам. Первая – основатель клана Кунь когда-то бросил вызов самому Мораксу. Заявил, что создаст сокровище, достойное божества. И, что удивительно, он это сделал. Более того, он после смерти стал Адептом, а Моракс признал его творение – легендарное копьё, с помощью которого было пригвождено к морскому дну одно из древних чудовищ. У этого копья два имени, у Адептов он известен как «Покоритель Вихря», а у смертных как «Радужный Разлом Кунь Ву» в честь мастера, изготовивший этот шедевр.
Правда, дальше творения рода Кунь уже не вызывали особого восторга. Разве что одно – «Солнечная Жемчужина». И вот именно она меня действительно заинтересовала. Причём не только как мощный катализатор, а и по личным причинам. Когда я только начинал свой путь в Геншине, то толком ничего не понимал. И тут в меню появляется новая функция – Боевой Пропуск, где за донат можно было получить крутое оружие. Причём описание выглядело так, словно это абсолютная имба, чуть ли не божественного уровня. Ну, я и повёлся. Задонатил, получил, а после понял, что ни одного подходящего персонажа под него у меня нет. Ну типичная ошибка новичка… Зато я хорошо его запомнил, и даже спустя года сразу вспомнил о нём.
Причём в самой игре этот катализатор не отличался особой мощью. Всё-таки игровые механики, баланс, ограничения очень сильно ослабляли лорные моменты. Из-за них даже тот же Моракс, который по лору способен одним взмахом руки обрушить на континент дождь из гор, в игре может погибнуть от какой-нибудь нелепой мелочи как усталость. Да уж, сила в лоре и сила в игре – как небо и земля… Но именно это и заставило меня задуматься. Пусть в игре катализатор и не считался чем-то выдающимся, зато его описание было по-настоящему впечатляющим. А теперь, когда я в реальном мире, где нет никаких игровых ограничений, выходит, что этот артефакт вполне может обладать всеми теми свойствами, о которых говорилось в его описании.
Среди мастеров Ли Юэ ходит старая байка о том, как мастер Кунь Ву спрятал шкатулку в тёмной скалистой пещере на сорок девять дней и двадцать часов, пока спрятанная внутри сфера не впитала в себя сияние Солнца и Луны.
Спору нет, история очень странная. Но, несмотря на всю её невероятность, многие в Ли Юэ до сих пор верят в потустороннюю силу мастера Кунь Ву. Говорят, что он мог не просто ковать металл, а вплетать в свои творения дыхание самой земли и неба. И я охотно в это верю. Ведь не зря же он после смерти стал Адептом, что говорит о невероятных способностях в магии при его жизни. Да и один из его подмастерьев, много лет спустя, признался, что в тот самый момент, когда Кунь Ву закончил полировку Солнечной Жемчужины, с неба снизошло сияние, и появилась Багровая Луна.
И если обычный человек может сомневаться в его существовании, считать всё это выдумкой, то я-то точно знаю – он реален.
Однако и у меня есть сомнения, но в сторону чудесных свойств катализатора. По преданиям, Кунь Ву во время своих странствий обучался у тех самых Черногорских Мастеров, ещё до того, как они покинули свою легендарную кузню. А эти мастера прославились тем, что ковали своё оружие из редких камней – кор пурум. Сейчас их получают путём нагревания кор ляписов на протяжении сорока девяти дней, с последующим охлаждением в ледяных горных родниках ещё сорок девять дней.
В легенде о Кунь Ву тоже упоминаются сорок девять дней – ровно столько он держал шкатулку в пещере, пока сфера не вобрала сияние Солнца и Луны. Слишком уж подозрительное совпадение. Разве что для создания кор пурума требовалось девяносто восемь дней, а Кунь Ву понадобилось ровно вдвое меньше.
Но этот метод довольно новый, его буквально изобрели в этом столетие. Кроме того, до трагедии с кузней Черногорских Мастеров кор пурумы не создавали – их добывали в недрах земли. Природные камни сильно отличались от искусственных: их сияние было не золотым, а кроваво-красным, словно отблеск багровой луны на воде. Эти камни считались невероятно мощными, ведь они долгое время впитывали элементальную энергию мира, буквально со времён его зарождения. Даже небольшой кристаллик мог служить неисчерпаемым катализатором для алхимических школ.
К несчастью, шахта, где их добывали, обрушилась, погребя под собой и самих мастеров, и последние залежи природных камней. А спустя столетия в мире уже не осталось ни одного настоящего кор пурума, даже крошечного кристаллического порошка. Именно поэтому нынешние алхимики взялись за создание искусственного аналога, пытаясь хоть как-то восполнить утраченное.
Так что вполне вероятно, что Кунь Ву действительно использовал природный кор пурум, ведь жил он тысячу лет назад. Правда, есть одно небольшое «но» – цвет камней не совпадает. Возможно, он нашёл нечто совершенно иное… или даже сумел напрямую использовать энергию Луны и Солнца. В конце концов, этот мастер сумел выковать оружие для самого Моракса, и, как известно, после смерти был признан Адептом.
