Глава 15 — Глава 15

Глава 15: Под сенью легенды Следующим утром, ровно в десять часов, в одном из современных офисных зданий в деловом районе Мэджик-Сити царила деловая суета. Лукас только что завершил подписание договора аренды с агентом по недвижимости и арендодателем — стопка документов, скрепляющих сделку, аккуратно лежала на столе. Теперь он расслабленно откинулся на мягком кожаном диване и непринуждённо беседовал с Анной и Рэйчел, которые с любопытством осматривали их новое рабочее пространство. — Лукас, этот офис, должно быть, влетает в копеечку каждый месяц, а? — небрежно поинтересовалась Анна, внимательно изучая планировку помещения и качество отделки. — Да, пока подписал контракт на три месяца, чтобы протестировать, насколько нам здесь комфортно, — кивнул Лукас. — Аренда вполне приемлемая, но вот компьютеры для разработки и другое профессиональное оборудование — это серьёзные вложения. Ставка аренды составляла примерно 0,70 доллара за квадратный метр в день. Он арендовал два смежных помещения общей площадью 160 квадратных метров с отличным естественным освещением и удобной планировкой. Только базовая аренда обходилась приблизительно в 3300 долларов ежемесячно, не считая дополнительной платы за обслуживание недвижимости в размере 2,80 доллара за квадратный метр. Конечно, в небольшом провинциальном городке подобное пространство могло бы стоить в десять раз дешевле. Но это было совершенно нереалистично. Кадровый резерв и профессиональная инфраструктура в маленьких городах просто не могли сравниться с возможностями крупных мегаполисов. — Не переживай из-за оборудования, — великодушно махнула рукой Анна. — Моя компания всё равно только что закрылась, и у меня остались комплекты для разработки и мощные рабочие станции, которые просто пылятся на складе. Лукас, можешь брать всё, что тебе нужно — просто заплати мне символическую сумму за амортизацию. — Но серьёзно, — Анна внимательно посмотрела на Лукаса, — в этой компании разработкой будем заниматься только мы вдвоём? Не маловато ли? В текущий момент в компании числилось всего четыре человека, включая самого Лукаса. Он и Анна должны были отвечать за непосредственную разработку игр. Двое других были специалистами из прежней компании Анны. Один занимался финансами и административными вопросами, другой отвечал за операционную деятельность и взаимодействие с внешними партнёрами. Тщательно проверив их профессиональные навыки и опыт работы, Лукас принял решение взять обоих в свою команду. — Да, сейчас основную работу будем делать только мы двое, — вздохнул Лукас, многозначительно посмотрев на Рэйчел, которая сосредоточенно лизала мороженое. — Нам действительно катастрофически не хватает талантливого ведущего художника. Согласно стратегическому плану Лукаса, помимо него самого, команде крайне необходим был кто-то с выдающимися художественными навыками и безупречным чувством стиля. И Рэйчел представлялась именно тем человеком, на которого он возлагал большие надежды. Что касается относительно небольшой команды всего из трёх основных разработчиков, Лукас совершенно не беспокоился по этому поводу. Игровая индустрия в этом мире существенно отличалась от той, которую он помнил из прошлой жизни. Ключевой команды из трёх профессионалов было вполне достаточно для реализации тех проектов, которые он задумывал. Он мог самостоятельно справляться с балансировкой игровых параметров, дизайном уровней и основными геймплейными системами. Что касается большинства трудозатратных художественных задач, таких как 3D-моделирование и анимация, их вполне можно было передать на аутсорсинг. Подобные работы не требовали чрезмерно высокой квалификации — в основном они отнимали много времени. И хотя аутсорсинг обходился дороже, Лукас предпочёл бы потратить деньги, чем тратить драгоценное время. Оставался только один принципиально важный вопрос — удастся ли ему "переманить" Рэйчел в свою команду. Увидев её художественные способности во время работы над Mirror, Лукас определённо нацелился именно на неё. — Точно, Рэйчел, присоединяйся к нам обязательно! — воскликнула Анна, а затем внезапно повернулась к Лукасу. — Постой-ка, босс Лукас, а как, собственно, называется наша компания? — Nebula Games, — с лёгкой беспомощностью в голосе ответил Лукас. — Знаешь, сэмпай, — серьёзно произнёс Лукас, устремив внимательный взгляд на Рэйчел, — я искренне не думаю, что между мангой и играми существует какая-то принципиальная разница. И то, и другое — это просто различные способы воплотить в жизнь истории, живущие в твоём сердце, и поделиться ими с читателями или игроками. — Более того, в будущем Nebula Games планирует активно работать и в области манги. Мы будем выпускать графические романы по мотивам