Знаете, жизнь…
Это череда невероятно захватывающих случайностей.
Поэтому чего только не случается.
Например, умереть от когтей Дракона.
Или возродиться в теле девочки.
Или торговать инвентарями из слаймов.
Или вот.
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
— …?
Проснуться посреди ночи от чьего-то крика.
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Это не слуховая галлюцинация. Отчаянный вопль сотрясал мою комнату на крыше.
— Что такое?..
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
…!..
Сердце ухнуло в пятки.
Звук был слишком близко. Как будто прямо подо мной.
Я протер глаза и вылез из кровати, стараясь не разбудить остальных.
Ш-ш-х.
Я схватил фонарь, лежавший на столе.
Тот самый, что я использовал во Вратах. Мощный такой, что им можно и призраков отпугивать.
Скри-и-ип…
Открыв дверь, я поморщился от волны жара. Тропическая жара была в самом разгаре. Липкий, влажный воздух облепил кожу.
С неприятным чувством я подошел к перилам и осторожно выглянул в довольно широкий проем между ними.
— Где же…
Я высунул голову и осмотрел все внизу, поводя лучом фонаря.
— Да пошли вы… прочь!..
Но на свет слетелась лишь стая мошек. Ничего особенного я не увидел.
Может, все-таки показалось? В последнее время мне сны не снились, может, из-за этого…
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Ай!..
Нет, это точно не слуховая галлюцинация. На этот раз я даже почувствовал, как пол подо мной завибрировал.
И от этого становилось только хуже.
«Да что там такое?!»
Я не мог понять. Неужели там и вправду человек?
Сглотнув, я почувствовал, как пересохло во рту. По спине скатились две капли пота.
На подкашивающихся ногах я кое-как дошел до лестницы.
Почему мне так не хочется спускаться?..
Но я должен был. Ради спокойствия в этом здании.
С этой мыслью я сделал первый шаг.
Говорят, прекрасен тот, кто уходит вовремя.
— Ух…
Моя спина сейчас, должно быть, выглядела очень жалко.
Но я не остановился.
Я упрямо спускался по лестнице. И довольно быстро оказался на первом этаже.
— Кто ты… кто ты такой…
Я рассек лучом фонаря бескрайнюю тьму. Вдалеке виднелись спящие гигантские слаймы.
Хорошо вам устроиться. Это вы должны были защищать здание от незваных гостей!
Мысленно отругав ни в чем не повинных слаймов, я повернул руку.
И в тот самый момент, когда свет сменил направление…
Тук-тук-тук!
Послышался стук, и кто-то скрылся в темноте.
А внизу что-то блеснуло.
— Стекло?..
Это были осколки разбитого стекла. Они валялись по всему полу.
Я машинально поднял фонарь.
Луч осветил новый участок тьмы. Место, где было окно.
— …Какого?
Меня встретил идеально четкий вид на задний двор. Странно. Раньше обзор был не таким хорошим.
Куда же подевалось наше грязное оконце? То самое, которое не поддавалось даже самым сильным чистящим средствам.
В любом случае, благодаря его жертве я мог быть уверен в одном.
Что-то пробило окно и вторглось в здание.
— Ты здесь?!
Тук-тук-тук!
Я направил луч на звук, но снова промахнулся.
Нарушитель оказался на удивление проворным. В таком случае, мне придется прибегнуть к своему козырю.
Я медленно направился к спящим слаймам. Прямо там находился выключатель.
Выключатель света. Достаточно яркого, чтобы залить светом все здание.
Посмотрим, что ты будешь делать без своей темноты. Жалкий трус.
Щелк!
С небольшой задержкой и треском, все лампы зажглись.
И я наконец его увидел.
Наивные и глупые черные глаза. Настороженные уши. И клыки, как у вампира.
— …Водяной олень?
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Эх, зря только нервничал. Оказывается, водяные олени так кричат.
Но почему он влез в чужой дом, когда рядом целый лес?
Это незаконное проникновение, приятель!
Тук-тук-тук!
Стоило мне сделать шаг, как олень отскочил в сторону.
Тук-тук-тук!
Казалось, я вот-вот его поймаю, но он снова ускользал.
Почему он так хорошо держит дистанцию? Родись он человеком, стал бы известным бойцом дальнего боя.
Как же выгнать этого проныру?
…
Олень с презрением покачал головой.
— Совсем обнаглел…
Он несколько секунд смотрел мне в глаза, а затем перевел взгляд в другую сторону.
И даже мило дернул ушами. Словно предлагая мне посмотреть туда же.
— Что еще?..
Решив поддаться на уловку, я повернул голову в том же направлении.
— …Чего?
**
«[Народ, помогите с игрой на баланс.] [Автор: Хочу Воспитать Дракона]».
«Охотник D-ранга с битой (специализирующийся на фарме объедков) против дикого кабана.
Кто победит?
Будет равный бой? Честно говоря, Охотник же его в порошок сотрет?».
— Первый пост после разбана, и такая хрень, лол.
↳ Его банили?
↳ Ага, за рекламу своего сайта на 31 день.
— Я пробовал, охотник D-ранга побеждает.
↳ Врешь, небось. Думаешь, Король-Кабан — это тебе не шутки?
