Разговор стал спокойнее.
Но любое совместное путешествие рано или поздно приходит к развилке. Тем более их встреча и так была случайной.
На перекрёстке пути им пришлось разойтись.
— Если вдруг возникнут проблемы, приходите в Рито. Я, скорее всего, останусь там, — сказал Бай Ло, глядя на двух юных, но уже чересчур серьёзных самураев.
Он говорил искренне.
Ведь с его положением в Фатуи, пока Сёгун Райдэн не объявила их в розыск, он вполне мог бы защитить их.
— Жизнь подобна горной дороге: взлёты и падения, бесконечные трудности, но всё же можно коснуться облаков. Благодарю за доброту, господин. Полагаю, мы ещё встретимся, — сказал юноша, принимая белого кота из рук друга.
Может быть, искренность Бай Ло оказалась слишком очевидной, но в момент прощания тот всё же отпустил последнюю тень подозрительности.
Имя его, впрочем, так и осталось загадкой.
— Судьба, значит? — тихо повторил Бай Ло, глядя на двух самураев, вновь надевших шляпы и скрывшихся в лесу.
Суждено ли им встретиться вновь, он не знал. Но если захочет найти их сам — это не составит труда.
Ещё в дороге он поставил на них метку. Стоило им оказаться в определённом радиусе, Бай Ло сразу бы это почувствовал.
Хорошо ещё, что на метку не было ограничений по числу применений. С его-то привычкой использовать её при каждом удобном случае он быстро бы израсходовал все.
Дождавшись, пока двое окончательно исчезнут из его восприятия, Бай Ло свернул на свой путь.
Рито — ещё до Указа о закрытии страны — считался туристическим местом Инадзумы. Как ворота в страну, он служил её лицом.
Красные клёны и синие черепичные крыши складывались в удивительный пейзаж.
Но в отличие от красоты окружающей, лица людей здесь редко украшала улыбка.
Иностранные торговцы, застрявшие на острове, и сами жители Рито — все выглядели угрюмо.
Указ о закрытии страны лишил местных всякого заработка: поток путешественников иссяк, и многие вновь взялись за старую рыбацкую снасть.
Однако даже это не избавляло их от притеснений со стороны солдат комиссий. Будь ты хоть уроженцем Инадзумы, налога и поборов не избежать.
Вот и сейчас на дороге между Рито и островом Наруками солдаты остановили светловолосого юношу, внешностью похожего на чужеземца.
Несмотря на это, одет он был в типичный инадзумский костюм, а на поясе висел Глаз Бога Пиро.
Как и говорил тот самурай раньше, в Инадзуме мало кто осмеливался носить Глаз Бога на виду.
И если Бай Ло делал это из равнодушия, то подобную дерзость позволяли себе лишь те, кто обладал властью.
К какой же категории относился этот парень?
По сравнению с несколько чопорными жителями Инадзумы, этот иностранец явно умел располагать к себе людей.
Он с воодушевлением заговорил с несколькими солдатами, при этом делая какие-то мелкие жесты, и на их застывших лицах постепенно проступили улыбки.
Спустя немного времени он уже общался с ними как со старыми друзьями.
Такое на Рито встречалось крайне редко.
Ведь обычно иностранцев эти кровопийцы лишь эксплуатировали, но никак не считали друзьями.
Из-за Указа о закрытии страны Рито почти полностью утратил связь с внешним миром.
Кроме редких обладателей пропусков, сюда никто не приходил.
Поэтому и появление вдали неспешно идущего Бай Ло сразу привлекло внимание.
Мондштадтский парень обменялся с солдатами несколькими шёпотами и достал что-то из-за пазухи.
Солдаты Комиссии Кандзё сперва для вида отказались, а потом незаметно приняли сунутое им.
А самого Бай Ло, неспешно приближавшегося, они будто перестали замечать.
Поблагодарив солдат Комиссии Кандзё, мондштадтец направился прямо к Бай Ло.
— Друг, в Рито собрался?
Как и его золотистые волосы, и одежда в красных тонах, он весь излучал некую сияющую теплоту.
Находясь рядом с ним, казалось, будто купаешься в солнечном свете.
Всё тело расслаблялось, и хотелось довериться ему целиком.
Но Бай Ло не позволил себе поддаться.
Он слишком хорошо знал, кем на самом деле был этот кажущийся дружелюбным мужчина.
Тома, уроженец Мондштадта, ныне управляющий домом клана Камисато при Комиссии Ясиро, ближайший доверенный самого главы клана.
Бай Ло ожидал, что, будучи Посланником Фатуи, по прибытии в Инадзуму окажется под присмотром лисы из Великого храма Наруками.
Но неожиданно лиса молчала, а вот клан Камисато уже взял его под наблюдение.
Сначала был ночной ниндзя, теперь явился сам доверенный.
«Тц-тц... Не веришь ли, что я раньше времени похищу твою младшую сестрёнку?»
— Что такое, друг? Не волнуйся, я уже всё устроил. Просто следуй за мной.
Когда Бай Ло промолчал, Тома вновь сам завёл разговор.
Такая отзывчивость и настойчивость выглядели бы странно для уроженца Инадзумы.
Но у Томы текла мондштадтская кровь, внешность унаследовала черты матери-мондштадтки, и поэтому его действия выглядели совершенно естественно.
Эта свобода в поступках придавала ему особое обаяние.
Даже строгий, насыщенный духом Инадзумы наряд на нём казался ярким и живым.
Именно поэтому он сумел завязать столь широкие связи.
Никто не хотел отталкивать столь тёплого и энергичного человека.
— Спасибо, — Бай Ло не был чрезмерно холоден, но и не стремился сблизиться.
Обычные слова благодарности — и он последовал за Томой, входя на Рито.
По дороге Тома словно и не знал, кто на самом деле Бай Ло, и всё рассказывал ему о здешних видах и историях.
— Говорят, несколько сотен лет назад лорд Хиираги Хироцугу из Комиссии Кандзё чудесным образом превратил безлюдный остров в процветающий торговый центр, чем поразил саму сёгун. Так появился нынешний Рито. И не только Рито — даже деревня Каннадзака напротив разбогатела на продаже красителей. Господин Хироцугу даже предлагал построить переход, который соединил бы весь остров, но увы...
На этих словах Тома замолчал.
Потому что оба прекрасно знали, чем всё закончилось.
Во времена действия Указа о закрытии страны в резиденции Комиссии Кандзё по-прежнему горели огни, но торговцев из далёких земель стало всё меньше, и былое столетнее оживление исчезло.
Пожалуй, такова и есть лучшая иллюстрация человеческих дел.
То, что создано за одну ночь, может рухнуть в одно мгновение.
А страдают от этого всегда самые низшие.
— Не будем об этом, — улыбнулся Тома. — Хотя Рито и пришёл в упадок, здешние алые клёны и багровые сакуры всё же поистине редкая красота. Если захочешь побольше узнать об этих местах, я могу провести тебя, я ведь знаю немало хороших уголков.
Незаметно Тома уже вёл себя как хозяин, полностью перехватив инициативу.
Обновлено: 21.01.2026