**Сдерживание (3)**
Заун хищно ухмыльнулся.
— Так что стойте там и просто наблюдайте. Разберусь с вами, как только прикончу этих ублюдков.
Он небрежно сжал кулаки и тут же с размаху обрушил их на стоявшего рядом мужчину — лицо того мгновенно превратилось в кровавое месиво.
Заун, играючи расправлявшийся с наемником, который даже не успевал реагировать на удары, резко вскинул голову. Одним движением он поймал двумя пальцами летевший со спины клинок и тут же вонзил его в грудь мужчины перед собой.
Клинок вошел в плоть с глухим хрустом.
— Кх-х-х…!
— Дейл!
Заун засунул в рот захлебывающемуся кровью Дейлу драгоценный камень и с силой пнул его в грудь.
Отшатнувшееся назад тело Дейла взорвалось, и ослепительная вспышка поглотила все вокруг.
В мистическом сиянии, парализующем все пять чувств, разносился лишь тошнотворный хруст разрываемой плоти — это Заун продолжал свою бойню.
Когда наемники пришли в себя и попытались дать отпор, было уже поздно. Заун, словно точно рассчитав время действия своей техники, прикончил пятерых и резко развернулся.
— Ха-ха-ха-ха! И это все, на что вы способны, черви?! Давайте, поиграем еще!
Стремительно несясь по длинному коридору, он швырнул на пол два камня. Из них тотчас выросли гигантские колонны, изогнулись аркой и приняли форму врат.
Створки со скрипом отворились, и изнутри шагнул огромный зверь.
Гигантский волк с белоснежной шерстью. Он оскалил клыки, и его наливающиеся кровью глаза хищно сверкнули.
— Неужели он владеет и магией призыва?..
Как и сказал тот, кто ошарашенно это пробормотал, разнообразие техник Зауна было просто немыслимым.
Он применил всего три заклинания, но все они принадлежали к совершенно разным школам: массовое рассечение, паралич чувств и, наконец, призыв.
— Черт… Похоже, он вцепился в нас мертвой хваткой.
Чен был прав.
Заун, владеющий и мощными заклинаниями, и отточенными боевыми искусствами, не шел в лобовую атаку, а раз за разом наносил удар и отступал. Его намерения были очевидны.
Он тянул время, не давая отряду Ленокса спуститься вниз, и одновременно ждал, пока исходящая оттуда темная магическая сила станет еще мощнее.
Сколько времени понадобится, чтобы одолеть Зауна Одиса и прорваться? И какова будет цена такой лобовой атаки?
Быстро все подсчитав, Ленокс покачал головой.
— Придется разделиться.
— Верно, — тут же согласился Чен.
Ситуация напоминала встречу с Безумным Мэнсоном в подземном водоканале, пока тот крушил другую временную базу Пальсиона.
В этих запутанных подземных конструкциях Ленокс не мог использовать свою коронную высокоуровневую магию.
Проблема была в том, что без такого мощного козыря одолеть Зауна казалось невозможным.
Даже короткий обмен ударами дал понять: этот террорист, для которого деньги — всё, был могущественным магом как минимум пятого, а то и шестого уровня, особенно учитывая его превосходные боевые навыки и редкую магию драгоценных камней.
Сравнив имеющиеся силы, они поняли, что кому-то придется пожертвовать собой и спуститься вниз.
Что рискованнее: сражаться с бушующим в узком коридоре Зауном или же спуститься и прикончить Крейга, что затаился внизу?
Ответ был очевиден.
— Спускайся первым, — усмехнулся Чен.
— Ты справишься?
— Я вызову Агентов, что ждут снаружи. Продержусь до их прихода, а там уж как-нибудь справимся.
С этими словами он начал медленно тереть друг о друга два клинка в своих руках.
От трения стали посыпались искры, которые, разрастаясь, словно сигнальный огонь, охватили лезвия Чена ярким пламенем.
Крепче сжав пылающие сабли, Чен обернулся к Леноксу и усмехнулся.
— В прошлый раз вся тяжелая работа досталась тебе. Теперь моя очередь, так что будем в расчете.
— …
От этой обезоруживающей ухмылки Ленокс невольно улыбнулся.
Чен прекрасно знал, как расположить к себе людей, но его предложение взять на себя удар и сровнять счет не казалось неприятным. Вероятно, это был его врожденный талант.
Прикурив Перопад, Ленокс произнес:
— Знаешь, как привлечь его внимание?
— Конечно. Победить я, может, и не смогу, но вцеплюсь в него мертвой хваткой.
— Спорим, ты ни разу в жизни не проигрывал в споре.
— Как ты догадался?
Так, переговариваясь, они медленно наращивали свою магическую силу.