↳ Охотник D-ранга — тоже Охотник.
— А кабан насколько большой?
↳ (Автор): Огромный. Такое чувство, что и пять пуль его не остановят.
↳ Тогда это низший уровень C-ранга. Охотник D-ранга его ни за что не одолеет.
— Значит, не одолею…
Неожиданный поворот. Я-то был уверен, что с битой у меня будут шансы.
Но зверь, словно опровергая мое мнение…
Ба-ба-а-ах!
…со всей дури врезался в железную дверь.
…Это что, баг? Дверь только что погнулась?
Клац-клац.
— (Автор): Окей. Анализ завершен.
↳?
↳ (Автор): Я только что понял. Мне его не победить.
↳ Бл*ть, лол.
Да как его победишь? Это был не обычный дикий кабан.
Ба-ба-а-ах!
Толстая железная дверь смялась, как бумажный лист.
Ах ты!.. Прекрати!
Я же ее только недавно поставил!
Но я ничего не мог поделать. Только сидеть на гигантском слайме и наблюдать за его бесчинствами.
— Ребят, может, вы что-нибудь сделаете?
Я спросил у слаймов.
Неужели нельзя его просто проглотить, как это сделал Моллани?
К тому же, это же вкусная свинина, вам понравится.
Бум! Бум!
Слаймы дважды быстро подпрыгнули. Это означало «ни за что».
— И что теперь делать…
Я решил внимательно изучить зверя.
Познай врага и себя, и ты пройдешь тысячу битв невредимым. Нужно узнать о нем побольше, чтобы придумать какой-то план.
Фу-у-ух!.. Фу-у-ух!..
Он яростно пыхтел. Над его налитыми кровью глазами поднималось что-то вроде марева.
— …Мана?
Откуда у него мана?
Не веря своим глазам, я послал к нему свою ману для проверки.
Хр-ю-ю-ю-ю-ю!..
Кабана затрясло, словно от удара током. Он поглотил мою ману и впал в экстаз.
Что за странные дела.
Но у меня была одна догадка.
Иногда маулы сбегали из Врат. Большинство из них тут же уничтожали, но всегда бывали исключения.
Те, кому повезло удрать, начинали действовать еще более инстинктивно.
А некоторые животные…
В момент смертельной опасности, как говорят, в них просыпается инстинкт размножения.
Так и рождались гибриды маулов и животных.
Время от времени доходили слухи о том, как эти довольно свирепые создания нападали на поселения.
Хр-ю-ю-ю-ю-ю!..
Этот зверь, несомненно, был плодом ужасного скрещивания.
Не думал, что когда-нибудь столкнусь с таким.
…
У кабана потекли слюни. Похоже, моя мана разожгла его аппетит.
Тем более что многие маулы питаются магическими камнями.
Возможно, он пришел в это здание, привлеченный их запахом.
А-а-а-а-а-а-а-а!
А водяной олень, видимо, просто случайный попутчик.
«Что же делать?»
Я открыл на смартфоне карты и проверил все Врата поблизости.
«Количество Врат в радиусе 30 км: 8».
— Довольно много.
Ареал обитания диких животных — всего несколько километров, но маулы были способны преодолевать в разы большие расстояния.
Значит, сбежавшие из этих восьми Врат маулы могли добраться сюда. Или их гибриды.
Конечно, обычно все было бы в порядке, но…
— Лихаэ… Чейн?.. Что это за гильдии?
Названия гильдий, управляющих Вратами, не внушали доверия.
Не то чтобы небольшие гильдии были слабыми, но инциденты со Вратами всегда случались именно у них.
Хр-ю-ю-ю-ю-ю!
Этот зверь наверняка был потомком маула, сбежавшего из одного из этих восьми Врат.
Вот тебе и проблема жизни в глуши.
Будь мы ближе к городу, попали бы в зону действия сканеров у Врат, и таких проблем бы не возникло.
В итоге, выход был только один.
«Придется разобраться с этим самому».
Раз это случилось однажды, может повториться снова.
Так что лучше сразу принять меры.
Сегодня придется потратить ману не на призыв слаймов, а на что-то другое.
Клац-клац.
«[Народ, есть вопрос.] [Автор: Хочу Воспитать Дракона]».
«Если бы вы заводили маула в качестве телохранителя, кого бы вы выбрали?»
— Хотите себе кого-то завести? Как насчет меня? Я уже 5 лет работаю домашним защитником.
↳ Как ты вообще попал на Галерею Питомец-Монстр?
↳ Ну, пробужденный тоже может дома сидеть. Один раз даже грабителя поймал.
↳ Офигеть, лол.
— Однозначно Кицунэ. Они чертовски красивые.
↳ Человек же телохранителя ищет;;
↳ Кицунэ все-таки B-ранга.
↳ B-ранг для телохранителя — маловато будет.
— Мне Вольпё нравятся.
— Любитель Каменных Глыб: Конечно, голем, разве нет? Они надежные. И кулаки у них тяжелые.
↳ Тебя им били?
↳ Любитель Каменных Глыб: Еще как били, хе-хе.
↳??
Прочитав мнения на Галерее Питомец-Монстр, я…
После мучительных раздумий, принял решение.
Хорошо. Я выбираю тебя.
Обновлено: 19.02.2026