Глава 12 — Глава 12

Филгарет. Говорят, это главный товар Семьи Джозефа, да и большинства других Семей чернокнижников тоже. — А что такое Филгарет? — Знаешь, что такое сигареты? Это нечто похожее. Но похожи они только внешне, содержимое — небо и земля. Тут так много всего, даже не знаю, с чего начать… Хм… Лассо заговорил так же гладко, как заправский торговец, а затем притворился, что задумался. И снова продолжил: — Филгарет — это, можно сказать, полезный наркотик. Конечно, качество скачет в зависимости от того, кто его делает, но штука потрясающая. Кайфа от него больше, чем от любого наркотика, а побочных эффектов почти нет. Точнее, в последнее время это панацея для людей с депрессией, так что, может, он даже полезен для здоровья? Видя, что Оливер не понимает, он указал на портфель и пояснил: — Как тебе те эмоции внутри? Материнская любовь прекрасных женщин, которые, несмотря на одиночество, не бросили своих детей. — Эм… Они были красивые. — Правда? Но если их обработать и вдохнуть, эффект будет еще потрясающее. Лучше, чем от зелий, рафинированных стимуляторов или целебных трав… К тому же меньше шансов попасться и нет побочек. Оливеру было трудно понять, о чем идет речь, но любопытство взяло верх. Мало того, что эмоции используются в черной магии, из них еще и курево делают. Ему стало интересно узнать процесс производства и реальный эффект. — Значит, мы будем продолжать извлекать только это? — Нет, не только. Филгареты бывают разных видов. И наш источник дохода — не только они. Об этом я расскажу тебе по пути. Сказав это, Лассо снова двинулся в путь, и Оливер последовал за ним. На этот раз они пришли в подвал, спрятанный в глухом переулке. В подвале стоял затхлый, сладковатый запах. Пройдя немного вглубь, они увидели наглухо закрытую решетчатую дверь, перед которой стоял лысый охранник. Оторвавшись от журнала с голыми женщинами, он нахмурился и зарычал на незваных гостей: — Вы еще кто? А ну пошли вон отсюда. Показывая, что это не просто предупреждение, лысый схватился за дубинку на поясе. Дубинка в его ручищах… Любой дурак бы понял, что от одного удара такой штукой голова разлетится на куски. Лассо произнес: — Вы собрали достаточно сухих листьев? Услышав это, лысый расслабился и убрал дубинку. Затем он нажал на кнопку на стене. Из глубины подвала послышался тихий писк: Пи-и!, за которым последовал лязг, и запертая решетка со щелчком открылась. Охранник кивком головы указал им входить, и Лассо, вежливо поклонившись, спустился вниз. Спустившись глубже, они оказались в подвальном помещении. Там не было ничего особенного, но в воздухе витал затхлый и в то же время сладковатый запах. — О, неужто пожаловали? Навстречу им вышел 50-летний мужчина с наполовину седыми волосами и в очках с золотой оправой. — Здравствуйте, господин Аптекарь. — Да, да. Добро пожаловать. Я уж думал, вам пора бы появиться. Судя по всему, они были хорошо знакомы. Лассо перекинулся парой слов с мужчиной, которого называл Аптекарем, и тот повел его куда-то. Естественно, Оливер и Питер последовали за ними, тихо перешептываясь на ходу. — Кто это? — Кто? Аптекарь? Я и сам толком не знаю. Просто крупный клиент нашей Семьи. Слышал краем уха, что он и с другими Семьями работает. — А есть и другие Семьи? — Конечно. Думаешь, мы одни такие? Вместе с нами две… — Вот мы и пришли. Произнес Аптекарь, открывая дверь в конце коридора. За дверью оказалась комната, похожая на склад. Ее освещала лишь одна тусклая лампочка, под которой на коленях сидели оборванные люди. — Вот сухие листья, которые мы собрали отовсюду. Журнал учета