В первой жизни он был Громовым Демоном, чья ярость сотрясала небеса. Но он вырвал собственное сердце, чтобы даровать жизнь сестрам-близнецам, будущим властительницам Иназумы.
По законам Тейвата, душа усопшего должна отправиться в чертоги загробного мира, чтобы раствориться в реке времени. Но воля Небесной Системы вмешалась в естественный порядок вещей. Душа Ли Мо не обрела покоя. Словно искра, выхваченная из костра, она была переброшена через бездну смерти прямо в следующий цикл Сансары.
Вторая жизнь началась.
В зале постоялого двора «Ваншу» зрители всё ещё не могли оправиться от трагического финала первой легенды, но весть о перерождении зажгла в их глазах огонь любопытства.
— В древних свитках говорится о круговороте душ... — задумчиво произнес старый ученый. — Говорят, что, перерождаясь, душа теряет память, словно смывая пыль с зеркала.
— Неужели юноша действительно вернулся в мир живых?
— Сказитель! — выкрикнул кто-то из толпы. — Куда забросила его судьба на этот раз?
— Я ставлю на Иназуму! — ударил кулаком по столу бывалый моряк. — Их кармическая связь с сестрами Райден слишком сильна. Он должен вернуться к ним!
— А что, если Ли Юэ? — возразил торговец. — В те древние времена наша земля была охвачена хаосом почище иназумского. Если бы он переродился здесь, то мог бы сражаться плечом к плечу с самим Властелином Камня!
— Или Мондштадт... Город ветров хранит свои тайны.
В те незапамятные времена, будь то Иназума, Ли Юэ или Мондштадт, мир пылал в огне. Это была эпоха Войны Архонтов. Боги и демоны сходились в битвах, подобных катаклизмам, разрывая землю на части, чтобы определить семерых победителей — Семерых Владык Земного Мира.
Даже Сёгун Райден, чье лицо оставалось маской бесстрастия, почувствовала укол интереса.
Каким он стал во второй жизни? Помнил ли он их? Искал ли он путь обратно в Иназуму?
Остановившись в дверях, она бросила взгляд на клинок в своей руке. «Мусо Иссин» был спокоен, но она чувствовала пульсацию воли Эи, сокрытой внутри. Её создательница не желала уходить.
Повинуясь безмолвному приказу, Сёгун Райден вернулась за стол. Яэ Мико, хитро улыбаясь, проследовала за ней, и они вновь заняли места напротив господина Чжун Ли.
Аура Сёгуна была холодна, как зимняя вьюга. Она пронзила взглядом мужчину напротив и произнесла тихо, чтобы слышали только они:
— Моракс. До Иназумы дошли слухи о твоей кончине. Я не ожидала, что древнейший из Архонтов опустится до столь банального обмана.
Чжун Ли даже не повел бровью. Он продолжал с безмятежным видом рассматривать клетку с зябликом, словно беседа с правительницей соседней державы была для него столь же обыденна, как выбор чая.
— Моракс мертв, — спокойно ответил он, подсыпая зерна птице. — Какое это имеет отношение ко мне, скромному консультанту ритуального бюро по имени Чжун Ли?
Яэ Мико прикрыла рот рукавом, скрывая смешок:
— ...
Она сразу поняла всё. Этот статный, невероятно эрудированный и красивый мужчина и есть Гео Архонт. Владыка Ли Юэ инсценировал собственную смерть, чтобы... бездельничать?
— Как занимательно, — прошептала Гуджи Яэ, и в её глазах заплясали лисьи искорки. — Бог, устроивший собственные похороны ради спокойной пенсии. Это сюжет для бестселлера! Я уже вижу заголовок: «Мой божественный сосед оказался бездельником». Опубликуем в следующем выпуске «Издательского дома Яэ». Тираж будет колоссальным.
— Прошу воздержаться от разглашения моей личности, — невозмутимо заметил Чжун Ли.
— О, разумеется, — мурлыкнула Яэ Мико. — Я умею хранить секреты... пока они мне выгодны.
Сёгун Райден лишь покачала головой. Как коллега-Архонт, она знала Моракса достаточно давно. Его эксцентричность всегда была притчей во языцех. Спорить с ним было бесполезно. Она перевела взгляд на сцену. Её интересовал только рассказ.
На помосте Ли Мо закончил мысленный диалог с Системой.
На этот раз история будет о его второй жизни. О времени, когда он стал наставником маленькой девочки по имени Ци Ци. О травах, о жизни и о смерти.
Удар веера о стол прервал шепотки в зале.
— Вернемся к нашему повествованию! — голос Ли Мо зазвучал с новой силой.
— Юноша пожертвовал собой, разделив Сердце Громового Демона, чтобы спасти сестер-богинь.
