Днем седьмого дня Ся Чжи наконец столкнулся с первым дождем в этом странном мире. Моросящий, словно шелковые нити, падающие с неба.
— Дождь пошел, — тихо пробормотал Ся Чжи, подняв голову и чувствуя, как капли нежно касаются лица приятной прохладой.
Он был родом с юга, где дожди были обычным делом: мелкий дождик, ливень, ночной дождь, грозы, грибной дождь, мокрый снег... Иногда он любил их за редкую прохладу, иногда ненавидел за затяжную сырость. Но как бы то ни было, дождь давно стал частью его жизни.
Журавль негромко вскрикнула, плавно взмахнув крыльями под каплями, словно напоминая ему поскорее найти укрытие.
— Да, пошли скорее.
Ся Чжи ускорил шаг и под руководством журавля вскоре нашел дерево с особенно густой листвой. Под ним была вполне сносная защита от дождя. К счастью, это был просто дождь без грома, иначе прятаться под таким деревом было бы небезопасно.
Ся Чжи протянул руку, чтобы наложить на журавля «Заклинание согревания», помогая высушить её перья, а затем применил его и на себе. Как только теплое сияние окутало его тело, влажная одежда мгновенно стала абсолютно сухой.
Магия света была по-настоящему удобной — она могла светить, греть, лечить, наносить урон и определять добро и зло... Практически универсальная система. Ся Чжи прислонился к стволу, думая о том, что для путешественника магия других стихий, вероятно, не была бы настолько сподручной. Огонь мог развести костер, вода — помыть вещи, земля — построить печь, дерево — вырастить...
Спустя некоторое время дождь и не думал прекращаться. Казалось, он затянется надолго. Ся Чжи достал фрукты и ягоды, поделившись ими с журавлем.
Из-за непогоды тьма сгустилась раньше обычного. Температура постепенно падала, и Ся Чжи невольно чихнул. Влажность была тяжелой. Самое время развести огонь. Однако пространство под деревом, где можно было укрыться от дождя, было совсем небольшим — едва хватало места для него и журавля, для костра места не оставалось. Пришлось смириться и провести ночь так. Надеясь, что он не простудится.
Ся Чжи сидел, скрестив ноги и прислонившись к стволу, открыл [Магазин], просмотрел товары и, закрыв глаза, медленно погрузился в сон.
Посреди ночи он туманно пробудился один раз — не от холода, а напротив, почувствовал рядом что-то мягкое и теплое, словно лежал между элитными пуховыми подушками и одеялом. У маленькой журавлихи... всё же была совесть. Ся Чжи нежно прижался щекой к мягким перьям, чувствуя сладкий аромат, похожий на орхидею и мускус, отчего ему стало очень уютно. Такой приятный запах. Все ли духовные звери так пахнут?
Маленькая журавлиха была такой душистой; он задался вопросом, может ли она принимать человеческий облик. Если да, то она наверняка была бы высокой, красивой женщиной. Интересно, продаются ли в [Магазине] какие-нибудь «пилюли трансформации»... Мысли Ся Чжи путались, и он снова провалился в глубокий сон. В то же время Хранитель Облаков, чувствуя, как он прижимается лицом к её телу, едва заметно вздрогнула.
Утром восьмого дня дождь давно закончился. Воздух, промытый за ночь, казался необычайно свежим. Ся Чжи поднялся, с удовольствием потягиваясь. Однако журавль рядом с ним почему-то выглядела несколько изнуренной.
После чистки зубов и умывания завтрак снова состоял из фруктов и ягод, но у птицы аппетита почти не было. Из-за дождя по пути внезапно вылезло много грибов. При каждой находке Ся Чжи терпеливо спрашивал журавля, съедобны ли они.
Двигаясь с остановками, к полудню он собрал порядочно съедобных грибов. Помыв и нарезав их, он положил их в котелок, чтобы сварить суп со свининой. Даже с небольшим количеством соли для вкуса, суп получился невероятно вкусным. Жаль, что не было никакой основной еды. Этот суп идеально подошел бы к рису или лапше. В [Магазине] продавались мука и рис, но соотношение цены и пользы было слишком низким. У Ся Чжи осталось всего 4 очка, и их нельзя было тратить бездумно — нужно беречь на крайний случай.
Что касается пилюль трансформации для духовных зверей, он из любопытства поискал и их. Результаты были, причем довольно разнообразные: одни очищали родословную, другие давали особые способности, третьи могли даже вызвать насильственную эволюцию. Однако все они были дорогими, самая дешевая стоила 150 очков. Ладно, оставаться журавлем тоже неплохо — она теплая и душистая.
Девятый день прошел гладко. На десятый день они встретили еще одну группу тех гуманоидных монстров, среди которых были и те, что тащили огромные грубые каменные топоры. Над ними висели полоски прогресса цвета черного железа. Ся Чжи тихо решил обойти их стороной.
На одиннадцатый день Ся Чжи наконец миновал Гробницу Дуньюй и вошел на территорию горы Тяньхэн. На двенадцатый день ничего не случилось. На тринадцатый день Ся Чжи наткнулся на пылающий красный цветок, от которого исходил такой жар, что подойти было невозможно.
На четырнадцатый день полуденное солнце нещадно палило, и Ся Чжи остановился, чтобы вытереть пот со лба. Используя «Обнаружение», он увидел в двадцати метрах впереди ровную дорогу. Не извилистую тропинку, заросшую сорняками, а широкую, твердую дорогу, протоптанную бесчисленными повозками и людьми за тысячи лет. Поверхность была в выбоинах и трещинах, демонстрируя серо-белый цвет выветренного камня.
Глядя на эту дорогу, Ся Чжи медленно выдохнул, и на его лице невольно появилась расслабленная улыбка. Прожив в глуши так долго, он наконец увидел следы цивилизации. Такая широкая дорога наверняка была трактом. Если он будет следовать по ней, то в конце концов доберется до города. И эффект наведения [Лозоходного посоха], вероятно, здесь и закончится.
— Пошли, — Ся Чжи улыбнулся журавлю и шагнул вперед, на дорогу.
Журавль посмотрела на этот путь, по которому ходила много лет назад, и в её взгляде читалась сложность чувств. На этом этапе её миссия по сопровождению была почти завершена. Город Ли Юэ находился всего в нескольких милях впереди, а у городских ворот дежурили бдительные стражи миллелиты. Территория вблизи города также ежемесячно патрулировалась миллелитами и искателями приключений, очищающими местность от монстров, так что здесь было очень безопасно. Ей больше не нужно было сопровождать его.
К тому же, Ли Юэ теперь был городом, которым правили люди; небожителям лучше не вмешиваться. Но при мысли об уходе она почувствовала необъяснимое сожаление и нежелание расставаться. И с этим человеком, и с этим мирным путешествием. Однако всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Восстановление её обители сейчас было важнее; она сможет отплатить за доброту позже. Стеклянные глаза Хранителя Облаков снова стали спокойными.
Обновлено: 19.02.2026