— Цок… Приходить сюда было пустой тратой времени…
Темпест что-то пробормотал себе под нос, откинувшись на спинку стула в одной из комнат, которые Мавийка предоставила ему. Прошло три дня с его последней напряжённой встречи с Пиро Архонтом, и, хотя он несколько раз менял свои условия, Мавийка оставалась непреклонной в своём отказе. Было ясно, что она не собиралась соглашаться на его условия, и этот тупик начинал действовать ему на нервы.
Темпест забарабанил пальцами по полированному дереву стола, и в его глазах вспыхнуло раздражение. Нахида заверила его, что попытается поговорить с Маввайкой от его имени, возможно, как один Архонт с другим, но она вообще не поднимала вопрос о союзе. Вместо этого Темпест часто заставал её за оживлёнными беседами с Маввайкой, они обменивались идеями, смеялись и делились мыслями, которые, казалось, были далеки от обсуждаемой темы.
Вздохнув, Темпест откинулся назад, скрестил руки на груди и уставился на стены комнаты, которую предоставила ему Мавуика. Его разум лихорадочно работал, пытаясь придумать следующий шаг.
«Может, мне стоило вместо этого отправиться в Инадзуму…»
— пробормотал Темпест, едва слышно, наклонившись вперёд и сложив руки.
Прежде чем он успел обдумать эту мысль, по комнате разнёсся низкий зловещий голос с нотками насмешливого смеха.
«Вам никуда не нужно ехать… Всё, что вам нужно, есть прямо здесь, в Натлане…»
Это леденящее душу присутствие напугало бы кого угодно, но Темпест оставался спокойным, его лицо было невозмутимым и бесстрастным. Он не потрудился оглядеться, его острый инстинкт подсказывал ему, с кем он имеет дело.
— Приказываю, — твёрдо сказал Темпест с ноткой презрения в голосе.
— Спокойно ответил голос. Перед Бурей материализовался тёмный вихрящийся портал, и из его глубин вышел Лектор Бездны, закутанный в тёмные одежды и источающий зловещую ауру.
Глаза Темпеста сузились, рука инстинктивно потянулась к мечу. Его голос был низким и презрительным, когда он обратился к стоящему перед ним человеку.
— Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен отрубить тебе голову прямо сейчас, дьявол.
Лектор сделал паузу, его пронзительный взгляд без страха встретился со взглядом Темпест, словно он привык к такой враждебности. В его пустых глазах промелькнуло веселье, извращённая насмешка, которая лишь усилила тишину в комнате.
— Ах, не нужно так враждебно, Повелитель Солнца.
— сказал Лектор Бездны, в его голосе слышалось насмешливое уважение и леденящее душу веселье.
«Я пришёл не сражаться, а от имени принцессы. Я принёс вам решение ваших… нынешних проблем».
Выражение лица Темпеста оставалось суровым, он не отвечал Лектору, но его поза оставалась непоколебимой. Лектор, не дрогнув, продолжил, почувствовав возможность.
«Я знаю, чего ты на самом деле ищешь здесь, в Натлане. Ты желаешь его драгоценных ресурсов, самого сердца этой земли. Но Пиро Архонт, такой свирепый и гордый, похоже, не желает удовлетворить твою просьбу».
Он мрачно усмехнулся, и его смех эхом разнёсся по тихой комнате.
«Однако у нас есть идеальные инструменты, чтобы «скорректировать» её взгляды. Представьте… простой способ показать ей преимущества совместного владения богатством Натлана и Фонтейна».
Рука Темпеста лежала на оружии, и напряжение в воздухе нарастало по мере того, как он обдумывал последствия. Глаза Лектора сверкали, он наслаждался тишиной, ожидая реакции.
— С какой стати я должен доверять такой мерзости, как ты?
Голос Темпест был резким, каждое слово пропитано презрением.
«Ты и твои приспешники терроризировали эту землю пятьсот лет. Я должен сразить тебя на месте».
Лектор Бездны запрокинул голову и рассмеялся, и этот искажённый звук эхом разнёсся по комнате.
— Ха! А я-то думал, что у тебя более грандиозные амбиции.
Он усмехнулся, хитрая ухмылка расползлась по его лицу.
— Зачем вам беспокоиться о наших вторжениях в Натлан, Чемпион? Разве вам не следует сосредоточиться на будущем Фонтейна? Конечно, такой человек, как вы, понимает, что на кону стоят гораздо более важные интересы, чем судьба этой выжженной земли.
