Глава 12 — Глава 12. Объявление войны!

Глава 12. Объявление войны! Мрачный зал военного трибунала давил своей торжественной тишиной. Вокруг, на возвышениях, сидели высшие руководители Страны Дракона. В их глазах читался не просто гнев — ледяная ярость. Судья, возвышающийся над залом, как вершитель судеб, пронзил взглядом крошечную фигурку внизу. — Оглашаю приговор подсудимому! — Подсудимый Чжоу Ю признан виновным в преступной халатности, обмане правительства, фальсификации научных данных и растрате государственных средств в особо крупных размерах! Ваши действия нанесли непоправимый урон развитию страны! Каждое слово падало, как камень на крышку гроба. — Приговор: по совокупности преступлений — смертная казнь! *Бах!* Удар судейского молотка прозвучал как выстрел. К Чжоу Ю тут же бросились конвоиры. Они скрутили его, не обращая внимания на жалкие попытки вырваться. — Нет! Не надо! Я не хотел никого обманывать! — Не убивайте меня! — Я ошибся! Я всё исправлю! Чжоу Ю с воплем подскочил на кровати. Пот градом катился по лицу, сердце колотилось где-то в горле. Он жадно хватал ртом воздух, словно утопающий, вынырнувший на поверхность. Прошло несколько секунд, прежде чем реальность начала обретать очертания. Фух. Приснится же такое. — Где я?.. Белые стены. Белые простыни. Мерный писк приборов жизнеобеспечения. Острый запах антисептика. — Вы наконец проснулись, — раздался спокойный голос сбоку. — Кошмар приснился? Он резко повернул голову. Рядом сидела подполковник Нин. Её красивое, волевое лицо с короткой стрижкой выражало искреннюю заботу. — Где мы? — прохрипел Чжоу Ю. — В госпитале Ядерного Города, — ответила она. — Вы упали в обморок в кабинете генерала. Врачи говорят — ничего страшного, просто стресс и лёгкая гипогликемия. Воспоминания нахлынули волной. Значит, это не сон. Его действительно пригласили возглавить проект, пообещали горы золота, а он, как кисейная барышня, грохнулся в обморок. Стыд-то какой. — Я… я ничего не болтал во сне? — осторожно спросил он. — Болтали, — кивнула Нин, и уголки её губ дрогнули. — Кричали: «Не убивайте меня», «Я больше не буду» и всё в таком духе. Видимо, сон был действительно страшный. Чжоу Ю застонал и закрыл лицо руками. Позор на весь Ядерный Город. Тут он заметил, что поверх больничной пижамы у него на шее висит какой-то шнурок. Он вытянул его. На конце болталась металлическая карта размером с ладонь. — Что это? — Ваша карта доступа, консультант Чжоу. С её помощью вы можете просматривать любые материалы в архивах Ядерного Города, входить в большинство закрытых зон. Она же служит платёжным средством внутри города. Позже я выдам вам спецтелефон с защищённой линией. Чжоу Ю замер: — Как вы меня назвали? — Консультант Чжоу, — улыбнулась Нин. — С сегодняшнего дня вы официально утверждены Главным техническим консультантом проекта «Восхождение». Я — ваш личный помощник до самого завершения работ. Любые вопросы, бытовые или рабочие — всё через меня. Она встала, поправляя форму: — Отдыхайте пока. Можете телевизор посмотреть. А после обеда я заскочу, и мы начнём вводить вас в курс дела. *Щёлк.* Дверь за ней закрылась, и в палате снова воцарилась тишина. «Главный технический консультант. Проект „Восхождение“. Ядерный синтез…» Чжоу Ю сидел на кровати, тупо глядя на металлический прямоугольник в руке. За окном в небо вонзалась белая башня — сердце этого города. — Ну я и влип… — прошептал он. — Но чёрт возьми, как же это круто! Нравилось ему это или нет, но его вытолкнули на сцену величайшего театра в истории. Либо он совершит чудо, подарит стране бесконечную энергию и станет национальным героем, равным богам. Либо с треском провалится и станет самым грандиозным посмешищем века. Внезапно перед глазами всплыл полупрозрачный интерфейс: 【Задание: Искра】 【Цель: В течение 90 дней довести технологию управляемого ядерного синтеза до стадии серийного производства. Обеспечить отсутствие жертв в процессе разработки.】 【Награда: 1000 очков вклада, случайный особый талант.】 Чжоу Ю медленно закрыл глаза. В его мозгу начали всплывать схемы, формулы и чертежи, загруженные Системой. Когда он снова открыл глаза, в них больше не было страха. Только холодная решимость и азарт игрока, поставившего на кон всё. — Ладно… Сыграем по-крупному! … Пока Чжоу Ю на больничной койке собирал волю в кулак, внешний мир сотрясала новость, грозившая перевернуть весь геополитический расклад. Сначала это был просто заголовок на западных форумах. Но за считанные часы он, подобно лесному пожару, охватил весь интернет, взрываясь информационной бомбой в каждом смартфоне. 【Срочно: Инсайдеры из Лаборатории «Эль» (Страна Маяка) сообщают о прорыве в области комнатной сверхпроводимости. Технология уже на стадии опытного производства.】 Всего одно предложение. Но оно взорвало глобальную сеть. Комнатная сверхпроводимость. В наше время любой, кто хоть немного интересовался наукой, знал вес этих двух слов. Это был Грааль современной физики. Сверхпроводимость — это отсутствие электрического сопротивления. Сейчас человечество теряет колоссальное количество энергии. Генерация, передача по проводам, хранение — на каждом этапе прожорливое сопротивление сжирает драгоценные ватты. Полезный КПД электросетей удручающе низок. Комнатная сверхпроводимость означала, что эффективность использования энергии мгновенно вырастет в пять раз. Но это была лишь вершина айсберга. Эта технология открывала путь к миниатюризации. Квантовые компьютеры в кармане, сверхмощные процессоры, не требующие охлаждения, экзоскелеты, рельсотроны… Или наоборот — возможность создавать циклопические машины при тех же энергозатратах. По сути, это была новая промышленная революция. Тот, кто овладеет этой технологией первым, будет диктовать правила игры на следующее столетие. И теперь этот меч оказался в руках Страны Маяка — вечного соперника и гегемона Запада. Для Страны Дракона это был удар под дых. Чёрный день. Миллиард триста миллионов граждан молились, чтобы это оказалось фейком, очередной уткой. Но надежды рухнули. Спустя всего два часа Страна Маяка собрала экстренную пресс-конференцию. Впервые на одной трибуне стояли официальный представитель Белого дома и министр торговли Йегер. Под прицелом тысяч камер, транслирующих картинку на весь мир, они сделали два заявления. Первое: — Правительство Страны Маяка в альянсе с пятью технологическими гигантами начинает разработку прикладных решений на базе комнатной сверхпроводимости. Мы ожидаем выхода на серийное производство материалов в течение двух месяцев. Презентация состоится одновременно по всему миру. А затем слово взял Йегер. Он смотрел в объективы камер сверху вниз, и его голос, холодный и жестокий, разносился по планете как приговор: — Начиная с завтрашнего дня, «Большая семёрка» во главе со Страной Маяка вводит пакет тотальных санкций против Страны Дракона. Эмбарго коснётся пяти ключевых сфер: энергетика, технологические патенты, медицинское оборудование, полупроводники и промышленное машиностроение. Мир замер в ужасе. Все понимали подтекст. В эпоху глобализации такие санкции были равносильны выстрелу в голову. На такое идут только тогда, когда уверены в своей абсолютной победе и неуязвимости. Это были не просто санкции. Это было объявление войны!