Размышляя над этим и не приходя к выводу, Ся Чжи вспомнил, что раньше и слизь слайма, и точка телепортации давали системный отклик только после того, как он касался их рукой. Он предположил, что то же самое может относиться и к письменным языкам.
Становилось поздно. Ся Чжи закрыл панель [Магазина], заметил, что огонь слабеет, и подбросил дров. Он поднял взгляд и встретился глазами с журавлем, которая всё еще наблюдала за ним. Под ясным лунным светом глаза птицы были прозрачными и красивыми, как глазурь, — полная противоположность его тусклым серым глазам.
Через мгновение Ся Чжи встал, подошел к журавлю и сел рядом. Она всё равно не поймет, а ему нечего было сказать. Ся Чжи закрыл глаза и прислонился к ней, чувствуя щекой гладкость и тепло её перьев. Тело птицы слегка напряглось, но вскоре расслабилось. С привычным ароматом в носу и далеким звоном колокольчиков Ся Чжи постепенно заснул. Когда она была рядом, он мог спать спокойно.
На следующее утро Ся Чжи проснулся и обнаружил, что снова один. Маленькая журавлиха, должно быть, опять улетела за семенами лотоса? Ся Чжи протер глаза, достал щетку и стакан и провел утренние процедуры. После умывания он сел у потухшего костра, тихо ожидая.
Прошел час, но птица не вернулась. Ся Чжи достал фрукт, съел его в одиночестве и продолжил сидеть, молча ожидая. Он ждал до полудня, но так и не увидел её. Ся Чжи тихо вздохнул. Похоже, на этот раз она действительно улетела. Даже не попрощалась. Он молча встал, собрал вещи и вернулся на тракт. Полуденное солнце светило прямо на него, отбрасывая короткую одинокую тень у его ног.
Между тем, прямо за пределами двадцатиметровой зоны обнаружения Ся Чжи, Хранитель Облаков стояла на небольшом холме у дороги, молча провожая его взглядом.
Солнце постепенно клонилось к западу. По мере приближения к Гавани Ли Юэ дорога становилась всё более многолюдной: по обеим сторонам начали появляться бамбуковые лавки и торговцы с коромыслами. Продавали чай, закуски, зонтики, дождевики, сезонные овощи... Уши наполнились шумом толпы, и атмосфера городской жизни внезапно окутала его.
Ся Чжи стоял у обочины, чувствуя себя так, словно внезапно шагнул внутрь древнего свитка с картиной. Слушая непонятные, но чем-то знакомые выкрики торговцев, он на мгновение замер в оцепенении, а затем на его лице появилась слабая улыбка. Дикая глушь — не место для людей; города кажутся куда приветливее.
Ся Чжи шел по дороге, замедлив шаг и с любопытством рассматривая товары через свой «божественный взор». О каких-то вещах он мог догадаться, из чего они сделаны, другие были совершенно незнакомыми, но это не уменьшало его интереса. Приход в новый мир означал бесчисленное множество новых открытий — сам этот процесс был редким опытом.
Различные ароматы еды витали в воздухе, заставляя его глотать слюнки. Ся Чжи принюхался и несколько раз взглянул на лотки, откуда шел запах, чувствуя голод. Но денег у него не было. Он мог только притвориться, что лезет за пазуху, а на самом деле достать из инвентаря фрукт, чтобы набить желудок.
Иногда он видел полоски прогресса цвета железа над прохожими, но так как он их не понимал, завязать разговор не получалось. К сумеркам Ся Чжи наконец достиг конца дороги — городских ворот. Он остановился у их подножия, с изумлением глядя на массивное сооружение, целиком построенное из ровных гигантских камней. Такое величественное здание было бы трудно построить даже в его технологичном мире. В эту эпоху тягловых животных ему было трудно представить, как люди умудрялись добывать такие огромные камни в горах, перевозить их сюда и складывать так аккуратно. Если бы не божественное вмешательство, кто знает, сколько костей рабочих лежало бы под этими воротами.
Над воротами красовались два золотых иероглифа. Хотя они были ему незнакомы, это наверняка было название города. Ся Чжи посмотрел на них мгновение, а затем отошел в сторону. Там стена была обклеена объявлениями, полными незнакомого текста, в основном черного, иногда красного. Много выброшенных бумаг валялось и на земле.
Ся Чжи подошел к стене объявлений, наклонился, чтобы поднять обрывок бумаги, и попробовал коснуться текста пальцем. Как и ожидалось, в голове снова зазвучал голос системы:
[Обнаружен изучаемый письменный язык, соответствующие предметы найдены в магазине.]
[Начальный язык Ли Юэ]: 1 очко.
[Продвинутый язык Ли Юэ]: 10 очков.
[Желаете приобрести и выучить?]
Ся Чжи посмотрел на бумагу в руке, слегка улыбнулся и решил потратить 1 очко на покупку [Начального языка Ли Юэ]. Осталось 3 очка. В его инвентаре появилась странная сфера света — так выглядела книга опыта. Ся Чжи выбрал «использовать», и сфера мгновенно исчезла.
Через мгновение Ся Чжи снова взглянул на два золотых иероглифа над воротами, на этот раз легко понимая их значение. Он открыл рот и естественно произнес с правильным акцентом:
— Ли... Юэ.
Так это и есть Гавань Ли Юэ? Какое красивое имя. Ся Чжи опустил голову, чтобы посмотреть на обрывок бумаги, который только что подобрал. Там описывалась Церемония Сошествия, вызвавшая в последнее время немало шума...
— Адепты? Властелин Камня? Гео Архонт? Цисин? Фатуи? Бог Вихрей?.. — бормотал Ся Чжи, прочитав и отбросив бумагу. — Похоже, в этом городе не так спокойно, как я воображал.
Ся Чжи просмотрел другие объявления на стене. Там были сообщения о пропаже людей, указы, афиши выступлений, запросы на поручения и даже реклама организации под названием «Ритуальное бюро Ваншэн»... Всякая всячина, довольно хаотично. Ся Чжи бегло всё просмотрел, а затем вернулся к объявлению от «Гильдии искателей приключений». Это было приглашение для всех желающих выполнять поручения за вознаграждение.
— Судя по описанию, похоже на гильдию наемников. Стоит заглянуть.
Ся Чжи запомнил адрес и вошел в городские ворота. На далеком холме Хранитель Облаков смотрела вслед Ся Чжи, пока его фигура полностью не исчезла из виду. Только тогда она медленно отвела взгляд, плавно расправила свои прекрасные крылья и, оттолкнувшись, взмыла в облака, скрывшись из виду.
Обновлено: 19.02.2026