И чем больше я об этом думаю, тем сильнее хочу заполучить этот артефакт. Даже не из жадности, а скорее из любопытства, из того жгучего желания понять, что же на самом деле создал Кунь Ву. Хотя и толику алчности тоже присутствует. Какой адекватный человек решит просто пройти мимо, когда есть возможность заполучить божественный артефакт? Это ведь не куча монет, не что-то такое, что можно заполучить позже. Конечно, понятное дело, что риск велик, и, возможно, не оправдан. Но всё же всегда в такие моменты крутиться мысль «а что если»…
Так что, немного поразмыслив, я решил рискнуть. Для этого, конечно, придётся отложить некоторые планы, но упускать такой шанс, а потом ещё жалеть об этом? Нет уж. Даже если вероятность найти это сокровище мизерна.
— Хм, — протянул Тан Сяо, разворачивая свиток. Его брови слегка нахмурились. — Это запрещено правилами гильдии… но я, считай, уже без пяти минут бывший глава. Так что вот.
Он протянул мне свиток.
Гильдия, естественно, занимается не только доставкой писем и охотой на монстров. Мы, по сути, разнорабочие наёмники. А в этом свитке был заказ от семьи Кунь – на сопровождение. После продажи своих вещей у них, скорее всего, окажется внушительная сумма денег, и на обратном пути это сделает их лёгкой добычей для грабителей. Поэтому вполне логично, что они сделали запрос в гильдию.
Однако такие заказы не размещаются в общей книге. Исполнителей подбирают вручную, а главе остаётся лишь утвердить выбор. Всё из-за особенностей услуги. Ведь в случае неудачи гильдия обязуется возместить все убытки клиента. Так что с такими заказами обращаются предельно осторожно.
Кроме того, клиент обязан подробно описать весь маршрут – мера безопасности, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Мало ли, дорога пройдёт мимо логова чудовища или старых руин. Так что теперь я точно знал, куда направляется семья Кунь… и даже где их дом.
Разумеется, глава и его подчинённые не имеют права показывать подобные документы посторонним. Но в моём случае сыграла репутация. Всё же, когда просит Адепт – это как если бы сам президент пришёл к бизнесмену и попросил личные данные клиентов. Формально – нарушение закона, но, будем честны, в такие моменты об этом вспоминают в последнюю очередь.
— Список неполный… — заметил я, пробегая глазами по строчкам.
— Хочешь записаться в сопровождающие? — приподнял бровь Тан Сяо.
Я вздохнул и вернул ему свиток.
— Не знаю. С одной стороны, проще дождаться их уже на месте. Но с другой… а что, если по пути случится что-то непредвиденное?
Тан Сяо усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Этот заказ не из лёгких, — сказал он после короткой паузы. — Семья Кунь хоть и бедствует, но врагов у них хватает. Всё из-за Кунь Хэ – второй дочери главы.
Его лицо заметно перекосилось от отвращения, что, признаться, меня удивило.
— Хм?
— Дурочка связалась с шайкой бандитов, — продолжил он после небольшой паузы. — И начала таскать всё, что плохо лежит. Сначала, у своей семьи, потом у соседей, а вскоре и вовсе стала приманкой для налётчиков. Изображала беззащитную жертву, заманивая людей в ловушку, пока её дружки грабили и убивали.
— И чем всё закончилось? — спросил я, нахмурившись.
— Поймали, — мрачно произнёс Тан Сяо. — По слухам, расправа была жестокой. Переломали все конечности, а потом вывесили у её отчего дома на мясных крюках.
История, мягко говоря, не из приятных. Можно только представить, как долго и мучительно она умирала. Но и тем, кто пострадал из-за её проделок, вряд ли меньше страдали.
С другой стороны, теперь становится понятно, почему семья Кунь оказалась в долгах. По закону они обязаны возместить весь ущерб, причинённый этой непутёвой девицей, если только официально не отреклись от неё. Но, зная людей, в это верится с трудом. Отречение – это ведь не просто послать кого-то подальше и сказать: «ты мне больше не дочь или сын». Это целая процедура, после которой на отверженного навсегда ложится клеймо позора. Так что всё серьезно. Да и даже в такую эпоху, когда человеческая жизнь зачастую не стоит и гроша, всё равно находятся те, кто до последнего цепляется за надежду, стараясь спасти родного человека. Верят, что он исправится, что всё ещё можно вернуть. А потом вот случается такое…
— Понятно, тогда запиши моё имя. Не удивлюсь если кто-то захочет напасть на них в порыве ненависти, — сказав это, я вздохнул.
Помню, в Таиланде или в Тайване, один мужчина дал пощёчину женщине за скверный язык. А на следующий день его и всю его семью сожгли заживо. Те, кто это сделал, на суде кричали, мол, он поднял руку на женщину, а значит, не мужчина и должен гореть в аду… А то, что вместе с ним погибли его жена и дочь?
