В полночь, в тишине своей личной палатки, Темпест сидел, ссутулившись, в кресле, а из проигрывателя рядом с ним доносились тёплые звуки песен Робина. Его глаза были полузакрыты, голова покоилась на руке, а тихая мелодия контрастировала с бурными мыслями, проносившимися в его голове. Экспедиция оказалась бесплодной, а попытка не увенчалась ничем, кроме закрытых дверей и разочарования, оставив его размышлять в тени.
Снаружи лагерь наполнился звуками, с которыми его солдаты собирали и грузили снаряжение на корабли. Непрерывный лязг металла и приглушённая болтовня говорили о том, что они отступают. Они готовились покинуть Натлан, и надежда на победу сменилась осознанием тщетности усилий. Но для Темпест разочарование было более острым и затяжным, как шторм на горизонте.
— Ну, по крайней мере, я снова её увижу.
— тихо пробормотал Темпест, и на его усталом лице появилась слабая улыбка.
В этот момент вход в палатку распахнулся, и вошёл Тирпиц с тёмным, зловещего вида ящиком в руках. Он не знал, что содержимое, которое он спрятал внутри, давно исчезло.
"Извините меня, ваша светлость".
Сказал Тирпиц с почтительным поклоном, вручая коробку.
— А, хорошо, что вы принесли его. Спасибо, Тирпиц. Вы свободны.
— ответил Темпест, благодарно кивнув. Тирпиц ответил на этот жест ещё одним лёгким поклоном, прежде чем тихо выскользнуть из палатки, оставив Темпеста одного.
Он рассматривал шкатулку, не замечая, что она пуста, и чувствовал лёгкое беспокойство, но вскоре его мысли переключились на возвращение домой.
— пробормотал Темпест, нахмурив брови, и открыл чёрный ящик, но обнаружил, что он пуст. Чёрное сердце, которым его одарил Лектор Бездны, исчезло, оставив после себя тревожную пустоту.
Прежде чем он успел проанализировать ситуацию, в палатку ворвалась Нахида, её глаза были широко раскрыты от беспокойства и паники, она явно была напугана.
Она воскликнула, и в её голосе прозвучала тревога, пока она искала на его лице признаки того, что он уже всё знает.
Он инстинктивно захлопнул коробку, его взгляд заострился.
— спросил он ровным голосом, но с новым напряжением в голосе. Воздух между ними сгустился, и ощущение чего-то зловещего повисло в воздухе, как будто эта ночь только что приняла неожиданный оборот.
"Тебе нужно выйти наружу, сейчас же!"
Настаивала Нахида, ее тон не оставлял места для споров.
Темпест подняла бровь, вздохнув.
— Это не может подождать до завтра? У меня…
Она настаивала, её голос звучал резче, в нём была решимость, которая застала его врасплох. Она схватила его за руку обеими руками и потянула к выходу из палатки. Несмотря на её хрупкое телосложение, её настойчивость говорила о многом.
Со смиренным вздохом Темпест наконец смягчилась.
Он пробормотал что-то, позволяя Нахиде вывести его на улицу. Когда они вышли вместе, по лагерю пронёсся холодный порыв ветра, несущий дурное предчувствие, что что-то ужасно не так.
За пределами палатки многие солдаты Темпеста стояли неподвижно, устремив взгляды в небо, которое приобрело зловещий пурпурный оттенок, как в тот день, когда Бездна напала на деревню.
"Для них это просто еще одно рутинное зрелище".
— пробормотал Темпест, не проявляя интереса, и повернулся, чтобы вернуться в свою палатку.
«Кто-то украл чёрное сердце, да? Ну, это не моё дело…»
Он пренебрежительно подумал: раз Мавуика отклонил его предложение, то зачем ему жертвовать ещё больше своих солдат?
Голос Нахиды остановил его, в её тоне слышалось отчаяние, когда она встала перед ним, преграждая путь обратно в шатёр.
«Мы должны помочь им, Темпест! Это не похоже на нападение в деревне — грядет что-то ещё более масштабное! Если мы не начнём действовать прямо сейчас, Натлан падёт!» — воскликнула Нахида, в её словах звучала тревога. Однако выражение лица Темпест оставалось таким же стоическим и бесстрастным, как и всегда.