— Но смерть не стала для него концом. Вместо того чтобы раствориться в потоке артерий земли, его душа перенеслась через пространство и время.
— Вторая жизнь привела его в древний Ли Юэ.
Над головами зрителей возникла иллюзия. Величественные горы, окутанные дымкой, и небеса, разорванные вспышками магической энергии.
— Это была эпоха Войны Архонтов. Время, когда Адепты и демоны сражались за каждый клочок земли.
— Хаос царил повсюду. Деревни пылали, превращаясь в пепел под ударами стихий. Урожаи гибли. Простые люди, лишенные защиты, были вынуждены бежать, спасаясь от гнева богов.
— Душа нашего героя воплотилась в одного из этих беженцев.
Иллюзия приблизилась, показывая толпу изможденных людей.
— Но судьба сыграла с ним злую шутку. В этот раз он не родился младенцем, чтобы познавать мир заново.
— Он очнулся в теле глубокого старца.
Законы реинкарнации обычно непреложны: новая жизнь начинается с рождения. Но вмешательство Системы исказило порядок вещей.
Во второй жизни Ли Мо открыл глаза и почувствовал, как скрипят его суставы, как тяжело дается каждый вздох. Он был дряхлым стариком, чья жизнь висела на волоске.
«Ты издеваешься?» — мысленно кричал он тогда Системе. — «Как я должен выполнять миссию в теле, которое рассыплется от сильного ветра?!»
Он препирался с Системой день и ночь, пока та, признав ошибку генерации, не выдала ему компенсацию: древние трактаты по медицине, секретные техники культивации и знания о редчайших травах. Только тогда он смирился.
— Он был лишь пылинкой в вихре войны, — продолжал Ли Мо, и его голос был полон сочувствия. — Стариком, бредущим в неизвестность среди тысяч других обездоленных.
Иллюзия над сценой стала пугающе реалистичной. Адепты в форме журавлей и оленей обрушивали небесный огонь на чудовищных демонов. Земля дрожала. Люди внизу казались муравьями, которых вот-вот раздавят.
Зрители в зале замерли. Для жителей Ли Юэ эти образы были частью их генетической памяти.
— Это самые темные времена нашей истории... — прошептал кто-то. — Слава Властелину Камня, что он положил этому конец.
— Демоны... Как я их ненавижу! — сжал кулаки молодой парень. — Они едва не уничтожили наш народ.
— Но подождите, — вмешался другой. — Почему старик? Разве герой не должен быть... героем? Могучим воином? Что может сделать немощный дед против демонических богов?
— Эх, если бы он возродился в теле Громового Демона! Он бы помог Властелину Камня размазать этих тварей!
Сотни лет прошли, но ненависть к демонам, терзавшим их предков, всё еще жила в сердцах людей Ли Юэ. И теперь, видя это прошлое глазами очевидца, они жаждали справедливости.
В углу зала Кэ Цин, Нефритовое Равновесие Цисин, внимательно слушала, слегка нахмурившись.
— Война Архонтов... — пробормотала она. — Бай Чжу как-то упоминал, что Ци Ци намного старше, чем выглядит. Что она живет уже не одну тысячу лет.
Она бросила быстрый взгляд на маленькую девочку-зомби, сидевшую неподалеку.
— Говорят, она стала такой именно в те времена. Попала под перекрестный огонь и была превращена в нежить какими-то злодеями.
Шэнь Хэ, сидевшая рядом с Кэ Цин, сохраняла ледяное спокойствие. Её связь с Адептами давала ей иное понимание вещей.
— Я бы не была так категорична, — тихо произнесла она. — Тот, кто превратил её в цзянши... возможно, он не желал ей зла. Иногда смерть — это не худший исход, а нежить — не всегда проклятие.
— Превратить ребенка в ходячий труп — это благо? — Кэ Цин скептически подняла бровь. — Сомневаюсь, что здесь могут быть благие намерения.
Шэнь Хэ промолчала. Истина часто скрыта туманом времени, и судить о деяниях древних с позиции сегодняшнего дня — дело неблагодарное.
Но никто из них — ни Кэ Цин, ни Шэнь Хэ, ни даже мудрый Чжун Ли — не заметил главного.
Самым внимательным слушателем в зале была сама Ци Ци.
Маленькая девочка с талисманом на лбу сидела неподвижно, широко распахнув свои большие, подернутые дымкой вечности глаза. Она смотрела на сказителя на сцене.
Она почти ничего не помнила. Её память была как решето.
Но глядя на Ли Мо, она чувствовала странное тепло в своей холодной груди.
Почему этот человек кажется ей таким... знакомым? Почему ей хочется подойти и взять его за руку?
Обновлено: 22.01.2026