Глава 9 — Глава 9. Ты собрался строить термоядерный реактор?

**Глава 9. Ты собрался строить термоядерный реактор?** Тот самый профессор, что когда-то читал Сюй Сюаню лекции, не выдержал: — Сюй Сюань? Ты? Сам? А где остальная команда? — Я один, — просто ответил парень. По кабинету снова пронесся гул, похожий на шум прибоя. Директор Цянь поднял руку, призывая к порядку: — Давайте утвердим список участников рабочей группы! Лес рук взметнулся вверх мгновенно. Никто в здравом уме не отказался бы прикоснуться к технологии будущего. Но Цянь тут же вылил ушат холодной воды: — Предупреждаю сразу: на время работы над проектом любые контакты с внешним миром запрещены. Полная изоляция. Энтузиазм поутих. Руки дрогнули. Не видеть семью? Не звонить детям? У многих были обязательства, лекции, больные родственники. — У вас пять минут на звонки и размышления, — жестко отрезал Цянь. Сюй Сюаня всё это мало волновало. Его волновал желудок. Он урчал так, что, казалось, перекрывал шум обсуждений. — Я могу идти? — спросил он. — Есть хочется зверски. Один из профессоров вытаращил глаза: — Ты не войдешь в группу? — Нет времени. У меня еще диплом не готов. Ученые застыли, как соляные столбы. — Диплом?! — взвизгнул кто-то. — Да этой винтовки хватит на десять докторских! Кто твой куратор? Я сам с ним поговорю! — Лазерный пистолет — это лишь малая часть моего замысла, — спокойно парировал Сюй Сюань. — Жизнь одна, и выпускной один. Я не хочу отделываться такой мелочью, — он небрежно положил пистолет на стол перед ошеломленными академиками. — Батарея села. Зарядите — и он снова в строю. Светила науки смотрели на синеватый корпус оружия со сложной смесью благоговения и обиды. Эта "мелочь" была пределом мечтаний для любого из них, венцом карьеры. А этот мальчишка называет её безделушкой? Профессор Хуан, всё это время стоявший в тени, вдруг расправил плечи. Теперь он понимал, что чувствовал старина Чжун, когда хвастался. Боже, как же приятно! — Кхм-кхм! — громко прокашлялся он, привлекая внимание. — Мой студент, конечно, немного заносчив, но это нормально для гения! И да, этот пистолет — действительно лишь фрагмент его дипломной работы! Он подхватил Сюй Сюаня под локоть и буквально выплыл из кабинета. Казалось, он не шел, а парил над полом. Иметь такого ученика — это был чистый, концентрированный кайф. Дверь закрылась, оставив группу экспертов с ощущением, что их только что накормили чем-то очень горьким. Но это чувство быстро прошло — их взоры вновь прикипели к лежащему на столе лазерному чуду. На улице, у входа на полигон, их ждали профессор Чжун и Шу Тин. Хуан, сияя, как начищенный медный таз, направился к ним: — Старина Чжун! Ждешь? Поехали поедим, я угощаю! Чжун посмотрел на довольную физиономию коллеги и скривился, как от зубной боли: — Не голоден. И вообще, у нас дела. Бумаги надо оформить. — Какие бумаги? Чжун промолчал. Если он скажет, что Шу Тин хочет перевестись, Хуан вообще лопнет от самодовольства. Он молча схватил свою студентку за рукав и потащил к машине. Хуан проводил их взглядом победителя и повернулся к Сюй Сюаню, открывая дверь своего авто: — Чего бы ты хотел поесть? — В столовую, побыстрее. Мне нужно в лабораторию, закончить чертежи. Я хочу начать разработку остальных компонентов проекта «Южные Небесные Врата». — Времени мало, — продолжил Сюй Сюань, пристегиваясь. — До защиты год с небольшим, а работы непочатый край. Хуан чуть не выронил ключи зажигания: — Ты что, серьезно собрался строить воздушно-космическую платформу-носитель «Луаньняо»? — А вы думали, я шучу? — Я думал, мы продолжим тему лазеров! — воскликнул профессор, заводя мотор. — Оптика, электромагнетизм — это же золотое дно! У тебя талант! Нужно ковать железо, пока горячо! — Я хочу заняться другим. Хуан вздохнул, но спорить не стал. Парень молод. У него есть право