— Тем больше причин, почему я не буду вмешиваться.
«Я не отправлю своих людей на смерть. Это не моя война, и никогда ею не была».
«Буря! Если Натлан падёт, остальные шесть стран окажутся под угрозой! Ты правда думаешь, что Бездна остановится здесь? Как ты думаешь, куда они пойдут дальше, когда поглотят Натлан? Нам нужно помочь им прямо сейчас, Буря!»
- Взмолилась Нахида, ее голос повысился от отчаяния.
— Мы? Вы, кажется, забыли, что жизни моих солдат в моих руках, молодой паша.
— возразил Темпест, подходя к ней ближе и не сводя с неё пристального взгляда.
— Ты говоришь так, будто эти натланцы тебе дороже моих солдат. Это не «мы», молодой паша, здесь решения принимаю только я. От этого зависят жизни моих людей. Ты вообще не должен был ехать со мной. Возможно, если бы вы поговорили с Мавуикой о моём предложении вместо того, чтобы обмениваться шутками и мудростью, у меня была бы причина подумать о том, чтобы помочь им.
Он сделал паузу, позволяя смыслу своих слов повиснуть в воздухе между ними. Напряжение было ощутимым, и безразличие Темпест казалось стеной, которую Наида пыталась преодолеть.
«Они выживут, как выживали последние пятьсот лет».
Темпест ответил безразличным тоном.
«Буря! Если ты спасешь их прямо сейчас, Натлан будет в долгу перед тобой, и тебе даже не придётся корректировать своё предложение. Мавуика его примет!»
Нахида умоляла, изо всех сил стараясь сохранять самообладание и убедить его. В её голосе слышалась настойчивость, и она могла лишь надеяться, что её слова найдут отклик в его душе.
Темпест повернулся к ней лицом, и на его губах появилась медленная ухмылка.
— Теперь ты начинаешь говорить как я. Хорошо, ты учишься.
Заметил он с легким поддразниванием в голосе.
Он позвал, его голос был тверд.
В мгновение ока Тирпиц деактивировала свой плащ, грациозно обнажившись.
- Спросила она с профессиональным и внимательным видом.
«Прикажи Рохану собрать всех солдат, способных ездить верхом, и привести ко мне Константина».
— приказал Темпест, и выражение его лица сменилось с безразличного на решительное. В его глазах появился новый огонь, когда он осознал серьёзность ситуации. Перспектива помочь Натлану, которая поначалу казалась непривлекательной, теперь казалась стратегической возможностью укрепить свои позиции.
— Я надеюсь, что теперь ты счастлив, юный Паша.
Всего за тридцать минут Рохан успешно собрал впечатляющие силы численностью примерно в 6600 человек тяжелой кавалерии. Полк был разделен на шесть групп, каждая из которых насчитывала около тысячи всадников, которым было поручено отправиться к каждому из шести племен по всему Натлану для оказания столь необходимой поддержки. Оставшиеся шестьсот кавалеристов отправятся прямо на Стадион Священного Пламени, а сам Темпест возглавит эту важнейшую миссию.
Взобравшись на коня, он окинул взглядом собравшиеся войска, на лицах которых читались решимость и отвага.
Твердо сказал он, искоса взглянув на Нахиду.
Начала она, в ее голосе слышалось беспокойство.
Резко вмешалась Темпест.
Его тон не оставлял места для переговоров.
Вернувшись к текущей задаче, он обратился к Фалрику, одному из своих доверенных командиров. «Фалрик, проследи, чтобы пехота, «Мекасы» и осадные машины были мобилизованы вовремя. Нам нужна вся возможная поддержка для этой операции».
Фалрик ответил кивком и немедленно отправился передавать приказы.
Нахида наблюдала, как укрепляется решимость Темпеста, а его лидерство разжигает огонь в сердцах его солдат. Она видела, что он был не только командиром, но и маяком надежды перед лицом надвигающейся гибели. И всё же она беспокоилась: не приведёт ли это решение к тому, что они окажутся в хаосе битвы неподготовленными?
