Как и предполагал, здоровяк выжил. Но вот чего я не учёл – девушка решила отправиться с нами, а не осталась с ним. Казалось ведь, она так переживала за него… Из-за этого караван выехал почти на час позже. А теперь она спокойна как удав. Ни одной попытки спровоцировать конфликт. И всё же я не могу избавиться от мысли, что за этим внешним спокойствием скрывается желание отомстить мне.
Её элементальная энергия всё равно какая-то странная.
Я перевёл взгляд с неё на открытые поля, где вдалеке резвились тигроподобные монстры с костяными шипами на теле – Костоломы. Несмотря на грозный вид, эти существа редко нападают на людей, даже если путник случайно забредёт на их территорию. По крайней мере, это лишь мнение тех, кому повезло вернуться живыми. Проще говоря, обычная ошибка выжившего.
С ними мне не доводилось сталкиваться напрямую, лишь наблюдать издалека. Величественные и по-своему красивые создания. Но даже на расстоянии ясно, насколько они опасны для обычных людей, примерно как тигры в моём мире.
Да, они монстры, но не обладают никакими особыми магическими чертами. И всё же назвать их животными нельзя, поскольку это искусственно выведенные существа, появившиеся несколько сотен лет назад алхимическим путём. По законам этого мира подобные создания автоматически относят к категории «Монстры».
Они умны и жестоки, чем-то напоминают косаток. Однажды мне довелось издалека наблюдать, как они охотятся. Одним словом – бойня. Они не оставляют в живых даже тех, кому удалось вырваться. Сначала калечат пойманных, а затем принимаются за беглецов. Причем преследуют их до последнего, не оставляя ни малейшего шанса на спасение. Причем прозвали их Костоломами отнюдь не из-за шипов, а из-за мощных челюстей, которые с легкостью дробят черепа взрослых кабанов. И таких вот созданий некоторые люди считают чуть ли не добрыми.
Думаю, просто из-за того, что человека в дикой природе может убить кто угодно, из-за чего куда меньше шанса наткнуться на стаю голодных Костоломов.
Ко мне направлялся мальчик лет десяти на вид. Он уже долгое время исподтишка наблюдал за мной и, похоже, наконец не выдержал. Естественно, это был кто-то из семьи Кунь. Кажется, племянник нынешнего главы. Точно сказать не могу, поскольку в досье, что я читал, не было никаких фотографий.
Если предположить, что это действительно он, то мальчика зовут Кунь Жу. Третий сын младшего брата Кунь Хо, нынешнего главы семьи. Поскольку у главы не было сыновей, а только дочери, то он выкупил мальчика ещё в младенчестве. Обычное дело в подобных семьях. Скорее всего, его воспитывали как родного, а позже женят на дочери главы, чтобы тот получил полное право унаследовать место приёмного отца.
— Братец, как тебя зовут? — спросил он с лёгким волнением, робко избегая моего взгляда.
Я нахмурился, не специально, просто по привычке. Но этого оказалось достаточно, чтобы мальчик вздрогнул. Словно отец достал ремень и громко хлопнул им, да так что уши заложило.
— Цин Лун, — произношу мягко, чтобы не спугнуть окончательно. — Ты что-то хотел?
Он некоторое время просто смотрел, а после медленно кивнул.
— Эм… да… ой, то есть… меня зовут Кунь Жу! — выпалил мальчишка, запинаясь на каждом слове. — Приятно познакомиться, господин Цин Лун!
После этих слов он неловко опустил взгляд и перемялся с ноги на ногу, словно сам не понимал, зачем вообще заговорил со мной.
Кунь Жу, значит? Вот так удача. Вряд ли он что-то знает, но, возможно, через него удастся выйти и поговорить с главой семьи. Хотя, по плану, я собирался завязать разговор уже при первом привале.
— А у вас правда нет Глаза Бога?
— Думаешь, я вру и прячу его где-то под одеждой? — усмехнулся я наивности мальчишки. Словно скажи я «нет», и он сразу поверит на слово.
