Глава 10 — Глава 10. А зарплата будет?

**Глава 10. А зарплата будет?** Профессор Хуан, слушая голос в трубке, лишь понимающе кивнул, хотя в глубине души его терзали те же сомнения, что и собеседника. Он никак не мог взять в толк: зачем Сюй Сюань, уже добившийся невероятных, почти фантастических высот в разработке лазерного оружия, вдруг решил так резко сменить курс? Это было всё равно что пианисту-виртуозу внезапно бросить музыку ради карьеры боксера. Однако слово есть слово. Он обещал поддержать парня. — Он хочет просто осмотреться, погрузиться в тему. Это займет не больше недели, — мягко настаивал профессор Хуан, выруливая на оживленную трассу. — Я бы хотел, чтобы он посетил твою команду, посмотрел на всё своими глазами. Закончив фразу, он протянул смартфон пассажиру: — Заведующий Цянь хочет поговорить с тобой лично. Сюй Сюань перехватил аппарат, чувствуя легкую вибрацию корпуса: — Заведующий Цянь, это Сюй Сюань. Слушаю вас. — Исследования не делятся на высокие и низкие, сынок, — голос в трубке звучал весомо, с легкой хрипотцой человека, привыкшего отдавать приказы. — И лазерное оружие, и технологии ядерного синтеза — всё это служит одной цели: сделать Лунго могущественнее и безопаснее. Сюй Сюань едва заметно улыбнулся. Заведующий Цянь явно понял всё по-своему, решив, что молодой гений ищет более «престижную» область. Но это заблуждение играло Сюй Сюаню только на руку. — Я хочу лишь оценить свои силы, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал максимально искренне. — Если я пойму, что у меня нет таланта к ядерной физике, то немедленно вернусь к лазерам. Обещаю. — Добро, — после короткой паузы отрезал Заведующий Цянь. — Тогда жду тебя завтра в институте. Приходи оформляться. — Договорились, завтра буду, — Сюй Сюань вернул телефон водителю. Профессор Хуан нажал отбой и, не отрывая взгляда от дороги, заметил: — И в Академии Наук Лунго, и в Академии Оборонных Наук ведутся исследования управляемого термоядерного синтеза. Но должен признать, ЛунКе в последние годы вырвалась вперед. Их прогресс неоспорим. Он бросил быстрый взгляд на студента через зеркало заднего вида: — Впрочем, чтобы просто «пощупать почву», тебе хватит и того, что есть у Цяня. А если интерес не угаснет... что ж, я найду способ перевести тебя в ЛунКе по обмену. — Хорошо, спасибо, — рассеянно бросил Сюй Сюань. Его мысли были далеко отсюда. Все внимание было приковано к полупрозрачному интерфейсу Системы, висящему перед внутренним взором. Строчки оставались неизменными. Условия не выполнены. Никто в него не верит. Чертова Система требовала признания, а его пока не было. --- После ужина Сюй Сюань первым делом направился в лабораторию профессора Хуана. Ему нужно было закрыть старые долги: он кропотливо систематизировал все чертежи лазерной винтовки и сопутствующие теоретические выкладки. Работа поглотила его с головой. Он очнулся только глубокой ночью, когда тишина в коридорах стала звенящей. До закрытия общежития оставалась всего минута. Сюй Сюань влетел в комнату, едва не сбив дверью косяк. Картина, открывшаяся ему, была достойна театральной сцены. Трое его соседей сидели в ряд, обратив лица к входу, словно верующие в ожидании мессии. Стоило двери распахнуться, как они синхронно, словно по команде невидимого дирижера, вскочили с мест. Один метнулся к нему с домашними тапочками в руках. Второй ловко подхватил его рюкзак, снимая груз с усталых плеч. Третий, кланяясь, протянул стакан воды, запотевший от холода. — Инженер Сюй! — с придыханием начал первый. — В твоем великом Проекте «Южные Небесные Врата» случайно не найдется местечка для скромного труженика? — Младший брат бесталанен, но в искусстве подавать чай, бегать за едой и носить бумажки достиг совершенства! — подхватил второй. Сюй Фэн, самый драматичный