Выражение лица Темпеста ожесточилось, его рука потянулась к оружию. Лектор наблюдал за ним, не сводя с него глаз, его ухмылка не дрогнула, а взгляд был вызывающим.
«Возможно, ты ещё не осознаёшь этого, Темпест Праудмур».
— сказал Лектор Бездны, и в его голосе прозвучала смесь насмешки и искренности.
«Но в будущем вы снова обратитесь к нам за помощью. Мы можем помочь вам остановить Пророчество, чего, как я полагаю, вы давно желали, не так ли?»
Глаза Темпеста расширились от удивления, и на его лице промелькнула неуверенность, которую он обычно скрывал. Он промолчал, застигнутый врасплох словами Лектора.
Лектор продолжил, сменив тон на притворно-дружеский: «Бездна сделает вам подарок в знак доброй воли. Считайте это знаком нашего будущего сотрудничества. Со временем мы будем работать вместе как равные, стремясь к общей цели».
Темпест смотрел на существо со смесью скептицизма и любопытства, размышляя о последствиях такого союза. Слова Лектора повисли в воздухе, наполненные невысказанными обещаниями и скрытыми угрозами.
Вскоре после этого из портала, через который вошёл Лектор, появился маг Бездны, держащий в руках зловещий тёмный сундук. Маг подошёл к Лектору и с лёгким почтением передал ему сундук, поверхность которого была украшена странными пульсирующими символами, которые, казалось, пульсировали в такт зловещей ауре, окружавшей их.
- Театрально провозгласил Лектор Бездны.
Быстрым движением Лектор открыл сундук, и перед ними предстало гротескное зрелище: тёмное, чёрное сердце, которое ритмично пульсировало, словно было живым. Сердце излучало леденящую энергию, которая наполняла комнату тревожной вибрацией.
"Брось это в Священное Пламя".
Инструктировал Лектор низким заговорщицким голосом.
«Как только это будет сделано, пламя погаснет, погрузив Натлан в хаос. Мы воспользуемся этой возможностью, чтобы начать небольшое вторжение, оставив Пиро Архонта заниматься разжиганием пламени. Именно во время этой суматохи вы и ваши солдаты сможете вмешаться и спасти тех несчастных, кто попал в конфликт. Так вы заслужите благодарность Пиро Архонта, который будет вам очень признателен».
Глаза Лектора сверкнули злобой, когда он изложил свой извращённый план, оставив Темпест размышлять о последствиях такого тёмного союза. Последствия тяжким грузом легли на его плечи, а тревожный стук сердца вторил обещанию Бездны о власти, но какой ценой?
"Это совсем не похоже на нападение на ту маленькую деревню, которую тебе удалось спасти", - усмехнулся Лектор Бездны, его голос сочился злобой. "Нет, это будет гораздо более разрушительным. Порталы откроются повсюду, высвобождая наших пешек, которые будут опустошать землю и пожирать все в поле зрения. Но я должен сказать, я ожидаю, что ваши солдаты будут действовать намного лучше, чем те натланцы, которые могут орудовать только палками и камнями. Хах!"
Зловещая ухмылка расплылась на лице Лектора, когда он наклонился ближе, и его глаза сверкнули мрачным весельем.
— Ну же, Темпест Праудмур, пусть это станет началом нашего плодотворного сотрудничества.
С этими словами Лектор поднял руку с открытой ладонью, приглашая Темпест пожать её в знак их нечестивого союза.
— Вы бы пожали руку бедному грешнику?
Он насмехался, в его тоне безошибочно слышалась насмешка.
Темпест уставился на протянутую руку, его разум лихорадочно работал, обдумывая последствия этого тёмного соглашения. Испорченное предложение Лектора висело перед ним, как отравленная чаша, соблазнительное, но коварное. Действительно ли он променяет свои принципы на шанс получить власть или найдёт способ обернуть этот тёмный момент в свою пользу? Выбор тяжким бременем лежал на его совести, и он колебался, разрываясь между амбициями и моралью.
Темпест поднялся со своего кресла и решительно направился к Лектору Бездны. Он поднял руку, на его лице была маска невозмутимости, скрывающая бурю мыслей, бушевавшую внутри.
"Принцесса будет довольна; мы будем..."
В мгновение ока Темпест обнажил свой меч, и его клинок вспыхнул ярким золотым пламенем, осветившим комнату. Быстрым движением он ударил Лектора Бездны по туловищу, вызвав мучительный крик, эхом разнёсшийся по воздуху, когда существо пошатнулось и упало на пол, уронив зловещий тёмный сундук.
Лектор начал было говорить, но Темпест оборвал его свирепым взглядом.