К слову, подобный слух уже разошёлся среди искателей. Им проще поверить, что я просто прячу где-то Глаз Бога. Никто даже не подумал о магическом искусстве, хотя, как по мне, именно это было бы куда логичнее. О магах мало что известно, они некие таинственные чудики, которые ревниво оберегают свои секреты и не любят привлекать внимание. Из-за чего местные вполне могут скидывать странности на них, чем искать рациональное объяснение. А Глаз Бога – это символ власти в мире смертных, поэтому его обладатели, наоборот, стараются выставить это напоказ. Мол, смотрите, я избранный богами. Никто в здравом у меня не будет скрывать его. Как богатый человек никогда не откинет своё состояние. Конечно, есть случаи, когда господа переодеваются в нищих и гуляют по городу, желая узнать простых людей получше. Но даже они не будут так жить на постоянно основе.
Естественно, нашлись и те, кто думает обо мне именно так, как я и рассчитывал. Один мужчина даже вступил в спор с искателем, яростно доказывая, будто я какая-то таинственная фигура из обители Адептов. Видимо, из той категории людей, которая когда-то верила в «Лесную Фею», или как они там меня называли пару лет назад.
В общем, для одних я стал странным обладателем Глаза Бога, скрывающим свой артефакт, а для других – загадочной фигурой, не от мира сего.
Я вытянул руку и выпустил несколько фиолетовых искр.
— Вау! — мальчишка аж подпрыгнул. — А можно как в прошлый раз?
— В прошлый раз? — переспросил я, приподняв бровь.
Он энергично закивал и вытянул вперёд обе руки, старательно копируя мой жест из недавнего поединка со здоровяком. Вышло так искренне и нелепо, что я даже почувствовал лёгкое смущение. Кунь Жу, похоже, и сам не осознавал, насколько забавно это выглядит: он всё стоял передо мной, напряжённо щурясь, словно всерьёз пытался собрать в ладонях какую-то энергию.
Однако, как бы забавно это ни выглядело, я лишь покачал головой, и мальчишка тут же сник.
— Я не собираюсь просто так использовать столь опасную технику, — произнёс я, чуть хмурясь.
На первый взгляд она действительно не кажется серьёзной, особенно если учесть, что ей смог противостоять обычный топор. После поединка я поднял осколок – это и правда оказалась простая железяка, причём из плохой стали, с множеством включений. Сломать этот топор можно буквально пальцами, так что защищаться им от моей атаки в принципе невозможно. Электро-частицы движутся с огромной скоростью. Настолько высокой, что даже будь у меня сотый уровень с полностью прокачанной ловкостью, я бы всё равно не смог к ней приблизиться. Из-за этого частицы действуют как наждачка, стирая всё, с чем соприкасаются.
К слову, те элементальные частицы, что выглядят как пылинки, – это лишь то, что я способен видеть. Точно так же как металл кажется цельным, но на деле состоит из множества элементов, так и эти частицы не так просты. Лишь экспериментируя и развиваясь, я постепенно стал замечать, что элементальные частицы состоят из меньших фрагментов, а те, вероятно, из ещё более мелких.
Иногда при столкновении частицы резко отталкиваются друг от друга, а порой одна становится ярче и крупнее, в то время как другая тусклее и меньше. Бывает, что они и разрушаются, а на их месте появляются несколько более мелких частиц. Естественно, это связано с противоположностями электроэнергии. Но если раньше мне казалось, что одна частица положительная, а другая отрицательная, то теперь я понимаю: в каждой из них присутствуют обе составляющие, просто в разных пропорциях. Из-за этого я пришёл к логическому выводу, что сами частицы состоят из ещё более мелких элементов, которые просто недоступны моему восприятию.
Возможно, другие элементы работают схожим образом, а может, и иначе. Трудно сказать, пока сам к ним не прикоснусь. Физика этого мира во многом напоминает мою, но из-за элементальной природы всего вокруг она кажется куда более запутанной.
— Хм… — я заметил, что тигры подозрительно долго смотрят в нашу сторону.