из троицы, рухнул на одно колено, прижав руку к груди: — Фэн скитался полжизни, проклиная судьбу за то, что не встретил достойного господина! Если вы не отвергнете меня, я готов признать вас своим названым отцом! Сюй Сюань закатил глаза, но стакан воды принял и осушил его одним глотком. — Говорите по-человечески, клоуны. — В общественных лабораториях яблоку негде упасть! — тут же сменил тон Сюй Фэн, поднимаясь с колен. — Очереди такие, что до нас ход дойдет к следующему тысячелетию. Сюй Сюань на секунду задумался, постукивая пальцем по пустому стакану. — Завтра я иду оформляться в команду к Заведующему Цяню. Когда вернусь, попробую поговорить с профессором Хуаном насчет вас. Может, что и выгорит. Лица парней озарились неподдельным восторгом. Доступ к топовой лаборатории — предел мечтаний любого студента-физика. Это был шанс прикоснуться к настоящей науке! «Господи, спасибо деканату, что поселили нас с этим монстром!» — читалось в их сияющих глазах. Четыре дня напряженной работы наконец-то закончились. Сюй Сюань позволил себе расслабиться и провалился в глубокий сон без сновидений. --- Утро встретило его ярким солнцем. Выспавшийся и полный сил, Сюй Сюань поймал такси и отправился в Институт ядерной физики, расположенный неподалеку от кампуса. У ворот его уже ждал сам Заведующий Цянь, что было неожиданно и даже немного лестно. — Для начала — формальности, — без лишних предисловий Цянь протянул папку. — Соглашение о неразглашении. Сюй Сюань пробежал глазами текст. Стандартная процедура. Главная цель таких бумаг — напугать, внушить трепет перед гостайной. Подпись здесь означала, что ты осознаешь: за длинный язык можно лишиться не только карьеры, но и свободы. Как только росчерк пера лег на бумагу, Заведующий Цянь извлек второй документ. — А это трудовой договор. — Трудовой? — удивился Сюй Сюань. — Я думал, это просто стажировка. — Это серьезный институт, парень, а не студенческий кружок по интересам. Здесь всё официально. Ты зачисляешься в штат. Сюй Сюань приподнял бровь, и в его глазах блеснул прагматичный огонек: — А зарплата будет? Заведующий Цянь рассмеялся, хлопнув себя по бедру: — Ну ты даешь! Конечно! Я выбью тебе ставку. За эту неделю... скажем, десять тысяч юаней тебя устроит? Десять тысяч! Сердце Сюй Сюаня пропустило удар. Его месячное содержание составляло жалкую тысячу, которой едва хватало на еду. А тут — десять кусков за неделю? Глаза парня загорелись, как два маленьких реактора. Заведующий Цянь, заметив эту реакцию, по-отечески похлопал его по плечу: — Сейчас Лунго делает всё, чтобы поддержать разработчиков. Запомни: все патенты принадлежат автору. Твоя лазерная винтовка... как только мы закончим испытания и пустим её в серию, на тебя прольется золотой дождь. Премии, процент от производства, а потом, когда технология уйдет в гражданский сектор — лицензионные отчисления. Ты будешь не просто богат, а неприлично богат! Цянь вздохнул, и в его голосе проскользнула нотка белой зависти: — Смотри в будущее шире, будущий миллионер. Прорыв в лазерах — это веха в истории. Сюй Сюань слушал, но особого трепета не испытывал. Деньги — это хорошо, но их пока нет. А даже если бы и были... Создание собственной лаборатории высокого уровня сожрет любые миллионы и попросит добавки. Они прошли через проходную и вошли в главный корпус. Первое, что бросилось в глаза — люди в белых халатах, снующие туда-сюда, словно муравьи. Атмосфера была наэлектризована работой. Потолки здесь были невероятно высокими — каждый этаж занимал пространство двух обычных. В центре огромного атриума возвышалась громада экспериментального термоядерного реактора. Сплетение труб, кабелей и магнитных катушек напоминало сердце механического титана. Глаза Сюй Сюаня расширились. Всё здание, по сути, было одной