здесь, проверяй. — Да, понял. Ответил Лассо и начал сверять людей с журналом, словно осматривал товар. Он делал это весьма уверенно. Тем временем Оливер спросил у Питера, что такое «сухие листья». Питер любезно ответил: — Это должники без гроша за душой. Все, что у них есть — это их тела. Мы выбираем тех, кто в нормальном состоянии, выплачиваем за них долг, а взамен забираем немного жизненной силы. Оливер только хотел спросить, что они извлекают, как Лассо заговорил: — Этого, этого и… вот этого не берем. Остальных покупаем. — Ч-что? В панике спросили люди, на которых указал Лассо. Но ответом им были лишь грубые руки, потащившие их прочь. Их увели куда-то, и они выглядели до смерти напуганными. Впрочем, те, кого выбрали, тоже не чувствовали себя в безопасности. Они испуганно озирались по сторонам, но, подавленные тяжелой атмосферой, не смели даже пискнуть. Лассо улыбнулся им и сказал: — Здравствуйте, господа. Рад со всеми познакомиться. По личным причинам я не могу назвать свое имя, но хочу сделать вам неплохое предложение. Прежде чем мы перейдем к делу: вы все здесь находитесь из-за немалых долгов, верно? Некоторые робко кивнули, переглядываясь между собой. — Мы оплатим все ваши долги. Прямо сейчас. Взамен вы предоставите нам немного своей жизненной силы. Жизненная сила. Услышав это веское слово, должники вздрогнули. В этот момент вмешался Аптекарь. Он выглядел опытным и привычным к таким делам. — Не пугайтесь так слова «жизненная сила». Вы просто почувствуете легкую слабость. Если будете хорошо питаться и отдыхать, то скоро восстановитесь. Несмотря на эти слова, должники все еще с опаской переглядывались. Тут один робкий на вид толстяк тихо поднял руку и спросил: — Жизненная сила… Это не опасно? — Если не перебарщивать, то все будет в порядке. Куда опаснее пытаться выплатить долг, по которому постоянно капают проценты. И здоровье угробите, и время потеряете. Это я вам гарантирую… Ну, а если не хотите, можете прямо сейчас вернуть деньги. От слов Аптекаря должники потеряли дар речи. Ведь они и оказались здесь именно потому, что не могли расплатиться с долгами. Когда атмосфера стала гнетущей, Лассо снова взял слово. — Да, какое-то время вы будете чувствовать слабость и дискомфорт, но от этого не умирают. Моя цель — не убивать людей. Если кто-то категорически против, скажите. Я никого не держу. Но уверяю вас: расплатиться с долгами сейчас — гораздо выгоднее в долгосрочной перспективе. В этих словах не было ничего особенного, но для тех, кто погряз в долгах, этого было достаточно. В итоге все, пусть и неохотно, но согласились. Лассо протянул руку и начал по очереди извлекать их жизненную силу. Оливер внимательно наблюдал за этим процессом. В отличие от эмоций, жизненная сила окутывала тело снаружи, а не находилась внутри. Она была похожа на эмоции, но в то же время неуловимо от них отличалась. — Отлично. Готово. — Хе-е-ек! Хе-е… Хе-е… Мужчина, у которого только что вытянули жизненную силу, тяжело дышал, словно пробежал марафон. Лассо плотно закрыл колбу с жизненной силой и сказал: — Теперь хорошенько отдохните, ешьте досыта и высыпайтесь. И скоро поправитесь. Правда, сам должник был настолько истощен, что вряд ли его услышал. Лассо, не обращая на это внимания, подошел ко второму. Испуганный должник торопливо пролепетал: — П-подождите… — Да, это займет всего минутку. Лассо оборвал его на полуслове и снова начал извлекать жизненную силу. Было видно, как человек худеет прямо на глазах. Должники дрожали от страха при виде этого жуткого зрелища, но ничего не могли поделать. Им было страшно, но