Когда кавалерия приготовилась к выступлению, Темпест в последний раз обернулся к ней, и в его взгляде промелькнуло что-то более мягкое.
С этими словами он пришпорил коня и поскакал навстречу неизвестности, где на горизонте сгущалась буря.
«В атаку! Рыцари Фонтейна! Не щадите этих бесчеловечных тварей!»
Закричал Темпест, высоко поднимая свой меч над головой.
Его солдаты разразились оглушительными радостными криками, их голоса слились в мощный боевой клич, эхом разнёсшийся по полю боя. Этот звук был симфонией мужества, стойкости и непоколебимой решимости. Двигаясь вперёд, шесть отрядов быстро разделились, и каждый направился к своему назначенному месту, в то время как Темпест и его отряд устремились прямо вперёд, словно стена из стали и ярости.
Над ними грациозно парил самолёт Хацумэ, энергично вращая пропеллерами и готовясь к воздушной поддержке, которая должна была сыграть решающую роль в предстоящем противостоянии.
Ветер хлестал по лицу Темпеста, когда они скакали галопом, и его сердце билось в ритме грохочущих копыт его кавалерии. Пейзаж вокруг него размывался, но его взгляд оставался острым, как лазер, и непоколебимым. Он чувствовал, как тяжким грузом лежит на его плечах ответственность за жизни его солдат и судьбу Натлана, которые зависели от их успеха сегодня.
«Эх, не стоило мне так много пить, если бы я знал, что это произойдёт...»
Константин ворчал, скакая рядом с Темпестом. Его обычной бравады нигде не было видно; вместо этого он выглядел усталым и слегка взъерошенным, как будто только что встал с постели. Воодушевление от битвы, которое обычно зажигало огонь в его глазах, исчезло, сменившись ощутимым нежеланием.
Над облаками Колумбина лежала на животе, и её волосы ниспадали вокруг неё, словно нимб. С безмятежной улыбкой на губах она смотрела вниз на разворачивающийся внизу хаос. Поле боя было живым, полным движения и напряжения, ярким полотном доблести и отчаяния, которое она создала.
— Хм, я думаю, Темпест будет очень благодарен за предоставленную ему возможность.
Она размышляла, и в её голосе слышалось игривое удовлетворение. Её глаза озорно сверкали, пока она осматривала сцену, наслаждаясь предвкушением того, что должно было произойти.
Вид доблестно сражающихся рыцарей, звон мечей и боевой клич приводили её в восторг.
«Ха, когда мне выпадает шанс устроить такой впечатляющий хаос, я просто не могу устоять».
Она тихо усмехнулась про себя, и её смех смешался с лёгким ветерком.
Каждый поворот в битве был подобен ноте в грандиозной симфонии, каждое мгновение — тонкому мазку на холсте, сотканном из судьбы. Коломбина наслаждалась своей ролью кукловода, с непринуждённой грацией дёргая за ниточки судьбы.
«Ах, красота хаоса~ Как он танцует и кружится, привлекая тех, кто ищет славы, и тех, кто бежит в страхе».
Она продолжила, ее голос был всего лишь шепотом, унесенным ветром.
Пока под ней бушевал конфликт, Коломбина почувствовала прилив воодушевления. Она была архитектором этого момента, катализатором перемен, и не могла не испытывать чувство гордости.
Пробормотала она, предвкушение разливалось по ее венам.
«Сцена готова, и скоро каждый сыграет свою роль в этом грандиозном представлении... Однажды мы снова сыграем, «Буря»~»
"Ваша светлость! Приближаемся к цели!"
Рохан закричал, и в его голосе послышалась тревога, когда они приблизились к Стадиону Священного Пламени. Хаос внизу был осязаем; воины Натлана яростно сражались с неожиданной атакой Бездны, их оборона рушилась под натиском. Было ясно, что они совершенно не были готовы к обрушившемуся на них шторму.
— скомандовал Темпест, и его голос прорезал шум битвы. Когда массивные митачурлы, размахивающие гигантскими топорами, бросились на его рыцарей, силы Темпеста пришли в движение. С точностью и синхронностью кавалерия быстро перезарядила свои кремневые ружья, и грянул оглушительный залп. Резкие выстрелы эхом разнеслись в воздухе, и один за другим атакующие митачурлы падали, их огромные тела рушились на землю.
