Глава 7 — Глава 7

Шок. Все были в шоке. Считалось, что извлечь эмоции, хранящиеся в колбе, гораздо проще, чем вытянуть их напрямую из человека, но даже так — извлечь такое огромное количество за один раз… Это было бы сложно даже для учеников низшего или среднего ранга. К тому же по Оливеру не было видно, что он хоть каплю напрягся. Чем выше качество и объем эмоций, тем большую нагрузку должен был испытывать заклинатель, но Оливер не выказывал ни малейших признаков усталости. Наоборот, он выглядел радостным, словно ребенок, играющий с новой игрушкой. — … — … — … — … — … Пока все потрясенно молчали, Оливер, почувствовав что-то неладное, спросил в своей обычной невнятной манере: — …Я сделал что-то не так? — …Нет, превосходно. Не так ли? Джозеф обратился к Эндрю, который наблюдал за происходящим с самого заднего ряда, и тот медленно кивнул. — Да… Да, весьма неплохо. Действительно. В классе вновь воцарился порядок, и Джозеф продолжил занятие. — Итак, то, что вы сейчас сделали — это извлечение. Первый шаг в освоении черной магии. Существует два способа извлечения эмоций. Кто-нибудь может их назвать? Мари снова подняла руку. Было видно, что она сильно взволнована. — Э-э, первый — это извлечение эмоций, хранящихся в пробирке, а второй — извлечение напрямую из человека. — В чем сходство и различие между ними? — Сходство в том, что в обоих случаях эмоции извлекаются из живого человека. Разница в том, что в первом случае они были извлечены заранее и сохранены, а во втором — извлекаются прямо на месте. — Какой способ сложнее? — Второй сложнее. Когда извлекаешь эмоции напрямую из человека, он, в зависимости от ситуации, оказывает сопротивление, поэтому это гораздо тяжелее, чем использовать заранее собранные эмоции. А если это происходит в бою, любая ошибка может стоить жизни. Удовлетворенный ответом, Джозеф кивнул и похвалил Мари. Однако Оливеру это показалось немного странным. Хотя у него был всего один подобный опыт, извлекать эмоции напрямую из человека оказалось не так уж и сложно. Скорее, даже весело… По крайней мере, для него. Джозеф снова заговорил: — Как сказала Мари, извлекать эмоции напрямую из человека сложнее. Даже обычные люди инстинктивно сопротивляются. Одно неверное движение — и извлечение может провалиться, а вы сами получите урон. Поэтому чернокнижники всегда носят с собой запас эмоций. Но настоящий чернокнижник не должен полагаться только на заранее заготовленные запасы. И дело не только в мастерстве: эмоции, извлеченные прямо из человека, обладают лучшим качеством. Понятно? — Да, хозяин! — хором ответили ученики. — Так что не довольствуйтесь тем, что смогли извлечь эмоции сегодня, продолжайте тренироваться, чтобы стать еще искуснее. А те, кто даже этого не смог, устыдитесь и работайте вдвое усерднее. Время никого не ждет. Услышав это, дети, у которых не получилось извлечь эмоции, низко опустили головы. Внутри них бушевал свет тревоги, страха, зависти и обиды. — А теперь продолжим урок. Те, кто смог извлечь эмоции, повторяйте за мной. Джозеф сконцентрировал черный свет на кончиках пальцев и, как при их первой встрече, сформировал круг. Хоть с тех пор прошло не так много времени, это уже не казалось удивительным. Следуя указанию Джозефа, все тоже попытались придать извлеченному черному свету форму круга. — У-ух… — Кх-х-х… — Ого… По классу прокатились стоны натуги, когда один за другим они начали создавать круги. Точнее, это были не круги, а какие-то помятые фигуры. Настоящие круги получились только у надсмотрщиков — Тома и Мари. И еще у одного. У Оливера. Оливер сжал извлеченный черный свет и сделал круг точно такого же размера, как у Джозефа. Идеальный круг, без единой дрожи или вмятины. Затем Джозеф изменил форму черного света, превратив круг в квадрат. Том и Мари справились с этим сравнительно легко, но у остальных возникли трудности: их фигуры