— Отвали, — выплюнул он с презрением в голосе.
Темпест убрал меч, пламя которого разгорелось сильнее, и мощным ударом отправил Лектора в портал. Когда существо исчезло в клубящейся тьме, портал захлопнулся за ним, не оставив и следа от зловещего присутствия, вторгшегося в комнату.
Тяжело дыша, Темпест выпрямился, и эхо противостояния затихло. Его сердце бешено колотилось, а на плечи давил груз принятого решения. Он предпочел неповиновение обману, сделав шаг назад от края бездны нечестивого союза.
— Я бы никогда не опустился так низко... Мне не нужна твоя помощь, — пробормотал Темпест низким и решительным голосом. Он отвёл взгляд, сосредоточившись на тёмном сундуке, зловеще лежавшем перед ним. Он медленно наклонился, поднял его и с тяжёлым стуком поставил на стол.
Открыв сундук, он увидел внутри пульсирующее чёрное сердце, чей ритм тревожно напоминал о злобе Бездны.
«Я должен избавиться от этого... или, может быть...»
— пробормотал Темпест, нахмурив брови. Сердце зловеще застучало, словно жило своей собственной жизнью, притягивая его ближе с тревожным очарованием.
— Темпест? Что-то случилось? Я слышал какой-то шум, можно мне войти?
Мягкий голос Нахиды донёсся из-за двери с нотками беспокойства.
Темпест пробормотал себе под нос так тихо, что услышал только он сам.
Быстро двигаясь, он закрыл крышку тёмного сундука и оглядел комнату. Его взгляд остановился на пространстве под кроватью, и быстрыми, тихими движениями он задвинул зловещий сундук в тень под кроватью. Он выпрямился, сделал глубокий вдох и постарался придать своему лицу спокойное выражение, прежде чем ответить.
"Минутку, Юный Паша".
Позвал он спокойным тоном.
После короткой паузы Темпест открыла дверь.
— Как раз вовремя, я проголодался, давай прогуляемся по городу.
Сказал он с небрежным видом.
Нахида моргнула и с лёгким замешательством посмотрела мимо него в комнату.
— Вы уверены? Похоже, там что-то случилось...
"Ничего, совсем ничего".
Он провёл её по коридору и вывел на оживлённую улицу, сохраняя спокойствие, как и всегда.
Когда дверь за Темпест и Нахидой закрылась, в опустевшей комнате воцарилась тишина. Внезапно в воздухе зазвучал мягкий, мелодичный голос, наполняя тишину одновременно чарующим и игривым звучанием.
Голос был безошибочно узнаваемым, Темпест бы узнала его где угодно. Мгновение спустя его перо, подаренное самой Колумбиной, начало парить, мерцая в тусклом свете. Перо медленно трансформировалось, отрастив изящные, покрытые перьями крылья, всего четыре, словно разворачиваясь из кокона теней.
В тот же миг появилась сама Коломбина, материализовавшись с неземной грацией, и её завораживающая улыбка была устремлена на то место, откуда только что ушла Темпест.
Коломбина грациозно плыла по комнате, её голос звучал весело.
"Я знал, что наблюдать за тобой будет так интересно".
Она пробормотала это с почти детской радостью.
«Но серьёзно, флирт с ней? Эта часть... Я мог бы обойтись без этого».
Она замолчала, ее взгляд переместился, глаза сузились от любопытства, когда они упали на темный сундук, который Темпест поспешно засунула под кровать. Ее улыбка стала шире, искра интриги осветила ее лицо, когда она наклонилась вперед, изучая его с тревожащей интенсивностью.
— О... какое тайное сокровище ты прячешь от меня, Темпест?
Она прошептала что-то себе под нос, и в её глазах мелькнула озорная искорка, когда она потянулась к сундуку.
«Я собираюсь оказать тебе услугу, раз у тебя не хватает смелости сделать это самому».
Сказала Коломбина, доставая черное сердце.
Коломбина тихо хихикнула, ее тон был одновременно насмешливым и игривым.
— О, бедная Темпест... У тебя не хватает духу сделать то, что нужно, не так ли?
Она насмехалась, грациозно и неторопливо наклоняясь под кровать.
— К счастью для тебя, я сегодня в хорошем настроении.
С лукавой улыбкой она вытащила черное сердце из сундука, держа его между пальцами, словно рассматривая драгоценный камень. Его темная пульсация отбрасывала слабые тени на ее лицо, делая выражение почти зловещим, когда она прошептала.
«Ты можешь быть героем, Темпест, по крайней мере, в их глазах~»
Обновлено: 17.01.2026