Когда он ступил на широкий тракт, ощущение под ногами стало очень твердым. Эта почва и серый камень спрессовывались тысячи лет, став надежными и тихими, как каменные плиты. Хотя поверхность дороги была серо-белой и однообразной, без единой травинки, это дарило Ся Чжи необычайное чувство уверенности.
Пройдя по тракту около пятнадцати минут, он встретил торговый караван, идущий во встречном направлении — их телеги были доверху забиты товарами, накрытыми черной клеенкой. Ся Чжи отошел на обочину, чтобы уступить дорогу, замедлил шаг и начал тихо наблюдать за торговцами. Это были первые люди, встреченные им в этом мире.
Там были и мужчины, и женщины, молодые и среднего возраста, с разным цветом волос — у кого-то черные, у кого-то синие — но черты лица мало чем отличались от людей из его родного мира. Та женщина, вероятно, занимала руководящую должность, была одета довольно роскошно и излучала ауру чистоплотности и деловитости. Ся Чжи продолжил наблюдение.
Они носили одежду и обувь из ткани, а некоторые крепкие мужчины были вооружены мечами и луками. Учитывая использование тягловых животных, было ясно, что уровень производства в этом мире не очень высок — по крайней мере, не так высок, как в его мире. Вероятно, это была эпоха холодного оружия.
Однако, принимая во внимание наличие духовных зверей вроде журавля и монстров вроде слаймов, было возможно, что технологическое древо этого мира развивалось в странном направлении, а цивилизация эволюционировала необычным путем. Он не мог делать выводы, основываясь лишь на данных одного заурядного каравана.
Хотя товары на телегах были скрыты клеенкой, Ся Чжи ясно видел их через «Обнаружение». Внутри было огромное количество сушеной соленой рыбы и креветок, а также моллюски и морские водоросли. То, что караван перевозил столько морепродуктов, означало, что город впереди — это прибрежный порт. Море... Для Ся Чжи это было далекое и желанное слово. «Дом у моря, в котором цветут весенние цветы» — такая неторопливая и прекрасная жизнь когда-то была его мечтой. В родном мире ему было трудно достичь этого, но здесь он вполне мог её осуществить. «Как чудесно», — подумал про себя Ся Чжи.
В то же время люди в караване с любопытством поглядывали на этого молодого путешественника с журавлем. Для Ли Юэ журавли были особыми существами, а птица рядом с ним была гораздо крупнее и красивее обычных, обладая необычайной статью. Сочетание человека и журавля привлекало внимание, тем более что Ся Чжи был незрячим, не нес ни узлов, ни оружия, но его одежда была очень опрятной и чистой, а вид — таким непринужденным, будто он вышел на прогулку.
Несмотря на любопытство, люди из каравана лишь посмотрели лишний раз, не пытаясь завязать разговор. Ли Юэ был «Городом Торговли», куда каждый день прибывали тысячи купцов со всего континента. Хотя Ся Чжи и был странным, он был далеко не самым необычным из них. Обе стороны молча разошлись.
Ся Чжи также не стал опрометчиво пытаться заговорить с незнакомцами. Главным образом потому, что он не знал языка этого мира; даже если бы они захотели пообщаться, он не смог бы получить никакой полезной информации одними жестами. Лучше пока просто слушать и наблюдать.
Продолжая путь по главной дороге, Ся Чжи встретил еще несколько караванов. Устройство телег и охраны было в целом схожим, отличались только товары. Одни везли изысканный фарфор, другие — аккуратно сложенные книги, третьи — лекарственные травы с их характерным запахом... Дух и внешний вид каждого каравана были хорошими, на лицах людей играли довольные улыбки — верный признак того, что сделки прошли успешно и впереди маячила большая прибыль. Это указывало на то, что город впереди не только процветает, но и весьма стабилен в плане общественной безопасности, раз торговцы чувствуют себя так уверенно.
Ся Чжи с еще большим нетерпением ждал встречи с первым городом. Ночью он нашел подходящее место у тракта, чтобы развести костер. После простого ужина Ся Чжи, как обычно, просматривал товары в [Магазине]. Изредка со стороны дороги доносились глухие звуки копыт, стук колес и чистый звон колокольчиков, а вдали виднелись мерцающие огни факелов. Это были торговые караваны, путешествующие ночью. Для купцов время — деньги. Раз они осмеливаются ехать в темноте, значит, у них есть либо достаточная охрана, либо этот участок дороги абсолютно безопасен. Скорее всего, и то, и другое.
У теплого костра Хранитель Облаков подняла голову, молча глядя на яркую луну в небе. Через некоторое время она посмотрела на Ся Чжи, и в её стеклянных глазах отразилась его фигура. Взгляд был спокойным, невозможно было понять, рада она или печальна. Ся Чжи не поднимал головы; используя «Обнаружение», он видел, что она наблюдает за ним.
Он заметил, что состояние маленькой журавлихи сегодня было каким-то не таким. Нет, не только сегодня. Казалось, с того момента, как он ступил на тракт, она стала иной. Слишком тихой. Ся Чжи немного подумал и, вероятно, угадал причину такого поведения. Но поделать он ничего не мог; они были лишь случайными путниками в жизни друг друга. Хотя ему и нравилось присутствие птицы, он не стал бы заставлять её остаться. Она была духовным зверем со своим путем. Журавли любят покой и природу; человеческое процветание покажется ей лишь шумным и невыносимым. «Как жаль, будь она кошкой или лисой, она бы не только ела меньше, но я мог бы еще и обнимать её во сне».
Ся Чжи отогнал эти мысли и продолжил изучать [Магазин]. На этот раз он искал товары, связанные с языком и письменностью. Результатов было много, но в основном они делились на два уровня: начальный и мастерский. Это были книги опыта — после покупки Ся Чжи нужно было лишь выбрать «использовать», чтобы мгновенно выучить язык.
[Начальный эльфийский], [Начальный орочий], [Начальный демонический], [Начальный язык хиличурлов]...
[Продвинутый эльфийский], [Продвинутый орочий], [Продвинутый демонический], [Продвинутый язык хиличурлов]...
Начальный уровень позволял Ся Чжи легко справляться с повседневными разговорами, большинство стоило по 1 очку. Некоторые особые языки, такие как [Начальный древний демонический] и [Начальный ангельский], стоили дороже — 10 очков. Совсем исключительные, вроде [Начальной божественной речи], обходились в 100 очков.
Продвинутый уровень делал Ся Чжи экспертом, который мог бы зарабатывать этим языком на жизнь, понимая историю каждого слова и уместность его использования. Они обычно стоили 10 очков — в десять раз дороже начального. Проще говоря, это была разница между сдачей базового теста по английскому и работой синхронным переводчиком.
Это было проблематично. Ся Чжи посмотрел на плотный список результатов и замолчал. Так на каком же языке здесь на самом деле говорят люди?
Обновлено: 19.02.2026