распадались на полпути. Джозеф превратил квадрат в треугольник. После треугольника последовали конус, звезда, пончик и лента Мебиуса. К этому моменту в строю остались только трое надсмотрщиков и Оливер. — Отлично, вы хорошо справились. А теперь последнее задание. Пусть каждый из вас создаст самую сложную фигуру, на которую способен. Чем больше и сложнее, тем лучше. Раз основы освоены, настало время продемонстрировать свои личные навыки. Поскольку здесь нужно было произвести хорошее впечатление, все стиснули зубы от напряжения. Первым свои умения решил показать Том. Утверждая, что скоро станет полноправным учеником, он создал самую сложную фигуру, чтобы закрепить свои позиции. Он сформировал из черного света цилиндр, вытянул его и скрутил, как пружину, получив извилистый столб. Все ахнули от восхищения. Мари, стоявшая рядом, видимо, решив не отставать от него, попыталась скопировать ту же фигуру, но не смогла удержать форму, и она разрушилась. — Ах… Раздался разочарованный вздох Мари, за которым последовал насмешливый смешок Тома. — А ты чего не начинаешь? Спросил Джозеф, посмотрев на Оливера, тихо стоявшего в самом конце. Оливер о чем-то напряженно думал, а затем, словно приняв решение, посмотрел на Джозефа и спросил: — …Я могу сделать что угодно большое и сложное по своему усмотрению? — Да. Услышав короткий ответ Джозефа, Оливер, в отличие от остальных, обхватил черный свет обеими руками. Все с любопытством смотрели, что он собирается делать, втайне ожидая, что он провалится. Нет, они надеялись, что он провалится. Черный свет в руках Оливера запульсировал. Он напоминал яйцо, готовое вот-вот вылупиться, а затем снова стабилизировался, приняв форму идеальной сферы. — Хех… Всего-то какой-то шар? И тут это произошло. Стабилизировавшийся черный свет мгновенно сжался до размеров бусинки, а затем резко расширился, заполнив весь класс. Все ошеломленно замерли, не понимая, что происходит, когда перед их глазами предстало невероятное зрелище. Весь класс окутали заросли плюща, сотканные из черного света. Они были настолько детальными, что казались настоящими. Никто не мог вымолвить ни слова, лишь потрясенно смотрели на Оливера. Оливер оглядел свое творение и тихо пробормотал: — Надо же, работает. --- На следующее утро Оливер почувствовал изменения. Его коллеги-работники, которые еще вчера презирали и игнорировали его, да и сами надсмотрщики, почему-то вели себя осторожнее. Они пытались не подавать виду, но свет, исходящий от их тел, говорил правду. Они боялись Оливера, одновременно завидуя ему, а в свете некоторых даже читалось восхищение. Это было непонятно. В приюте и шахте его статус тоже со временем менялся, но так быстро это произошло впервые… И он даже не мог понять почему. Он ведь просто сходил на урок. Однако Оливер не стал долго ломать над этим голову и, как обычно, занялся своими делами: уборкой фабрики, завтраком и работой. Его не интересовали ни дружба, ни чувство превосходства. Сейчас все его мысли занимало только одно: изучение черной магии. Возможно, из-за того, что вчера они отдыхали ради занятия, мяса скопилось вдвое больше обычного. Оливер взвалил на плечи кусок мяса и понес его к мясорубке. Мясо было огромным, тяжелым и, вдобавок, источало кислый запах, что делало эту работу самой неприятной на фабрике. Но по сравнению с шахтой это было сплошным удовольствием. К тому же, это была простая физическая работа, которую можно было делать на автомате, размышляя о чем-то своем. Например, обдумывать материал вчерашнего урока. Работая, Оливер непрерывно прокручивал в голове вчерашнее занятие, задавал вопросы и искал способы улучшения. Например: почему извлекать эмоции напрямую из человека сложнее? Какой способ хранения эмоций самый эффективный? Почему их вообще хранят в неудобных пробирках? Как трехлетний ребенок, он постоянно спрашивал себя «почему?» и сам