гигантской лабораторией, построенной вокруг этого монстра. «Впечатляет, — подумал он. — Но достаточно ли это круто, чтобы считаться "Высокоуровневой лабораторией" по меркам Системы?» Он сосредоточился на внутреннем интерфейсе. Разочарование укололо иглой. Система молчала. Для неё это была всего лишь «Обычная лаборатория». Впрочем, были и плюсы. Новый институт решал две главные проблемы управляемого термоядерного синтеза для Сюй Сюаня: наличие материалов и площадки. Оборудование есть, энергия есть. Осталось лишь одно условие. Нужно, чтобы кто-то поверил, что он способен создать управляемый термоядерный синтез. — Впечатляет, да? — Заведующий Цянь заметил, как замер парень. — У многих челюсть отвисает, когда они впервые видят «Токамак». — Условия потрясающие, — кивнул Сюй Сюань, и в его голосе зазвенела сталь. — Я обязательно добьюсь успеха и подарю стране управляемый термоядерный синтез! Цянь усмехнулся, явно принимая это за юношеский максимализм: — Хороший настрой. Дерзай! Сюй Сюань сверился с Системой. Как и ожидалось: статус не изменился. Заведующий Цянь лжет. Он ни на йоту не верит в успех Сюй Сюаня, просто вежливо подбадривает. — Пойдем наверх, — скомандовал Цянь. — Познакомлю тебя с командой, дадим тебе вводные материалы. — Хорошо. Они поднимались всё выше. Людей становилось меньше, а оборудование выглядело всё более сложным и дорогим. На самом верхнем этаже царила тишина. В просторном зале работало всего около дюжины человек, и большинство из них были убеленными сединами старцами. Заведующий Цянь негромко хлопнул в ладоши, привлекая внимание: — Коллеги, у нас пополнение в исследовательской группе. Один из ученых обернулся. Его лицо, изрезанное глубокими морщинами, выражало крайнюю степень недовольства. — Сяо Цянь, ты во что превратил лабораторию? В детский сад? Или это теперь санаторий для «золотой молодежи», которой нужно резюме украсить? Цянь мгновенно подобрался, его тон стал предельно уважительным: — Старейшина Янь, прошу вас, не поймите неправильно. Сюй Сюань проявляет глубокий интерес к ядерной физике. Я привел его, чтобы он мог поучиться у лучших. — Учиться надо в университете! — отрезал Старейшина Янь. Его голос звучал жестко, как удар молота по наковальне. — Мы обсуждали это с вами, — Цянь сохранял вежливую улыбку, хотя на лбу выступила испарина. — Сюй Сюань — особый случай. — В чем его особенность? — старик развернулся всем корпусом к парню, пронзая его взглядом. — Чтобы находиться здесь, нужно предъявлять знания, а не протекцию. Чего ты добился в ядерной физике, юноша? Сюй Сюань не почувствовал ни обиды, ни страха. Наоборот, он прекрасно понимал этого сурового старика. Если бы в его проект вот так привели какого-то левого туриста, он бы сам вышвырнул его за дверь. — В ядерной физике у меня пока нет достижений, — ответил он спокойно, с достоинством глядя в глаза старику. — Но мне интересна проблема управляемого синтеза. Я здесь, чтобы понять, есть ли у меня талант в этой области. Он сделал паузу и добавил: — Поскольку в других направлениях науки у меня есть определенные успехи, Заведующий Цянь в порядке исключения разрешил мне взглянуть на вашу работу. Лицо Старейшины Яня чуть смягчилось. Прямота парня ему импонировала. — В каких именно направлениях? Какие успехи? Заведующий Цянь поспешил вмешаться, опасаясь, что Сюй Сюань ляпнет лишнего: — Оптика. Прорыв эпохального масштаба. Больше сказать не могу — режим секретности. Брови Старейшины Яня поползли вверх. Суровость сменилась искренним удивлением. Если даже Цянь, вечно осторожный бюрократ, прикрывается режимом секретности, значит, дело не в простом таланте. Это уже реальное достижение. И слово «прорыв», а не просто «прогресс»... Старик окинул Сюй Сюаня новым, оценивающим взглядом. Такой молодой? И уже прорыв в оптике?