— Благодарю за наставления, дядя Тянь, госпожа Тяньцюань, — Нин Гуан слегка поклонилась. — Не буду больше задерживаться. До свидания.
Проводив её взглядом, Тяньцюаньсин мысленно перевела дух.
Внезапно захотелось закурить — и она машинально пошарила по карманам.
Но ничего не нашла.
Тогда вспомнила: возраст уже солидный, здоровье шаткое, она давно бросила курить.
Раньше, занимая высокий пост и утопая в делах, она никогда не обращала внимания на детей вроде Нин Гуан — из бедной семьи, неизвестных.
Она знала о ней лишь постольку, поскольку та была связана с дядей Тянем и Се Яном.
Её знания сводились к следующему:
— девочка часто ходит с учеником бессмертных;
— её обучает Тяньшусин.
И всё.
Нин Гуан — всё ещё ребёнок.
Даже гениальный — значит лишь потенциал, будущее.
Сейчас она ещё не стояла того, чтобы Тяньцюаньсин внимательно присматривалась к ней.
Просто сегодня зашла к дяде Тяню — и, увидев Нин Гуан, вдруг заинтересовалась.
Решила дать пару советов — и заодно оценить: насколько продвинулась под его руководством?
Но после общения…
её охватило глубокое сомнение в реальности.
«Да что за дети пошли?.. Все такие невозможные?»
Она никак не могла понять:
как в таком возрасте можно владеть подобными знаниями?
Дядя Тянь, увидев её задумчивое, почти мрачное лицо, примерно догадался, о чём она думает — и в душе тихо рассмеялся.
Радуясь, он поднял чашку и залпом допил чай.
Тяньцюаньсин посмотрела на него и прямо спросила:
— Тяньшусин, сколько всего лет она изучала торговлю?
Дядя Тянь, держа в руках чашку, будто любовался узором на ней.
Услышав вопрос, не торопясь ответил:
— Не так уж и много. Раньше, когда сама торговала в Ли Юэ, вероятно, около двух-трёх лет училась сама. Потом — пять лет со мной. В итоге едва освоила кое-какие мелочи.
«Что?! За несколько лет — и такой уровень?!»
На миг Тяньцюаньсин действительно почувствовала себя старой — будто отстала от времени.
Она — одарённая, с детства читавшая классику, обучавшаяся торговле у старших — и в её возрасте не достигла подобного!
Дядя Тянь медленно поставил чашку, отвёл от неё взгляд — и, наконец, встретился с Тяньцюаньсин глазами:
— Ну как? Эти мелочи удовлетворяют ваш взор, госпожа Тяньцюань?
На близком расстоянии она отчётливо видела искорку лёгкого торжества в его глазах.
«Старый лис! Да ты ещё и хвастаешься передо мной!» — внутри вспыхнул гнев.
«Почему именно тебе попался такой талант?..»
Она искренне позавидовала.
Но годы воспитания быстро вернули её в равновесие.
Она вспомнила: дядя Тянь, кажется, официально не брал её в ученики.
Его замысел, вероятно, таков: он ещё в силе, у него — лет пятнадцать-двадцать на посту Тяньшусина, — о преемнике думать рано.
Но она — не такая.
Последние годы её тело всё чаще даёт сбои.
Даже при хорошем уходе — лишь немного продлит срок.
Среди Семи Звёзд — она первая, кто должен думать о преемнике.
И на самом деле — она уже начала.
Но выбор Тяньцюаньсин — вопрос судьбы Ли Юэ.
И она всё ещё колебалась.
Как одна из Семи Звёзд, она может мгновенно получить сведения обо всех талантливых людях в Ли Юэ.
Но она больше верит личному впечатлению, чем записям на бумаге.
Поэтому недавно тайно проверяла кандидатов — но никто не подошёл.
Был момент, когда она усомнилась: «не слишком ли я строга?»
Но мысль эту быстро подавила.
Она отдала половину жизни развитию Ли Юэ.
Не может передать пост посредственности.
Лучше измотает тело, чем допустит слабого преемника.
Но до сих пор — никого достойного.
До сегодняшнего дня.
Изначально она пришла лишь порыбачить с дядей Тянем.
Увидев Нин Гуан — решила «проверить на пальцах».
Но, уже вступив в контакт, она вдруг поняла: талант этой девочки — по-настоящему устрашающ.
В столь юном возрасте — в торговле она превосходит подавляющее большинство.
Тяньцюаньсин глубоко задумалась:
«Может… сделать её своей преемницей?»
Тяньцюаньсин — фигура ключевая. Её решения влияют на весь Ли Юэ.
Поэтому характер — первое испытание.
Нин Гуан — из бедной семьи, но сохранила стремление к росту;
с детства одна поехала в Ли Юэ зарабатывать;
уважительна, скромна — даже имея успех, не зазнаётся;
и связана с учеником бессмертных и Тяньшусином — значит, её намерения чисты.
→ Характер — высший уровень.
Ли Юэ — страна торговли. Для Тяньцюаньсин умение вести дела критично.
Нин Гуан — одарена от природы, усердна в учёбе, за пять лет у Тяньшусина достигла высот.
→ Торговля — высший-высший уровень.
Тяньцюаньсин должна быть уроженкой Ли Юэ, без связей с иностранными силами.
Нин Гуан родилась на отмели Яогуан — чистая лиюэйка.
Бедность же означает: нет связей с влиятельными группами в городе.
→ Происхождение — высший уровень.
Семь Звёзд — вершина власти после Владыки Камня.
Многие жаждут освободившегося места.
Значит, преемнику нужны сильные покровители, чтобы удержать позицию.
Если Нин Гуан станет Тяньцюаньсин — её будут поддерживать они двое (Тяньцюаньсин и Тяньшусин), плюс Се Ян — как скрытая сила.
→ Поддержка — высший-высший уровень.
Наконец, управление делами — главное для реального правителя.
В разговоре она затронула с Нин Гуан вопросы управления — и та показала понимание.
Да, не так ярко, как в торговле (ведь Тяньшусин учил не этому), но для её возраста — беспрецедентно.
→ Управление — средний уровень, но под её наставлением выйдет на высший.
Думая об этом, Тяньцюаньсин посмотрела на дядю Тяня — и в её глазах вспыхнула яркая искра надежды.
— Скажи, Тяньшусин, — она прямо спросила, — завтра Нин Гуан придет учиться?
Уголки губ дяди Тяня изогнулись в лёгкой усмешке:
— Как? Решила переманить?
Он знал: его мысли не скроешь.
Но раз не взял её в ученики — возможно, и правда оставляет шанс ей.
— Ладно, не будем ходить вокруг да около, — Тяньцюаньсин махнула рукой, решительно. —
Скажи прямо: что нужно, чтобы ты отпустил её?
— Хе-хе… — тихо рассмеялся дядя Тянь, пальцы его лёгкими ударами постукивали по столику. —
А вот это зависит от искренности твоих намерений.
Обновлено: 23.01.2026