Фань И еще пребывал в своих грезах, когда голос одноклассника вернул его в реальность:
— Фань И! Уже девять часов, пора по домам!
— А! Да, иду! — Фань И с улыбкой кивнул позвавшему его парню и принялся проворно собирать вещи.
Следующее утро началось для Фань И с раннего чтения в классе, после чего он сразу ускользнул в художественную мастерскую писать натюрморт гуашью. После обеда он снова заперся там – день превратился в точную копию вчерашнего. Закончив две работы, он дотянул навык «Колористика» до среднего уровня, а зарисовки, которые он никогда не забрасывал, перевалили за середину того же ранга.
Настроение у него было просто великолепное – даже в туалете он напевал под нос, выписывая струей замысловатые дуги.
Как только закончились занятия, Фань И вышел из мастерской и нос к носу столкнулся с Чжан Сюем, Ли Линем и остальными тремя друзьями.
— Простите, простите! Я совсем потерял счет времени! — Фань И засыпал их извинениями, понимая, что заставил друзей ждать.
Чжан Сюй, остановившись, подколол его:
— Если бы мы не знали тебя сто лет, решили бы, что ты решил слиться, лишь бы не проставляться!
— Куда он денется! Я уже решил: если что, возьму в заложницы Му Цзинь! — Со смехом отозвался Ли Линь. — От храма монах убежит, а храм останется! — Друзья дружно расхохотались.
Фань И тоже рассмеялся и подошел к ним. Компания направилась к школьным воротам. На ходу Фань И спросил:
— Куда пойдем? В ресторан «У старика Ху» или в ту сычуаньскую забегаловку? — Он похлопал себя по карману. — Родители выдали две сотни, так что заказывайте что хотите, не стесняйтесь! — В то время тушеная курица стоила около десяти юаней, так что двухсот юаней на шестерых хватало за глаза.
— Наш человек! — Сюй Жуй показал Фань И большой палец, другой рукой приобнимая Ли Линя. Друзья принялись бурно обсуждать выбор заведения.
Постепенно шестерка разделилась на две группы: впереди шагали Чжан Сюй, Ли Линь и Сюй Жуй, а сзади – Фань И, Му Цзинь и Ли Фэнь. Отойдя от школы на несколько десятков метров, Фань И привычно взял свою девушку за руку. Му Цзинь пару раз попыталась высвободиться, но, поняв, что это бесполезно, смирилась.
— Хозяин, нам отдельный кабинет! — Едва переступив порог, Чжан Сюй зычно крикнул владельцу заведения.
— Хорошо, идите туда, — улыбнулся хозяин, указывая направление. В кафешках у школы кабинеты обычно занимали либо ученики, либо учителя; те, кто устраивал серьезные банкеты, в такие места не заглядывали.
Усевшись и сделав заказ по меню, Ли Линь обратился к другу:
— Фань И, до экзамена по искусству осталось всего четыре месяца. Как у тебя дела? Успеваешь? — Остальные тоже обернулись к нему, а в глазах Му Цзинь читалось неприкрытое беспокойство.
— В Шичэнскую академию я, думаю, пройду без проблем. Сейчас задача – поднажать за эти месяцы, чтобы замахнуться на Центральную академию изящных искусств, — без лишней скромности заявил Фань И. Он словно не замечал того факта, что конкурс туда составлял двадцать-тридцать тысяч человек на сто с небольшим мест, да и принимали они в основном гуманитариев. Впрочем, смена профиля с технаря на гуманитария его не пугала – добрать нужные баллы после творческого экзамена за пару месяцев было реально. Если по основным предметам у него и так выходило под триста шестьдесят баллов, неужели он не наберет еще пятьдесят на истории и политике, просто зазубрив учебники?
— Центральная академия? Звучит круто! — Одобрительно кивнула Ли Фэнь, польщенная уверенностью Фань И. Будучи «технарями», они плохо разбирались в художественных вузах, но понимали: приставка «Центральная» в названии почти всегда означала высшую лигу, которую не сравнить с обычными «государственными» институтами.