искал ответы. Иногда он находил удовлетворительный ответ, иногда — нет. Во втором случае его охватывало неописуемое чувство досады, словно он не мог почесать зудящее место. Ему так и хотелось подойти к кому-нибудь и спросить. — Эй… Не тяжело? Давай помогу, если хочешь? Оливер поднял голову на неожиданный голос. Перед ним стоял один из работников. — … Видимо, решив, что Оливер не расслышал, он повторил: — Одному таскать мясо тяжело, давай я помогу? — А зачем…? Спросил Оливер. Не издеваясь, а потому что ему действительно было интересно. — Э-э… Ну, одному ведь тяжело? А вместе легче, и к тому же… мы ведь коллеги. Ага! Коллеги… Оливер знал, что не отличается особым умом, но даже он понял, что здесь что-то не сходится. Внезапные разговоры о товариществе и предложении помощи выглядели подозрительно. Но больше всего его беспокоил свет. Работник улыбался, но свет внутри него извивался, как змея, и отдавал коварством. Оливер уже видел такой свет раньше. Точно. Такой свет исходил от тех, кто заискивал перед директором приюта и надсмотрщиком в шахте, пытаясь выслужиться. Но с чего бы это им заискивать перед ним? — Это он? — Да, он. Всего неделю тут, а на вчерашнем уроке… — Да ладно? — Господин Эндрю… Услышав назойливое жужжание, похожее на комариный писк, и почувствовав свет настороженности и враждебности, Оливер повернул голову. Незнакомые люди стояли поодаль и смотрели на него. Их лица и свет выражали крайнюю степень настороженности. Словно собаки, чью территорию нарушили. У Оливера начала болеть голова. Он просто хотел тихо выполнять порученную работу и изучать черную магию. Откуда вдруг взялись все эти назойливые люди? В этот момент взгляд Оливера упал на одного человека. Это была Мари. Подумав, что она сможет ему помочь, он направился к ней, но она нахмурилась при его приближении. И дело было не только в выражении лица. Она излучала гнев, зависть, нервозность и множество других негативных эмоций. Увидев этот свет, Оливер невольно остановился. Он не знал, как реагировать на столь внезапную перемену, когда откуда ни возьмись появился Эндрю и окликнул его. — Оливер? — …Да? — Хозяин зовет. Иди за мной. --- Оливер последовал за Эндрю в комнату своего учителя. Как и класс, она находилась в подвале фабрики, но по роскоши класс с ней и рядом не стоял. Аккуратно отделанные стены и потолок, огромная кровать, витающий в воздухе аромат цитрусовых, невиданная ранее мебель… Да, это напоминало роскошный кабинет председателя шахтного управления, который он как-то случайно видел. К счастью, Оливер не интересовался подобными вещами, поэтому не выказал особого волнения. Единственное, что его интересовало — зачем Джозеф его позвал. — Я привел его, хозяин. Оливер поклонился Джозефу. Джозеф, наливая виски в изящный хрустальный бокал, ответил: — А, проходи. Как поживаешь? Оливер склонил голову набок. «Как поживаешь?» Он не понимал скрытого смысла этих слов. — Э-э, да. Хорошо поживаю. — Правда? Вот как? Точно? — Да… Вот только хотелось бы почаще ходить на занятия. Услышав это, Джозеф нахмурился, а затем громко расхохотался: «Ха-ха-ха!». Эндрю тоже рассмеялся вслед за ним. — И то верно, это в твоем духе. А в остальном не тяжело? Никто не обижает? Кормят нормально? Спать удобно? Оливер вспомнил насмешки и придирки коллег-работников, ежедневный одинаковый хлеб с супом и сырой, заплесневелый матрас. — Да, все отлично. Я безмерно благодарен хозяину за его милость. Он скопировал слова детей, которые льстили надсмотрщикам. Хоть все и знали, что это ложь, слушать такое всегда было приятно. К счастью, Джозеф, судя по всему, тоже был доволен. — Хороший настрой. Не знаю, насколько искренний, но все равно хороший. Отлично… Хорошие дети заслуживают награды. У меня для тебя отличные новости. — Вы научите меня новой черной магии? — Нет, вместо этого я дам тебе шанс. Шанс стать полноправным учеником.