Се Ян сделал пару глотков риса, пережевал — и, выслушав рассказ Нин Гуан о сегодняшнем дне у дяди Тяня, издал задумчивое «м-м».
Проглотив, он наконец спросил:
— То есть… Тяньцюаньсин наставляла тебя?
— Да, — кивнула Нин Гуан, глядя на него — и ждала продолжения.
Се Ян мысленно взвешивал:
«Какой мотив у Тяньцюаньсин? Просто мимоходом помогла — или это намеренно?»
За эти годы, благодаря управлению Нин Гуан, их магазин достиг определённого масштаба.
Хотя в Ли Юэ, где полно богачей, это и не впечатляет — но учитывая, что Нин Гуан всё ещё ребёнок, внимание к ней уже есть.
Возможно, из-за того, что Се Ян почти не появляется в магазине, со стороны кажется: хозяйка — она.
Так что теперь Нин Гуан уже как новая звезда в мире торговли мелькает в разговорах купцов.
Но одного этого — явно недостаточно, чтобы привлечь Тяньцюаньсин.
Скорее всего, она просто пришла к дяде Тяню — и, увидев Нин Гуан, случайно дала пару советов.
Сегодня — может быть, завтра — уже нет.
— А что ты думаешь? — спросил он, решив выслушать её мнение.
— А? — Нин Гуан задумалась и осторожно ответила:
— Такая, как я, вряд ли заслуживает внимания Тяньцюаньсин.
— Хе-хе, — тихо усмехнулась она. — Вероятно, просто зашла к дяде Тяню — и, по пути, наставила меня. В следующий раз, скорее всего, уже не будет.
— Должно быть, так, — кивнул Се Ян, встал и, подойдя к ней, лёгким хлопком по плечу добавил:
— Но почему бы не поверить в себя немного сильнее? Может, после этого Тяньцюаньсин и вправду обратит на тебя внимание.
— Я? — Нин Гуан на миг опешила.
— Ха-ха, — улыбнулся он. — Разве простого человека пять лет добровольно стал бы обучать Тяньшусин?
Он сделал паузу, встретился с ней взглядом:
— Так что верь в себя. И верь в наш взгляд. Ты никому не уступишь.
…………
— Провожу вас! Чаще заходите! — дядя Тянь машет на прощание Тяньцюаньсин — на лице несокрушимая улыбка.
Увидев, как та скрылась из виду, он медленно закрыл дверь.
«Ха-ха-ха-ха!» — в душе он уже ликовал.
Сегодня он вдоволь «надрал» Тяньцюаньсин — и это того стоило.
…………
Тем временем.
Тяньцюаньсин вернулась домой и тихо выдохнула — словно сбросила груз.
Встреча с Нин Гуан — неожиданная удача.
Правда, чтобы уговорить Тяньшусина отпустить её, придётся расстаться с кое-какими сокровищами из коллекции…
Но если заполучить Нин Гуан — оно того стоит.
Она взяла с письменного стола блокнот, подняла кисть — и медленно начала писать.
Теперь придётся выкладываться по-настоящему.
При свете лампы Тяньцюаньсин выводила строку за строкой в документах.
Иногда сквозь тишину пробивался её тихий смех:
— Хе-хе… Наконец-то есть преемник.
…………
За пределами Ли Юэ.
Се Ян едет на велосипеде, сзади — Нин Гуан. Они катятся по дороге вдаль.
— Как дела в магазине? — спрашивает он, интересуясь новостями.
— Всё нормально, прогресс стабильный, — тихо отвечает Нин Гуан из-за его спины.
За пять лет магазин разросся, наняли несколько работников — и теперь управлять всем втроём уже не нужно.
Черновую работу делают сотрудники, общее руководство — остаётся за Нин Гуан.
А Се Ян?..
В основном — наслаждается жизнью.
Бей Доу?..
Не может сидеть на месте — то и дело уезжает.
Можно сказать: рост прилавка — в первую очередь заслуга Нин Гуан.
По сравнению с Се Яном — она выглядит куда больше как настоящая хозяйка.
Сейчас их отношения давно вышли за рамки «работодатель–работник» — скорее, партнёрство.
Доход магазина они делят — часть идёт и ей.
— А-сян… — Нин Гуан, обхватив его талию руками, вдруг тихо окликнула.
— А? Что? — удивился он, не отрываясь от педалей.
— Спасибо, — прошептала она.
— Хе, — Се Ян не ожидал такого поворота — и рассмеялся:
— Да ладно, ерунда. Я всё равно выезжал за материалами — просто подвёз тебя по пути. Между нами — какие «спасибо»?
Нин Гуан улыбнулась и уточнила:
— Я не об этом. Я хочу сказать… спасибо за всю твою помощь всё это время.
— Я лишь дал тебе шанс, — покачал головой Се Ян. — Остальное — твои заслуги.
— Нет, — возразила она. — Без тебя я, наверное, до сих пор бы стояла на улице с корзиной, предлагая товар прохожим, не зная — будет ли завтра хоть одна продажа.
— Но я верю: с твоими способностями рано или поздно ты добилась бы успеха и без меня.
Нин Гуан немного подумала — и тихо кивнула:
— Возможно…
Только вот — сколько бы времени это заняло?
От этой мысли её руки непроизвольно сжались крепче.
— А-сян… — вновь раздался её голос.
— Что? — он снова насторожился.
Нин Гуан посмотрела на его спину — и медленно прижалась к ней.
Мягкое, тёплое прикосновение мгновенно отозвалось в его теле.
Девушка выросла — фигура уже стройная, с лёгкими изгибами, — и для Се Яна, в прошлой жизни даже за руку не бравшего девушку, это было необычно.
Но разум одержал верх.
В этом возрасте — странных мыслей быть не должно.
Она прижалась к его спине, ощущая исходящее от него успокаивающее тепло.
Долго молчала — и наконец тихо спросила:
— Почему ты… всегда добр ко мне?
Сердце её заколотилось — «тук-тук-тук» — так громко, что, казалось, он услышит.
Разное время.
Разное место.
Разные люди.
Один и тот же вопрос.
И каждый раз — разный ответ.
Се Ян задумался: почему?
Потому что в прошлой жизни он любил этого персонажа?
Потому что, увидев её тогда — жалкую, одинокую, — сжалось сердце?
Или потому что знал — однажды она станет одной из Семи Звёзд — и решил «вложить»?
Всё это — лишь части причины.
Целого ответа — он не знал.
Нин Гуан, не дождавшись ответа, ещё сильнее смутилась — щёки её залились румянцем.
— Э-э… — Се Ян долго молчал, рот открывался и закрывался — и в итоге спросил:
— А… разве я не имею права быть добр к тебе?
Нин Гуан даже не ожидала такого ответа — сердце её взлетело, билось теперь так часто, что дыхание сбилось.
Она почувствовала: лицо горит, по коже пробежал лёгкий пот.
Но сидевший впереди Се Ян этого не заметил.
…………
Под закатом юноша и девушка едут на велосипеде по лесной дороге — домой, к ней.
Последние лучи солнца ложатся на лицо девушки — и скрывают румянец на её щеках.
Простая сцена — но она составила прекрасную картину.
Обновлено: 23.01.2026