Чжан Сюй тут же подхватил:
— Если поступишь, подаришь мне свою картину! Я ее в рамку вставлю и дома повешу.
Фань И опешил:
— Я сейчас только натюрморты да гипсовые головы рисую, зачем тебе это вешать? Вот поступлю, выучусь на художника гохуа или еще кого – тогда и подарю нормальную работу. Но все-таки, зачем она тебе сейчас?
— Буду ждать, пока ты копыта отбросишь, чтобы продать ее за бешеные деньги! — Хохотнул Чжан Сюй. — Слышал, недавно чью-то картину за десятки миллионов долларов толкнули. Если твоя хоть за пару миллионов уйдет – я себе обеспеченную старость устрою.
— Ну, в лучшем случае я стану знаменитым, когда ты уже будешь дряхлым стариком, — отшутился Фань И. Живопись – это не точные науки, где все ясно. Тут все зависит не только от мастерства, но и от вкусов публики. Будь ты хоть трижды гением, если толпа не доросла до твоего стиля – сидеть тебе в нищете. И хотя в голове у Фань И было полно знаний, кто знает, примет ли мир его работы? Таких, как Пикассо, ставших признанными Мастерами еще при жизни, — единицы. Впрочем, Фань И действительно любил рисовать, а достаток в семье позволял ему учиться, не думая о куске хлеба.
— Эй! Побольше уверенности! — Воскликнул Чжан Сюй. — А вдруг ты прославишься в двадцать с небольшим? Как тот… как его… западный художник знаменитый?
— Рафаэль?
— Во-во, он самый! — Обрадовался подсказке Чжан Сюй. — Он же совсем пацаном прославился, в подростковом возрасте! — Он похлопал Фань И по плечу. — Старайся давай. На подростковый возраст ты уже опоздал, так что целься в тридцать лет. Глядишь, и я примажусь к твоей славе!
Фань И лишь покачал головой с улыбкой, не став поправлять друга. Рафаэль прославился в двадцать с лишним, а умер в тридцать семь. Жил он припеваючи не только из-за таланта, но и благодаря своему легкому нраву – умел ладить со всеми, особенно с власть имущими. С тем же Папой Римским он был в отличных отношениях, хотя тот был человеком коварным и беспринципным, рассорившимся и с Да Винчи, и с Микеланджело.
Секрет дружбы Рафаэля с Папой был прост: художник жаждал власти и мечтал стать кардиналом. Ради поддержки церкви он даже согласился на помолвку с племянницей одного из кардиналов, Марией Биббиеной. Но за неделю до свадьбы он пропал – проводил время со своей возлюбленной Форнариной, мучаясь между искренними чувствами к ней и жаждой мирской власти. С одной стороны – любовь, с другой – грязная реальность. В те времена не было ни мессенджеров, ни компьютерных игр, так что из развлечений оставались только постельные утехи. После бурных ночей с Форнариной хрупкое здоровье «божественного Рафаэля» не выдержало, и он отошел в мир иной.
Был ли этот «гений живописи» по-настоящему счастлив? Фань И сомневался. Вынужденный постоянно заискивать перед людьми, которых в душе презирал, он наверняка ненавидел и самого себя. Не зря он столько раз порывался сбежать из Рима, но соблазны светской жизни держали его мертвой хваткой. В конечном итоге, именно этот внутренний конфликт и свел его в могилу.
— Хватит мечтать о халяве! — Оборвал Ли Линь Чжан Сюя и повернулся к Фань И:
— Слушай, нарисуй мне как-нибудь портрет. Только чтобы похож был! А то нарисуешь в стиле Пикассо, что и родная мать не узнает.
Остальные тут же подхватили идею, наперебой требуя свои портреты. Все они вели себя так, будто купили лотерейный билет за два юаня и уже планируют, как потратят выигранные пять миллионов. Спор разгорелся нешуточный.
— Ладно, ладно! Если поступлю в Центральную академию – нарисую каждого! — Пообещал Фань И. Только это заставило четверку угомониться и вернуться к еде.