Ленокс тоже впервые за долгое время сосредоточил ману в ногах и приготовился к рывку.
Из-за особенности [маноманьяк] он всегда избегал прямого вливания маны для усиления тела, но это была последняя операция.
Стоит только закончить это дело, и можно будет как следует отдохнуть.
Он понимал, что потом минимум полмесяца не сможет нормально ходить, но даже с учетом этого сейчас нужно было найти нестандартный выход из ситуации.
Особенно после того, что он только что услышал от Зауна.
Ленокс стрелой рванул вперед, прорываясь сквозь хаос битвы с призванным зверем.
Перопад делал его тело легче, а усиление маной придало такую скорость, что даже сам Ленокс был поражен.
Из-за плохой координации он пошатнулся, едва не потеряв равновесие, но устоял на ногах за счет грубой силы и понесся дальше по коридору.
— …!
Заун, до этого сохранявший полную невозмутимость, явно не ожидал, что Ленокс пойдет напролом. Его лицо слегка исказилось.
Наверное, не очень-то приятно, когда твои самоуверенные догадки так нагло опровергают в лицо.
Губы Зауна дрогнули. Он выхватил из рукава драгоценный камень и бросился наперерез.
Но в тот же миг подброшенные Леноксом куски металла со свистом взмыли в воздух и, стремительно расширяясь, превратились в огромные стальные плиты, с грохотом перегородившие коридор.
— Этой дрянью меня не остановить!
С оглушительным треском Заун голыми руками разорвал сталь и уже было бросился в погоню за Леноксом, но путь ему преградил клинок Чена.
Воспользовавшись моментом, Ленокс проскочил мимо Зауна, устремляясь вглубь коридора.
— Куда собрался, ублюдок!
Но Заун даже в такой ситуации умудрился уронить камень, что держал в руке, и пяткой запустить его вслед Леноксу.
Ленокс не мог не восхититься его отточенными движениями.
Врожденный боевой инстинкт в сочетании с уникальным оружием — магией драгоценных камней — давал невероятную эффективность.
Запущенный Зауном камень вспыхнул и в мгновение ока превратился в прочную кристальную стену, полностью перегородившую Леноксу путь вниз.
Заун был уверен: если он задержит Ленокса хотя бы на мгновение, то успеет отбросить Чена и снова заблокировать проход.
Но Ленокс лишь усмехнулся, проводя рукой по стене и вливая в нее свою ману.
— Пытаешься остановить меня какой-то стеной, даже не вступая в бой?
— Что?..
Он коснулся стены, активировав магическое вмешательство.
Раздался оглушительный, режущий слух звон — и кристальная стена, будто оконное стекло, разлетелась на тысячи осколков.
Сотни обломков, отражая свет тысячами бликов, рассыпались по забрызганному кровью коридору.
Обернувшись к Зауну, Ленокс криво усмехнулся и бросился вниз.
— Ах ты сукин сын!
Мгновенная оплошность.
И полная уверенность, что его технику невозможно так просто разрушить.
Поняв, что упустил Ленокса, Заун взревел от ярости.
Принимавший его удары Чен, хоть и обливался холодным потом, широко улыбнулся.
— Что не так? Ты же сам сказал, что он всего лишь слабый маг?
Чен сцепил рукояти своих сабель и провернул их. Изнутри выскочила длинная цепь, соединив клинки в одно оружие.
Перехватив цепь, он закрутил ее над головой — оружие рассекало воздух с оглушительным свистом.
— А теперь давай поиграем. Долго-долго.
— Ха-ха-ха… Да ты хоть знаешь, сколько денег я уже потратил на таких ничтожеств, как вы?
«Еще бы не знать».
Ленокс наверняка тоже это заметил, как и сам Чен.
Магия драгоценных камней Зауна была невероятно разнообразна, мощна, а время ее активации — аномально коротким.
Более того, заклинания срабатывали даже на большом расстоянии от мага, что делало их идеальным оружием для напряженного боя.
Все это нельзя было объяснить лишь мастерством владения магией драгоценных камней.
За такую силу непременно должна быть своя цена или свой катализатор.
В случае Зауна таким катализатором, без сомнения, служили дорогие и искусно обработанные камни.
Вероятно, без их помощи он не смог бы продемонстрировать и половины своей нынешней мощи.
И его постоянные разговоры о деньгах наверняка были с этим связаны.
Закинув цепь на плечо, Чен ухмыльнулся.
— Посмотрим, что случится раньше: кончатся твои камни или моя жизнь.
«Или сюда успеет Хина О’Нил, с которой я только что связался», — мысленно добавил Чен и тут же бросился на Зауна.
Обновлено: 21.01.2026