Между нами… около двух сотен метров и глубокий овраг, да и сам караван сопровождают пятнадцать Искателей Приключений: пятеро из семьи Кунь, остальные от торговцев. Путники обычно сбиваются в плотную группу, если идут по одной дороге, поскольку так безопаснее. Правда, сам караван держит путь в Фонтейн, тогда как нам нужно ближе к Сумеру, что восточнее. Поэтому уже на третий день пути мы должны будем отделиться и пойти своей дорогой.
Так что ни один хищник не стал бы так рисковать. Но их взгляд уж слишком пристальный. Остальные этого не замечают, поскольку просто не видят так далеко, как я. Тигры не просто наблюдают, а их взгляды словно застыли на нас, прям как у манекенов. Обычно живые существа ведут себя иначе.
Но, как бы то ни было, нападать они вроде не собираются, просто жутко следят за нами.
А тем временем Кунь Жу что-то спрашивал, но его вопросы были настолько банальными, что я даже не слушал, а просто кивал. Например, сейчас он интересуется, стал ли я таким сильным благодаря тренировкам. А затем, вместо того чтобы развить тему, вдруг переключается на другую, причем снова с каким-то нелепым вопросом.
— Эх, а папа только и заставляет изучать искусство ковки, — пожаловался он, в очередной раз резко сменив тему. — Вот бы стать Искателем Приключений…
Однако на этот раз его слова меня действительно заинтересовали. Всё-таки кузнечное дело напрямую связано с основателем их семьи. Да и я сам понемногу пытаюсь ковать. Стоит лишь провести у горна немного времени, как в голове всплывают обрывки воспоминаний – моменты, где Скара обучался у разных мастеров. Хотя ему не нужно было осваивать основы, он интуитивно чувствовал, как ковать так, чтобы даже божественные останки превращались в острейший клинок. Возможно, это дело рук Эи, которая по лору умела многое, но не готовить, а может, и природный талант самого Скары.
— А что плохого в том, чтобы быть кузнецом? — спросил я, пристально посмотрев на него. — Назвать кузнеца слабым язык не повернётся. Работать с горном, а потом ковать – для этого нужна огромная сила и выносливость.
— Но они… не такие крутые… — пробормотал он, отворачиваясь.
Я перевёл взгляд на мужчину, идущего рядом с небольшой повозкой, и покачал головой. Это был нынешний глава клана Кунь. Крепкая шея, широкие плечи, огромные мускулы – коренастый, низковатый мужчина, которого в моём мире приняли бы за профессионального бодибилдера.
Не крутые…
— Хех, а ты слышал про великана Али? — спросил я, снова взглянув в сторону Кунь Жу.
Он покачал головой.
— Это кузнец из Сумеру. Во время Катаклизма он поднял свой молот и пошёл крушить монстров. Говорят, одним взмахом мог смести дюжину врагов. Настоящая легенда Сумеру, — я улыбнулся, уловив его скепсис. — В Инадзуме, откуда я родом, многие легендарные самураи тоже были мастерами кузни. Кузнецы-мечники. Там даже есть пять великих школ кузнечного дела, чьи техники владения мечом считаются лучшими в стране.
Конечно, они и должны быть лучшими. Ведь по сути являются творениями самой Эи, которая от скуки переодевалась в смертную и выходила на поединки с самураями, чтобы испытать их силу. Все об этом догадывались. Эи хоть и облачалась в тяжёлые доспехи и носила маску, скрывающую пол и возраст, но люди не глупы, а сама она, честно говоря, не от мира сего. Однако все молчали. Кто посмеет задавать лишние вопросы, когда о суровом нраве Сёгун знает даже последняя блоха в Инадзуме?
Так вот, в один из таких походов она заметила пятерых гениев, и обучила их, а те в последствии основали школу. А те не придумали ничего лучше, как назвать свои школы «Райден Гокаден», то есть «Пять Традиций Райден».
