— Всё же нет, — холодновато ответил Бай Ло, скользнув взглядом по Глазу Бога на поясе Томы. — Я пришёл на Рито, чтобы найти человека.
Если бы Тома был действительно лишь открытым и добродушным парнем, Бай Ло охотно подружился бы с ним.
Но увы — этот пришёл исключительно за сведениями.
Любой другой на его месте в такой ситуации почувствовал бы неловкость.
Но Тома не выказал ни малейшего смущения.
— Вот как? Ну что ж, тогда свяжемся в другой раз. Если будет нужда, приходи ко мне в любое время. У меня тут всё же есть кое-какое влияние.
Почувствовав перемену в отношении Бай Ло, Тома решительно прервал разговор.
Ведь построить столь обширную сеть связей в Инадзуме он сумел не одной лишь бездумной приветливостью.
Умение считывать настроение собеседника было не менее важным навыком.
Поняв, что Бай Ло настроен настороженно, он вовремя отступил, не допустив обострения.
Так завязывается та самая «долгая река», которую он понимал не хуже других: оставив тонкую нить связи, в следующий раз будет проще.
Когда его фигура скрылась в конце улицы, рядом с Бай Ло бесшумно возник другой силуэт.
Оказалось, что с самого его возвращения на Рито А Ци тайно следовал за ним, пряча присутствие.
Но кроме Бай Ло, на котором он заранее оставил отметку, Тома так ничего и не заметил.
— Учитель, нужно ли расследовать этого человека? — А Ци не стал спрашивать, где Бай Ло провёл прошлую ночь, не произнёс ни лишнего слова, а прямо попросился заняться Томой.
Он тоже понял, что этот мондштадтец выглядит подозрительно.
— Не нужно. Что касается его, у меня всё под контролем.
Ситуация сейчас такова: он прекрасно знал о Комиссии Ясиро и Камисато Аято, а вот те о нём не имели ни малейшего представления.
Если послать А Ци шпионить, это могло бы лишь вызвать лишние осложнения.
Как-никак, Тома обладал Глазом Бога и был незаурядной личностью, не то что простые люди.
— Хорошо, — ответил А Ци, но вновь замялся, явно желая что-то сказать.
— В чём дело? — спросил Бай Ло, ведь его доверенный никогда не умел скрывать мысли. И он сразу заметил его смятение.
— Учитель, вчера вечером пришла весть: господин Скарамучча в ближайшее время прибудет в Инадзуму.
Скарамучча, шестой из Двенадцати Исполнителей Фатуи, несомненно был старшим Бай Ло.
Но за всё время в Снежной он так и не видел этого коллегу.
Даже когда Императрица Снежной объявила его новым Исполнителем, тот не появился.
— Разве Императрица Снежной не говорила, что Инадзума — моя зона? — вместо ожидаемого недовольства в голосе Бай Ло прозвучала явная радость, совершенно неприкрытая.
— У господина Скарамуччи есть свои дела. Он не станет мешать вашей работе, но в нужный момент надеется на ваше содействие, — пояснил А Ци.
— Хм, вот как?.. — потерял интерес Бай Ло, узнав, что Скарамучча не собирается занимать его место.
В конце концов, именно Скарамучче больше подходило быть в Инадзуме.
И не только потому, что это его родина.
Будучи старшим братом сёгун и сыном Эи, он, как бы ни вёл себя дерзко, всё равно был в безопасности.
«Может... попробовать его немного обвести вокруг пальца?» — промелькнула мысль у Бай Ло.
К разным Исполнителям Фатуи Бай Ло относился по-разному.
Тех, кто находился далеко в командировках, почти и встретить было невозможно.
С Тартальей Бай Ло предпочитал пересекаться как можно реже и при встрече обходил стороной.
Ведь этот безумец вызвал его на поединок прямо в день назначения, да ещё и в присутствии Императрицы Снежной.
Хорошо, что в Снежной не практиковались дуэли при дворе — иначе...
Нет, Бай Ло не боялся его, просто бои с ним оборачивались лишней головной болью.
Синьора, хоть и вспыльчива, любила ругаться и спорить со всем миром, но в душе была не так уж и плоха. Если не задевать её напрямую — вполне сносный человек.
Пьеро и Пульчинелла... его бывшие начальники.
Даже став Исполнителем, Бай Ло поначалу не мог привыкнуть, что теперь они для него коллеги, а не командиры.
Дотторе... его было невозможно разгадать. Бай Ло не раз использовал его имя, чтобы пустить пыль в глаза, но тот никогда не воспользовался случаем, чтобы проучить его. Говорили, он жесток, но при Бай Ло этого не проявлял.
С другими он тоже был в той или иной мере знаком.
Единственным исключением оставался Скарамучча.
Бай Ло редко видел его: тот почти не появлялся на официальных церемониях. Даже когда всех остальных Исполнителей отзывали, он жил сам по себе.
Если Пьеро и Пульчинелла были для него словно старшие командиры, к которым Бай Ло сохранял уважение, то Скарамучча походил на старосту соседнего класса.
Да, он силён, но и относиться к нему можно было на равных.
А вот его связь с Инадзумой была отнюдь не простой.
В Тейвате существовало слово, от которого никто не мог уйти, — «эрозия».
Даже самый могущественный Гео-Архонт Моракс не избежал её.
Сёгун Райдэн — тоже.
Чтобы противостоять эрозии, и был создан Скарамучча.
Неизвестно, где Райдэн добыла такую технологию, но она создала первый разумный автомат — Скарамуччу.
Правда, тогда он носил иное имя.
Замысел был в том, чтобы этот искусственный человек стал сосудом для Сердца Бога и управлял Инадзумой вместо неё.
Но когда он был готов, Райдэн заметила странность: он мог плакать.
Архонт посчитала это проявлением человеческой слабости и решила, что он недостоин владеть Сердцем Бога. Она отказалась от него и запечатала в «Зале зеркал» на юге Татарасуны.
Вторая попытка оказалась иной: чтобы не повторить ошибки, Райдэн создала нового кукольного слугу без сердца. Но это лишь обернулось вечной проблемой — пришлось тысячелетиями бороться с его изъянами в особых пространствах.
А Сердце Бога она доверила своей ближайшей подруге, Яэ Мико.
Сама же удалилась в Царство эвтюмии, погружаясь в медитацию и являясь лишь в решающие моменты, чтобы удерживать власть.
Так пролетели века. И однажды, в «Зале зеркал» пробудился тот самый первый автомат...
Почему Скарамучча присоединился к Фатуи, Бай Ло так и не узнал.
Но одно он знал наверняка: место, где у него должно было находиться Сердце Бога, было занято другим.
Когда-то, выполняя поручение Дотторе, он услышал от него случайную оговорку: внутри Скарамуччи находится «грязное сердце».
Это лишь подтверждало: с этим мастером тактики у Бай Ло не получится так просто провернуть хитрость.
Сначала следовало разобраться, зачем он вообще прибыл в Инадзуму.
Появление Скарамуччи было неожиданным.
По мнению Бай Ло, если уж не высаживаться с шумом, то хотя бы прибыть на одинокой лодке. Но, по словам подчинённых, он явился на пристань столь внезапно, что даже заранее подготовленные Фатуи долго не могли прийти в себя.
Обновлено: 21.01.2026