на ошибку. Пусть попробует, набьет шишки, поймет, что это невозможно, и вернется к лазерам. — Ладно. И что ты хочешь исследовать? — Дайте подумать... — Сюй Сюань закрыл глаза. Хуан едва не ударил по тормозам. Он даже не решил, что делать, но уже отказался от лазеров?! Ты издеваешься?! Сюй Сюань тем временем мысленно открыл интерфейс Системы. Доступные задания были связаны с технологиями проекта «Южные Небесные Врата». Но большинство из них требовали лабораторий высшего уровня, которых у профессора Хуана — да и во всем университете — могло просто не быть. Однако среди доступных вариантов он увидел то, что заставило его сердце биться чаще. **[Управляемый термоядерный реактор]** Требования были на удивление скромными. *Условия активации: Кто-то должен поверить, что Хост способен создать реактор; наличие материалов; лаборатория; земельный участок под строительство.* Реактор — это энергия. Это сердце. С развитием технологий энергетический голод будет только расти. Проект «Южные Небесные Врата» — это монстр, пожирающий гигаватты. Без мощного источника энергии ни одна из его систем не заработает. Сначала сердце. Потом всё остальное. — Я решил, — Сюй Сюань открыл глаза. — Я построю термоядерный реактор. Машину дернуло. Хуан резко принял вправо и ударил по тормозам, остановившись на обочине. Он повернулся к студенту, и его глаза были размером с блюдца. — Ты сказал... термоядерный реактор? — Да, — кивнул Сюй Сюань. — Проект «Южные Небесные Врата» колоссален. Ему нужна энергия. Много энергии. Ядерный синтез — единственный выход. Хуан молчал, пытаясь переварить услышанное. Лазеры и ядерная физика? Да, связь есть — лазеры используются для розжига плазмы в инерциальном синтезе. Но в целом... это как переквалифицироваться из нейрохирурга в архитектора мостов. Совершенно разные области! — Ты это серьезно? — голос профессора дрогнул. — Абсолютно. Мне нужна лаборатория, кусок земли для постройки электростанции и материалы. Хуан закрыл лицо руками. Это было безумие. Но, вспомнив пробитую танковую броню, он решился. — Земля... материалы... Я могу попробовать выбить это через руководство. Но ты должен показать хоть какие-то наработки. Идти с пустыми руками и просить миллиарды на реактор? Нас засмеют. Сюй Сюань понимал проблему. Система пропускает этап долгих исследований, только если выполнены условия. Если он начнет сам копаться в теории, на это уйдут годы. Он дилетант в ядерной физике. Ему нужна помощь Системы. — Есть другой путь, — медленно произнес Хуан, глядя на молчание студента. — Присоединиться к существующей группе исследователей. Сюй Сюань задумался. Засчитает ли Система это как выполнение условий? Стоит попробовать. Это самый быстрый путь. — Как мне туда попасть? — Предоставь это мне, — голос Хуана стал твердым. — Но у меня условие. Полгода. Если через полгода не будет результата — возвращаешься к лазерам. — Полгода — это слишком долго. Неделя. Если через неделю не будет прогресса, я вернусь. Хуан уставился на него как на сумасшедшего. Неделя? Что можно сделать в ядерной физике за неделю? Кофе заварить? Но взгляд Сюй Сюаня был таким уверенным, что профессор сдался. — Хорошо! Он достал телефон. — Знай, — сказал он, набирая номер, — Лунго сейчас один из лидеров в этой области. Мы уже умеем удерживать плазму — "маленькое солнце" — несколько минут! — Я иду туда, чтобы зажечь его навсегда, — спокойно ответил Сюй Сюань. Он бросил быстрый взгляд на системный интерфейс. Строчка "Кто-то верит в вас" всё еще горела красным. Черт, даже старина Хуан ему не верит! Ну, это поправимо. В трубке раздались гудки, а затем голос. — Алло, директор Цянь? — сказал Хуан. — Тут такое дело... Сюй Сюань хочет заняться термоядерным синтезом. На том конце провода повисла долгая пауза, а потом раздался ошарашенный голос Цяня: — А?! Он же лазерщик!