Ли Юэ.
— Просыпайся, Бей Доу… Мы приехали, — тихо, почти шёпотом, произнёс Се Ян, наклонившись к девочке.
Она медленно открыла глаза — и на мгновение замерла, растерянная.
За окном — шум, движение и сияние.
Улица, полная людей: кто несёт корзины, кто тянет повозку, кто торгуется у прилавка.
Над головой — флаги, вывески, а вдоль домов — разноцветные фонари, чьи кисточки колыхались на лёгком ветерке.
Солнце, уже клонящееся к закату, окутало Ли Юэ золотистой дымкой — и город, древний, как горы, засверкал, будто пробудился после долгого сна.
Бей Доу не шевелилась.
Впервые в жизни она видит такое.
Се Ян аккуратно помог ей спуститься с повозки, а затем — лёгким щипком за щёку — вернул в реальность:
— Эй-эй… Тейват зовёт. Вернись к нам.
— Ай! — она поймала его палец, надула губы — и получилось так мило, что Се Ян не удержался:
— Ну вот, — провёл ладонью по её чёрным волосам, — успокоилась. А теперь — вперёд. У нас ещё куча дел. А
вечером… покажу тебе весь город. Обещаю.
…………...
— У-у-уф…, — выдохнул Се Ян, рухнув в кресло и откинувшись на спинку так, что та едва не заскрипела.
Дом, в который они только что вошли, стал их временным пристанищем — а, скорее всего, и надолго.
Это был одна из запасных домов господина Сяо — уютный, двухкомнатный домик с кухней, гостиной и даже небольшим внутренним двориком. Ранее господин Сяо настаивал: «Примите как подарок. За помощь».
Се Ян был поражён.
Да, он действительно помог с хиличурлами у ворот. Но спасение жизни? Вряд ли.
А уж тем более — не за такую цену.
Господин Сяо — уважаемый, но не сверхбогатый торговец. Такой дом — не «мелочь», которую можно отдать с улыбкой.
Он — человек бывалый. Острый на язык, хитрый в делах. И если он делает ставку — значит, видит выгоду.
Се Ян прокрутил в уме всё, что произошло за день: одежда, поведение, сила…
Для Сяо и солдат Миллелита ответ был очевиден:
«Ученик адепта».
А значит — дар — это не благодарность.
Это инвестиция.
Попытка привязать к себе того, чья судьба, возможно, переплетётся с судьбой всего региона.
Се Ян не хотел долгов. Особенно — таких, что невозможно вернуть морой или услугой.
Поэтому он вежливо, но твёрдо отказался от подарка.
В итоге договорились на аренду — символическую, почти номинальную.
Так господин Сяо сохранил лицо, оставил за собой услугу, а Се Ян — свободу.
Теперь, когда гости ушли, он наконец позволил себе расслабиться.
В прошлой жизни он был обычным студентом — замкнутым, неуверенным в социальных ситуациях.
А сегодня… он торговался, вёл переговоры, подписывал договор — как настоящий взрослый.
И это выматывает.
Он оглядел комнату: мебель — добротная, с изысканной простотой. Две спальни, чистая кухня…
За ту мору, что он потратил, — дом вышел более чем выгодный.
Бей Доу сидела за столом, молча наблюдала.
Она видела, как он, улыбаясь, спорил с господином Сяо, как осторожно возвращал подарок, как вынул из кошелька на поясе горсть монет…
Она не всё поняла — но чувствовала: он решал их будущее.
Мальчик её возраста — а уже борется с миром, чтобы у неё была крыша над головой.
Поэтому она молчала. Не мешала. Дала ему отдохнуть — так же, как он не будил её в повозке.
Спустя несколько минут Се Ян приподнялся.
Кресло неудобное… Хотелось бы... лежак.
В тот же миг в голове всплыла ясная, почти чертёжная картина: дерево, соединения, подушка…
— Что за…? — прошептал он.
Он отбросил мысль — и встал.
Оделся поправил, посмотрел на Бей Доу — на её потрёпанную, хоть и чистую, рубашку — и мягко улыбнулся:
— Пойдём. Тебе пора обновиться.
…………....
Ли Юэ встретил их шумом, запахами и суетой.
Продавцы зазывали, дети носились между прилавками, повсюду — дым от жаровен, гул и смех.
Для Бей Доу — это был шок.
Она замерла у входа на улицу, сжавшись, будто боялась, что город может её проглотить.
Се Ян лишь крепче сжал её ладонь — и повёл вперёд, уверенно лавируя между людьми.
