**Глава 8. Картина мира разбита вдребезги**
Заведующий Цянь с недоверием покосился на профессора Хуана. Старина Хуан сам по себе был исследователем высшей лиги, и поверить в его непричастность было сложно.
— Ты серьезно даже пальцем не пошевелил?
В глазах профессора Хуана мелькнула сложная гамма эмоций — гордость, смешанная с легкой завистью.
— Эх, знал бы я, что он там мастерит... Я бы на коленях умолял взять меня в помощники. Участвуй я в этом проекте, глядишь, и на академика можно было бы замахнуться!
Цянь медленно кивнул. Аргумент железный. Этот результат был настолько выдающимся, что даже если бы к нему примазались еще пять соавторов, славы хватило бы на всех с избытком. Хуан не стал бы врать себе во вред.
Значит, правда. Лазерная винтовка — детище одного-единственного студента. Сюй Сюань — одинокий волк.
Осознание этого факта заставило Цяня взглянуть на парня совсем другими глазами. Это уже не просто талантливый студент, это самородок, национальное достояние. Если такой бриллиант появился на их факультете... это шанс для самого Цяня подняться по карьерной лестнице. Но только если он всё сделает правильно.
— Так, — Цянь собрался. — Нужно всё оформить.
Снаружи, на полигоне, уже выстроилась очередь на подписание документов о неразглашении. Атмосфера была серьезной, никто не роптал. Все понимали, свидетелями чего они стали.
Профессор Чжун подписывал бумагу с каменным лицом, но в душе у него скребли кошки.
Он приехал сюда, чтобы немного покрасоваться, показать класс, а в итоге его, образно выражаясь, вкатали лицом в бетон. Но он был честен с собой: в тот момент, когда луч Сюй Сюаня прошил два сантиметра стали, вопрос о победителе был закрыт. Их разработки находились на разных эволюционных ступенях.
"Черт возьми, — думал Чжун, ставя размашистую подпись. — Неужели разрыв в технологиях между нашими институтами настолько огромен? Академия Оборонных Наук отстала навсегда?"
Он повернулся к своей студентке, Шу Тин. Он боялся увидеть в её глазах слезы разочарования — ведь она была так горда своим проектом. Но вместо этого увидел горящий взгляд и нескрываемый восторг.
— Тебе не обидно? — тихо спросил он.
— Обидно? С чего бы? — искренне удивилась девушка.
— Ну, забудь, — махнул рукой Чжун. — Оставим винтовку для выставки, и поехали домой. Нам тут больше делать нечего.
— Домой? А как же обмен опытом? — Шу Тин уперла руки в бока.
Чжун потряс перед ней подписанным листом:
— Какой обмен? После такого уровня секретности? С нами никто и словом не обмолвится.
— Тогда я не хочу уезжать. Смысл возвращаться? Даже если мы выжмем из нашего проекта всё, мы не приблизимся к их показателям даже на десятую долю. Я хочу остаться здесь.
— А учеба?
— А разве нет программы обмена студентами?
Профессор Чжун чуть не поперхнулся воздухом. Вот тебе и преданность альма-матер! Он привез её сюда похвастаться успехами, а в итоге не только опозорился, но и, похоже, потерял лучшую ученицу.
Тем временем студенты и преподаватели, покончившие с бюрократией, начали расходиться. Они шли, словно контуженные. Пришли посмотреть шоу, а ушли с перевернутым мировоззрением.
Зависть, конечно, была. Сюй Фэн и остальные соседи Сюй Сюаня по общежитию переглядывались с немым вопросом: "Это точно тот парень, который спит на верхней полке и ест с нами лапшу? Как он мог превратиться в монстра науки за одну ночь?"
Но пока одни уходили, другие прибывали.
Новость распространялась по закрытым каналам со скоростью лесного пожара. Ведущие специалисты по лазерному оружию из Академии Оборонных Наук и Университета Оборонных Технологий бросили все дела и мчались на полигон.
Правда, на их лицах читалось недоумение. Им сказали только: "Прорыв в лазерах". Никаких деталей. Почему на стрельбище, а не в лабораторию?
Войдя на полигон, они тут же кинулись к знакомым коллегам, которые еще не успели уйти.
— Старина Ху! — окликнул одного из профессоров запыхавшийся ученый. — Что стряслось? Какой прорыв?