Кавалерия не отступала; она неслась вперёд неудержимым потоком, прорубая ряды противника, стреляя из оружия и топча всех, кто осмеливался встать у неё на пути. Это была расчётливая бойня, демонстрация военной мощи, которая подчёркивала подготовку и дисциплину рыцарей Бури. Поле боя превратилось в бушующую бурю из стали и хаоса, и вскоре появился колоссальный Лавачурл, намереваясь прорвать их строй грубой силой.
Но прежде чем он успел нанести сокрушительный удар, Лавачурл внезапно пошатнулся, словно поражённый невидимой силой. По всему его телу появились раны, разрывающие толстую кожу, — свидетельство точности Призраков, скрывающихся в тенях. Они выполняли свою смертоносную задачу, уничтожая тяжёлые цели с убийственной эффективностью.
Закричал Темпест, его голос гремел от власти. Он пришпорил своего коня, возглавляя атаку, в то время как рыцари сплотились позади него.
Прорвавшись через силы Бездны снаружи, кавалерия Бури двинулась вперёд, в самое сердце города. Внутри их встретило зрелище, словно пришедшее из ночного кошмара: улицы были усеяны порталами Бездны, из которых высыпали орды хиличурлов, свирепых рифтвольфов и испорченных ящеров. Каждое из этих уродливых созданий казалось ещё более голодным, чем предыдущее, их глаза сверкали злобным голодом, пока они наводняли город.
Взгляд Темпеста устремился на стадион, где когда-то ярко горело Священное пламя, чтобы его могли увидеть все жители Натла. Теперь же остались лишь тёмные клубы дыма, окутывающие небо зловещими оттенками. Но его внимание переключилось, когда он заметил среди хаоса знакомую фигуру — Мавуику, сражающуюся в первых рядах своих воинов. Она была великолепна, орудуя своим оружием с непревзойденной точностью и силой. В одиночку она, казалось, сдерживала волны врагов, её присутствие было подобно пылающей стене, а движения были плавными и неумолимыми, словно она была армией из одной женщины.
«Поддержите жителей Натла! Защищайте мирных жителей! Будьте едины!»
— взревел Темпест, высоко подняв меч. Его рыцари мгновенно отреагировали и бросились вперёд, чтобы присоединиться к Мавуике и её воинам. Они образовали грозный фронт, с новой решимостью защищая город. Мечи скрестились, загрохотали выстрелы, и солдаты Темпеста умело уводили мирных жителей подальше от схватки, создавая безопасный проход среди хаоса.
— Надеюсь, я не опоздал, — сказал Темпест, подходя к Мавуике. Выражение её лица сменилось с потрясённого на облегчённое, когда она увидела Темпеста и его солдат, сражающихся с натиском тварей Бездны.
"Темпест, мне нужна услуга".
Мавуйка перекрикивала грохот битвы.
Темпест взглянула на нее с мечом в руке.
Мавуика кивнул в сторону трибуны со Священным Пламенем, которая теперь была окутана тьмой на вершине стадиона.
«Мне нужно подняться туда. Они не перестанут нападать, пока я не разожгу Священное пламя. Ты можешь помочь мне добраться до него и сдерживать их, пока я не разожгу пламя?»
Темпест решительно кивнула.
Сказала Мавуйка, вытягивая кулак в знакомом жесте.
— Я знаю, что между нами есть разногласия, Темпест, но ситуация требует, чтобы мы сражались бок о бок.
На этот раз, не колеблясь, Темпест встретил её удар своим, и между ними промелькнула искра взаимного уважения.
В мгновение ока Темпест начал светиться, сила хлынула вокруг него, когда он принял форму паладина. Его доспехи засияли золотым светом, излучая согревающее, защитное сияние. Мавуика тоже преобразилась, её волосы засияли расплавленным золотом, а вокруг неё запульсировала мощная энергия. Они оба излучали силу, перед которой, казалось, даже существа Бездны испытывали страх.
"Пусть наше пламя горит ярче, чем завтра".
Обновлено: 17.01.2026