некоторых наших наиболее успешных игр. Если тебе это интересно, ты вполне можешь взять на себя художественное руководство этим направлением. Спин-оффы игр в виде манги или игры, созданные по мотивам популярных графических романов — всё это было достаточно обычной практикой в индустрии развлечений. И в отличие от его предыдущего мира, где игры по мотивам манги в основном создавались исключительно для того, чтобы выкачать побольше денег из преданных фанатов, в этом параллельном мире Лукас обнаружил, что подобные адаптации на самом деле выделялись в положительном смысле и отличались высоким качеством, даже несмотря на то, что другие сегменты индустрии развивались не столь динамично. Рэйчел выглядела заметно заинтригованной его предложением. Немного поразмыслив и покусывая губу, она решительно кивнула: — Тогда, полагаю, мне придётся привыкать называть вас "босс Лукас", не так ли? — Называйте меня так, как вам удобнее, сэмпай, — улыбнулся Лукас, искренне радуясь тому, что она согласилась присоединиться к команде. — Рэйчел! — возмутилась Анна, совершенно потеряв дар речи. — Почему ты так быстро согласилась? Я уже целую вечность пытаюсь продать тебе точно такую же заманчивую мечту! Хотя присоединение Рэйчел определённо радовало Анну, горькая правда заключалась в том, что она столько раз безуспешно пыталась её уговорить — а Лукас убедил её буквально с полуслова? — Анна, ты просто торговала воздушными замками и несбыточными мечтами, — закатила глаза Рэйчел. — Даже если бы у тебя была хотя бы одна по-настоящему успешная игра за плечами, я всё равно не стала бы прыгать в неизвестность без серьёзных раздумий. У Лукаса по крайней мере есть Mirror как солидный фундамент, плюс у него имеется чёткое и реалистичное видение того, в каком направлении должна развиваться компания. А твоя фирма с каждой новой игрой становилась всё меньше и слабее. — Ладно, ладно, — примирительно сказал Лукас, — чтобы должным образом отпраздновать присоединение сэмпай к нашей команде, давайте обсудим наши дальнейшие планы и стратегию развития. Хотя они только что официально присоединились к команде, у них даже ещё не было установлено необходимое оборудование, и Анна, и Рэйчел слушали с предельным вниманием, явно испытывая волнение и предвкушение. В конце концов, они пришли сюда не просто за стабильной зарплатой — они стремились достичь чего-то значительного и оставить свой след в индустрии. — Наш следующий проект — это принципиально новая игра, мета-игра, — торжественно объявил Лукас. И Анна, и Рэйчел выглядели совершенно сбитыми с толку, переглядываясь друг с другом в поисках понимания. — Мета-игра? — одновременно переспросили они. — Мы не будем продолжать делать игры с рейтингом 18+? — с удивлением уточнила Рэйчел. — Конечно, нет, — решительно покачал головой Лукас. — Игра для взрослых была лишь нашим стартовым трамплином, способом получить начальное финансирование. Я не планирую превращать компанию в аналог Illusion. — Но, босс Лукас, — Анна выглядела совершенно растерянной, — что вообще такое эта мета-игра? — Она создала три игры и даже получила официальное звание геймдизайнера. Но никогда в жизни даже не слышала о чём-то под названием "мета-игра". Рэйчел даже не пыталась скрыть своего полного замешательства, открыто демонстрируя недоумение. — Объясню максимально просто, — терпеливо начал Лукас. — Мета-игра — это когда игра сознательно выходит за границы собственного виртуального мира и начинает напрямую взаимодействовать с реальным игроком, сидящим перед экраном. Это напоминает литературный приём из "Дон Кихота", где автор неожиданно появляется в собственной истории и время от времени комментирует происходящие события. — Ломание четвёртой стены? — Анна всё ещё выглядела неуверенной, но Рэйчел, казалось, начинала понимать общую идею концепции. — Совершенно верно, — одобрительно кивнул Лукас с довольной улыбкой. Что касается мета-игр, Лукас предварительно изучил этот вопрос применительно к реалиям данного параллельного мира. Некоторые разрозненные элементы и приёмы уже существовали в отдельных проектах, но они пока не сформировали чёткой, узнаваемой категории или жанра. Даже в литературе и комиксах можно было найти похожие творческие идеи, но они также не выделились в самостоятельное направление с устоявшимися правилами. — Наш следующий проект — это революционная мета-игра под названием Undertale. Более подробно я объясню все детали и особенности механик, когда мы официально приступим к работе над ней. — Разумеется, помимо основного проекта Undertale, мы также планируем создать DLC-набор с дополнительными персонажами для Mirror, чтобы грамотно использовать текущую волну популярности и продать ещё больше копий нашего дебютного хита.