И таких идиотов полно. Так что кто его знает, вдруг действительно нападут на семью Кунь, и прощай все зацепки о сокровище.
— Хорошо, — протянул Тан Сяо, — но всё же удивлён, что тебя заинтересовала именно эта семья. Неужто из-за тех самых сказочных сокровищ?
— Возможно, — ответил я с лёгкой улыбкой, а затем тяжело вздохнул. — А может, просто из-за того, что их основатель стал Адептом. К сожалению, Чёрная Черепаха Севера давно покинула этот мир… и вместе с ним ушло былое величие семьи Кунь.
— Понимаю, — кивнул он. — Глупо думать, будто Адепту нужны какие-то сокровища, которые кажутся чудесными лишь смертным.
Я не стал комментировать его слова. В целом он прав, но, с другой стороны, уверен даже среди Адептов найдутся те, кто выбивается из общего ряда. Ведь, как и люди, они тоже различаются характерами, стремлениями и идеалами.
Но, как бы то ни было, все дела в гильдии я завершил. И вознаграждение забрал, и договорился об участии в охране семьи Кунь.
— Ладно, пойду я. Дел ещё хватает, хочу успеть разобраться с ними до обеда.
Тан Сяо понимающе кивнул, но по взгляду было видно, что он хотел что-то добавить. Однако промолчал.
К концу недели семья Кунь должна будет закончить свои дела, а значит, у меня есть в запасе четыре дня – не так уж и много, но вполне достаточно. Тем более через два дня у Ху Фуа день рождения. Семнадцать лет… Надеюсь, в этот раз она отметит этот праздник нормально, а не как прежде, то в горах, то вообще внутри барьера.
Осталось только выбрать подарок. Этим, пожалуй, и стоит заняться прямо сейчас…
Я уже собирался покинуть гильдию, но у самого выхода столкнулся с несколькими юными Искателями Приключений. На вид им было не больше четырнадцати, а может, и вовсе двенадцать, но на поясах у каждого уже поблёскивала лицензия – ничего удивительного. В таком возрасте они могут заниматься мелкими, безопасными поручениями, а к тому времени, как они смогут сражаться с монстрами, их ранг как раз успеет подняться до нужного.
Ребята оживлённо спорили о сокровищах и Артериях Земли, перебивая друг друга и жестикулируя так, будто это самое важное на свете. Завидев меня, они мгновенно осеклись, переглянулись и замолкли. Это выглядело настолько нелепо, что я, проходя мимо, не удержался от усмешки. Любопытство проявлять не стал, но тему их разговора всё же запомнил. Ведь не каждый день услышишь подобное. Особенно здесь, в Ли Юэ, где Артерии Земли принято называть Драконьими Жилами. Почему именно так… точно не скажу, но, думаю, дело в моей теории о драконах и эволюции элементальной энергии. Ведь явно не я один пришёл к такому выводу. Если элементальная сила действительно стремится принять форму дракона, то вполне логично назвать каналы, по которым она струится, Драконьими Жилами.
Ну а так, по их словам, выходило, что Катаклизм вызвал нестабильность в Артериях Земли, из-за чего сейчас стали появляться аномалии – начали всплывать сундуки из прошлого, вплоть до старинных сокровищниц. Причем один из ребят пытался объяснить происходящее «научным» языком, но получалось у него, мягко говоря, плохо. Из-за чего второй просто отмахнулся и заявил, что это какие-то там временные искажения. Ну и на этом раз говор закончился. Они заметили меня и тут же замолчали, уставившись с подозрением.
Однако кое-что я всё же понял. Когда-то я читал о Ирминсуле, где упоминались и Артерии Земли. Поэтому точно знаю, что это не временные аномалии, а скорее… сбой в самой системе, если так можно выразиться. Артерии Земли непрерывно поглощают воспоминания мира, тогда как Ирминсуль является хранилищем всей информации и памяти Тейвата. И если во время Катаклизма с Ирминсулем действительно что-то произошло, то именно это могло нарушить баланс. В результате чего Артерии Земли действительно могут «воссоздавать» предметы из прошлого, считая, что они по-прежнему существуют. По крайней мере, так я предполагаю.
Вот только как эти ребята об этом узнали? Уверен они даже читать не умеют, а тут такая ценная информация, прям словно кто-то со стороны им нашептал…
Впрочем, я и сам толком ничего об этом не знаю. А верить полностью словам ребят… глупее не придумаешь. Если бы действительно происходило что-то важное, Сянь Юнь или сам Моракс непременно сообщили бы мне.
Что ж, завершу дело с семьёй Кунь, а там, может, и узнаю у учителя, что происходит с Артериями Земли. А пока стоит сосредоточиться на текущих задачах.
***
Загляни на мой Бусти - там главы выходят быстрее, да и интересного материала побольше.
👉 https://boosty.to/killer_warm
Обновлено: 08.04.2026