в то же время теплилась надежда, что их долги будут погашены. Закончив второе извлечение, Лассо передал колбу Оливеру со словами: — Впервые видишь извлечение жизненной силы? — Да… — В этом и кроется тайна черной магии. Заканчиваешь с одним — и тут же появляется что-то новое. — Ха-ха, точно подмечено. Льстиво поддакнул Питер. Оливер лишь с удивлением наблюдал за происходящим. Внезапно Лассо, словно поддавшись прихоти, сделал предложение: — Может, хотите попробовать? — Мы?! Питер вздрогнул от неожиданности. — Ха-ха. Господин Лассо, ну вы и шутник. Мы ведь этому даже не учились… Да? Видимо, не да. Глаза Оливера загорелись, и он спросил: — Мне правда можно попробовать? — А? Сказал кто-то. Может Питер, а может и Лассо. — …А ты сможешь? Ты где-то этому учился? — Нет. Но я видел, как вы это сделали… Я смогу. В отличие от его обычного отстраненного поведения, в его голосе звучала уверенность, даже больше — абсолютная убежденность. Его тон был настолько твердым, что возразить было нечего. Лассо серьезно спросил: — Ты правда сможешь? Это бизнес, здесь нельзя просто сказать «ой, я ошибся» и забыть. — Значит, нужно просто не ошибаться? — Ну, это-то понятно… Ладно, раз ты так уверен. Попробуй. Но смотри, ни в коем случае не облажайся… Господин Аптекарь. Можно поручить это дело этому парню? Аптекарь лишь пожал плечами. — Лишь бы вы возместили убытки в случае чего. Лассо, видимо, действительно собирался позволить ему это сделать. Он показал Оливеру журнал и деления на колбе, объяснив, у кого из должников и сколько жизненной силы нужно вытянуть. Оливер, то ли действительно все поняв, то ли просто так, лишь кивнул. — Хорошо, тогда приступай. Должники, инстинктивно почувствовав опасность, со страхом посмотрели на Оливера. Однако Оливер, ни капли не смутившись, протянул руку в пустоту. — Постой, ты же слишком далек… Лассо не успел закончить фразу. Жизненная сила всех оставшихся должников разом устремилась к раскрытой руке Оливера. Ш-ш-ш-ш-шух!!! — ………!!! Это был неописуемо прекрасный свет жизни. Жизненная сила была огромной и ослепительной — пропорционально количеству людей. С таким объемом было бы нелегко совладать не только ученику среднего ранга, но и высшего. И тем не менее, Оливер, не выказывая ни малейших признаков напряжения, без труда извлек эту жизненную силу и стабилизировал ее в своей руке. — …Так правильно? С привычным бесстрастным лицом спросил Оливер. Лассо ошеломленно кивнул. Мало того, что он успешно извлек жизненную силу, не обучаясь этому, так еще и вытянул ее у всех разом и смог удержать. Лассо просто не знал, что и сказать. — Старший. Не могли бы вы открыть колбу, пожалуйста? Придя в себя от шока, Питер поспешно начал открывать крышки колб. Оливер с ювелирной точностью наполнил колбы жизненной силой ровно до нужных делений. Тем временем Лассо осматривал стонущих должников, лишившихся жизненной силы. У всех было извлечено ровно столько, сколько он указал. Несмотря на то, что Оливер вытягивал энергию у всех разом столь варварским способом, точность была идеальной. Да что там, такой точности было бы сложно добиться, даже извлекая силу по одному. Талант… Нет, разве можно назвать это просто талантом? Наблюдая за Оливером, который как ни в чем не бывало разливал жизненную силу по колбам, Лассо почувствовал, что перед ним стоит монстр. Монстр, способный в одночасье разрушить устоявшиеся порядки в Семье. Монстр заговорил: — Господин Лассо? — …Да? Ты что-то хотел сказать? — Да, а для чего используется эта жизненная сила? Невинный вопрос монстра. Лассо улыбнулся и ответил: — Расскажу по пути.