Профессор Ху, которого окликнули, молча указал пальцем на искореженную плиту танковой брони, все еще стоявшую в центре поля.
— Смотри туда.
— Это... лазер? — вновь прибывшие застыли. — Да ладно? Такую площадь оплавления? Не может быть. Лазером такую дыру резать замучаешься!
Ху кивнул, его лицо было серьезным, как на похоронах.
— Именно.
— Это что, корабельная лазерная пушка? Сколько времени жарили? Судя по краям, плавили от центра, расширяя пятно контакта... Минут десять?
— В чем прорыв-то? В том, что удалось поддерживать луч так долго?
— М-да, судя по объему расплава, энергии ушло немерено. Старина Ху, не томи!
Профессор Ху смотрел на возбужденных коллег и не знал, как подобрать слова, чтобы они не сочли его сумасшедшим.
— Валидол с собой взяли?
— Да прекращай ты загадками говорить! Здоровы мы, как быки!
— Это повреждение нанесено лазерным пистолетом. Время воздействия — меньше одной секунды.
На секунду повисла тишина, а потом кто-то прыснул:
— Пф-ф-ф! Ха-ха-ха! Старина Ху, с каких пор ты заделался стендапером?
— Серьезно, Ху, если это сделал пистолет, я съем эту броню без соли и кетчупа.
— Не советую, — Ху даже не улыбнулся. — Не переваришь. Железо нынче тяжелое.
Смех начал затихать. Люди оглядывались. Никто из тех, кто был на тесте, не смеялся. Их лица были мрачными и торжественными. Улыбки на лицах новоприбывших начали сползать, превращаясь в маски недоверия.
— Ты... ты серьезно? Пистолет?
Ху молчал. Его взгляд говорил красноречивее любых слов.
— Это невозможно!
— Бред! Физика так не работает!
— Даже стационарной пушке нужны минуты, чтобы проплавить такую толщину! А тут еще ветер, влажность...
Ху глубоко вздохнул:
— Это правда. И самое страшное — разработчик этого оружия еще даже не получил диплом бакалавра.
Теперь у всех было одинаковое выражение лица. Выражение человека, которому только что сказали, что Земля на самом деле квадратная.
В этот момент дверь административного здания открылась, и на пороге появился Цянь. Он постучал костяшками пальцев по косяку, привлекая внимание:
— Все эксперты — заходите. Разговор есть.
Толпа светил науки гуськом потянулась в кабинет.
Помещение было маленьким для такого количества умов. Стало тесно и душно.
— Я планирую создать специальную рабочую группу, — без предисловий начал Цянь, когда все кое-как разместились. — Цель: запуск серийного производства и диверсификация технологии. Нужно масштабировать этот успех.
Это было то, что они только что обсудили с Сюй Сюанем. В нормальной ситуации группу возглавил бы сам изобретатель. Но тут задача была чисто инженерная — внедрение, адаптация под винтовки, создание тяжелых орудий. Сюй Сюань дал понять, что не хочет тратить время на рутину.
Один из профессоров не выдержал и поднял руку, как школьник:
— Цянь, скажи честно. Та броня снаружи... Это правда ручной лазер? Меньше секунды?
Цянь хлопнул себя по лбу. Точно, они же не видели!
— У нас есть запись, — он включил большой монитор на стене. — Смотрите сами.
По кабинету прокатился гул изумления, который быстро сменился мертвой тишиной.
На экране луч впивался в металл.
— Такая мощь... Неужели и правда прожжет насквозь? — прошептал кто-то.
Цянь перемотал на второй выстрел.
— У пистолета есть регулировка мощности. Сейчас вы увидите режим "Максимум".
На экране вспыхнуло солнце. Кадры запечатлели момент, когда луч прошил двенадцать сантиметров композитной брони, словно раскаленная игла масло.
В кабинете стало так тихо, что было слышно гудение кулера в компьютере.
Цянь выждал паузу, давая людям время собрать осколки своего мировоззрения, и тихо похлопал в ладоши:
— Позвольте представить. Сюй Сюань. Создатель лазерного пистолета.
Все головы повернулись к единственному студенту в комнате. В глазах профессоров читался священный ужас. Один из преподавателей, который когда-то вел у Сюй Сюаня лекции, сидел с открытым ртом. Его студент? Тот самый, что сидел на третьей парте? Этот парень только что перевернул его мир с ног на голову?
Обновлено: 23.01.2026