Широкая, ровная дорога из долины Гуйли в Ли Юэ, некогда пульсирующая жизнью: караваны, купцы…
Теперь — пустота. Ни следа людей. Лишь ветер шелестит в кронах песчаных деревьев.
На обочине, у поворота, — заграждение из заострённых брёвен: рога оленя.
По обе стороны — два митачурла: могучие, словно горы, один — с дубовым щитом, другой — с тяжёлой секирой.
Перед ними — гидро шамачурл, с посохом на плече, метается взад-вперёд, бормоча:
— Гуша Я дала Мита Тада Дому…
Вокруг — ещё дюжина хиличурлов: кто с факелами, кто с арбалетами. Глаза их тускло мерцают — но в движениях — необычная слаженность.
Они не просто засели на дороге. Они охраняют её.
Вдалеке, у обочины, стоят три повозки.
Мужчина средних лет смотрит вперёд, сжимая губы. Потом тяжело вздыхает и опускается на валун у дороги.
— Господин, что нам делать? — обращается к нему возница с соседней повозки. — Эти твари уже два часа как дорогу перекрыли… Как нам в Ли Юэ попасть?
Мужчина лишь покачал головой.
Раньше Миллелит регулярно прочищал эти земли. Но сейчас — ни патруля.
И страннее всего — поведение монстров.
Каждый раз, когда кто-то пытается подойти ближе, двое выскакивают вперёд, а остальные — не шевелятся.
Преследуют — но не дальше ста шагов. Слишком далеко? — тут же возвращаются.
Блокада, продуманная, почти… разумная.
Они застряли. Остаётся лишь ждать — и молить о прибытии миллелит.
И в эту минуту отчаяния — на дороге, сзади, медленно появляются две маленькие фигуры.
Мужчина обернулся.
Слева — мальчик.
Чёрный длинный халат с тончайшей золотой вышивкой. На поясе — нефритовая подвеска в форме дракона, с лазурными вкраплениями. В руке — короткий веер из белых павлиньих перьев.
Одежда — аристократична. Взгляд — спокоен. Весь облик — словно сошёл со старинной гравюры: то ли юный наследник знатного рода, то ли… ниспосланный с небес.
Справа — девочка.
Простая льняная рубаха, волосы собраны в небрежный хвост. Красива — но рядом с ним выглядит, будто попала в другую эпоху.
Они подошли ближе. Мальчик мягко улыбнулся:
— Добрый день, господин. Меня зовут Се Ян. Мы с сестрой направляемся в Ли Юэ. Не могли бы вы… подвезти нас?
Мужчина замер — потом растерянно махнул в сторону заграждения:
— Дети мои… Да мы и сами не можем проехать! Эти твари — как стена.
— Понял, — кивнул Се Ян. Улыбка не дрогнула. — Тогда я это исправлю.
Пока мужчина пытался осмыслить слова, Се Ян поднял веер — и плавно провёл им вперёд.
Вспышка.
Огонь, чистый и яростный, взметнулся к небу.
Заграждение вспыхнуло, как сухой хворост.
Митачурлы застыли на миг — и рухнули, охваченные пламенем.
Хиличурлы метались, визжа, но уже через мгновение их не стало — лишь пепел, растворяющийся в земле.
Тишина.
Се Ян опустил веер.
— Теперь дорога свободна.
…………
— А-а-а… — Бей Доу зевнула, глядя, как за окном повозки медленно плывут сосны.
Ехать куда приятнее, чем идти пешком. Но и скучнее.
А ещё — после бессонной ночи, проведённой рядом с Се Яном, глаза смыкались с неумолимой силой.
Он заметил, как её веки то и дело закрываются.
Тихо, почти незаметно, он обнял её за плечи:
— Если хочешь спать — ложись. Я разбужу тебя, когда приедем в Ли Юэ.
Бей Доу кивнула — и, не раздумывая, прижалась головой к его плечу.
Сквозь ткань халата — тёплое, ровное дыхание.
Се Ян улыбнулся — и повернулся к мужчине:
— Ещё раз спасибо, господин, что взяли нас с собой. Как вас зовут?
— Сяо, — ответил тот, не отрывая взгляда от дороги. — Просто… Сяо.
…………
Когда повозка выехала на прибрежный холм, вдали уже виднелись врата в Ли Юэ — массивные, сделанные из тёмного камня, с узорами, хранящими память тысячелетий.