А вообще зная всё это, кажется, что Эи – совершенна. Умеет ковать, владеет мечом как никто, сильна в медитации, магии, астрономии, геологии, поэзии, алхимии и ещё в десятке других искусств… но готовить и не умеет.
— А вообще независимо от того, кем ты станешь в будущем, кузнецом или Искателем Приключений, главное начать хоть с чего-то. Любой путь требует первого удара молота, первого шага, первой ошибки. А дальше уже ты сам решишь, куда идти.
— Мама тоже так говорила… — тихо проговорил мальчишка, резко поникнув.
Его родная мать, насколько мне известно, умерла год назад после родов. В этом мире, где медицина почти отсутствует, гигиена на низком уровне, а суеверные запреты всё осложняют, материнская смертность была пугающе высокой. Семья Кунь не могла позволить себе настоящего лекаря или магические эликсиры, и, скорее всего, обратилась к деревенской повитухе… или, что ещё хуже, к старшей женщине рода, действующей больше по интуиции, чем по знанию.
Эх, наверное, нужно уже привыкать к этому. Всё равно помочь с этим не смогу, у меня нет медицинского образования, даже базового. Но почему-то всегда так и тянет сравнить миры, словно я только недавно прибыл сюда.
— Хм… — я нахмурился, уловив всплеск энергии.
Он был слабым, почти на грани магического фона, но всё равно ошибиться невозможно. Среди нас, не считая, естественно, меня, лишь владелица Дендро Глаза Бога способна применять силу стихии. Однако девушка шла неподалеку, разве что чуть хмурилась, словно задумавшись о чём-то своём.
Пользователи Глаз Бога, на то и пользователи: они не могут напрямую управлять элементальной энергией. Им нужен проводник, что-то вроде волшебной палочки. И любой активный артефакт выдаёт себя так же, как механизм, который нагревается во время работы. Глаз Бога – не исключение. Чувствительные к стихиям люди замечают его сразу, вокруг сферы появляется лёгкое сияние, тонкий ореол энергии, либо же остаточный след как это называет учитель.
У девушки всё выглядело совершенно нормально. Ничего, что указывало бы на использование силы. Так ещё определить стихию я не сумел, слишком слабый след.
Да и перепутать всплеск с небольшими магическими трюками невозможно. В окружающей среде всегда присутствует определённый фон элементальной энергии, из-за чего мои собственные искры и мелкие игры с Электро зачастую остаются незамеченными. Вокруг просто слишком много рассеянной силы. Чтобы всплеск стал ощутимым, то он должен прорваться сквозь неё.
Вот только кто это сделал, если поблизости нет никого, кроме нас?
— Что-то случилось? — спросил Кунь Жу, когда я внезапно остановился.
Я снова прислушался к своим ощущениям, затем выпустил волну элементальной энергии во все стороны, не обращая внимания на лошадей, которые тут же испуганно дернулись. Поскольку их быстро успокоили.
Частицы энергии, разогнанные сильным импульсом, позволили мне стремительно просканировать местность. Конечно, ещё есть куда расти, но уже сейчас я неплохо ощущаю Электро-стихию и понимаю, как она ведёт себя при столкновении с препятствиями разной плотности. Это, в свою очередь, помогает мне определять, что примерно находится в радиусе тридцати метров на открытом пространстве и десяти под землёй, а дальше импульс заметно ослабевает.
— Ты что творишь?! — вспыхнула владелица Глаза Бога.
Её возмущение мгновенно сменилось растерянностью, когда я выхватил меч из инвентаря. Лезвие окутала фиолетовая дымка, и по нему пробежали искры.
Я шагнул вперёд и, не колеблясь, вонзил клинок в землю. Миг – всё вокруг содрогнулось, под ногами побежала трещина, а впереди тропа с глухим грохотом обрушилась вниз, увлекая за собой целый участок пути.
— Вот почему, — тихо сказал я, выдернув меч. — Здесь кто-то использовал Гео-стихию и подготовил ловушку. А поскольку земля примерно на десять процентов состоит из Гео-частиц, заметить её заранее было практически невозможно.