Фэй Юнь По. ¹
Золотое сердце Ли Юэ. Здесь, под сенью изящных черепичных крыш, расположились легендарные заведения:
— Чайный дом «Хэюй»,
— Шатёр «Синьюэ»,
— Ювелирный дом «Минсин».²
После недолгих расспросов они оказались у дверей Павильона «Цветная Нить».
Вход — резной, с позолотой и шёлковыми шторами. Даже с улицы было ясно: здесь шьют не для простолюдинов.
Едва они переступили порог, к ним подскользнула служанка в безупречной униформе, с улыбкой, отточенной годами.
Взгляд на Се Яна — и она уже знала: не покупатель. Гость.
Возможно — юный наследник.
— Добро пожаловать в «Павильон Цветной Нити», — произнесла она, кланяясь чуть ниже обычного. Все ткани — от Торгового дома «Фэй Юнь»³. Шёлк высочайшего качества. Уверена, вы найдёте здесь то, что достойно вашего положения.
Се Ян лишь указал большим пальцем за спину:
— Ей. Пусть подберут всё — от головы до ног.
Затем повернулся к Бей Доу:
— Выбирай, что нравится. Всё, что захочешь — твоё.
Бей Доу растерялась.
Она никогда не была в подобных местах. Не знала, как вести себя, что трогать, как просить…
А Се Ян уже устроился в кресле у входа, расправил веер — и закрыл глаза, наслаждаясь лёгким ветерком.
Время шло.
И вдруг — тихие шаги.
— Се Ян… Посмотри. Как тебе?
Он открыл глаза.
И замер.
Перед ним стояла Бей Доу — но уже не та, кого он поднял с пола в Сячжуане.
На ней — алый ципао с высоким разрезом, подчёркивающий стройность, но не вульгарный — элегантный, дерзкий, живой.
Белые «пуговицы-диски», золотые кисточки у подола, узоры в виде морских волн на шлейфе — всё говорит об изысканности исполнения.
Чёрные брюки-леггинсы скромно прикрывают разрез.
На ногах — лёгкие коричневые ботинки на низком каблуке.
А чёрные волосы, обычно растрёпанные, теперь аккуратно собраны в узел, удерживаемый тонкой золотой шпилькой в форме волны.
Она смотрела на себя в зеркало — сияет.
Улыбка — искренняя, редкая, почти детская… но в ней уже мелькало нечто большее — проблеск той самой уверенности, что однажды сделает её «старшей сестрой».
Се Ян внимательно оглядел её — и кивнул:
— Идеально. Если нравится — берём.
Лицо Бей Доу вспыхнуло от радости… но тут же погасло.
Она подбежала, приподнялась на цыпочки — и прошептала ему на ухо, едва слышно:
— Оно… наверное, очень дорогое. Может… не надо?
Он понял.
Она боится — что он передумает. Что однажды решит: «слишком дорого — не стоит».
Сердце сжалось.
— Бей Доу, — мягко, но твёрдо сказал он, — одежда — это не долг. Это радость.
— Ты — ребёнок. Тебе не нужно считать мору.
— Моя задача — позаботиться, чтобы ты была счастлива. А не чтобы ты боялась потратить лишнюю монетку.
Он снова погладил её по голове — и про себя подумал: «Какая же мягкая…»
— Не волнуйтесь, господин, — вступила служанка, — у нас очень выгодные цены. Особенно для постоянных гостей.
В итоге они ушли не только с новым ципао для Бей Доу, но и с комплектами одежды для обоих — прочной, практичной, но с изысканными деталями.
Павильон «Цветной Нити» — хоть и роскошный, но не элитный: заведение, рекомендуемое простыми жителями Ли Юэ.
А значит — цены были по-настоящему разумными.
Се Ян заплатил — и счёт оказался… смешным по сравнению с тем, что лежало у него в хранилище.
Они вышли на улицу.
Солнце уже садилось, окрашивая крыши в багрянец.
Бей Доу шла рядом — чуть впереди, то и дело касаясь шелка на рукаве, будто проверяя: не приснилось ли?
Се Ян смотрел на неё — и думал:
Сегодня — ципао.
Завтра — меч.
А потом…
Океан.
...................
¹ - Не нашел оригинального названия, оставил как есть.
² - В оригинале другое. Пытался найти что-то похожее, но не смог. Взял просто 3 заведения, которые были рядом.
³ - Побегал по Ли Юэ. Не нашел чего-то похожего. Может, я слепой просто.
Обновлено: 23.01.2026