Посидели они скромно: стол из семи-восьми блюд, по большей части мясных, обошелся всего в шестьдесят с лишним юаней. Из ресторана все вышли сытыми и довольными.
Вернувшись в школу, пятеро друзей отправились на самоподготовку, а Фань И, разумеется, свернул в сторону художественной мастерской.
Сегодня вечером он решил взяться за гипсовый бюст Марселя. На этот раз он не хотел использовать привычные мягкие линии, а решил попробовать грубый, энергичный штрих, выбрав для этого самый мягкий карандаш – 5B.
Сев перед мольбертом, он сделал несколько пробных движений и начал набросок. Работать в непривычной технике приходилось осторожно: после каждых нескольких штрихов он отстранялся, проверяя общую композицию, и только потом углублялся в детали.
Когда основные формы были намечены, он услышал за спиной голос:
— Мощные линии. Для Марселя такая техника подходит идеально.
Обернувшись, Фань И увидел Ван Цило. — Заметил какие-нибудь недочеты? — Спросил Фань И, вставая рядом с ним, чтобы вместе оценить рисунок.
— Если бы рисовал я, то в этом месте сделал бы чуть мягче. Тень от бороды на плече должна быть четче по контуру, но не слишком темной, а вот шею стоит немного высветлить… — Ван Цило подробно разобрал работу и в конце добавил:
— Но прогресс у тебя колоссальный. Если сравнить вчерашнее и сегодняшнее – будто два разных человека рисовали. Рука «вспомнила»?
— Наверное. Сегодня рисуется легко, не то что вчера, — ответил Фань И и поинтересовался:
— А ты чего зашел?
Ван Цило, в отличие от Фань И, редко заглядывал в мастерскую по вечерам – академическая успеваемость была его слабым местом. По воскресеньям он с утра зубрил теорию, а после обеда бежал на подготовительные курсы рисовать портреты с натуры. Час там стоил шестьдесят юаней, а за вечер набегало все двести сорок. За год выходила круглая сумма – тысяч десять, а за шесть лет подготовки к академии его семья вложила в него не меньше ста тысяч. Так что его «крутость» была результатом не только таланта, но и больших денег.
— Нужно бумагу подготовить, завтра собираюсь писать натюрморт, — ответил Ван Цило, доставая пачку сигарет и предлагая одну Фань И.
Они закурили, и Фань И спросил:
— Как на тех курсах натурщицы? Если стоящие, я бы тоже через какое-то время записался. — Для поступления в Центральную академию портрет был обязательным элементом. Под «стоящими» Фань И имел в виду разнообразие типажей – старики, молодежь, люди с характерной внешностью, а вовсе не симпатичных девчонок.
— Мне нравится. И цена адекватная. Если соберешься – скажи, я замолвлю словечко перед учителем, — предложил Ван Цило.
— Посмотрим месяца через два, — уклончиво ответил Фань И. Он не спешил рассказывать о планах на Центральную академию – с его нынешним уровнем это звучало бы слишком дерзко, и ему было неловко признаваться.
Они еще немного поболтали: один продолжал рисовать, а другой смачивал бумагу для гуаши и крепил ее к планшету полосками газеты на клейстере. Закончив, Ван Цило снова встал за спиной Фань И, молча наблюдая за его работой.
Он смотрел не просто так: линии Фань И обладали особой упругостью, которой самому Ван Цило не хватало, да и компоновка штрихов была необычной. Контуры были точными, структура – безупречной. Как истинный мастер, Ван Цило умел учиться у других и сейчас жадно впитывал сильные стороны техники друга.
Так прошел еще час: один творил, другой наблюдал. Наконец Фань И поставил в правом нижнем углу свою подпись и дату. Работа была завершена.
— Ты исправил все, о чем я говорил. Поразительная схватываемость, куда выше моей, — признал Ван Цило.
Фань И лишь пожал плечами:
— Если в голове понимаешь, как надо исправить, то и рука слушается. Во всяком случае, у меня так.
Обновлено: 02.02.2026