— А может, это именно ты её и устроил? — подозрительно прищурилась она.
Я посмотрел на неё как на дуру.
— Даже не буду спрашивать, зачем мне всё это и почему тогда я сам её раскрыл, — вздохнул я, направляясь к краю провала. Между комками земли поблёскивали стальные шипы, наполовину погребённые под обломками. — К тому же наш маршрут вовсе не был секретом, а разбойничек прячется совсем рядом. Хотя надо отдать ему должное, если бы не всплеск энергии, ему вполне удалось бы заманить нас в ловушку.
Стоило мне это произнести, как из-под земли выбрался… черт. Первое впечатление было именно таким, и я даже на миг растерялся при его виде. Но нет – это всего лишь высокий, худощавый, сутулый мужик в каком-то странном костюме. На переносице громоздкие, толстенные очки, всё лицо перепачкано сажей, а на голове шлем, слепленный из части черепа крупного скота. На ногах же чёрные меховые штаны, словно сшитые из козьей шкуры. Короче говоря, колоритный тип.
— Разбойник Бай! — выкрикнул кто-то из искателей. — Почему он здесь?!
Впервые слышу это имя. Судя по реакции остальных, личность известная. Впрочем, раз он вышел к нам, а не удрал, значит действительно верит в свою силу. Вот только ощущается он слабым. Энергии в нём кот наплакал.
— Могу предположить, что ты нацелился именно на нас, — произнёс я, хмуро глядя на него. — Среди всей группы только мы двое способны использовать магию. Поэтому ты и укрепил стенки ловушки, вызвав тот всплеск энергии, чтобы мы, идущие в самом конце, гарантированно рухнули вниз. Даже нам было бы непросто выжить… Да и, уверен, шипы смазаны ядом.
К тому же, чтобы почувствовать магический всплеск, владельцу Глаза Бога нужно постоянно поддерживать элементальную энергию в концентрации, чем никто в здравом уме заниматься не станет. Так можно быстро перегрузить мозг. Человек и без того устаёт от объёма визуальной информации, а если к этому добавится ещё и повышенная чувствительность к стихии, то он попросту долго не продержится. По сути, это полноценное шестое чувство.
Я же ощущаю энергию постоянно. Поэтому и почувствовал всплеск энергии. Раньше, будучи куклой, я ещё мог отключать это восприятие, как и любой владелец Глаза Бога. Но теперь, когда стал элементальным существом, оно работает безостановочно. Разве что я всё ещё могу отключать визуальный спектр, иначе было бы ой как сложно жить.
— Хе-хе… Умный, значит, — Бай тыльной стороной вытер нос. — Но я, знаешь ли, целую неделю готовился. И уж точно не для того, чтобы вы просто ушли.
Он поднял руку и театрально щёлкнул пальцами. Прошло несколько секунд, и ничего не произошло. Из-за чего все присутствующие переглянулись и посмотрели на него как на дурачка. Разбойник щёлкнул пальцами ещё пару раз, уже нервно и без всякой театральности.
Впрочем, что бы он там ни задумал, его всё равно нужно было остановить.
Пока он раздражённо подпрыгивал на месте, отчаянно пытаясь хоть что-то сделать, я за долю секунды сократил расстояние между нами и занёс меч для удара. Однако разбойник, к моему удивлению, среагировал почти мгновенно. Его тело покрылось чёрными кристаллами, и он стал напоминать «Алмаза» из Бен Десять.
Удар пришёлся ему в плечо, но кристаллы оказались невероятно прочными. Более того, лезвие даже не смогло зацепиться, поверхность была слишком гладкой. Из-за чего в итоге меч просто соскользнул.
— Ха-ха! — расхохотался он. — Многие меня недооценивали, но именно они пали, а я возвысился! Я! Я – Шун Аль Бай, и твоя жалкая Электро-стихия не сможет даже пощекотать меня!
***
Загляни на мой Бусти - там главы выходят быстрее, да и интересного материала побольше.
👉 https://boosty.to/killer_warm
Обновлено: 08.04.2026