Лиса-чародейка.
Коварная и обольстительная. Маул, рожденный, чтобы очаровывать.
— Ки-и-инг!..
Словно комок свежевыпавшего снега.
Пушистый белый комок шерсти. В черных как смоль глазах — бездна любопытства.
— Кх-х…
Неумело виляющий короткий хвост заставляет сердце сжиматься от боли.
Неужели я уже попался?
Из этих сетей мне уже не выбраться.
Пальцы движутся сами собой.
Начинается воспроизведение другого видео.
— Ки-и-и!..
Кицунэ. Маул B-ранга, похожий на белую лису.
Не зря его прозвали Лисой-чародейкой.
Становится понятно, почему он пятнадцать лет подряд занимает первое место в рейтинге желанных маулов-компаньонов.
— Хм-м…
Именно поэтому я не мог сдержать горькой усмешки.
«Все-таки на роль телохранителя он не годится».
Маул B-ранга далеко не слаб. Он с легкостью разделается с этим диким кабаном.
Но безопасность — это то, чего много не бывает.
Почему страны, ратующие за мир, до зубов вооружаются?
По той же причине, имея возможность выбрать А-ранг, останавливаться на B-ранге — довольно безрассудно.
Значит, голем.
Не маленький, как Мини, а настоящий голем.
Один удар его гигантского кулака превратит маула B-ранга в лепешку. Он пригодится не только для охраны, но и для перевозки грузов.
И хоть он и выглядит глуповато, работать, должно быть, будет хорошо.
…Но почему мне так не хочется? Рука совершенно не тянется к голему.
Наверное, это как выбирать между…
Очень умелым и опытным работником и работницей, которая справляется со своими обязанностями нормально, но при этом безумно красива.
Сложный выбор.
Вот почему культ внешности так страшен.
— Ки-и!..
…Решено. Я должен призвать Кицунэ.
В конце концов, это очевидно.
Нужно следовать зову сердца, чтобы не было сожалений. Лучше призвать и пожалеть, чем не призвать и жалеть.
«Если его будет недостаточно… потом призову голема».
Клац.
Я скачал фотографию Кицунэ. Самую качественную. Заплатил целых 10 000 вон за оригинал.
— О-о…
Фотография была сделана с применением какой-то новой технологии, так что я мог рассмотреть Кицунэ в 3D со всех сторон. Оно того стоило.
Благодаря этому у меня сложилось четкое представление.
Ш-ш-х.
Я вытянул правую руку, и в ладони собрался сгусток маны.
Я начал медленно лепить из маны, податливой, как влажная глина.
У-у-унг.
На заготовку из маны я наложил тонкий слой магической мембраны.
Для большей точности.
Наслаивая мембраны, можно было добиться различных текстур.
У-у-унг.
Стройное тело, четыре лапы, острая мордочка — все это появилось в мгновение ока.
Лишнее я решительно отсек. Зато добавил побольше пушистой шерсти.
Кап.
Капля пота упала вниз. Во рту появился сладковатый привкус.
— Фух…
Давно я так не концентрировался. Поэтому хотелось довести все до совершенства.
У-у-унг.
Мана уплотнилась. Бесформенный сгусток издал крик.
Треск…
Вокруг разнесся звук трескающейся скорлупы. Мана потеряла свой первоначальный свет, и на ее месте появилась белая рябь.
…
Наконец, закрытые веки открылись.
Черные, как обсидиан, глаза посмотрели на меня, и…
Ки-и!
…он очаровательно улыбнулся мне глазами.
…Призыв успешен.
— Уф… чуть не умер.
В теле не осталось ни капли сил. Если бы не слайм, на котором я сидел, я бы точно упал.
Кожа горела. Еще немного, и я бы свалился от истощения.
Это же вроде маул B-ранга… почему на него ушло столько маны?
В поисках ответа я начал осматривать Кицунэ.
Надеюсь, с ним все в порядке?
Я ведь даже деньги за фотографию заплатил, так что создать уродца было бы позором для призывателя маулов.
Ки-и!
Белый пух, стройные лапки, правильно расположенные глаза, нос и рот.
К счастью, все в норме…
А?
Ки-и!
**
— Да, слышала. Угу. Другой информации нет? Хорошо. Ищи дальше и докладывай.
Щелк.
— Фу-у-ух…
Тяжелый вздох сорвался с ее губ.
Стоило ей поднять глаза к небу в попытке отвлечься от реальности, как четыре остроконечных столба словно насмехались над ней.
Бэкя. Одна из Пяти великих гильдий. Первая гильдия в Республике Корея, основоположница.
До сих пор она держалась на плаву благодаря своему имени.
Но и этот огонь постепенно угасал.
…Небоскреб гильдии Бэкя был самым низким из всех в районе Пять Углов.
Конечно, разница в абсолютной высоте была невелика.
Земля была так же далеко, а до остальных, казалось, можно было дотянуться рукой.
Но почему-то эта земля казалась гораздо ближе.
Списать все на комплекс неполноценности не получалось — реальность была слишком сурова.
«Бэкя — единственная из Пяти великих гильдий с отрицательной динамикой роста».
«Больше не Пять, а Четыре великие гильдии? Закат Бэкя».
«Зенит занял первое место в мире в секторе перспективного роста. Бэкя — шокирующее падение на 57 позиций».
Четыре гильдии все еще пылали, а солнце Бэкя уже садилось.
