Глава 13 — Глава 13. Прелюдия к поединку

Глава 13. Прелюдия к поединку Министерство науки и технологий Страны Дракона. Здание гудело, словно растревоженный улей. В коридорах стоял гул голосов и топот ног — сотрудники, прижимая к груди пухлые папки, носились из кабинета в кабинет. Телефонные трели сливались в одну бесконечную, истеричную симфонию. Здесь никто не ходил — здесь бегали. Никто не вытирал пот со лба — на это просто не было времени. — Да, подтверждаю, мы уже приступили к расчёту точных коэффициентов воздействия. — Санкции «Большой семёрки» в первом квартале ударят примерно по четырёмстам семидесяти тысячам патентов первого уровня. По второму уровню ещё идёт сверка, данные поступят только к завтрашнему утру! — Директор Лю, представители корпорации «Гуандянь» уже здесь? Пусть немедленно сдают списки продукции дочерних компаний, попавшей под санкции! Нам нужно срочно сводить дебет с кредитом и отправлять отчёт наверх! — Алло? Здравствуйте. Нет, извините, Министерство временно не даёт комментариев прессе… — Сяо Ван, свяжись с отделом вещания. Все материалы, касающиеся комнатной сверхпроводимости — в стоп-лист. Никакой пропаганды, полное радиомолчание. Звонок за звонком. Приказ за приказом. От высших эшелонов власти до редакций крупнейших СМИ — всех охватила лихорадка. Каждый хотел знать правду: рождение комнатной сверхпроводимости и последующий удар «Большой семёрки» — насколько это страшно для Страны Дракона? Будет ли это булавочный укол, перелом костей или… смертельная рана, грозящая гибелью нации? Но государственная машина хранила ледяное молчание. Ни одно ведомство не давало ответа. Потому что правда была слишком жестокой. --- Университет Цинбэй, кафедра физики. Мел с неприятным скрипом прочертил по доске четыре иероглифа: «Комнатная Сверхпроводимость». Старый профессор отряхнул руки и обернулся к аудитории, где сидели лучшие умы молодого поколения Страны Дракона. — А теперь ответьте мне, почему пресса кричит, что открытие этой технологии на Западе равносильно катастрофе для нас? Взгляд преподавателя скользнул по рядам. — Чжан Цзиюань, прошу. Миловидная девушка поднялась с места. Помедлив секунду, она произнесла: — Это ударит по нашему строительству высокоскоростных магистралей. — Обоснуй. — Материалы без электрического сопротивления при комнатной температуре — идеальная основа для магнитной левитации. Это означает, что наша сеть железных дорог, на которую страна потратила колоссальные человеческие и финансовые ресурсы, мгновенно устареет. Поезда на магнитной подушке превзойдут их играючи. По предварительным расчётам, мы потеряем внешних заказов на триллионы. Профессор кивнул, соглашаясь, и перевёл взгляд на другого студента: — Лю Синьцзе, твоя версия. Парень встал. Кулаки его были сжаты, голова опущена. Он молчал, словно набираясь смелости. — Почему молчишь? — Дело не в технике, — голос юноши дрожал от сдерживаемого гнева. — Профессор, появление любой технологии новой эры на Западе — это смертный приговор для нас! Неважно, что это будет! В аудитории повисла звенящая тишина. Слова эхом отдавались от стен. Спустя долгое мгновение профессор с грустной, но гордой улыбкой кивнул. Его глаза горели фанатичным огнём. — Вы услышали. Именно это я и хотел донести до вас. Он опёрся руками о кафедрy, нависая над залом: — Современная война между державами ведётся не солдатами и не ракетами. Она ведётся в лабораториях! Это война физики, война теорий, война их прикладного применения! Технологии — вот истинная первая производительная сила. Будущее Страны Дракона — в ваших руках, и только в ваших. --- Город Цзяннань. Изысканный таунхаус в элитном районе. — Твою ж налево, этот старый хрыч из Белого Дворца совсем совесть потерял! Опять нас душат, зла не хватает! Мужчина средних лет в расстёгнутом пиджаке опрокинул в себя полбанки пива и с грохотом поставил её на стол. Лицо его раскраснелось. — Нет, ты послушай! Если сейчас начнётся заварушка, я точно пойду добровольцем! Я, может, и старый, но от меня толку больше, чем от этих сопляков с их гаджетами! Сидящая рядом ухоженная женщина закатила глаза: — Куда ты пойдёшь, вояка? У тебя одышка, когда на второй этаж поднимаешься. Не смеши людей. И вообще, если ты уйдёшь на фронт, что будет с фирмой? А с нами с дочерью что будет? Она перевела взгляд на девушку, сидевшую у окна с книгой. — Кстати, Сусу, ты с выбором определилась? Точно Университет Цинбэй? — Угу. — И вот ещё что… Давно не видела того твоего друга. Как его… Чжоу Ю, кажется? Как он сдал экзамены? Чем сейчас занимается? *Чжоу Ю…* Лин Сусу подняла прекрасное лицо от книги и посмотрела в окно, где сгущались сумерки. В памяти всплыла картина того дня, когда Чжоу Ю уводили люди в форме. Сердце предательски сжалось. — Да… — прошептала она одними губами. — Чем же ты сейчас занимаешься? --- Война — вечный лейтмотив этой эпохи. Страна Дракона, шахматист, сидящий за доской Голубой звезды уже пять тысяч лет, стремится вернуть себе законное место в истории. Страна Маяка, безраздельный владыка планеты последние два столетия, жаждет уничтожить любого, кто посмеет бросить ей вызов. Их дуэль была неизбежна, как восход солнца. Но никто не ожидал, что рождение комнатной сверхпроводимости сорвёт стоп-краны истории. Война пришла на порог намного раньше срока. Этот удар застал Страну Дракона врасплох. Тревога, липкая и холодная, растекалась от правительственных кабинетов до простых кухонь. Но было в этом хаосе нечто странное. В ответ на тотальные санкции, которые фактически были объявлением войны, правительство Страны Дракона отреагировало пугающе спокойно. В интервью иностранным СМИ прозвучала лишь сухая фраза: «Это суверенное право других стран, мы воздержимся от комментариев». Неправильно. Слишком тихо. Даже люди, далёкие от политики, чувствовали: за этим спокойствием скрывается нечто большее, чем просто дипломатическая выдержка. Словно тотальная блокада — это так, мелкая неприятность. Но ведь санкции грозили полным технологическим параличом! А если Страна Маяка успеет внедрить сверхпроводники, разрыв в силе станет непреодолимым. За этим неизбежно последует горячая фаза. Кровь, смерть, забвение нации. Откуда же это спокойствие? В этот момент многие на Западе ощутили укол иррационального страха. Им показалось, что у их древнего соперника в рукаве припрятан козырь, о котором никто даже не подозревает… — Не верьте в этот блеф, драконы просто пускают пыль в глаза. В Овальном кабинете Белого Дворца раздался хриплый, зловещий голос: — Пять гигантов индустрии скоро завершат внедрение сверхпроводников. Через шестьдесят дней, одновременно с презентацией технологии, Седьмой флот войдёт в пролив! Тень упала на карту мира. — Пришло время Стране Маяка взглянуть на Великую стену вблизи.