За ними — деревянный мост, соединяющий мир и гавань.
Картина, достойная кисти поэта.
Если бы не одно "но".
На мосту — битва.
Миллелиты в лёгких доспехах сражаются с отрядом митачурлов и гидро шамачурлов. Копья вспыхивают в воздухе, стрелы свистят, щиты гремят.
Се Ян лишь слегка прищурился.
Всё сходится.
Засады на дорогах. Отсутствие патрулей. И теперь — бой у самых ворот.
Что-то происходит в Ли Юэ. Что-то серьёзное.
— Господин Сяо, — мягко сказал он, — можно здесь остановиться.
Водитель уже сам затормозил — без приказа. Обычные люди в бой не лезут.
Се Ян осторожно переложил спящую Бей Доу, укрыв её халатом, — и спрыгнул на землю.
В руке вспыхнула золотистая вспышка.
Белый веер — снова в ладони.
Он двинулся вперёд.
Не бегом. Не шагом. — Скользя, будто ветер несёт его по склону.
Один из солдат, отбив атаку митачурла, крикнул товарищу:
— Прикрывай! Надо к остальным!..
Но, обернувшись, он застыл:
— Э-эй, мальчик! Опасно!..
Слово не успело сорваться с губ, как Се Ян поднял веер.
На груди, под тканью халата, вспыхнула алая искра — короткая, ослепительная.
И в тот же миг — огонь вспыхнул на телах монстров.
Не вокруг них. Внутри.
Пламя вырвалось из их глазниц, из ран, из пасти — чистое, без дыма, без запаха гари.
Монстры забились, визжа от боли, — и обратились в пепел.
Тишина повисла над мостом — густая, как туман.
Все солдаты невольно вздохнули.
Даже господин Сяо, уже привыкший к чудесам за этот день, не смог сдержать изумления.
А Миллелиты?..
Они встречали много обладателей Божественных Ок. В их рядах — и пиро, и гидро, и даже гео.
Но такого они не видели никогда.
Не заклинание. Не ритуал. Просто взмах веера.
И полсотни монстров — исчезают, как иллюзия на рассвете.
В легендах, что рассказывают в чайханах, даже величайшие герои бьются долго — изнуряют, ловят на ошибке, рискуют жизнью…
А этот мальчик — улыбается.
И действует — как будто очищает стол от пыли.
Лишь одни в Тейвате владеют такой властью.
Адепты.
Командир отряда первым пришёл в себя. Короткий приказ — и раненых уводят. Остальные выстраиваются за его спиной.
Молодой офицер подошёл к Се Яну, опустил копьё в почётном поклоне:
— Благодарю вас, юный герой, за спасение. Позвольте спросить: откуда вы прибыли? И с какой целью направляетесь в Ли Юэ?
Вежливость — но в глазах — бдительность.
Ворота Ли Юэ — не проходной двор. Время тревожное. Каждый — под подозрением.
А этот мальчик…
Красив, как поэт. Спокоен, как мудрец. И силен — как буря.
В Ли Юэ его не могли не знать. А он — неизвестен.
Се Ян склонил голову в ответном поклоне, руки сложил в жесте «ладонь и кулак»:
— Я — Се Ян. Простой странник, сошедший с гор. Вместе с сестрой ищу в Ли Юэ пристанище… и возможность приносить пользу.
Офицер замер.
«Странник с гор»…
Слишком скромно. Слишком… вежливо.
В голове мелькнула мысль: Не ученик ли какого-нибудь адепта вышел в мир?
Иных объяснений — не было.
Он поклонился ещё ниже — уже не как солдат перед случайным прохожим, а как смертный перед тем, чья душа касалась небес.
— Благодарю вас ещё раз. Ли Юэ приветствует вас. Пусть ваш путь в нашем городе будет спокойным и счастливым.
— Всего лишь малая услуга, — уклонился Се Ян от похвалы. — Не стоит благодарности.
Он вернулся к повозке. Бей Доу по-прежнему спала, прижавшись щекой к подушке.
Он сел тихо — почти бесшумно.
После проверки документов господина Сяо повозка, под одобрительными взглядами солдат, пересекла мост — и въехала в Ли Юэ.
За спиной — пепел и тишина.
Впереди — город, дышащий золотом и мечтами.
Обновлено: 23.01.2026