Смерть не выбирает по очереди, но при таком раскладе ждать оставалось недолго.
Поэтому.
Нужен был прорыв. Что-то настолько мощное, чтобы полностью изменить ситуацию.
«[Это мягкий инвентарь — предмет, который недавно стал горячей темой среди пробужденных. Как видите, в него можно положить сколько угодно вещей… Растет ожидание, что когда-нибудь он станет доступен и для гражданских]».
Да, нужно было что-то как минимум на уровне этого предмета.
Вещь с безграничным потенциалом.
Даже по самым скромным подсчетам, она позволила бы Бэкя продержаться еще лет пятьдесят.
Поэтому, как и другие из Пяти великих гильдий, Бэкя тоже искала создателя.
И активнее всех, конечно же, была Хваён.
«Просто сумасшедшие…»
Нанять людей, чтобы прочесать весь Сеул. Такое бесцеремонное вторжение в чужую жизнь.
Но, с другой стороны, это было даже на руку. Благодаря им удалось узнать, где раньше жил создатель.
Каким-то образом удалось связаться с бывшим владельцем дома. Через него выяснилось, что договор на аренду комнаты на крыше был заключен с некой «Ким Сэран».
Но она уже была мертва. Я предположила, что она, скорее всего, была родственницей создателя.
Однако у Ким Сэран не было семьи. Так что дальнейшие поиски зашли в тупик.
В итоге, сотрудничество с создателем казалось все более призрачным.
— Нужно менять тактику…
Создатель не хотел раскрывать свою личность. Значит, не нужно пытаться его раскопать, а нужно подстроиться под него.
Поменять роли.
Отныне Бэкя — не сторона А, а сторона Б. Будем ждать, пока он сам протянет руку.
Заботиться о будущем росте было мудрее, чем цепляться за гордость, которую давало имя.
Ту-ру-ру-ру…
— Да, гильдмастер-ним.
— Помнишь, о чем мы говорили? Действуем по тому плану.
— Эм… вы уверены? Будет много недовольных.
— Значит, всех уволим. Все равно они уже прогнили. Дальше так продолжаться не может.
— Вы серьезно?..
— В общем, имей в виду.
Щелк.
**
«[Нашел этого малыша где-то в Республике Корея в 20XX году, когда искал телохранителя.] [Автор: Хочу Воспитать Дракона]».
(Фотография щенка Кицунэ)
«У него два хвоста, видите?
…………Почему их два?
Это же редкость, да? Я получил супер-редкого маула?»
…??
— Ох, какой он милый, так бы и затискал.
— Люблюпушистиков: Где эти Врата? Говори немедленно.
↳ Люблюпушистиков: Говори, бл*ть, немедленно!
↳ Эй, эй… на Галерее Питомец-Монстр без мата, пожалуйста.
↳ Ник лол.
— Два хвоста — это как минимум квази-A-ранг маул.
↳ К сведению, по мере роста у него могут появиться еще хвосты.
↳ Обычно они без проблем дорастают до треххвостого кицунэ.
↳ На данный момент известно, что у S-ранг охотника из США, Лэйлы, есть семихвостый кицунэ.
↳ Треххвостый, семихвостый — это на каком языке вообще?
↳ Кстати, говорят, что семихвостый кицунэ — это квази-S-ранг маул.
↳ Бл*ть, семь, СЕМЬ!
↳ К тому же, говорят, что максимальное количество хвостов определяется в момент рождения. И в зависимости от этого у них разное количество маны.
— Квази-A-ранг, значит…
Ки-и?
Слепая курица и то зерно найдет, как говорится.
Нет, если подумать, у этого малыша потенциал даже выше, чем у голема.
Не просто зерно, а целую курицу поймал.
Ки-и!
Но какие же способности делают это милое создание квази-A-рангом?
Обычные Кицунэ просто немного проворны и умеют надувать свою пушистую шерсть и кататься колобком.
Ки-и!
Словно прочитав мои мысли через нить, он спрыгнул на пол.
Он усердно вилял двумя хвостами, и вокруг него расходились красные частицы.
Окно было как раз открыто. Частицы подхватил ветер и донес до дикого кабана.
Хр-ю-ю-ю-ю-ю!
Кабан тут же отреагировал. Словно его околдовали, глаза его закатились. Из приоткрытой пасти потекли слюни.
Тук… тук…
Кабан начал перебирать ногами. Дело принимало нешуточный оборот. Он собирался протаранить Кицунэ своими клыками.
Наверное, хотел безжалостно пронзить хрупкое тельце и насладиться его сочной маной.
Но.
Это была слишком уж несбыточная мечта.
Хр-ю-ю-ю-ю-ю……!
Раздался стон боли. Но не от Кицунэ, а от кабана.
Кабан моментально потерял равновесие, и изо рта у него вместо слюны хлынула кровь.
Ки-и!
Кицунэ подпрыгнул и приземлился рядом со мной.
Кап-кап, на пол падали красные капли. В зубах у него был зажат какой-то тупой предмет.
— …Печень?
Ки-и!
Это была печень кабана.
Так вот оно какое, колдовство Лисы-чародейки. Действительно, обвела вокруг пальца.
Но, словно говоря, что это еще не все…
Ки-и!
Кицунэ снова завилял хвостами.
Два хвоста начали вращаться, как пропеллер.
Обновлено: 19.02.2026